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此言一出，顿时惊了不少文士。那楼上也现出了两个人，一个是薛涵烟，另一个却是慕容元真，他们看了秀焉一眼，不觉上下打量一回。
盘耕大师似乎微微一怔，略一踌躇，传声道：“那现在你又为何与我下呢？”
慕容焉道：“因为我发现我走掉比我与你下棋更与你有害，修道之人向来以驱除心境，遇斩魔障为首，我适才一走，大师就该自醒，但尊驾非但没有如此，反而愈加执着，所以我若是走了，那你的执着就是我引起的。”
慕容元真闻言一惊，道：“秀焉君，你既然要与盘耕大师对弈，就请到楼上来。”
盘耕大师闻言似乎觉出对方的不俗，登时口气审慎地道：“施主果然见解不凡，但听你的口气似乎早已胜券在握，就请上来赐教吧。”
慕容焉摇了摇头，向上面说道：“下棋在那里都是一样，大师也不必见到我这个方外之人，在下就在此处现丑了。”
众人闻言都不知他在楼下和楼上的盘耕如何下法，对弈本来就是两人面对面地一较高下，但他却要在楼下下，还真令人不解，卓北庐与慕容元真都不觉一怔。
盘耕大师道：“既然如此，那就说出我们如何下法，老纳奉陪到底。”
慕容焉道：“大师既然通晓五行，自然知道八卦方位，大师出题而我来应战，大师应该算是东道主，理该坐于东震之位，而在下为客，应在西兑之位，我们就以坎、离、震、兑为棋盘四个方位，以虚空为棋盘，只在心中来下，自己说出方位，如此对弈，不知道大师还满意么？”
此言一出，顿时惊住了厅中所有的人，包括那慕容元真在内。慕容焉要用心下棋，也就是说双方都不能在普通的棋盘上打谱，自己每走一步和对方每下一子都要记在心里，然后还要思考分析，决定下一步如何落子。这种庞大的记忆能力，一个人若非棋艺、脑力非凡，一万个下棋的人中也不会有一个敢如此下。换了是谁都会骇上一惊，里面的盘耕大师也不例外。
踌躇良久，盘耕大师终于因为这场比试是自己提出的，自然不好中途反悔，当下答应了下来。这时他再不敢大意轻敌，双方约定了猜先对弈，结果盘耕大师先行，起手一子于“震六坎三”之位挂角，慕容焉也于“离六震三”之位挂，两人一个在楼上，一个在楼下，瞑目内运，苦思冥想，楼下的两位侍女在他们每说一子，即将谱打出，供众人分辨。
开始时两人俱能说得稍快，但到了五十手后，要过上良久才能想出。这也难怪，一个棋盘有三百六十一个落子方位，没落一子，自己不但要记得清楚，还要分析下一步如何下法。换了常人，光听这中比试方式都要心惊肉跳，但慕容焉却渊凭岳峙，湛然应对，丝毫不乱方寸，下到一百手时，楼上的盘耕早失去了方才的那种傲慢之态，说起话来声音颤抖，外人不用看也能想得到他在里面的惨况。
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又行了二十余手，里面的和尚几乎没了声息，半天才说一子。结果，恰好楼下一个文士咳嗽了一声，那楼上的盘耕脑袋嗡的一声，顿时一片混乱，方才所有记住的东西一盖跑得没了影子，顿时急得冷汗汵汵而下，不知如何是好。
楼下的慕容焉等了一会儿，遂道：“大师，我们今日的比试就此告结如何，算是平局。”
楼下众儒闻言。都不觉一惊，纷纷替他不值，因为打出的棋谱表明，再过不了二十手，那盘耕中间的大龙难逃一死，早已是胜券在握，想不到他却要与盘耕平局。盘耕这时正在屋屋内左右为难，闻言不禁大喜，如此一来，总算没有在众人面前丢脸，他又何乐而不为呢。
“贫僧也正有此意，这位施主的棋艺实在是老纳平生所见，未知施主可愿上来一谈？”
这时，楼下众人不禁纷纷喝彩，这慕容焉的气魄与智慧实在令人倾倒，这刻连那岑少沣也暗暗惊邃，却不知此人果然是个高人，而自己自诩才情过人，与人一比，不过灯烛比于浩月，实在是不值一提。当下众儒纷纷上来，要与慕容焉盘桓交谈，慕容元真和薛涵烟也相携下了楼来，慕容元真面色一庄，肃然说道：“原来秀焉先生是真人不露相，倒是小王我疏忽了。既然盘耕大师有请，先生还是到楼上一叙吧。”
慕容焉抱拳还礼，摇了摇头道：“在下一介凡夫，不敢去打扰我国的贵使，就烦请三公子说在下失礼了……”一言及此，他从卓北庐一个侍女手中取回一柄长剑，递将过来，道：“三公子，你认识这柄剑么？”
慕容元真见剑不觉面色微变，但旋即回复笑容，啪地一把接过此剑，道：“原来阁下是故人啊，我倒是看走眼了，这柄‘定燕剑’我也见过几次。”
慕容焉一抱拳，道：“那就烦请三公子将它交给它的主人，在下告辞了。”言毕，转身向众人长揖一礼，振衣而出。卓北庐与两名侍女急忙跟了出来，四人出了霞映湖，上车直趋‘灵枫园’，只剩下厅中众人惊为异见，纷纷问那慕容元真这位秀焉先生究竟是什么人。
慕容元真暗自愕了一会，扫了众人一眼，肃然说道：“此人就是慕容焉——”
此言一出，众人无不心中一震，瞠目无言。薛涵烟却突然神情猛地一震，花容惨变，继而神情幽怨已极，如怨如慕，急忙转到一旁，妙目中中倏然储满了一泓清泪，望着几人远去的方向，良久无语……
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却说自从慕容焉归来之后，一切未变。但他的心却益加愁苦了，日日紧锁眉头。
忽一日，卓北庐醉酒回来，怀里拥着两个少女，都生得极美。她们扶他回来，正好碰见慕容焉。慕容焉吃了一惊，要将他扶到屋内休息，卓北庐却突然拉住他不放，将一少女塞在他的怀里，道：“三弟，你干吗整天愁眉苦脸的，为兄看得心里难受，何妨学学为兄这般风流快活，岂不痛快！”
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慕容焉知他醉酒胡说，当下打发那两个少女走了，强用力方将他搬到屋里，让侍女们为他做了醒酒汤喝了，那卓北庐方稍微清醒，急问自己为何在此，慕容焉怕说出来让他难堪，当下只说他醉得死去活来，才晕倒在街上，被侍女拣回来的。
这乃是段小事，不足一提。
但自从慕容焉来京的消息传开，京内议论纷纷，京师的文人雅士们更将他与百济国国师论棋之事传开，立刻招来了不少文人拜访。这下可忙坏了卓北庐，那慕容焉和不想出来应付俗事，只让他说自己已经离开，但饶是如此，还是有很多人前来来拜访。忽一日，那卓北庐刚刚打发走岑少沣一帮人，门外突然马蹄声起，有辆华美的马车停在了门外，从车上下来一位宫内的寺人，手执拂尘到了门首，早有两个随行的武士上来拍门，说是国君要见慕容焉。
卓北庐吓了一跳，急忙将门打开，将那位寺人迎入府中，上了茶点，那寺人摆了摆手，道：“咱家乃是当今国君身旁的常侍主管顺觉，今天奉了王命请慕容焉进宫见驾，听说你是他的兄长，就烦请他出来吧。”
卓北庐闻言一惊，又行了一回礼，自己不敢作主，急忙折回后院，见正有几个少女嚷着伺候慕容焉读书，年轻人正手忙脚乱，见二哥匆匆赶来，急忙跑了过来，喘了一口气，问发生了什么事。卓北庐将常侍主管顺觉到了请他如宫之事说了一回，慕容焉踌躇片晌，突然道：“二哥，我这就随他入宫，面见国君。”
卓北庐见他肯出面，顿时吁了口气，和他一起出去面见过了顺觉，当下随他出了‘灵枫园’，与顺觉同上了马车，一起入宫。
这慕容的京师棘城确是宝地，王城内建设的有条有理，极具王者之气，而这王宫，更是城中之城，名叫禁宫。四周高墙愈过数丈，宫门威严壮观，一入其内，却另有一番景致，但见屋宇罗列，御道笔直宽阔，蔚然的湛湛晴空之下，宇映蓝天，蔚为大观。其间散落了亭、台、楼、阁、湖、轩、榭、园，实在不下于中原的大都，更不逊色于段国京师的王宫。
马初到了第一道门外，即被撤去，慕容焉随三人步行入内，行了许久，终于到了一处庄严的偏殿，看样子象是御书房之类的，遥遥但见上面悬了一方大匾，写着‘内书房’三个大字，却是汉字。四人到了门外，那顺觉柔声细气地道：“启秉国君，慕容焉已经请到，正候在阶下，等候王宣。”
顺觉说毕，垂首俯身恭听王令。
内书房内有个声音轻咳一声，慕容焉但闻脚步声起，屋内缓缓踱出一人，来到了门口，众人见状，纷纷跪将下去，口称“国君”。慕容焉也恭敬地拜伏下去，扣首面圣。此人不是别人，就是以仁怀心胸名震天下的慕容的国君，大王慕容廆。但见此人年近半百，身高七尺八寸，魁梧不凡，宽面丰脸，双目有神，厚重的嘴唇颌下有一把胡须，整个人看起来给人一种既威严无私，又慈祥仁善的感觉，一看就是那种德高望重的长者模样。但见他身上穿的全是晋国汉服，由此也足见他将燕国汉化之心，而事实上，也正是因为慕容接受了汉人丰硕的文化和技术，但又不流于江南晋国士大夫之流的浮华习气，所以才能在短短十几年内猛然崛起。而这一点，是段国、宇文永远追不上的，也是他们终于被慕容所灭的原因。
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慕容廆声音混厚稳重，让众人平身，亲自上去将慕容焉扶起，那慕容焉知道自己失礼，急忙有跪了下去。
慕容廆道：“你不必如此多礼，快些平身，随我到书房说话。”
到了此时，慕容焉才扣谢圣恩，起身随在慕容廆身后，恭敬地进入了内书房。这间书房果然大得很，东西两面俱是梨木书架，上面整齐地放满了各种各样的书籍，中间置有一书案，陈置文房四宝，书卷简册，北面陈置一铜鼎香炉，燃有三清木香，后面是十二扇云母屏风，屏风上化的尽是慕容的山河地理，观者无不一眼目其全形。这书房内不置名人书画，不流于奢侈豪华，实实在在，令人益加佩服慕容廆的德行。
慕容廆命人给慕容焉赐座，待那寺人退出之后，慕容廆上下打量了慕容焉一眼，对他的安娴守礼、举止谈吐无不满意，道：“慕容焉，你可知道本王将你请来，所为何事？”
慕容焉起身躬身道：“大王之意，恕草民不敢妄自揣测。”
慕容廆挥手让他坐下说话，道：“本王虽然深在宫中，却也听到过你的名字，当日你计平东川，本该加官，却寻你不着，今日本王正要与你见上一见。”
慕容焉连忙谢国君关注，慕容廆道：“我虽然知道些许事情，但反而不如我的夫人知道得多。昨日他提及你，说你落脚于城西，我才能找的你。”
慕容焉闻言奇怪，慕容廆道：“关于你的传说，我并未亲见，不能邃信，今日要你前来，正是要你亲自说说当年的经历，你务必要实话实说，我不想听空话，也不想听大话、假话。”
慕容焉心中一惊，不知他此是何意，但他作为慕容的子民，自然不能有违王命，当下长身一揖，遂将自己昔日的事，一直到来到京成简单地述了一遍，当然，其间的男女情爱就略了下来，自己成为了摩利国君之事也未说出，饶是如此，也听得慕容廆连连称奇，不禁对眼前的少年令眼相看。
慕容焉讲完，慕容廆点了点头，这时，那屏风后轻轻地响了几下，似有人轻轻离去。慕容焉不敢多问，当下那慕容廆没有说什么，命人驾车送他回‘灵枫园’。回到了二哥家，众人自是问长问短，慕容焉简单说了一回，回去休息不说。又过了三天，王宫又派人前来请慕容焉入宫。
到了宫中，一个寺人迳自将他领到了内书房，进去一看，国君已在里面等候。今日他却和蔼了许多，一见慕容焉拜下，急忙将他搀起，并命人奉茶赐座。
慕容焉谢过王恩，看样子已知慕容廆印证过自己所说的话。
慕容廆看他不急不徐，丝毫不问招他何事，不禁暗暗点头，道：“慕容焉，本王今日招你前来，乃是有一事委决不下，看看你有何看法。”
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慕容焉连道“不敢”，慕容廆摆了摆手，道：“我慕容虽为鲜卑，非中原正统，但近年来却广纳良才，收揽中原流民无数，至使我慕容实力大增，但汉人与我族人始终不能完全和睦，各地屡肇事端，不知此事你可有善法解决？”
慕容焉闻言，默然忖了一片晌，神情慎重，绝无半点应付马虎之意。在他想的时候，他可以忘记国君的存在，似乎沉入脑海，看得慕容廆连连点头。良久，慕容焉突然精神一振，似有所得，向慕容廆一抱拳道：“启秉主上，我慕容久行仁政，已深得天下民心，各地流民前来投奔，乃是理所当然之事。但若是处置不妥，不但不能聚沙成塔，反而会成一片散沙的局面，到时将比人口少时更为难治。”
慕容廆闻言，点头道：“你说得很有道理，但要如何才算是处置妥当呢？”
慕容焉道：“我慕容收留的流民很多，自然是种族很多，各族之间若有纠纷，立时可导致族与族间的大纠纷。而要各个民族融合为一，不可操之过急，惟有顺势利导，顺其自然，久而久之，自然不合而合。”
慕容廆嗯了一声，若有所悟。
慕容焉接着道：“如今各族初到一处，难免磨擦，惟有尽量减少磨擦。朝庭可以在各地设置侨郡，比如设置冀州侨郡，专门收留冀州的流民，雍州侨郡专门收留雍州的难民，如此一来，他们可以亲人乡党相聚，定然安心久住，而各族之间也少了许多磨擦。若是大王恩赐，可令侨郡中德高望重的人管理，也省去了大王派出官员和他们不和的事发生。”
慕容廆闻言，不禁不起拍案叫好。当即命人叫来三司官员，立刻着手设置侨郡，先拿流民最多的三处来做实验，若是果然果然成功，接下来各地流民都依此统治。此令一出，阶下文武官员山呼“大王圣明”，立刻退了去办。自此不足经载，慕容连续设置了各地的侨郡，集中收留各地的难民，在中原深受战争荼毒的百姓逃到这里，竟依然能建立家园，与乡党同住，纷纷感激慕容廆的圣明大恩。不足几年，此令名震天下，各地的百姓纷纷来投，燕国渐渐地融入了汉人，各民族的融合出现了，这些都是后话，不在此书之列，不提也罢。
当天，慕容廆留下了慕容焉同进午膳。自此以后，慕容焉屡屡来往于王宫与卓北庐居处。而他也得到了自由进出王宫的王令，所有的宫内武士见到他，都会恭敬地叫他一声“慕容先生”。
忽一日，当他被请到书房，慕容廆竟然慎重地问到了要点——三国间的大事。其实，在慕容廆第一次招见慕容焉时，半信半疑，待他印证到此少年确为奇才异能之士，匆匆一谈，即知此人名实相符，第二次就拿侨郡之事试探其才慧，结果一试之下，慕容廆也深为震惊，以后多次招见，无不旁敲侧击，试探此人忠心，品格，直到后来，试探的结果令这个国君感到吃惊，他从来没有见到过如此心怀仁恕、不计名利的人。多次他要赐官，都被慕容焉婉言谢绝，这点使他对这少年再不敢轻视，倚为重器，而到了今天，他才问到了要害——这也是他一生最担心的事。
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慕容廆亲援其手入座，道：“焉公子，今日本王将你招来，实是请问大事。”
慕容焉行礼，道：“大王太折煞草民了，我如何能当得了‘请问’二字，有什么事大王尽管吩咐就是。”
慕容廆踱到那屏风之前，捋髯望着那慕容与段国、宇文、高句丽诸国的地图，脸现忧郁之色，道：“我慕容民望虽隆，但终究处身虎狼穴中——北有宇文虎视眈眈，西有段国狼子野心，南有高句丽年年用兵。慕容虽有沃土良川，他日难免没有丧国之辱啊……”一言及此，仰脸长叹。
慕容焉起身行礼，踱到那十二折地图之前，仰而观之，道：“大王虽得万民景仰，却居安思危，实乃慕容之幸……”他微微一顿，复道：“我慕容虽然为困兽之局，但也是鱼触网破之局。”
慕容廆闻言觑然，转首道：“慕容焉，你此话定有所指，何为鱼触网破？”
慕容焉颔首，道：“鱼入网中，本来已是缴中之物，没有生机，但网收得太紧，反而易破，撒网者作茧自缚，自食其果。”
“这话怎么讲？”
慕容焉道：“我慕容虽然在三国重围之中，犹如网中之鱼。但三国不是一国，其心必异。他们的重围看似铁桶一般，其实国与国间必有间隔疏虞，以至于行动不能首尾一致，还要相互抵防，景况比我慕容也好不了多少。而且我西北有好城、辽水之险，南有山川阻隔，其形势好比当年的秦与六国，只要经过一段真正的修养生息，实力雄厚之时，他们三国自然不足挂齿。”
慕容廆闻言，拊掌叫好，道：“焉少卿所言真是字字珠矶，正能解我心中疑惑，实在是高论。”
慕容焉连道“不敢”，复道：“如此一来，三国的优势反而成了他们的拖累，将来有一日他们若是亡国了，怕也是因为这一点……”
慕容廆暗自高兴，但突然想到了一件事，道：“但眼下那平州刺史、东夷校尉崔毖却一心要联合三国，欲图灭我慕容而后快，纵是我慕容廆能等，但三国却不会给我机会。”
慕容焉沉吟良久，道：“我慕容东有山川之险，西边的段国纵是出兵，只要迎敌即可。但高句丽与宇文一在西北，一在东南，和我慕容连在一线的两端，若是他们同时用兵，我慕容首尾两端，分兵抗拒，必然首尾难顾，最是危险……”
慕容廆闻言，也不禁猛地大骇，这确实是个棘手的问题，望着慕容焉静候下文。慕容焉思索良久，终于没能想出半点头绪，苦苦皱眉。
正在这时，内书房外有一侍女请求面王，门口侍卫见他是端淑王后的近侍，不敢怠慢，急忙通秉，慕容廆命那侍女进来一问，却是王后听说慕容焉在此，想是也听说过他的大名，邀国君和他一起到崇凝宫共同进膳。慕容廆看了铜漏一眼，也不觉一笑，道：“焉少卿，你看我们倾谈良久，却已到了午膳之时，端淑夫人既然要见你，你就随我到后宫一同进膳吧。”
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慕容焉不好推辞，只得躬身应命。当下，慕容廆与他在众侍卫的陪同之下，果然到了后宫。一进崇凝宫，但觉里面装饰的非常朴素，与其他的妃宫迥然不同。宫内虽然也植花草，但却青素，不是普通的大红大紫，由此足见这位端淑夫人定然是个简洁之人，但这种情况在古代的后宫是绝少见，但据说这端淑夫人是最受国君宠爱的夫人，也是三公子慕容元真的生身母亲。
那侍女领他们进了御膳堂，但见里面布置清雅，素白的壁帏不饰书画。大厅中间，设有桌案软座，却并不是很大，按这桌案的尺寸，一席也上不了许多道菜，绝然不同，若是换了其它妃子，必然众婢侍列，丽服藻饰，遍置甲煎粉、沈香之属，馔食丰盛。但由此也足见此舍主夫乃是个节俭素洁之人，这一点令慕容焉很讶异，不知这位端淑夫人究竟是何样人，却又为何邀自己同来进食。
二人方到厅中，一位中年女人突然出来迎接，忙要行礼，却被慕容廆一把搀住。慕容焉知是夫人，急忙深施一礼，拜见夫人。这女人不时别人，正是端淑夫人。但见她身穿一袭素白的衣服，镶兰披肩，身材窈窕，秀脸丰润，柳叶眉舒，秀目凝郁，整个人看起来素雅清洁，不御铅华，但神色总给人一重心事重重的感觉，似乎心里经年有打不开的心结。她看起来年级约在三十多岁，完全不象年近半百的人。
端淑夫人一见慕容焉，忙命他平身少礼，待他抬起头来，夫人上下打量了他一回，声音温和，语气慈祥地道：“人都说我慕容最近出了位了不起的英雄叫慕容焉，与我元真孩儿的小名慕容燕竟然同音，看来年纪也与我们元真不相上下，却果真是个少年英雄……”她话方说完，却突然发现慕容焉正怔怔地望着自己发呆，不觉一愣，须知在王宫大内，普通的男子绝难入内，作为臣子的如此直视主母，也是件大不敬之事，换了是别人，恐怕早将他推出去了。
端淑夫人却发现他的眼中尽是孩子的孺慕之情，看着看着，眼中突然拥出了一泓清泪，正是不解，但慕容焉的心却颤抖了。端淑夫人他以前从未见过，但在他修炼上乘内功进入混沌和服食了‘九华丹’后，他曾多次见到过她的样子，只是自己见到的那个女人稍微年轻些。她的口中温柔慈祥地呼唤着焉儿的名字，令他多年无依的心突然有了塌实的感觉，他的心痛苦而高兴地颤抖着，眼泪也流了下来。
慕容廆正自奇怪，端淑夫人见到此景，竟然心中莫名地一阵酸楚，怜惜地看了这个孩子一眼，上前取出香巾，竟温柔地为他拭去了眼泪，这时慕容焉突然冲醒觉来，顿时吓了一跳，急忙跪下向国君和夫人请罪。
慕容廆与夫人对望了一眼，见夫人竟然与这少年也很投缘，当即将他拉起，道：“焉少卿不必多礼，你何罪之有啊？夫人平日都在这崇凝宫的退思堂内礼佛，少有如此投缘之人，连我也不能让她今日这般动作，你不但没罪，反而有功……”说到此，他望了夫人一眼，又讶异地转望慕容焉道：“焉少卿，你方才见到夫人，为何会流泪呢？”
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端淑夫人闻言，也和蔼地凝住了他。
慕容焉生怕将事情说出来，唐突了国君和夫人，当下只说自己一见夫人，就如同见到了亲人一样，不由自主地就流了泪。慕容廆也知他从未见过夫人，那么此说就很合理了。当下他一面叹慕容焉与夫人有缘，却和他一起入席，但见这席间琉璃器内盛的尽是些素菜，豆腐、青菜、桂醴、青茄，八样素菜，两个素汤，虽然没有辽北熊掌，凉州驼蹄、燕代黄羊，江南赤鲤，却也丰洁得很，就连那酒也是新酿的桂花美酒。
端淑夫人温柔地望了慕容焉一眼，道：“孩子，我是个笃信佛教的人，早已不茹荤腥，今日却要委屈你了。”
慕容焉连道“不敢”，慕容廆已笑道：“焉少卿，难得夫人今日如此兴致，平日我来崇凝宫，也是如此，我是既信佛，亦信道，每次来此，也随夫人吃素，如今几乎也要断除荤腥了。”言毕，望着夫人呵呵而笑。
慕容焉道：“‘五谷为养，五果为助’乃是黄老养生之道，国君与夫人如此行善爱民，他日必有福报。”
慕容廆闻言大悦，道：“想我慕容廆一生行善，我年岁已大，此生不求其他，来日我的子孙当有中原，余愿足矣。”话说到此，端淑夫人脸色却为之一变，急忙催他们吃饭，当下三人同席而进膳，多食少言，吃过了饭，又有侍女上了一回茯苓粥，食罢方毕。
膳后，夫人兴致颇好，慕容廆见状，益加大悦，当下又与慕容焉陪她在花厅聊了会话。
夫人道：“孩子，不知你家中还有何亲人在？”
慕容焉闻言，神情顿时为之一滞，道：“启秉国君，夫人，在下的双亲在我小时都离开了，我至今没有找到他们的踪迹……”
端淑夫人闻言，不觉一怔，心中益加怜惜这个少年，拉住他的手，转向慕容廆道：“大王，这孩子实在可怜，他的名字又和我们元真小名一样，我想收他作个义子，你看如何？”
慕容廆闻言大喜，这几日正为慕容焉不肯接受封官一事犯难，他一见慕容焉也是喜欢得很，心下早有此意，如今难得夫人开口，哪有反驳的道理，当下急忙点头，转向慕容焉询问他的意见。
端淑夫人转向慕容焉，慈祥地道：“孩子，我欲收你为我的义子，你愿意么？”
慕容焉眼中倏地灌满了泪水，看到夫人慈祥的面容，就不由得会想到自己的母亲一样。扑通一声跪在国君与夫人的面前，庄容弹泪，道：“草民承国君，王后如此厚爱，实在愧不敢当，只是我……”
端淑夫人高兴地道：“孩子，这么说你是同意了？”
慕容焉实在不想令她失望，含泪点了点头，道：“但夫人是一国之母……”
慕容廆高兴得很，打断他道：“孩子，夫人是一国之母不假，待你你拜了义母，不也是我慕容廆的儿子了，还有何不可……”一言及此，他催促地道：“不要多说了，快些行礼吧。”
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慕容焉当下向夫人行了母子之礼，礼毕，恭声叫了父亲、母亲，这一声在他一生中的第一次母亲，令他自己首先泪流满面，顿时看得夫人疼惜不已，急忙将他拉起来，上下将他打量一回，如母亲一般为他拭了眼泪，唤声“焉儿”，也不禁目中蕴泪。
慕容廆看过，慈祥地捋然笑道：“想不到我慕容廆晚年竟然得此佳儿，实在是件天大的喜事，你们母子却哭得如此厉害，实在不应该，你们说说我且如何庆贺此事？”
慕容焉闻言，急忙道：“义父，我拜二老为父母，并非是为了名利，若是张扬出去，反而不好。我既然是你们的孩儿，就不希望得到好处，这件事不说也罢，人前我依然喊二老为大王、王后，无人时我再尽为儿的孝道，不是更好么？”
慕容廆心中感动，当即反驳地道：“这怎么成，我堂堂慕容之主收了位名震天下的孩儿，岂能如此草率，这件事势必要大张其鼓，让天下皆知，也好给我儿一个名份。”
慕容焉见劝他不动，只好望着夫人。
端淑夫人见他一副哀求的样子，知他确实无意功名，遂道：“大王，焉儿既然无意功名，未必是件坏事，我们有个完完全全的孩子不是很好么，孩子不求闻达，你就答应他吧。”
慕容廆本还要坚持，但看夫人和慕容焉站在一起，转念一想，夫人的话却也有理。他与慕容焉相处有日，也知他个性淡泊，不计名利，当下只好叹了一声，算是答应，那慕容焉大喜地拜过父王。慕容廆感喟地将他扶起，从怀中取出一道王宫的令牌，道：“孩子，你母后既然如此喜欢你，你以后就经常来看看她，陪她说说话，这枚令牌可通行王宫大内而无碍，你且收下吧。”
慕容焉闻言，颇为犹豫，端淑夫人却将令牌拿来，塞给他道：“焉儿，你若是连你父王这点东西也不收下，他怕是又要将你的事公告天下了，你就拿着，有空来陪为娘说说话吧。”
慕容焉大为感动，当下不敢违拗，接下令牌，谢过父母。自此以后，他便时时出入王宫，在没有朝臣在时，称他们为父王、母后，慕容廆对他更为倚重，有事常招他商议，亲如父子，正所谓国之重器，不可明示于人，诚然不假。
其间，他到崇凝宫的退思堂数次，却正碰见慕容元真和薛涵烟，对夫人侍奉至孝。当他们看到慕容焉，也颇自一惊，待那端淑夫人将收慕容焉为义子之事告诉他们，让他们拜过兄弟，论了齿叙，但慕容焉也说不清楚自己何年何月出生，便由端淑夫人作主，慕容元真为兄，慕容焉为弟。这日正逢慕容廆将慕容翰几个儿子叫来拜见夫人，便将收慕容焉为义子之事告知几人。慕容焉又依次拜见几位兄弟，大公子慕容翰高兴已极地拉住他不放，很是亲近。
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话休絮烦，却说慕容焉自此拜见夫人，有不少次遇到了薛涵烟，很是尴尬。于是有她在时，慕容焉便即离去。忽一日，慕容焉前来看望母亲，适逢端淑夫人在崇凝宫退思堂礼佛已毕，双掌合十，满面虔诚地哺哺祝祷了片晌，方自缓缓起身。一见慕容焉，很是高兴，当下拉他问他为何多日不来拜见。
慕容焉连连道罪，只说父亲每日与自己理事，与母亲谈了一会儿。正在这时，薛涵烟匆匆移动莲步从外走来，一见慕容焉在此，先是觑然一惊，拜见过了母亲，又和他打了招呼，方道：“不知如何，元真近日忙得很，却嘱咐我前来拜见母亲，他还说少了晨昏定省的大礼，要母亲多担贷些。”
端淑夫人笑道：“这孩子日忙夜忙的，似乎比他的父亲还忙，不知他今日又忙些什么？”
薛涵烟道：“这个孩儿也不太清楚，但听府上的幕客说他最近抓了个叫慕容瞻秋还是叫墨瞻秋的间细……”她话犹未毕，慕容焉却已大惊，夫人手中的经书也“啪！”地一声掉早地上。
慕容瞻秋，这个名字在慕容焉的心中不知默念过多少遍，但如今猛地听人提起，心中依然莫名一震，急忙问薛涵烟，道：“三嫂，这慕容瞻秋……如今在哪里？”
薛涵烟看他如此吃惊，却是没有想到，道：“听说在我府中的牢中，你……你问这是何意？”
慕容焉顾不得许多，闻言急忙抢了出去，口中急忙地道：“他是我的父亲……”话说到此，来不及向端淑夫人告辞，匆匆地直奔慕容元真的府邸，只剩下夫人脑中轰地一声，突然秀目惊慑，砰地坐在椅上，半晌茫然不知所措，而薛涵烟生怕慕容焉出事，向懵恫的夫人匆匆道别，也急忙跟了回去。
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却说慕容焉白日不敢乱用轻功，只好加快脚步，到了慕容元真的府邸，突然发现府中大乱，似乎发生了什么事。众人见到了他，都知道他是慕容焉，当下一健仆上来迎接，慕容焉急忙问府中发生了何事，那健仆支吾了半天，只说慕容元真刚出去追一个冒入王府的人，到至于发生了何事，却不说明。
慕容焉突然有种很恶的感觉，急忙问那健仆府中监牢何在，那健仆依然不敢乱说，直到慕容焉拿出义父慕容廆所赠金牌，那健仆骇然出了一头冷汗，不得以只好带着他去，到了后府，那牢中这时大乱，地上的武士躺了一片，此时正被人扶起，看来是刚刚被人袭击过，但看情形，对方的武功显然远在众人之上，若非手下留情，这群人武士显然不能全身而退。
慕容焉进入牢房，发现最里那间地上躺着一个人，一看之下，猛然震慑出了一身的冷汗，他的心象被人攫住了一般，猛地收缩，眼中的泪却已簌簌坠下。这个人他不知在梦中魂牵梦绕地呼唤了许多回，午夜梦回，突然忆即他教自己读书、写字、学棋，都会觉得他依然在自己身边，但当他真正见到他时，却又是那么遥远。如今的他，嘴上多了许多胡须，头上多了许多白发，那张慈祥的脸上凭空被无情的岁月以雕风镂月的神功，刻下了道道的皱纹。
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他不是别人，正是当年弃自己而去的父亲——已经苍老的慕容瞻秋。
这时他嘴中尽是淋漓的鲜血，却已没有了呼吸。
慕容焉“啊”地一声惨叫，恸哭地跑过来，将他抱在怀中，大声地呼唤，猛然地发现，父亲的头上似是被人打了一掌，而这也正是他致命的原因，慕容焉痛揭撕心地喊着父亲，储了多年的眼泪哗哗流下，他的心象是被人刺了一剑，痛断干肠，似乎天地已然旋转不复。甚至，如今他还不知道自己的生身母亲是谁，只知她如水中的莲花，父亲曾说她叫青莲……
突然，他的心中怒火上冲，眼中杀气大炽，背着父亲便出去了，纵身正欲从后院掠出，正在这时，陡然听到一声女子的惨叫，心中突然猛地一揪，急忙纵身过去，正见后院一道人影“嗖”地上屋檐，慕容焉今日早已大怒，见状不由分说，遥遥挥出一掌，耳中但闻风声劲锐，一股凛冽的掌风沛然卷去，那人虽未回头，但却感觉到了那股厉害的掌风，一时来不及也想不到，但闻“砰！”地一声大震，背上重重地挨了一掌，此人身在半空“扑”地一声口吐鲜血，强自忍住，更趁此力道，纵身远之，一晃而逝，而檐下地上一个女子却颓然倒地。慕容焉来不及去追那人，回头一看，顿觉天旋地转，“啊”地一声撕叫，急忙先将父亲尸体放下，纵身掠过去，到了近前一看，这女子不是别人，却正是薛涵烟。
慕容焉心中大凛，脸色大变地将她急忙抱了起来，但见她似是受了重伤，脸色发紫，口中鲜血，慕容焉突然发现他中的竟然是‘渡厄神掌’，而且这一掌已击中要害，绝无可能救活。这渡厄掌乃是公孙无期所赠秘笈‘洗髓心渊’中的三大绝技之一，惊人无比，若伤及心脉，中者必死无疑，正是因为这套掌法厉害的很，所以无名老人才将它作为炼心的方式之一，凡是修习此种武功的人，若是没有灵而不用，以心为主的方法，绝对是要出大问题的。但眼下他哪里顾得了这许多，急忙运功为薛涵烟输送真气，不一会，见她面色稍转，急忙流泪将她抱住。
薛涵烟醒了，但却象在梦中，无以为继。
她眼睑微翕，昏昏欲瞑，一片枫叶旋落到她乌云般的长发上，她只觉得混身发冷，她想看，但连睁开眼敛的力气都没有。她想喊叫，但嘴只能微微翕动，喃喃的。这时，一个朦胧的身影晃了过来，把她搂在怀里，好象在叫着自己的名字，她以为是慕容元真，她能感觉到就是他，颤抖翕动的嘴唇却没吐出一个字。脸颊也倏然一暖，接着又凉凉的，是水，慕容焉的泪水，他的眼里虽然浸着一泡浊泪，但很柔和，很怜暖，令薛涵烟突然精神一振，难以相信地吃力地望着他，虽然她看不见——他的眼睛是那么的悲伤，而她的是那么美丽和幸福……
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倏忽，一股真气从命门渡了过来，薛涵烟费了好大的力气轻笑了笑，娇靥上尽是一派幽凄神色，低声喃喃道：“元真，我有话……”
慕容焉一动也不动，眼中泪簌簌而下，他没有辩解，向她温柔的笑了笑，轻轻地伏耳到她的玉唇边。
薛涵烟孱弱美丽的声音断续的道：“元真，原谅……我……”
慕容焉不知她要慕容元真原谅什么，只沉重的点了点头，煦煦难断地低咽道：“是的，烟妹……”
薛涵烟眼光倏的一闪，她看到了，慕容元真依然是那么俊伟不凡，她笑了笑，玉唇哆嗦地低喃道：“元真哥……哥，原谅我心里只有……慕……容焉，紫柯……妹妹替我……嫁汉国，要我照顾……他，我跟你来慕容，就是……要帮他……完成理想，紫柯有……信给他，在……‘软玉甲’中，不……要……告……诉……他……”
慕容焉闻言，突然心中如被刺了一剑，他震住了——原来，自己一直自以为是的事，却原来如此，而紫柯竟然是自愿去的汉国，而她走时，还要薛涵烟照顾自己，但薛涵烟知道自己迟早要回慕容，所以就和慕容元真回来，她究竟为了自己做了多少事，不用问，国君请到自己，是通过端淑夫人知道的，而端淑夫人不出深宫，必然是薛涵烟的功劳，她为了自己，自己的理想，竟然肯牺牲一生的幸福！但慕容焉实在不知道，他的心突然颤抖的哇地吐了一口鲜血，撕声道：“涵烟，我……我就是你慕容焉大哥……”
但薛涵烟这时却已听不见了，只觉有人在他身边在说话。
她温柔美极地笑了，双眸渐渐变得迷蒙，突然似乎看到了什么事，猛地抓住了他，道：“我看到……了，在段国王宫，焉……他转过脸去，他……他为我哭了，他为我流泪了……”他说到此，凄惨的娇靥上突然泛出一阵高兴已极、美丽无比的笑容，但这阵满足的微笑，象那一现的昙花，瞬息之间，如冰一般凝固了，娇美的玉面上，挂着一丝永恒的笑靥，但花的神却早已香音杳杳，妙目之中倏然划落一滴清香的泪，最后的一滴泪……
慕容焉突然仰天地一声大叫，扑地一声狂喷鲜血，低下头紧紧的把她搂在怀里，肝肠一阵辛酸，心头无助的翻涌，她的襟背上不停的漓下滴滴的水珠，是血水，是泪水……
不知过了许久，院子外突然涌进来一群健仆，他们看到眼前此景，都不禁怔住了，其中几个顿时围了过来，大喊着让他放下夫人。
慕容焉跟本没有听见，懵懵恫恫地在身上的软甲上摸索。突然，在左面腋下有处有一个缺口，以手指探进去一看，果然触摸到一个小锦团，急忙取出，却是一个簇成一团的锦帛，手忙脚乱脚乱地打开一看，却见上面果然是紫柯的字体，写着一首段章道：
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妾身为奴婢，穷苦故本然
愿代涵烟嫁，使君结良缘
少主莫多心，全由我心愿
只愿来生贵，再思与君携
慕容焉读到此处，却早已泣血心碎，仰天震啸一声，恍如旱天惊雷，震的旁边几人都不由得骇然后退，手忙脚乱。慕容焉将薛涵烟抱起来，伤心欲绝地往父亲的尸体那边走去，几个护卫见他抱着夫人的尸体不放，顿时大怒，正在这时，慕容元真正好进来，陡然看见薛涵烟的尸体，骇然一惊，急忙上前拦住了慕容焉要问个究竟，慕容焉却理也不理他，眼睛突然闪烁这骇人的眼光，头也不抬地低沉地道：“闪开！”
慕容元真一惊，他的几个手下却首先大怒，大喊一声“狂徒大胆”，四五个人一齐出手。
慕容焉看也不看，突然吼一声挥手绕身素手一挥，那五人身在半空，却陡然象是受了重力拉引，“砰！砰！”数声一起被震出三四丈外，手中兵器更是碎成了段段片片，撒了一地。而那几人却都未受重伤，显然是对方手下留了情，留情尚切如此，周围的人实在不敢想象他用全力时，那将是什么情状。这骇人听闻的掌力震骇了场中所有的人，也包括慕容元真在内。
他脸色难看，瞬息间一连数变，最后沉脸命诸人闪开，只道：“我不拦你，你去将她好好安葬吧。”
慕容焉再没说一句话，纵身到了父亲尸体身边，同时又抱起他的尸体，一晃身不见了，但众人能感觉到他从自己身边经过，只觉一道影子，若不注意。定然会以为不过是阳光一隔，功夫稍差的连看也没看见，就消失了。这种立刻消失无踪的轻功绝技，顿时将这群剑客骇然了半晌，窒得一句话也说不出来，只有慕容元真神色微微一凛，脸色阴沉得旁人不敢问上一句，半晌方问薛涵烟被何人所害，其中一个家丁说只看到慕容焉打了一个黑衣人一掌，并戟指那屋檐方向。
慕容元真当下提气纵身上了高脊，翻了过去一看，突然见地上有些血迹，想来此人身已受伤，当下和两个手下的剑客急忙沿着这个方向，一路追了下去，须臾到了东城之外的一片林间，果然见前面茫草间有一个人正端然打坐，嘴上还有未干的血迹，一看便知方才杀死薛涵烟的必然就是此人。那两名剑客正要提剑杀了他，却被神情骇然的慕容元真拦住，因为他一见这人，当即认出了他——他就是当日追杀自己和崔恩儿的怪人，也就是‘梯虚剑派’的掌门梁行一。
这人似乎料到他们会来，但一看是慕容元真，眼中突然泛起了高兴而神秘的神色，这种奇怪的眼神，立刻将旁边那两个剑客吓了一跳，这种诡异、吸引、令人窒息得不能反抗的眼神，就是慕容元真也不禁退了一步，道：“原来是你，是你杀了我的爱妃？”
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梁行一用眼光凝住了他，半晌方道：“有人嫌她活着碍眼，而这个人对我却有很大的好处，但却没想到她是你的夫人。”
慕容元真冷冷地道：“原来你是受雇杀人，那个看我夫人碍眼的人是谁？”
梁行一道：“他对我既然有好处，我自然不能将他说出，但人我既然杀了，你一定是要报仇了？”
慕容元真道：“现在你已被慕容焉打成重伤，我若是杀了，你自己说我会有几分把握？”
梁行一道：“八成。”
慕容焉仰天大笑，突然道：“既然前辈清楚得很，那今日我们的事就算了，那个贱人你就算不杀她，我也不想再将她留在世上，她背着我与打伤你的人到崇凝宫私会不说，还在我母亲身边屡为他说好话，早已该死，况且，我从来都没有喜欢过她！”
他这句话令那梁行一颇为一惊，但继而又望住慕容元真一阵邪笑，道：“小子，你确实不是凡人，很对老夫的胃口……”
这时，随慕容元真同来的那两名剑客，闻言不禁大惊，不知自己一向敬慕的主子今日何出此言，齐道：“主上，你……你怎么了，既然我们有八成把握，主上何必惧怕，我们一齐上杀了他为夫人报仇。”
慕容焉却不理会他们，但闻那梁行一道：“今日不杀我，我欠你一个人情，若是我没猜错的话，你一定有事要求我，是么？”
慕容元真道：“不错，方才我看前辈死也不说指使你杀那个贱人的人，我就相信今天我的决定绝没有错。”
梁行一点了点头，面上暧昧、诡异地一笑，道：“那个人是谁？”
慕容元真戟指南面，道：“从此地南行三里，有座‘怡情苑’，里面有两个高手，剑法精绝，今日他们中的一个从我牢房的一个犯人身上取走了些东西，也可能从犯人口中知道了些事，我不管如何，只想他们快点在人间消失……”他的话还未说完，那身后的两名剑客突然大骇，其中一个失口惊道：“主上，那可是你的师父师辩先生和云深先生的住处，主上这是何意？”另一个闻言，也不禁面色大变，询问地望着他。
“师辩先生，云深先生？”梁行一闻言也觑然一怔，口气复为一深，道：“原来他们就住在附近，我却不知道……”
“怎么，你做不到么？”慕容焉道。
梁行一默忖一回，道：“就算你不说，我也正要会会这两位高人呢，今日我能不死，他日之事还在乎许多，况且我的掌法不日将要大成…...
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