是罗柏，兽舍沸腾的那一刻，她就知道了。
她的长子已带着灰风回到奔流城，只有那硕大的灰色冰原狼的气味会惹得猎狗们如此疯狂吠叫。
他会来见我，她心想，艾德慕见了她一次以后，便再没来过，成天跟马柯·派柏和派崔克·梅利斯特在一起，听打油诗人雷蒙德歌颂石磨坊之役。
罗柏不是艾德慕，罗柏会来见我。
雨连着下了好几天，冰冷灰暗，正与凯特琳的心境相符。
日子一天天过去，父亲变得越发虚弱，越发神志不清，每次醒来，只会喃喃低语：“艾菊。”
然后恳求原谅。
艾德慕躲着她，戴斯蒙·格瑞尔爵士虽不情愿，仍禁止她在城堡内自由行动，唯有罗宾·莱格爵士的空手而归给了她不少安慰。
兵士们回城时步伐疲倦，浑身湿透，看来是走回来的。
韦曼学士说，他们的船被弑君者设计弄沉了。
凯特琳请求和罗宾爵士谈话，以详细了解情况，却遭到拒绝。
有什么事不对劲。
弟弟回来当天，他们争执之后不久，下面院子里传来愤怒的叫嚣。
她爬上堡顶察看，只见一群人聚集在城堡正门处，牵着上好鞍配的战马，高声喝骂。
凯特琳离得太远，听不清在说什么。
一面白色冰原狼旗帜被搁在地上，一名骑士飞驰而前，践踏旗帜，冲出城门，另有几人也依样而行。
这些人在渡口之役里跟艾德慕并肩作战，她知道，而今为何如此愤怒？
难道弟弟怠慢了他们，侮辱了他们？
在人群中，她认出派温·佛雷爵士——他曾保护她往返苦桥和风息堡——以及他同父异母的兄弟马丁·河文。
离得这么远，其他人都看不清楚，反正将近四十人离开奔流城，去往哪里不得而知。
他们没有回来。
韦曼爵士不肯透露他们是谁，去了哪儿，以及他们愤怒的原因。
“我是来照顾您父亲的，仅此而已，夫人。”
他道，“您弟弟很快就会成为奔流城公爵，一切消息，可以由他亲口告诉您。”
现在罗柏已从西境凯旋而归。
他会原谅我，凯特琳告诉自己，他必须原谅我，我是他的母亲，而艾莉亚和珊莎不仅是我的女儿，也是他的妹妹。
他会放我出去，然后我就知道外面发生的事了。
戴斯蒙爵士来找她时，她已洗浴完毕，穿戴整齐，枣红头发也梳理好了。
“国王陛下西征归来，夫人，”骑士说，“命您去大厅见他。”
这是她梦寐以求的时刻，也是她所惧怕的时刻。
我失去了两个儿子，还是三个？
答案很快就要揭晓。
他们进去时，厅内已站满了人，每双眼睛都看着高台，但凯特琳认得出那些背影：穿着打补丁锁甲的莫尔蒙伯爵夫人，比在场所有人都高的大琼恩父子，一头白发、腋下夹着飞鹰盔的杰森·梅利斯特，穿着华丽的鸦羽披风的泰陀斯·布莱伍德……
他们中有的人想吊死我，有的人假装不认识我。
除此之外，她还有一种不安的感觉，这里似乎缺了什么。
罗柏站在高台上。
他不再是孩子了，她心痛地意识到，他已经十六岁，迈入成人阶段，而战争将他脸上柔和的线条通通融掉，将他变得精瘦而坚强。
他把胡子剃光，但枣红的头发没有剪，一直披到肩头。
近来的雨水锈掉他的锁甲，在白披风和外套上留下棕色的污点。
或许那是血吧。
罗柏戴着青铜和黑铁的剑冠，戴得自在多了，戴得像个国王。
艾德慕站在拥挤的高台下，谦恭地低下头，罗柏正在表彰他的胜利。
“……
永不会忘记在石磨坊英勇献身的战士。
正因为他们所显示出的北境和奔流城的力量，才使泰温公爵倍感挫折，不得不回头对付史坦尼斯。”
这番话引起一阵笑闹和赞同，罗柏举手示意安静。
“但我们不能放松警惕，兰尼斯特必将再度进犯，为了王国安泰，我们还得继续战斗。”
大琼恩吼道：“北境之王万岁！”
同时他将一只钢甲拳头冲天举起。
三河流域的领主们也大喊：“三河之王万岁！”
大厅里击拳跺脚的声音如雷鸣般响亮。
一片喧嚣中，起初少有人关注凯特琳和戴斯蒙爵士，但人们用胳膊互相拥挤，并渐渐安静下来。
她高昂着头，不去在意别人的目光。
随他们怎么看，我只在乎罗柏。
高台上布林登·徒利粗犷的脸，使她感到安心。
一个她不认识的男孩正担任罗柏的侍从，孩子后面站着一个年轻骑士，身穿画了六只海贝的沙色外套，另一个年长骑士的徽章则是三个黑色胡椒罐，底色为绿银相间的斑纹。
他们间有一位端庄的老妇人和一位美貌少女，看来是她女儿。
此外，还有一个跟珊莎年纪相仿的女孩。
海贝是西境某家小诸侯的纹章，凯特琳知道，但那个老骑士的纹章她不认识。
他们是囚犯吗？
罗柏为何让俘虏站到高台上？
戴斯蒙爵士护送她上前，乌瑟莱斯·韦恩将权杖往地上重重一击，宣示肃静。
若罗柏像艾德慕那样待我，怎么办？
但从儿子眼中，她看到的不是愤怒，而是别的什么……
忧惧？
不，这不可能，他有什么好怕的？
他是少狼主，三叉戟河与北境之王啊。
叔叔首先向她致意，这条黑鱼从不管别人的看法。
他径直跳下高台，将凯特琳揽进怀中。
“回家见到你真好，凯特。”
她不得不竭力保持镇静。
“你也一样。”
她低声说。
“母亲。”
凯特琳抬头望向她那威严高大的儿子。
“陛下，我曾为您的安全回归而祈祷，听说您受了伤。”
“攻打峭岩城时，一支箭射穿了我的手臂，”他道，“但伤口愈合得很好，因为我受到世上最好的照料。”
“诸神保佑。”
凯特琳长出一口气。
说吧，无法逃避的。
“他们一定把我的作为禀报了您，他们是否也解释过我的理由呢？”
“为了两个女孩。”
“我有过五个孩子，现在只剩下三个。”
“是的，夫人。”
瑞卡德·卡史塔克伯爵推开大琼恩走上前，黑锁甲和又长又粗的灰胡子使他看起来活像个阴沉的幽灵，那张长脸冰冷而痛苦。
“我也有过三个儿子，现在只剩下一个……
你剥夺了我复仇的权利！”
凯特琳平静地面对他。
“瑞卡德大人，弑君者的死不能换得你儿子复生，让他活着回去却能保我女儿归来。”
伯爵毫不信服。
“詹姆·兰尼斯特拿你当枪使，把你当傻瓜！
你得到的不过一堆空话，仅此而已！
我的托伦和艾德决不应就此埋没。”
“算了吧，卡史塔克。”
大琼恩将两条粗胳膊交叠在胸，咕哝道，“这是母亲的疯狂，女人天生就这个样。”
“母亲的疯狂？”
卡史塔克伯爵转身面对安柏伯爵，“我说这是背叛！”
“够了。”
片刻之间，罗柏听上去更像布兰登，而不是他父亲。
“不准在我面前说临冬城的夫人是叛徒，瑞卡德大人。”
他转向凯特琳，声音柔和下来。
“我要将弑君者抓回来。
你私自放走了他，既没通知我，更没征得我的同意……
但我明白，你所做的一切都是为了爱，为了艾莉亚和珊莎，为了失去布兰和瑞肯的悲伤。
从自己的角度出发，我已经明白，爱并不总是明智的，它往往会将我们引向愚行，但我们生而为人，遵循情感行动……
而不管其后果如何。
对吗，母亲？”
是么？
“假如我的情感导致我的愚行，我真诚地向您和卡史塔克大人道歉。”
瑞卡德伯爵怒气不息。
“弑君者杀害我的托伦和艾德，您道个歉就算完了？”
他从大琼恩和梅姬·莫尔蒙中间挤过，离开大厅。
罗柏没有阻止他。
“原谅他吧，母亲。”
“如果您愿意原谅我的话。”
“我已经原谅你了。
爱到深切，让你无法考虑其余。”
凯特琳低下头。
“谢谢。”
至少我还没有失去这个孩子。
“我们得谈谈，”罗柏续道，“你和舅公、舅舅留下来，谈谈这事……
以及其他一些事情。
总管，宣布会议结束。”
乌瑟莱斯·韦恩用权杖敲击地面，高喊散会，三河诸侯和北地人便一起离开。
凯特琳猛然意识到缺的是什么——狼。
狼不在。
灰风怎么了？
那头冰原狼明明跟罗柏一起回来，她听见狗群吠叫。
但他却不在厅内，不在她儿子身边，他上哪儿去了？
她还来不及问罗柏，就被一群前来表达善意的人所包围。
莫尔蒙夫人拉住她的手，“夫人，若我有两个女儿被瑟曦·兰尼斯特抓住，我也会这么做。”
不拘礼节的大琼恩用毛茸茸的大胳膊使劲捏她双臂，将她提起来，“您的小狼崽打败过弑君者，日后疆场相逢，再干一次就是了。”
盖伯特·葛洛佛和杰森·梅利斯特伯爵比较平静，杰诺斯·布雷肯则近乎冷漠，但他们的话都说得相当有礼。
弟弟最后一个走来，“我也为你的女儿们祈祷，凯特，希望你不要怀疑。”
“当然不会，”她吻他，“我爱你。”
祝福完毕后，奔流城的大厅里空空****，只剩罗柏、三个徒利家的人和六个凯特琳不认识的陌生人。
她好奇地打量着他们。
“先生们女士们，你们是新近参加我儿子的事业的吗？”
“是。”
海贝徽章的年轻骑士说，“我们虽然是新近加入，但勇气非凡，忠贞不移，您会看到的，夫人。”
罗柏看上去不大自在。
“母亲，”他说，“请允许我向你介绍希蓓儿夫人，峭岩城伯爵加文·维斯特林的妻子。”
老妇人仪态端庄地走向前，“她的丈夫被我们在呓语森林俘虏。”
维斯特林？
是了，凯特琳心想，他们家的旗帜正是沙黄底色上的六枚白海贝。
这个小家族效忠于兰尼斯特。
罗柏依次招呼其他陌生人上前。
“罗佛·斯派瑟爵士，希蓓儿夫人的哥哥，我军攻打峭岩城时，他担任代理城主。”
胡椒罐纹章的骑士点点头。
他身材壮硕，有只断鼻子和短短的灰胡须，看上去相当勇猛。
“这几位是加文大人和希蓓儿夫人的孩子。
雷纳德·维斯特林爵士。”
海贝徽章的骑士在浓密的小胡子下微微一笑。
他年轻、精瘦、粗犷，牙齿健康，栗色头发十分密实。
“艾琳妮亚。”
小女孩飞快地行了个屈膝礼。
“洛拉姆·维斯特林，我的侍从。”
男孩想跪下，见在场诸人都没跪，便慌忙改成鞠躬。
“非常荣幸。”
凯特琳说。
罗柏收服了峭岩城的维斯特林家族？
难怪他们会随他回来。
可是凯岩城遭到如此背叛，一定咽不下这口气。
是的，自打泰温·兰尼斯特能骑马上战场起就不会……
那美貌少女最后一个走上前，表现得很羞涩。
罗柏执起她的手。
“母亲，”他说，“我怀着最大的荣幸向你介绍简妮·维斯特林小姐，加文大人的长女，我的……
呃……
我的夫人。”
闪过凯特琳脑海的第一个想法是：不，这不可能，你只是个孩子。
第二个是：况且你已经许了一个。
第三个是：圣母慈悲，罗柏，你都干了些什么？
这时她明白了。
为爱而犯下的愚行？
他干净利落地把我像兔子一样套进陷阱，让我不得不原谅他、接受他。
凯特琳虽然恼火，却又感到一丝沮丧的钦佩，这出戏演得真巧妙……
国王的游戏就该这样。
凯特琳别无选择，只好握住简妮·维斯特林的手。
“我又添了一个女儿，”她嘴上说得动听，却觉得声音比较生硬，于是赶紧亲吻对方的双颊，“欢迎来到我们的大厅，与我们共享壁炉。”
“谢谢您，夫人，我会成为罗柏忠诚的好妻子，我发誓，我会尽力做个贤明的王后。”
王后。
对，这个漂亮小姑娘是王后了，我必须记住。
她的美貌无可挑剔，栗色卷发和心形的脸，还有那羞涩的笑容。
她虽苗条，但臀部很大，凯特琳心想，生孩子应该没问题。
希蓓儿夫人举起一只手。
“夫人，我们很荣幸加入史塔克家族的事业，但此刻从西境急匆匆赶来，业已人困马乏。
陛下，可否准我们先回房，让您母子好好聊聊呢？”
“如此最好，”罗柏亲吻简妮，“总管会为你们安排住处。”
“我带你们去找他。”
艾德慕·徒利爵士自告奋勇。
“您真好心。”
希蓓儿夫人道。
“我也得去吗？”
男孩洛拉姆问，“我是您的侍从呀。”
罗柏笑道：“但我暂时不需要侍奉。”
“噢。”
男孩一本正经地说。
“陛下没有你已经过了十六年，洛拉姆。”
海贝徽章的雷纳德爵士道，“依我看，再多过个几小时也无碍。”