次日清晨，天朗气清，朝霞满天，正是出行的好时候。
张牧之身着大袖素衣道袍，头戴青玉芙蓉冠，两手空空走出静室。
“且先往南京走一遭，而后进京料理那两个佛门败类……”
张牧之念头刚落，就见沈氏带着一身锦衣的张元吉匆匆走来，身后跟着两个丫鬟。
“见过母亲大人！”张牧之整理了下衣冠，躬身行礼。
沈氏还未说话，身后两个丫鬟抢先弯腰福了一礼，带着哭腔禀告道：“天师！老夫人非要往这边来找您，我俩苦劝不住……”
张牧之起身，挥挥手：“你们自去忙吧，母亲大人想来是有话要问我，不干你们的事儿。”
两个丫鬟退了下去，沈氏冷哼一声，骂道：“这些个吃里扒外的东西！”
张牧之似乎听不出她话里的暗讽，只是道：“我们毕竟是修道人家，母亲大人还是莫要苛待下人为好。”
沈氏眉冷着脸，一手牵着张元吉，另一只手在身前一挥：“哪个是你母亲？！今日我来，咱们就把话挑明了分说清楚！”
张牧之收起脸上笑意：“您有何事直说便是。”
沈氏伸手一指张元吉：“我听说你要出门，估计几年都不会回来，府中大小道士如今正在府门外等着送你！”
“你可带着元吉孙儿前去，当着众位道士的面把下任天师之位定下，免得你出了意外，天师府后继无人！”
“另外我听说你走后欲要让外人代掌天师府，这更是不合礼数，你既担着我儿子的名分，便不可不尊我为当家主母。”
张牧之眉头一皱，然后又按捺了下来，平静地道：“天师之位干系重大，代天庭统摄人间诸神，非德行、修为出类拔萃者不可当之。”
“而我出行后这坐镇天师府之人，须有本事替我处理道家各派受箓、考评等事，母亲虽也是饱读诗书之人，但毕竟不通修行，应该做不来这些事务。”
沈氏听到此处，顿时大怒，骂道：“好个混账！你才来多少时日！居然把我张家基业转手送与外人？”
“这天师之位本就该是我孙儿的！被你这不知哪里冒出来的野种强夺去也就罢了！待你去位后让我孙儿继位，你也不肯？”
张牧之自然不好同这妇道人家一般见识，只好劝道：“母亲慎言，我也是张家嫡脉，承位乃历代祖师首肯，母亲大人不可质疑历代祖师的决断。”
“母亲要管家之权也可，我可让天师私第中那些仆人依旧听您使唤，母亲只莫要打着天师府的名头号令外间道士和各支脉子弟便好。”
沈氏更加恼怒：“孽障！我使唤几个奴仆有什么用！”说着就扑了上来，伸出巴掌来打张牧之，要撕扯张牧之的道冠和衣袍。
“这妇人真是胡搅蛮缠……天师府是一刻也不能待了……”
“偏偏她还有‘母亲’的名号在，我还不能一走了之……任她在天师府中闹腾也不妥……”
张牧之站着不动，沈氏扑了几次，只感觉冲进了一团棉花里，软绵绵的不着力，伸手连张牧之的衣角也够不到。
张元吉从未见过沈氏如此失态的模样，被吓得扯着嗓子大哭。
“母亲大人还是莫要再闹了，被外面仆人听到不好看。”张牧之见沈氏微微有些气喘，于是开口劝道。
沈氏当年也是名门闺秀出身，稍稍冷静下来后果然不再闹腾，而是蹲下身子连声安慰受了惊吓的张元吉。
张牧之只站在一边等候，过了片刻张元吉收住哭声，沈氏从袖中抽出手绢抹了一把眼泪，哽咽道：
“我知你也不是忤逆之人，何苦这般欺凌我一个老妇……”
“听外间那些道士说，你如今的法力比你父亲还高，已经是快成仙的人物了……这天师之位你也坐不了几年……”
张牧之叹息一声，也蹲了下来，耐心解释道：“母亲大人，我并非是刻意欺你，也没说这天师位一定不能传给元吉。”
“只是如今元吉他毕竟年幼，又被你宠爱多年，成了只知享受富贵的公子哥儿，哪里当得起天师大位？”
“天师之位，需得凭法力威压天下，凭德性号令诸神，一个性情懦弱无刚之人如何能服众？”
“母亲大人也曾饱读诗书，岂不闻‘德不配位’之说？”
沈氏沉默了下来，片刻后又不甘心的询问：“那你让张懋嘉主持天师府怎么说？他虽然是你父亲的亲弟弟，但都十几年没回来了，怎么能主持我家的事？”
“你是真傻还是故意恶心我这个有名无实的母亲？我是他长嫂！你居然要小叔子去他大哥家里做主？”
张牧之听了这番说辞忍不住想笑。
沈氏眼睛一瞪：“你也知道好笑？那我一个妇道人家的名声还要不要了？”
张牧之只好道：“母亲应该也知晓，我张氏并非普通人家，外面还有七十二房支脉，数十万人口都依仗着我天师府而活。”
“孩儿如今也有神通在身，早算到那各房支脉中有许多人打着天师府的旗号，行欺男霸女，作奸犯科之事，甚至是人命都出了几条。”
“我已经知会官府彻查各支脉中作恶之人，免得他们在外面败坏我天师府的名声。”
“届时他们必然要来府中求我们这嫡脉之人出面求情，母亲性子柔顺，哪里能应付得了这些？”
“叔父性情正中，又十来年未回来，想来是不会心软的，正好处理这些得罪人的差事。”
沈氏彻底没了话说，又安慰了张元吉几句，站起身来拍了拍衣裳：“我也知晓元吉孙儿贪玩了些，不过他本性并不坏，只是疏于教导的缘故。”
“你也知道，你父亲当年进京后回来就受了伤，这些年一直闭关，哪里有时间教他？”
“你大哥去得早，只留下这一个幼子，我一个妇道人家哪里狠得下心来严加管束？”
张牧之跟着站起来，拱了拱手：“母亲大人说的甚是。”
沈氏叹息一声：“你毕竟不是我亲子，纵使对我如何恭敬，我也亲近不起来。”
张牧之笑笑，不知该如何作答。
沈氏接着往下说：“你父亲大人虽未明说，但这天师之位原也是要传给元吉孙儿的，你岂不知？”
“只是他一直抹不开面子在你面前说这事儿，后来你法力道行精进，渐渐成了气候，他就更不好说话了。”
张牧之点头：“我也早知父亲大人的心意，只是受天命加身，一直忙得厉害，倒是无瑕理会此事。”
沈氏语气也不再咄咄逼人：“你既然认到我家，那就是元吉的二叔，他爹不在了，你这二叔正该教育自家侄儿，是也不是？”
张牧之只好道：“母亲说的是，我原想过得几年，待我理定外面的事后再教他……”
沈氏摆摆手，打断了张牧之的话：“我虽无缘修行，却也多少知晓你们这些修仙之人的事儿。”
“无缘成正果的人，那修炼十年百年都是无用，而有缘法的人，往往几年便能达到别人一生都无法企及的高度。”
“当年虚靖祖师九岁嗣教，三十来岁就飞升了，我听外面道士说你比虚靖祖师还要厉害，过几年说不定就要飞升往上界去了，哪还有时间教导元吉？”
张牧之有些迟疑：“那母亲大人的意思是……”
沈氏沉默片刻，终于下定了决心：“你方才说元吉是被我宠坏了，那我日后便不再管他。”
“你不是要远行吗？那就把他带着，让他在你身边做个道童，你走路时他背行李，你歇息时他端茶倒水。”
“你若打坐修炼，让他给你打扇子，用拂尘驱赶蚊虫……”
“总之你把他带在身边，有暇时教他一教，把他教成你想要的性子，日后再让他继位！”
张牧之心中大震，浑没想到沈氏能说出这番话来，忍不住感慨道：“母亲大人真是有远见之人……”
沈氏摆摆手，红了眼眶：“你在外面把他带几年，如果最后觉得他实在不堪，再把天师之位传给别人，那时我也无话可说……”
也是她昨天带着张元吉到张懋丞闭关之处哭诉了一场，却连人都没见着，被逼迫的没办法了才想出这条计策。
张牧之点了点头，思虑片刻后转头问张元吉：“你怎么说？”
张元吉站着，小脸被吓得煞白，嘴巴开合几次，不知该如何回话。
沈氏的眼泪忍不住滑落下来，俯下身子摸了摸张元吉的脑袋：“乖孙儿！你祖父闭生死关，说不定出来后就要飞升上界去了。”
“祖母年纪也大了，陪不了你多久，你和你祖父，你二叔一样都是祖天师的血脉，日后自当像他们一样勤修道业，争取飞升成仙才好。”
张元吉听了这话，一双眼睛瞪得溜圆，随后就跪下来，在地上朝张牧之磕了几个响头：
“侄儿愿意给二叔做道童！愿意跟着二叔学道！”
“这孽障倒也并非无可救药……”
张牧之点了点头：“既如此你起来便是，日后在外面若是受不了苦楚，我再打发你回来。”
沈氏见张牧之答应了，连忙再次擦了擦眼泪，开口朝小院外喊了一句：“还不进来！家主今日就要离开了！难道你们真敢怠慢我不成？”
“母亲大人说笑了，府中谁会怠慢您呢！”张牧之笑道。
两个小丫鬟转过月亮门走了进来，手中拿着道衣，鞋袜等物。