艾莉亚怒不可遏的同时，两人则低声讨论。
他们会杀了他。
我成百次、上千次地祈祷他死！
贝里·唐德利恩转身面对猎狗：“你被控谋杀，但这儿没人知道指控的真假，因此我们无法裁定，只有光之王可以做主。
我宣布，你要接受比武审判。”
猎狗怀疑地皱起眉头，仿佛不相信自己的耳朵：“你傻了还是疯了？”
“都不是。
我是个公正的领主。
若能用剑证明清白，你就可以自由离开。”
“不。”
艾莉亚抢在哈尔温捂上她嘴之前高喊。
不，他们不可以，他会自由的！
猎狗是个可怕而致命的武士，人人都清楚。
他会放声嘲笑他们，她心想。
果然，一阵刺耳的笑声在洞壁间回**，充满了轻蔑。
“那么，由谁来呢？”
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他看看柠檬斗篷，“穿尿黄斗篷的勇士？
不敢？
你呢，猎人？
你踢过狗，试试我怎么样？”
他望向绿胡子。
“你个儿大，泰洛西人，你站出来。
或者你们打算让那小女生亲自跟我打？”
他哈哈大笑，“来吧，不要命的就过来吧！”
“你的对手是我。”
贝里·唐德利恩伯爵道。
艾莉亚记起了所有传说。
他是不死之身，她抱着一线希望心想。
疯猎人割断绑住桑铎·克里冈双手的绳索。
“我需要长剑和盔甲。”
猎狗揉搓着被磨破的手腕。
“你的长剑我们会归还，”贝里伯爵宣布，“但你的清白就是你的盔甲。”
克里冈的嘴抽搐了一下：“我的清白对你的胸甲，是这样吗？”
“艾德，帮我卸下胸甲。”
贝里伯爵喊出她父亲的名字时，艾莉亚不禁浑身颤抖，但这艾德不过是个小男孩，十一二岁的金发侍从。
他快步走来，解开搭扣，松下边疆地领主那件伤痕累累的铁甲。
下面的衬里已因岁月和汗水而腐烂，铠甲除去之后便纷纷掉落。
詹德利倒抽一口冷气：“圣母慈悲。”
闪电大王肋骨的轮廓在皮肤下清晰地突显。
在他胸口，紧挨左乳上方，有个坑洼的瘢痕，他转身招呼拿武器，艾莉亚看到他后背上也有一个对应的伤疤。
长枪刺穿过他的身体。
猎狗也看到了伤疤。
他怕了吗？
艾莉亚要他在死前感到恐惧，像米凯那样，米凯一定很害怕。
艾德替贝里伯爵拿来剑带和一件黑色长外套。
这件外套本该罩在铠甲外的，因此穿着松松垮垮的。
外套上有一道代表唐德利恩家族的紫色分叉闪电。
他拔剑出鞘，将腰带交还给侍从。
索罗斯拿来猎狗的剑带。
“狗有没有荣誉？”
僧侣问，“为防止你背信弃义，持械逃跑，或者抓孩子当人质……
安盖，德内，凯勒，一旦发现他作怪立刻动手。”
等三名射手搭箭拉弓，索罗斯才把剑带递给克里冈。
猎狗抽剑而出，扔开剑鞘。
疯猎人将他的橡木盾交给他，盾牌镶满铁钉，漆成黄色，饰有克里冈家族的三黑狗纹章。
那个叫艾德的男孩则为贝里伯爵取来盾牌，他的盾牌已被砍得不成样子，紫色闪电和点点群星几乎全部磨灭。
猎狗朝对手走去，密尔的索罗斯将他拦住。
“我们先祈祷，”他转身面向火堆，举起双臂，“光之王，眷顾我等。”
整个山洞，无旗兄弟会的成员齐声应和：“光之王，守护我等。”
“光之王，黑暗蒙昧中指引我等。”
“光之王，闪亮的脸庞照耀我等。”
“为我们燃起圣焰，拉赫洛，”红袍僧道，“为我们揭示此人诚实抑或虚伪。
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倘若他有罪，便将他击倒；倘若他真诚，便予他力量。
光之王，请将您的智慧赐给我们。”
“因为长夜黑暗，处处险恶！”
哈尔温、安盖及其他人一起高声诵唱。
“这山洞很黑暗，”猎狗说，“而我最为险恶。
希望你们的神比较仁慈，唐德利恩，你很快就会见到他了。”
贝里伯爵严肃地将长剑剑刃抵在左手掌心，缓缓划了一道。
暗红的血从伤口涌出，顺着铁剑流淌。
接着，剑开始燃烧。
艾莉亚听见詹德利发出一声祷告。
“下七层地狱去，妈的，烧死你！”
猎狗诅咒，“还有你，索罗斯！”
他瞪了红袍僧一眼，“等我对付完他，跟着轮到你，密尔混蛋。”
“你说的每个字都表明自己有罪，狗。”
索罗斯回答，而柠檬、绿胡子和幸运杰克则大声威胁咒骂。
贝里伯爵默默地等待，静如止水，盾牌绑在左臂，剑在右手燃烧。
杀了他，艾莉亚心想，求求你，杀了他！
光源在后，他的脸庞犹如戴上了死人的面具，缺失的眼睛是个恐怖的红色伤口。
长剑自尖端燃到护手，但唐德利恩似乎感觉不到热量。
他一动不动地站立，仿佛是座石雕。
当猎狗冲来时，他的动作却很快。
火剑自下而上迎住冰冷的铁剑，拖出的长长彩晕正如猎狗所说的缎带。
钢铁相交，声音铿锵。
第一招刚被架住，克里冈立刻挥出第二下，这回被贝里伯爵的盾牌阻挡。
猛力之下，木屑飞散。
他的攻击狂暴而迅猛，忽上忽下，忽左忽右，然而都被唐德利恩一一挡住。
火焰在剑上纷乱跳跃，红黄的影子标示出移动的轨迹，而闪电大王的每个动作都令它们更加明亮，他仿佛站立在火笼之中。
“那是野火吗？”
艾莉亚问詹德利。
“不。
这不一样。
这是……”“……
魔法？”
她替他说完。
此时猎狗开始后退，贝里伯爵转守为攻，空中满是火线，迫使大个子步步为营。
克里冈用盾牌挡住一记下斩，纹章中的一条狗顿时没了脑袋。
他顺势反击，却被唐德利恩架住，并反手猛劈。
土匪弟兄们高声为首领欢呼。
“他输定了！”
艾莉亚听见有人喊，还有“砍他！
砍他！
砍他！”
的叫嚷。
猎狗避开针对头部的致命攻击，扑面而来的热度却令他露出痛苦之色。
他咕哝着，咒骂着，蹒跚着。
贝里伯爵不给对方喘息之机。
他逼紧大个子，手臂毫不停息。
两把剑撞击，弹开，撞击，弹开，碎屑自闪电盾牌上飞散，火焰则一而再、再而三地亲吻着狗纹。
猎狗移向右侧，但唐德利恩迅速横跨一步加以阻挡，将他逼向另一边……
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逼向燃烧着阴沉红焰的火坑。
克里冈向后退却，直到感觉身后的热量。
他迅速一瞥，以图明白状况，而这动作几乎让他丢了脑袋。
贝里伯爵趁机发动新一轮攻势。
桑铎·克里冈再次奋力向前，艾莉亚可以看见他眼中的疯狂。
他进三步，退两步，然后左跨一步，却被贝里伯爵识破。
他再进两步，退一步……
铁剑铛，铛，两面橡木巨盾承受着一次又一次的猛击。
猎狗的长直黑发紧贴额头，闪着汗光。
汗里有酒，艾莉亚心想，他是喝醉之后被捕的。
她觉察到他眼底逐渐升起的恐惧。
随着贝里伯爵的火焰剑回旋劈砍，她欣喜地告诉自己：猎狗快输了。
又一轮猛烈进攻，闪电大王将猎狗逼回原来的位置，迫使克里冈踉踉跄跄地撞到火坑边。
是的，是的，他快死了！
她踮起脚尖，以便看得更真切。
“操你妈的混蛋！”
猎狗嘶喊。
火苗舔到大腿后侧，他拼命向前冲锋，将沉甸甸的剑舞得愈来愈猛，试图以蛮力击倒较矮小的对手，打断对方的剑、盾或手臂。
但唐德利恩格挡时产生的火焰卷向他眼睛，迫使他又慌忙后退，发力间腿一软，单膝跪倒在地。
贝里伯爵立即扑上前，火焰剑呼啸着劈砍，在空中划出一道火轮。
克里冈气喘吁吁地将盾牌举过头顶，山洞里回**着橡木碎裂的巨大声响。
“他的盾牌着火了。”
詹德利低声说。
艾莉亚也看到了：火焰在斑驳脱落的黄色漆面上扩散，吞噬了那三条黑狗。
桑铎·克里冈奋力起身，发动孤注一掷的反击。
但贝里伯爵还没还手，猎狗就意识到火焰原来是在自己盾牌上燃烧翻滚，如此靠近自己的脸。
他憎恶地大喝一声，疯狂地敲向已然碎裂的橡木盾牌，将其彻底毁坏。
盾牌分裂，其中一块烧着飞旋出去，另一块仍顽固地附在他前臂上。
他奋力挣扎，反而助长火势，袖子着了火，整条左臂都燃起来。
“杀了他！”
绿胡子催促贝里伯爵，其他人则喝诵：“有罪！”
艾莉亚跟着他们高呼：“有罪，有罪，杀了他，他有罪！”
贝里伯爵的动作如夏日丝绸一般平滑流畅，他迅速靠近，准备将对手终结。
猎狗发出一声刺耳的嘶喊，双手举剑，使尽全身力气猛劈而下。
贝里伯爵轻易挡住……
“不不不不不不！”
艾莉亚尖呼。
……
但燃烧的兵器不堪重负，断成两截，猎狗那柄冰冷的铁剑顺势埋入贝里伯爵的血肉之中，正砍在肩膀和脖子的交界处，直劈到胸骨。
暗红的热血一下子涌出来。
桑铎·克里冈身上仍在燃烧。
他跌跌撞撞地向后退去，把残存的盾牌掰下来，咒骂着扔开，然后在泥地中打滚，以图熄灭手臂上蔓延的火焰。
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贝里伯爵双膝缓缓跪下，仿佛是做祈祷。
他张开嘴，却只有鲜血涌出。
当他迎面扑倒在地时，猎狗的剑仍卡在身上。
泥土吸收了血液。
空山里毫无声息，唯有火焰轻轻的噼啪以及试图起立的猎狗发出的呜咽。
艾莉亚想到米凯和自己蠢笨的祷词，她日夜祈祷猎狗的死。
如果世间真有神灵存在，为何贝里伯爵不能获胜？
她知道，猎狗是有罪的。
“行行好，”桑铎·克里冈抱着手臂嘶哑地说，“我烧伤了，帮帮我，谁来帮帮我。”
他在哭，“行行好。”
艾莉亚惊讶地看着他。
他哭得像个小婴儿，她心想。
“梅利，处理一下他的烧伤，”索罗斯吩咐，“柠檬，杰克，帮我照料贝里伯爵。
艾德，你最好也过来。”
红袍僧把猎狗的剑从伯爵尸体上拔出，将剑尖埋入渗满鲜血的泥地。
柠檬的大手伸到唐德利恩的胳膊下，“幸运”杰克则搬起他的脚。
他们抬着他绕过火坑，深入黑暗的隧道。
索罗斯和那个叫艾德的男孩跟在后面。
疯猎人啐了一口：“我说还是将他带回石堂镇，关进鸦笼。”
“对，”艾莉亚说，“他杀了米凯。
真的！”
“好个愤怒的小松鼠。”
绿胡子咕哝。
哈尔温叹口气：“拉赫洛刚宣判他无罪。”
“谁是‘鲁——哈——洛’？”
这名字她连说都说不清楚。
“光之王。
索罗斯教导我们——”她不在乎索罗斯教导他们什么。
她从绿胡子的刀鞘里拔出匕首，在对方反应过来之前拔腿就跑。
詹德利伸手拦她，但她总是比詹德利快。
七弦汤姆和几位妇女正把猎狗扶起。
她看见他的胳膊，震惊得无法言语。
盾牌皮带缠绕的地方是一道粉红，但周围自肘部到手腕，肌肉全部裂开，红彤彤的渗着血。
他对上她的目光，嘴角抽搐了一下：“你这么想我死？
那就来吧，小狼女，一刀刺下来，比火干净利落得多。”
克里冈试图站立，但稍微动作，一块焦肉便自手臂脱落，他双膝一软，又倒下去。
汤姆抓住他完好的右手臂，支撑着他。
他的手，艾莉亚心想，就像他的脸。
但他是猎狗，活该在地狱中焚烧。
匕首沉甸甸的，她抓得更紧。
“你杀了米凯，”她再次重复，要他承认，“告诉他们。
你杀了米凯。
你杀了米凯！”
“是的，”他整个脸都扭曲，“我骑马将他劈成两截，之后哈哈大笑。
我还看他们狠揍你姐姐，看他们砍了你父亲的头。”
柠檬抓住她手腕一拧，将匕首夺走。
她踢他，但他不肯交还武器。
“下地狱去，猎狗，”没了家伙，她只能朝桑铎·克里冈无助地愤怒叫喊，“下地狱去！”
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“他已经去过了。”
一个跟耳语差不多的声音说。
艾莉亚转身，贝里·唐德利恩伯爵正站在后面，用染血的手抓着索罗斯的肩膀。
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