刀剑铿锵响彻广场。
琼恩穿着黑羊毛衫，外罩皮革背心和锁子甲，内里汗如雨下。
他向前进逼，葛兰脚步不稳地后退，笨拙地举剑格挡。
他刚举剑，琼恩便猛力一挥攻他下盘，击中他的脚，打得他步伐踉跄。
葛兰向下还击，头上却挨了一记过肩砍，将他的头盔打凹。
他又使出一记侧劈，结果琼恩拨开他的剑，然后用戴了护腕的手肘撞击他的腹部。
葛兰重心不稳，狠狠地跌坐在雪地里。
琼恩跟上砍中他的腕关节，痛得他惨叫一声丢下剑。
“够了！”
艾里沙·索恩爵士的话音如瓦雷利亚刀锋裂空。
葛兰揉着手道：“这野种把我手腕打脱臼了。”
“假如用的真剑，野种早已挑断你的腿筋，劈开你的脑袋瓜子，砍断你的双手了。
算你走运，我们守夜人不只需要游骑兵，也需要马房小弟。”
艾里沙爵士朝杰伦和陶德挥手道：“把这头笨牛扶起来，他可以准备办丧事了。”
其他的男孩搀扶葛兰起身，琼恩脱下头盔，结霜的晨气吹在脸上，感觉很舒服。
他拄剑而立，深吸一口气，容许自己短暂地享受胜利的喜悦。
“那是剑，不是老人的拐杖。”
艾里沙爵士尖锐地说，“雪诺大人，您可是脚痛？”
琼恩恨透了这个绰号，打从他练剑的第一天起，艾里沙爵士便这么叫他。
其他男孩子有样学样，现在人人都这么称呼他了。
他将长剑回鞘。
“不是。”
索恩大跨步朝他走来，脆硬的黑皮革甲衣发出窸窸窣窣的声响。
他约莫五十岁，体格结实，精瘦而严峻，一头黑发已有些灰白，那双眼睛却如玛瑙般炯炯有神。
“那是怎么回事？”
他质问。
“我累了。”
琼恩承认。
他的臂膀因为不断挥剑而感到酸麻，如今打斗结束，刚留下的擦伤也开始痛了起来。
“这叫软弱。”
“可我赢了。”
“不。
是笨牛他输了。”
一个旁观的男孩在偷偷窃笑。
琼恩很清楚自己绝不能顶嘴。
虽然他击败了每一个艾里沙爵士派来对付他的对手，却还是得不到应有的待遇。
教头的嘴边只有嘲笑和讥讽。
琼恩暗自认为，索恩一定是讨厌他；不过话说回来，索恩更讨厌其他男孩。
“今天就到此为止。”
索恩告诉他们。
“我对饭桶可没什么耐性。
假如哪天异鬼真打过来，我倒希望他们带上弓箭，因为你们只配当靶子。”
琼恩跟着其他人返回兵器库，孤零零地走在中间。
他一直都孤零零的。
一起受训的小队约有二十人，却没有一个称得上是朋友。
多数人长他两三岁，打起来却连十四岁罗柏的一半都比不上。
戴利恩动作敏捷，但很怕挨打；派普老把剑当匕首来使；杰伦弱得像个女孩子；葛兰迟钝又笨拙；霍德攻势虽猛，可总是没头没脑。
琼恩越是和这些人交手，就越鄙视他们。
进到室内，琼恩把入鞘的剑挂回石墙的钩子上，刻意不理睬其他人。
他有条不紊地解下盔甲、皮衣和汗湿的羊毛衫。
长长的房间两端，铁火盆里的煤炭熊熊燃烧，但琼恩仍止不住发抖。
此地，寒意总是如影随形，想必数年之后他便会忘记温暖的滋味。
他穿上日常的粗布黑衣，倦怠感突然排山倒海般朝他袭来。
他找条板凳坐下，手指摸索着系上斗篷。
好冷啊，他一边想，一边回忆起临冬城的厅堂，那里有温泉终年流贯壁垒之间，仿如人体内流淌的血液。
黑城堡里没有暖意，只有冰冷的墙壁，和更加冷漠的人。
除了提利昂·兰尼斯特，没人对他提过守夜人部队竟是这幅光景。
那侏儒在他们北上途中把事情真相告诉了他，但那时已经太迟了。
琼恩不禁怀疑父亲知不知道长城守军的真正情形。
他一定知道，想到这里他更觉心痛。
就连叔叔，竟也这么把他遗弃在这世界尽头的冰冷寒荒。
他原先所认识的那个个性温和的班扬·史塔克，到这里完全变了个人。
他是首席游骑兵，整日与莫尔蒙总司令，伊蒙学士和其他高级官员为伍，而将琼恩丢给坏脾气的艾里沙·索恩爵士。
他们抵达长城三天后，琼恩听说班扬·史塔克将率领六名手下深入鬼影森林巡查。
当天夜里，他在城堡的木造大厅中找到叔叔，央求他带自己一道去。
班扬直截了当地回绝了他。
“这可不是临冬城，”他边用刀叉切肉边对他说，“在长城守军里，想得到什么样的待遇，就得证明自己有什么样的本事。
琼恩，你还不是游骑兵，你只是个稚气未脱，身上还残留着夏天气味的小鬼。”
琼恩愚蠢地争辩：“到明年命名日我就满十五岁，”他说，“很快就要长大成人了。”
班扬·史塔克皱眉道：“在艾里沙爵士判定你成为守夜人部队的汉子之前，你都只是个小鬼，只能是个小鬼。
假如你以为仗着自己史塔克家人的身份，就可以坐享其成，那就大错而特错。
我们宣誓入伍时，早已断绝一切身家背景。
拿你父亲来说，虽然他会永远在我心中占据一席之地，但如今这些人才是我的手足兄弟。”
他拿匕首朝身边的人比画两下，指指这些饱经风霜的黑衣战士。
翌日拂晓，琼恩起身目送他叔叔离去。
叔叔手下一名高大而丑陋的游骑兵一边装配马鞍，一边高唱歌词猥亵的曲子，吐出的气息在清晨的冷气里蒸腾。
班扬·史塔克对他是满脸笑容，对自己侄子却没好气。
“琼恩，你要我说多少遍？
你不能去，等我回来我们再找时间谈谈。”
琼恩看着叔叔牵马走进隧道，向北而去，不禁想起提利昂·兰尼斯特在国王大道上告诉过他的事，脑海里接连浮现出班扬·史塔克倒卧雪地，血迹斑斑的情景。
这个念头令他反胃。
我究竟成了个什么人？
之后他在孤单的卧室里找到白灵，把脸深深地埋进他厚厚的白毛皮。
既然他注定孤单，他便要化寂寞为力量。
黑城堡没有神木林，只有一间小小的圣堂和醉醺醺的修士，但琼恩实在无心向神明祷告，管他是新神还是旧神。
他心里认为，倘若诸神真的存在，想必也是和这里的严冬一样残酷无情罢。
他想念自己真正的兄弟：小瑞肯想吃甜食时眼瞳闪闪发亮的神情；罗柏是他最旗鼓相当的对手，也是他最要好的朋友和玩伴；固执又充满好奇心的布兰，不论琼恩和罗柏做些什么，他总想插一脚。
他也想念两个妹妹，甚至包括那个自从懂得“私生子”的意思之后，就只肯以“我的同父异母哥哥”来称呼他的珊莎。
至于艾莉亚……
这个老是磨破膝盖，满头乱发，不然就是钩破衣服，一股牛脾气的瘦巴巴小东西，他想念她的程度甚至超过罗柏。
艾莉亚和他一样，永远与环境格格不入……
但她总有办法让琼恩会心一笑。
此时琼恩愿意付出一切，只换取能和她重聚片刻，再拨弄她的乱发，再看她扮起鬼脸，再听她和自己心有灵犀地说出同一句话。
“小杂种，你把我弄脱臼了。”
琼恩抬眼朝那充满怒意的声源望去。
葛兰脸红脖子粗地高高站在他面前，身后还有三个跟班。
他认出生得既矮且丑，还有副难听嗓音的陶德，新兵们都叫他癞蛤蟆。
琼恩想起另外两个家伙是五指半岛地方逮着的强奸犯，被尤伦带到北方来的，不过他忘记名字了。
他想尽办法不和他们说话，他们全都是生性残忍的恶霸，从不知荣誉为何物。
琼恩霍地起身。
“你如果好好求我，我很乐意帮你把另一只手也打断。”
葛兰今年十六岁，整整比琼恩高出一头。
他们个头都比他大，但吓不了他。
他在校场上早就教训过每一个人。
“说不定断手的是你哦。”
其中一名强奸犯道。
“有种你便试试。”
琼恩伸手拿剑，但对方中的一人抓住他的手，扭到背后。
“你老让我们难看。”
癞蛤蟆抱怨。
“咱们没打照面以前，你们就够难看啦。”
琼恩告诉他们。
抓住他手的男孩用力往后一拧，剧痛立刻直穿脑际，但琼恩依旧不吭一声。
癞蛤蟆向前逼近几步。
“咱们小少爷生了张碎嘴，”他说。
他生得一双小而亮的猪眼睛。
“小杂种，是不是你娘传给你的啊？
她是做什么来着的，敢情是个婊子？
告诉我她花名叫啥，搞不好老子干过她几回嘞。”
他咧嘴笑道。
琼恩像条鳗鱼般地用力一扭，后脚跟朝抓住他的男孩**狠狠踢去。
身后传来一声惨叫，然后他便挣脱了。
接着他朝癞蛤蟆扑过去，一拳把对方打得翻过长板凳，他穷追不舍，跳上对方胸膛，两手掐紧脖子，使劲往地面撞。
两个五指半岛来的家伙拉开他，粗暴地把他摔倒在地，葛兰开始踢他。
琼恩正要滚离他们的拳打脚踢，只听一个洪钟般的声音划过兵器库的阴霾：“通通给我住手！
马上停手！”
琼恩爬起来，唐纳·诺伊怒视着他们。
“要打架到场子里去打，”武器师傅说，“别把你们的恩怨带进我的兵器库，否则别怪我插手。
相信我，你们不会喜欢的。”
癞蛤蟆坐在地上，小心翼翼摸摸后脑勺，只见手指上全是血。
“他想杀我。”
“是真的，俺亲眼看到的。”
其中一名强奸犯说。
“他把我的手给打断了。”
葛兰边说边举起手给诺伊看。
武器师傅瞟了他手腕一眼，“我看只是擦伤，顶多扭到，伊蒙师傅那里有的是好膏药。
陶德，你跟他一块去，头上的伤注意一下。
其他人回营去。
雪诺留下。”
琼恩重重地坐回长板凳，不理睬其他人离去时的眼神，那眼神仿佛在向他保证事情没这么容易解决。
他的手一阵抽痛。
“守夜人需要每一份力量，”待他人都离开后，唐纳·诺伊道，“甚至像是癞蛤蟆这种人。
杀了他，你也没什么光荣可言。”
琼恩怒火中烧。
“他说我妈是——”“——是个婊子。
我听到了。
那又如何？”
“艾德·史塔克公爵才不是会去逛窑子的人，”琼恩冷冷地说，“他的荣誉——”“——免不了他在外面生出个私生子，不是么？”
琼恩气得浑身发冷。
“我可以走了吗？”
“我说可以你才可以。”
琼恩恨恨地盯着火盆中升起的白烟，直到诺伊伸出粗壮的手托住他下巴，把他的头粗暴地扭过来。
“小子，我跟你说话的时候看着我。”
于是琼恩看着他。
武器师傅的胸膛宽阔得像个酒桶，肚子更是大得惊人。
他的鼻子又宽又扁，那一脸胡子好似从来没刮。
他的黑羊毛外衣左襟用一个长剑形状的别针系在肩头。
“光嘴巴上说说，你妈也不会变成婊子。
她是什么样的人，就是什么样的人，和癞蛤蟆怎么说有何干系。
话说回来，咱们部队里还真有些人的娘是婊子。”
我妈可不是，琼恩倔强地暗想。
他对自己的母亲一无所知，艾德·史塔克绝口不提关于她的事情。
但他经常梦见她，次数频繁到他几乎可以拼凑出她的容貌。
梦中的她出身高贵，美丽动人，眼神慈蔼。
“你以为自己是大贵族的私生子，就特别难受？”
武器师傅继续下去，“告诉你，杰伦那家伙是个六根不净的教士的野种。
卡特·派克是个酒馆女侍的儿子，结果现在人家是东海望守备队长。”
“我不在乎，”琼恩道，“我才不管他们怎样，我也不管你或索恩或班扬·史塔克或是谁谁谁怎么样。
我恨死这地方了。
这里……
这里好冷。”
“是啊，又冷又苦又险恶，这就是长城的景况，也是这里守军的写照，绝不像你奶妈所说的睡前故事。
哼，去他的睡前故事，去你的奶妈罢，事情就是这样子，而你一辈子都跟我们其他人一起，注定要待在这儿了。”
“一辈子。”
琼恩苦涩地重复。
武器师傅可以拿一辈子来大做文章，因为他见过世面，经历过大风大浪。
他是在风息堡之围中失去了一条胳膊后才加入黑衫军的，在那之前他是国王的大弟史坦尼斯·拜拉席恩的铁匠。
他足迹遍布七国，吃过山珍海味，尝过女人的甜美，打过不知几百场大小战役。
据说劳勃国王在三叉戟河上杀死雷加·坦格利安那把战锤，正是唐纳·诺伊所铸造。
他已经做过琼恩永远也不可能做到的事，等到年过三十，却因一记轻微的斧伤发炎溃烂，最后不得不截掉整只手。
也就是在他成了残废，这辈子的幸运已经结束的时候，唐纳·诺伊才来到长城。
“是啊，雪诺，一辈子。”
诺伊道，“或长或短，操之你手。
照你现在这种态度，早晚会有弟兄半夜割了你喉咙。”
“他们才不是我弟兄，”琼恩驳斥，“他们恨我，因为我比他们优秀。”
“错了，他们恨的是你高高在上的优越感。
他们眼中的你，是个城里来的、自以为是小少爷的杂种。”
武器匠靠近来，“记住，你不是什么大人少爷，你姓的是雪诺，不是史塔克。
而现在，你不但是私生子，还是个恶霸。”
“恶霸？”
琼恩差点说不出话。
这指控实在太不公平，气得他喘不过气来。
“是他们四个先来找我的麻烦。”
“他们四个人在场子里都被你羞辱过，说不定怕你怕得要死。
我看过你练剑，跟你比画那不叫练习，要是你使的真剑，他们已经死上好几回了。
你很清楚，我很清楚，他们也很清楚。
你完全不留情面地羞辱他们，难道你觉得这样很值得骄傲？”
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琼恩迟疑了。
他打赢的时候的确颇感骄傲，难道他不应该么？
武器师傅连这么一点点喜悦也要剥夺，还让他觉得自己好像做错了什么。
“他们年纪都比我大。”
他防卫性地说。
“他们是比你年长，也比你高壮。
不过我敢打赌临冬城的教头一定教过你如何对付比自己高大的人。