“但无论如何，我们需要更多时间。
公主已有了身孕，在儿子诞生之前，卡奥是不会出兵的。
你也清楚这些野蛮人，知道他们什么德行。”
拿火把的人推了推什么东西，艾莉亚听见一阵低沉的轰隆声。
接着，一片巨大的石板从井口缓缓滑出，在火光照耀下成了艳红，它在室内发出隆隆巨响，差点害她叫出声来。
等到声音平复，刚才井口所在的位置，只有一片平滑坚硬、毫无裂缝的石头。
“若他不赶紧出兵，恐怕就来不及了。”
戴着钢盔的粗胖男子说，“这已经不再是一场两人对弈的游戏了——如果以前可以称得上是的话。
史坦尼斯·拜拉席恩和莱莎·艾林已逃离我的掌握范围，根据回报，他们正在囤积兵力。
百花骑士写信回高庭，力劝他公爵老爸送他妹妹入宫。
她是个十四岁的黄花闺女，既漂亮又听话，蓝礼大人和洛拉斯爵士打算让劳勃上她，然后娶她，另立新后。
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至于小指头……
天上诸神才知道小指头在玩什么把戏。
但尤其让我坐立难安的却是史塔克大人。
他找到了那个私生子，也拿到了那本书，迟早会猜出端倪。
现在的情况倒该感谢小指头搅局，他太太绑架了提利昂·兰尼斯特，他必将无暇多顾。
然而泰温公爵绝咽不下这口气，詹姆又对小恶魔怀有古怪的感情。
若是兰尼斯特对北方用兵，那么徒利家也将被牵扯进来。
你叫我拖一拖，我却要叫你加快行动啊。
就算最厉害的杂耍戏子也没法永远把一百颗球抛在空中呐。”
“老朋友，你可不只是杂耍戏子，你是个真正的魔术师。
我不过请你多变一会儿戏法罢了。”
他们朝艾莉亚来时的方向走去，穿过充满怪兽的房间。
“只要我能做的，我都会去做。”
拿火把的人轻声说，“但我需要经费，还要五十只鸟儿。”
她等他们走远后才偷偷跟在后面。
静如影。
“要那么多？”
前方光线渐暗，声音也愈见微弱。
“你要的这种可不好找……
既要年轻，又要识字……
如果年纪稍大一点……
不那么容易送命……”“不，年轻的比较安全……
对他们好一点……”“……
如果他们保住口舌……”“……
冒风险……”声音淡去后许久，艾莉亚依然能看见火把的光亮，如一颗冒烟的星星，吸引她跟随。
有两次，它几乎失去了踪影，但她一径向前，两次都发现自己走到险陡窄梯的顶端，火把的光芒则在遥远的下方。
她急忙追赶，不断向下。
中途她曾踢到石头，失足撞上墙壁，手指所触却是粗糙的泥土，由木材所支撑，并非先前的石造甬道。
她一定爬了好几里。
到最后，他们俩都不见了，而这里除了往上，无处可去。
她重新摸索，找到墙壁，在完全迷失方向的情况下，盲目地往前走，一边假装黑暗中娜梅莉亚正跟在自己身边。
走到尽头，她发现自己身陷及膝深、散发出恶臭的水里，她一边希望自己能像西利欧一样在水面轻舞，一边心想不知何时才能重见天日。
等艾莉亚走入夜空之下时，天已经全黑。
她发现自己正站在下水道与河流相连的出水口。
一身臭得要命，她干脆当场脱光，把脏衣服丢在河岸，潜入深深的黑水里，游啊游，直到她觉得舒适干净，这才颤抖着爬上岸。
艾莉亚洗衣服时，有几个人骑马经过河滨道路，但就算他们看到了干巴巴的小女孩**着身子，就着月光搓洗破烂不堪的衣服，也没特别在意。
她离城堡有好几里之遥，但不管身在君临的何地，只需一抬头便可看见那高高端坐于伊耿丘陵上的红堡，所以她不怕迷路。
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等她抵达城门，身上的衣服已干得差不多。
铁闸早已降下，大门也上了闩，她不得不转向边门。
当她吩咐他们让她进去时，守门的金袍卫士冷笑一声。
“快滚罢，”其中一人说，“厨房的剩菜已经没了，天黑后不准乞讨。”
“我不是乞丐，”她说，“我住这里。”
“我说快滚。
还是要赏你两个耳刮子才听得懂？”
“我要找我父亲。”
两个守卫交换了眼神。
“我还要搞王后咧。”
年轻的那个说。
比较老的那个皱眉道：“小子，你老爸是谁？
抓老鼠的么？”
“他是御前首相。”
艾莉亚告诉他们。
两人哈哈大笑，紧接着老的那个一拳挥来，随随便便，像人欺负狗一样。
艾莉亚早在他动手前便看清了，她往后轻轻退开，毫发未损。
“我不是小子，”她朝他们吐口水，“我是临冬城的艾莉亚·史塔克，你要是敢碰我，我老爸会把你们两个的头砍下来挂在枪上。
如果你们不相信我，就去首相塔找乔里·凯索和维扬·普尔问问。”
她把小手背在身后。
“你们是开门，还是要赏两个耳刮子才听得懂？”
哈尔温和胖汤姆把她送回去时，父亲正独自一人坐在书房，肘边一盏油灯发出柔亮的光。
他弯身读着艾莉亚生平所见最大的一本书，这本厚重的书有着破烂的泛黄书页，上面密密麻麻写满了字，封皮则是褪色的皮革。
他一脸严肃地向手下道谢，并把他们送走。
“你知不知道我派出一半的卫士去找你？”
等他们独处后，艾德·史塔克道，“茉丹修女慌得不知如何是好，现在还在圣堂里祈祷你平安归来。
艾莉亚，你明明知道没有我的许可，不可以跑到城堡外面去。”
“我没有跑到城外去，”她冲口而出，“呃，我不是故意的。
我本来是在地城里，后来又变成了隧道，那里好黑，我没有火把也没有蜡烛，所以只好一直走下去。
我不敢从原路返回的，那样会碰到怪兽。
爸爸，他们说要杀你！
不是怪兽，是两个人。
他们没看到我，因为我不动如石又静如影，但我听到他们说的话，他们说你找到了私生子拿到了书，还说既然一个首相可以死，为什么第二个不能死？
你看的就是那本书吗？
我敢打赌琼恩就是他们说的那个私生子啦。”
“琼恩？
艾莉亚，你在说些什么？
这些话又是谁说的？”
“他们说的，”她告诉他，“一个是长着黄色开岔胡、手上戴满戒指的胖子，另一个人穿了铠甲戴着钢盔，胖的那个说要拖时间，可另外一个说自己没办法一直变戏法，还说狼和狮很快就会自相残杀，还说事情都搞砸了。”
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她试着回忆其他的部分。
但她并不完全了解自己所听到的东西，现在又都在脑子里混成一团了。
“胖的那个说公主怀了孩子，有钢盔的那个说的，他拿了火把，他说他们行动要快。
我猜他是个巫师。”
“巫师，”奈德皮笑肉不笑地说，“那他有没有长长的白胡子和镶满星星的尖帽子呢？”
“没有！
不像老奶妈的故事里那样。
他看起来不像巫师，可胖的那个说他是。”
“艾莉亚，我警告你，如果你这是在编故事……”“我没有，我跟你说了嘛，就是在地城那里，在秘密墙旁边。
我本来在抓猫，结果……”她皱起脸，如果她说出撞倒托曼王子的事，他不气死才怪，到时候可就较真了。
“……
呃，反正我跑到一扇窗子边，我就是在那里发现怪兽的。”
“先是巫师，现在又是怪兽，”父亲说，“看来这场冒险还真精彩。
你听到这些人说什么，你说他们会变戏法和演戏？”
“是啊，”艾莉亚承认，“可是——”“艾莉亚，他们是戏班里的人，”父亲告诉她，“这会儿君临大概有十来个戏班，想借着比武大会的人潮赚点钱呢。
我不清楚这两个人在城里做什么，但说不定是国王请他们来表演的。”
“不是啦，”她固执地摇头，“他们不是——”“更何况你一开始就不该跟踪别人、偷听他们说话，我也不喜欢自己女儿爬怪窗子抓流浪猫。
亲爱的，看看你这样子，满手都是抓伤。
不能再这样下去。
告诉西利欧·佛瑞尔，我要跟他谈——”一阵短促的敲门声打断了他的话。
“艾德大人，很抱歉打搅。”
戴斯蒙叫道，把门打开一条小缝。
“外面有个黑衣弟兄求见，说有要紧事相告。
我想跟您通报一声。”
“我家的门永远为守夜人而开。”
父亲说。
戴斯蒙请那人进来。
他驼着背，长相奇丑，一把未经修整的杂乱胡子，衣服也像是很久没洗了，但父亲依旧很愉快地问候他，并询问他的姓名。
“老爷，我叫尤伦。
这么晚来打扰，真对不住。”
他向艾莉亚鞠躬。
“这一定是您的公子，长得跟您真像。”
“我是女孩。”
艾莉亚气急败坏地说。
假如这老头是从长城来的，那他一定会经过临冬城。
“你认识我哥哥和弟弟吗？”
她兴奋地问，“罗柏和布兰在临冬城，琼恩在长城。
琼恩·雪诺，他也是守夜人，你一定认识的，他有只冰原狼，白色的毛，红色的眼睛。
琼恩当上游骑兵了吗？”
穿臭衣服的老人一直用古怪的眼神看着她，但艾莉亚停不下来。
“如果我写封信，你回长城去的时候，可不可以帮我带给琼恩？”
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她好希望琼恩此刻就在这里，他一定会相信她的，不管是地城、长八字胡的胖子，还是戴钢盔的巫师。
“小女时常忘记应有的礼数，”艾德·史塔克道。
他挂着一抹淡淡的微笑，舒缓了他的口气。
“尤伦，还请你见谅。
是我弟弟班扬派你来的么？”
“大人，派我来的不是别人，是老莫尔蒙。
我是来寻找把守长城的人手，等下次劳勃上朝，我就要去卑躬屈膝，跟他说明我们的需要，看看国王和他的首相在他们的地牢里有没有想处理掉的人渣。
不过我赶来这儿跟他也有关系。
他是黑衫军的一员，我和您一样把他当成兄弟。
我正是为了他才飞速赶来，拼了老命，差点把我的马都给累死了，好在也把其他人甩在后面。”
“其他人？”
尤伦吐了口口水。
“还不就是流浪武士、自由骑手这路货色。
整间旅店都是这号人，我看他们是嗅到了好味道。
血和黄金的味道，这类人到死都追逐不放。
他们没有都往君临来，有些朝凯岩城冲去，而凯岩城比较近，可以想见，如今泰温大人肯定得到了消息。”
父亲皱眉。
“什么消息？”
尤伦看了艾莉亚一眼。
“大人，请您原谅，这事咱们最好私下谈。”
“好吧，戴斯蒙，带我女儿回房。”
他吻了她的额头。
“我们明天再把话说完。”
艾莉亚脚像生了根似的赖在原地。
“琼恩没事吧？”
她问尤伦，“班扬叔叔呢？”
“唉，史塔克他怎么样我说不准，不过我从长城出发时，雪诺那小子倒是活得挺自在。
我要说的不是他们的事。”
戴斯蒙拉起她的手。
“小姐，我们走罢，您也听见您父亲的吩咐了。”
艾莉亚别无选择，只好跟他走，心里好希望他变成胖汤姆。
如果是汤姆，她或许就可以找借口在门口多逗留一会儿，然后偷听尤伦要说什么，可戴斯蒙脑筋太直，骗不过的。
“我爸爸有多少守卫？”
他们走下楼梯，去她卧房时，她问他。
“在君临这儿吗？
有五十个。”
“你不会让别人有机会杀他，对不对？”
她问。
戴斯蒙笑道：“小姐您别担心，艾德大人他日夜都有人守着，谁也动不了他的。”
“可兰尼斯特家的人不止五十个。”
艾莉亚指出。
“多是多，可咱北方人一个人抵得上南方人十个，所以你就安心地睡吧。”
“如果他们叫巫师来杀他呢？”
“唉，这个嘛，”戴斯蒙边说边抽出长剑。
“只要砍掉脑袋，巫师一样会没命。”
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