你呢，你还‘纯洁’吗，阿莲？”
她脸红了：“您别……
是的，当然。”
“哟，为劳勃大人留着的？”
米兰达小姐取笑道，“或是哪个热情的侍从夜夜念着你呢？”
“没有。”
阿莲说，连劳勃也抗议起来，“她是我朋友，泰伦斯和盖尔斯别想碰她！”
说话间，第二个篮子也到了，它轻轻撞在冻结的雪墩上，柯蒙师傅同侍从泰伦斯和盖尔斯一起出来。
第三个篮子带来玛迪、吉思尔和米亚·石东。
私生女孩立刻开始发号施令。
“山路上，我们不能挤成一团，”她吩咐其他行骡人，“我来带领劳勃大人和他的随从。
奥斯，你带走罗索爵士和其他人，等我出发一小时后再上路。
卡罗特，你负责行李与箱子。”
她转向劳勃·艾林，黑发迎风飞舞。
“您想骑哪头骡子，大人？”
“他们都很臭。
哼，我要灰色那头，就是没耳朵的。
我还要阿莲和米兰达陪我一起骑。”
“路够宽敞的地方可以。
来吧，大人，上骡子。
空气中有雪的味道。”
结果他们花了半个钟头才准备好出发。
当所有人都安顿妥当后，米亚·石东简捷地发令，两名长天堡的卫兵便打开城门。
米亚当先领路，裹好熊皮斗篷的劳勃公爵紧跟在后，随后是阿莲和米兰达·罗伊斯，吉思尔与玛迪、泰伦斯·林德利跟盖尔斯·格拉夫森，柯蒙师傅牵着一匹驮有草药及药剂箱子的骡子断后。
城墙之外，寒风陡然增强数倍。
此地不生树木，群山光秃秃的，阿莲不由得庆幸自己额外添了衣物。
斗篷在周身拍打，发出清脆的响声，兜帽也时不时被吹起来。
她哈哈大笑，前面的劳勃公爵却蠕动着说：“太冷了，我们还是回去等暖和了再下山吧。”
“谷地很暖和，大人，”米亚保证，“下山之后，您就知道了。”
“我才不想下山！”
劳勃道，而米亚不再搭理他。
道路乃是一系列沿山腰凿刻的弯曲石阶，不过骡子对每个踏脚处都很熟悉，阿莲深感欣慰。
由于数百年的结冰、融雪与踩踏，有的地方破损得相当厉害，陈雪堆积在道路两旁的石头上，反射出耀眼的白光。
太阳高挂，晴空蔚蓝，猎鹰在天上转圈，乘风翱翔。
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由于斜坡太陡，这里的路全都大绕弯子。
上山时是珊莎·史塔克，下山时成了阿莲·石东。
好奇特啊。
出发前，米亚叮嘱她眼睛直盯着道路，别往下看。
“要看就看上面。”
她如是说……
然而，怎么可能下山不往下看呢。
我可以闭上眼睛，骡子认得路，它无须我指引。
但这像是那个爱受惊吓的小珊莎会做的事，阿莲是大人了，身为私生女，她得勇敢起来。
起初他们单列前进，随后道路加宽，足以容两人并骑，因此米兰达·罗伊斯上前来与她为伴。
“我们收到了你父亲的信，”她吐露，浑如她俩正坐在修女面前，边做针线活边聊闲话一般，“他说他正星夜返回，期待早日和宝贝女儿重逢，还说莱昂诺·科布瑞对新娘子甚为满意，特别高兴的是收到了丰厚嫁妆——我个人希望莱昂诺大人别忘了履行自己的责任才是。
培提尔写道，在最后时刻，韦伍德伯爵夫人与九星城的骑士结伴出现在婚宴上，令所有人惊喜万分。”
“安雅·韦伍德？
她真的来了？”
那么公义者同盟已由六镇减为三家。
离开之日，培提尔·贝里席只确定能赢得赛蒙·坦帕顿的支持，韦伍德伯爵夫人应是下山后的杰作。
“他还说别的了吗？”
鹰巢城是个孤单寂寞的地方，她迫切地想了解外面的世界，哪怕再琐屑再无聊的新闻也好。
“噢，你父亲没话说啦，不过有其他鸟儿飞来我们这里。
到处都在打仗，只有峡谷还保持着和平。
据说奔流城投降了，史坦尼斯的龙石岛与风息堡也摇摇欲坠。”
“莱莎夫人真明智，没让我们卷入战团。”
米兰达露出最狡猾的微笑。
“是啊，她打心眼儿里明智，多好的夫人。”
她调整坐姿，“为啥骡子都是又消瘦又脾气差呢？
米亚定然克扣口粮。
骑上又肥又温顺的骡子才好咧。
总主教换人了，你知道吗？
噢，守夜人军团也换了个男孩当司令，据说是艾德·史塔克的私生子。”
“琼恩·雪诺？”
她不假思索地冲口而出。
“雪诺？
噢，当然，北地叫这个姓，大概是他吧。”
她很长时间没想过琼恩了。
毕竟他只是同父异母的兄弟，然而……
然而罗柏、布兰和瑞肯都死了，他成了她唯一的兄弟。
我是私生女，和他一样，噢，若能再见他一面，该有多甜蜜。
但那是不可能发生的事，阿莲·石东没有兄弟，没有亲人。
“我表叔青铜约恩在符石城举办了一场团体比武，”米兰达·罗伊斯显然不打算住口，“规模不大，只有侍从参加，目的是让继承人哈利获得荣誉，最终也达成了目的。”
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“继承人哈利？”
“韦伍德伯爵夫人的养子呀，哈罗德·哈顿。
现在可以改口叫哈利爵士，青铜约恩亲手赐封了他。”
“哦。”
阿莲闹不明白，为什么韦伍德伯爵夫人的养子成了她的继承人？
毕竟，她身边儿子成群，例如现任血门骑士唐纳尔爵士就很厉害的，不过她不愿示弱，只说道：“希望他当个好骑士。”
米兰达小姐哼了一声。
“希望他早点得天花。
知道吗？
他和某位平民姑娘已搞出了私生女。
我父亲大人打算让我嫁给他，却得不到韦伍德伯爵夫人的支持。
不晓得她是嫌我地位太次，还是嫁妆不多。”
她叹口气，“我需要一个丈夫。
我的前夫被我干掉了。”
“干掉了？”
阿莲震惊地问。
“噢，是的，他骑在我身上死的，如果说实话，他那玩意儿还留在我体内呢。
你知道婚**是怎么回事，对吧？”
她想起提利昂，想起要吻她的猎狗，点了点头：“这一定可怕极了，小姐。
他死了，在那时候死了，我的意思是，在……
在……”“……
在干我的时候？”
她耸耸肩，“是啊，多恶心，多失礼啊。
他根本不能播种，老头子的种子都极虚弱。
所以啦，我成了寡妇，却还根本没和丈夫做过。
说到哈利，他将来娶的人也许糟糕得多，韦伍德伯爵夫人多半会让他上她自己或青铜约恩的孙女。”
“是的，小姐。”
阿莲忽然记起培提尔的告诫。
“兰达。
这挺顺口的，来，跟我念：兰——达——”“兰达。”
“好多了。
很抱歉，说出来你也许会把我当成不要脸的女人，事情是这样，我跟那帅气的马瑞里安睡过，当时还不知他是个怪物。
他歌唱得那么好，指头又会做最甜蜜的事，如果我晓得他将犯下把莱莎夫人推出月门这等令人发指的恶行，便决不会接纳他。
我不和怪物睡觉，这是规矩。”
她瞧瞧阿莲的脸蛋和胸脯，“你比我漂亮，但我的**比你大。
学士说**的大小和乳汁的产量无关，我可不信，你见过**干瘪的奶妈吗？
其实依你的年纪而言，**也算可以，总之你是私生女，我就不跟你计较了。”
米兰达催骡子靠近，“我们的米亚不是处女，你知道吧？”
她知道，有回米亚送补给上山时，胖玛迪给阿莲咬耳朵。
“玛迪跟我讲过。”
“噢，她当然讲过，她大嘴巴大腿，你见过她的腿吧？
米亚爱着米歇尔·雷德佛，此人曾是林恩·科布瑞的侍从，真正的侍从哦，和林恩爵士现下收的粗鲁小子不一样——这位是交钱当侍从的。
米歇尔可谓是峡谷里最年轻最优秀的剑士，为人英雄豪侠……
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至少可怜的米亚现下这么想，等他跟青铜约恩的女儿成了亲，她大概就得转变观点了。
我很确定，霍顿大人没留给他别的选择，不过总归对米亚是件残酷的事。”
“罗索爵士喜欢她，”阿莲扫视着二十多级石阶下的管骡女孩，“很喜欢。”
“罗索·布伦，”米兰达抬起一边眉毛，“她知道吗？”
她不等回答，“他没希望，可怜的男人，我父亲为米亚提过几次亲，结果她统统不要。
她啊，就是个倔骡。”
阿莲发现自己不由自主地与年长的女孩亲近起来，珍妮·普尔离开后，她已很久很久没有朋友闲话了。
“你觉得罗索爵士是喜欢穿铁甲皮衣的她，”她询问这位女智多星，“还是喜欢换上蕾丝绸缎的她呢？”
“他是个男人，他梦想着她的**。”
她想让我脸红吧。
米兰达小姐似乎读出了她的想法。
“你的脸粉嘟嘟的，真可爱，我脸红时像个苹果。
唉，我好多年没脸红过了。”
她倾身靠近，“你父亲准备再婚吗？”
“我父亲？”
阿莲没考虑过这档子事。
不知怎的，想起这个她就害怕，她忘不了莱莎·艾林跌出月门时脸上的表情。
“我们都清楚他有多钟爱莱莎夫人，”米兰达承认，“但他不能永远这样，他需要一位年轻貌美的妻子为他洗去悲哀。
我猜谷地里一半的贵族少女都梦想嫁给他，挑谁当丈夫能比峡谷守护者更好呢？
不过呀，我希望他换个名儿，别叫小指头。
他有多‘小’，你知道吗？”
“你说他的指头？”
她又脸红了，“我不……
我不知道……”米兰达小姐纵声大笑，引得米亚·石东回头查看：“别介意，阿莲，我相信他那里够大的。”
他们从一面风蚀拱崖下走过，长长的冰柱从白石上垂下，水珠串串滴落。
路的远端突然变窄，并几乎垂直地降下一百尺，米兰达只好放慢脚步，走在后头，任由阿莲领先。
路到惊险处，阿莲牢牢地攀住了骡子，由于被蹄铁长年踩踏，此处石阶非常平滑，甚至变成空洞的凹陷，碗状凹陷里满是积水，在午后的太阳下闪烁着金光。
现在是水，阿莲心想，入夜后就成冰了。
她不自禁地屏住呼吸，大气也不敢出。
米亚·石东和劳勃公爵已几乎走到下面的山脊上，那里的坡度逐渐和缓。
她试图瞪着他们，只瞪着他们。
我不会摔下去，她告诉自己，米亚的骡子值得信赖。
强风击打着她，她艰难地、一步又一步地走下去，骡子颠簸，好似过了一生。
她终于来到米亚和小公爵身边，笼罩在一块扭曲危崖的阴影里，前方是一条高耸的结冻小路。
冷风凄厉地号叫，撕扯阿莲的斗篷，上山时她便对此处记忆犹新，此刻更是怕得想回头。
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“您看看路有多宽，”米亚用欢快的声调对劳勃公爵说，“一码宽，八码长，除此之外什么都没有。”
“什么都没有？
……”劳勃的小手**起来。
噢，不要，千万不要，阿莲心想，求求你，不能在这里，不能在这时，千万不要。
“这里我们最好牵骡子过去，”米亚道，“大人，请注意，我先走过去把骡子拴好，然后回来接你。”
劳勃公爵没有回答，他用发红的眼睛难以置信地望着狭窄的小路。
“没几步路的，大人。”
米亚担保，阿莲觉得男孩根本没听她说话。
私生女孩领着骡子踏上小路，强风立刻把她裹住。
斗篷飞扬，在空中旋转拍打。
米亚踉跄了一下，似乎就要被吹下悬崖，但最终她维持住平衡，走完了那段路。
阿莲抓着小劳勃戴手套的小手掌，以止住他的颤抖。
“乖罗宾，”她说，“我好害怕。
抓着我的手，给我勇气，好吗？
我知道您不怕。”
他抬头看她，眼睛瞪得跟鸡蛋一样又白又圆，瞳仁则闪烁着微小的黑光：“我不怕？”
“你不怕，您是我的飞翼骑士，乖罗宾。”
“飞翼骑士可以飞。”
劳勃低声说。
“飞得比山峰更高。”
她挤挤他的手掌。
这时，米兰达小姐也已赶到。
“飞得比山峰更高。”
她发现眼前的状况，立刻应和道。
“乖罗宾爵士万岁！”
劳勃叫道，阿莲明白她不能等米亚返回了。
她把男孩抱下骡子，两人手拉手踏上光秃的小道，任凭寒风席卷斗篷。
两侧为虚无的空洞，直落万丈深渊，脚底的土地结了冰，无数碎石等着绊人摔倒，而风嘶吼得更厉害了。
这声音就像冰原狼，珊莎·史塔克心想，一头雄伟的冰原狼，比群山更高大。
等他们到达小路对面，米亚高兴得笑起来，把劳勃抱在空中。
“小心点，”阿莲嘱咐她，“若是癫痢病发作，他会弄得你很痛。
你看不出来，他力气大着呢。”
他们为小公爵在山岩下找了个缝隙歇息，以阻挡寒风。
阿莲一直照顾他，直到**停止，米亚则回头去接其他人。
大家在雪山堡换乘新骡子，还吃了一锅山羊肉加洋葱炖的浓汤。
她跟米亚和米兰达一起用餐。
“看来，你不仅美丽，而且勇敢。”
米兰达对她说。
“哪里。”
对方的恭维让她脸红，“我很怕，真的很怕，没有劳勃大人，我肯定过不来。”
她转向米亚·石东：“刚才你几乎摔下去。”
“你错了，我决不会摔下去。”
米亚的头发垂下额头，盖住一只眼睛。
“我的意思是，你几乎摔下去。
我看见的。
你怕吗？”
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米亚摇摇头。
“当年我还是个小婴儿时，有个男人喜欢把我往空中扔，他长得跟擎天柱似的，双手如此有力，我就像在飞。
我们俩笑啊，笑啊，笑得我喘不过气，连眼泪也笑了出来，把他逗得更乐。
我一点都不怕，我知道，他总会抓住我。”
她把头发揽上去，“结果有一天，他却失手了。
后来，那男人走了，男人就是这样，要么撒谎，要么死去，要么离开你。
大山和男人不同，石东是它的女儿，我相信我的父亲，我相信我的骡子，我决不会摔下去。”
她用手撑住一块锯齿状岩石，站起身来。
“动作快点，还有很长的路，我闻到风暴的味道。”
过了危岩堡，大雪终于降下，这是三座沿路堡垒中最低也最大的一座，保卫着通向鹰巢城的要害。
暮色深沉，米兰达小姐建议干脆回头，在危岩堡过夜，等太阳升起再行下山，但米亚根本不听。
“到明天大雪已积上五尺，连我的骡子也走不了了，”她坚持，“我们应该坚持下去，走慢点就好。”
所以他们继续前进。
危岩堡下，石阶相对宽阔平整，道路在巨人之枪底部的高大松木和灰绿色哨兵树之间蜿蜒。
米亚的骡子似乎了解每一个树根和每一块石头的所在，偶有意外，私生女孩也敏捷地亲自排除。
夜半时分，他们终于透过飞雪看到月门堡的灯火，随后的旅途舒坦多了。
雪，越下越大，将周围的世界化为纯白。
乖罗宾在鞍上睡着了，随骡子行动而上下摇摆，连米兰达小姐也打起呵欠，抱怨精力不济。
“我们为所有人都准备了房间，”她告诉阿莲，“不过你得跟我同床，那张床睡得下四人。”
“我很荣幸，小姐。”
“兰达。
幸运的是，我今天累了，只想倒床便睡，一般情况下，跟我同床的小姐都得上税，把她干过的坏勾当交代清楚。”
“如果她什么‘坏勾当’也没干过呢？”
“是吗？
那她就得透露自己所有的坏念头。
当然啦，你不在内，我已经知道你是多么纯洁，啊，玫瑰色的脸庞和大大的蓝眼睛，多教人羡慕啊。”
她又打个呵欠，“希望你的脚很暖和，我讨厌脚冷冰冰的床伴。”
终于抵达米兰达小姐父亲的城堡时，小姐本人已打起呼噜，阿莲则满心想着那张床。
一定是张羽毛床，她告诉自己，又软又暖又大，铺满毛皮。
我会做个美梦，醒来的时候，猎狗在外面叫唤，女人在身边闲话，男人在庭院练剑。
随后开始宴会，宴会上有音乐和舞蹈。
经历过鹰巢城的死寂，现在的她无比渴望笑闹喧哗。
大家爬下骡子，一名培提尔的贴身护卫突然从城中走出。
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“阿莲小姐，”他禀报，“峡谷守护者正在等您。”
“他回来了？”
她吃惊地问。
“傍晚刚到。
他在西塔等您。”
还有几个钟头就是黎明，全城都在熟睡，不过培提尔·贝里席不在内。
阿莲发现他坐在劈啪作响的炉火前，跟三个她不认识的男人对饮热葡萄酒。
她一进门，大家纷纷起立，培提尔和煦地笑道：“过来，阿莲，给父亲一个吻吧。”
她尽职尽责地抱住他，在他脸上印下一吻：“很抱歉打扰您，父亲，我不知道您有客人。”
“怎么会是打扰呢，亲爱的？
我正对这些好骑士们夸你是多么地尽职尽责。”
“尽职而且美丽。”
一位蓬厚金发如瀑布般披散到肩的年轻骑士说，他长得很俊。
“是的，”第二名骑士生得结实，豪放的大胡子，根茎状红鼻子上布满破裂的脉络，粗糙的手则如火腿一般，“您把她的美给忽略了，大人。”
“换我也会这么做，”第三名骑士身材瘦小，笑容扭曲，长着狐狸脸、尖鼻子，乱蓬蓬的橙色头发根根竖立，“尤其是向我们这帮粗人介绍的时候。”
阿莲浅浅一笑。
“你们是粗人吗？”
她逗趣道，“太谦虚啦，我认为你们三位都是英勇的骑士。”
“他们的确是骑士，”培提尔说，“但他们的英勇还需要得到证明——我相信一定不会让人失望。
阿莲，请允许我向你介绍拜伦爵士、莫苟斯爵士和夏德里奇爵士。
爵士先生们，这位是阿莲小姐，我的私生女儿，她非常地善解人意……
所以喽，请你们原谅，我们父女重逢，有些贴心话要说。”
三位骑士鞠躬告辞，其中长得最高的那位金发骑士吻了她的手。
“雇佣骑士吗？”
阿莲关门后问。
“饥饿的骑士。
我替我们多买了三把剑。
时局愈发有趣了，亲爱的，当有趣的时刻终于到来时，剑是不嫌多的。
人鱼王号刚回海鸥镇，老奥斯威尔带来许多消息。”
她懂得不要主动发问，培提尔想说的话，自然会说的。
“没想到您这么快就回来，”她答道，“我很高兴。”
“从你给我的亲吻中，我可感觉不出来。”
他把她拉近，用手捧起她的脸，对准嘴唇，长久地接吻，“这才叫‘欢迎回家’的吻，下次记得表现好些。”
“是，父亲。”
她红晕上升。
他不再强吻她。
“你决不会相信君临发生的事，亲爱的，瑟曦的愚行一桩接一桩，而她那个由聋子、瞎子和白痴组成的御前会议又推波助澜。
我早料到她会丧国败家，没想到报应来得这么快！
真矛盾啊，原本希望经历四到五年的和平时光，等待播下的种子茁壮成长，等待她自投罗网，最终让我收获果实，现在嘛……
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反正我以混乱为养料，抓紧时间就成，恐怕五王之战留给我们的短暂和平熬不过这三位女人的时代。”
“三位女人？”
她不懂。
培提尔笑而不答：“我给我亲爱的女儿带回来一件礼物。”
阿莲又惊又喜：“是裙服吗？”
听说海鸥镇的裁缝很棒，而她受够了单调的服色。
“比裙服更好，再猜。”
“珠宝？”
“世上没有珠宝配得上我女儿的眼睛。”
“柠檬？
您找到柠檬了？”
她答应给乖罗宾做柠檬蛋糕，柠檬蛋糕需要柠檬。
培提尔·贝里席握住她的手，将她拉到膝盖上：“我为你签订了婚约。”
“婚约……”她喉咙发紧。
不，我不要再婚，不是现在，也许是永远。
“我不想……
我不能结婚，父亲，我……”阿莲朝门口望去，确认它紧闭着。
“我结过婚了，”她低声说，“您知道的。”
培提尔用一根指头压住她的唇。
“侏儒娶的是艾德·史塔克的女儿，不是我女儿。
放心吧，现下还只是约定，真正的仪式得等瑟曦完蛋，珊莎安安全全地当寡妇之后举行。
但你得先与那男孩会面，并赢得他的爱情，韦伍德伯爵夫人不想违拗他的意愿，她非常坚持这点。”
“韦伍德伯爵夫人？”
阿莲简直不敢相信，“她情愿把自己的儿子嫁给……
嫁给……”“……
嫁给私生女？
首先，你别忘了，你乃峡谷守护者的私生女。
韦伍德家族非常古老非常骄傲，家道却不殷实——我为他们还债时早就发现了。
当然，安雅夫人决不会为金钱出卖自己的儿子，但养子嘛……
年轻的哈利只是个表亲，而我提出的嫁妆比给莱昂诺·科布瑞那份更丰厚。
这是必要的牺牲，因为她冒着惹怒青铜约恩的风险，这份婚约将使罗伊斯的所有计划化为泡影。
亲爱的，你的未婚夫是哈罗德·哈顿，你只需去赢得他那颗幼稚的心……
对你来说，这应该是很容易的事。”
“继承人哈利？”
阿莲试图回忆米兰达在山上说的话，“他刚受封为骑士，还跟某位平民姑娘生了私生女。”
“另一个姑娘肚子也有了他的种。
我向你保证，亲爱的，哈利是个好小子，柔软的沙色头发，深蓝色的眼睛，笑起来还有酒窝。
听说他非常英勇哟。”
他以微笑来逗弄她，“亲爱的，不管你是否出自私生，这段姻缘将让谷地里每一位贵族少女为之哭泣，说不定还会引来河间地和河湾地的嫉妒。”
“为什么呀？”
阿莲不明白，“难道哈罗德骑士是……
韦伍德伯爵夫人的继承人？
她不是有儿子的吗？”
“她有三个儿子，”培提尔确认。
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她闻到他嘴里的酒气，还有丁香与豆蔻的味道，“以及许多女儿和孙子。”
“他们都排在哈利之后？
我不懂。”
“你会懂的，听着。”
培提尔执起她的手，用指头轻轻刷她的掌心，“我们从贾斯皮·艾林公爵说起，他是琼恩·艾林的父亲，留下三个子女，其中两个儿子，一个女儿。
长子琼恩，鹰巢城和爵位给了他；次女亚丽，嫁给伊利·韦伍德爵士，即当今韦伍德伯爵夫人之叔。”
他扮个鬼脸。
“亚丽和伊利，不挺配的吗？
贾斯皮·艾林公爵的第三子，罗纳·艾林爵士，娶了贝尔摩家的老婆，但只和新娘子做过一二次便因胃病发作而奄奄一息。
可怜的罗纳临死前，他儿子艾伯特在大厅另一边降世。
你在注意听吗，亲爱的？”
“我在听呢。
琼恩、亚丽和罗纳，然后罗纳死了。”
“很好。
琼恩·艾林结婚三次，但头两个老婆都没给他留下子嗣，所以他侄儿艾伯特一直是他的继承人。
与此同时呢，伊利却拼命地在亚丽肚子里播种，她几乎每年生一个孩子，最后给了丈夫八个女儿和一个宝贵的小男孩，也取名为贾斯皮——做母亲的则因难产而死。
男孩贾斯皮历经千辛万苦方才诞生于世，却很幽默地在三岁那年被马儿踢中脑袋……
接着天花夺走了他的两个姐姐，剩下六个当中最年长的嫁给丹尼斯·艾林爵士，他是鹰巢城本家的亲戚。
你知道，峡谷里到处都有艾林家族的分支，他们很穷，却又个个傲慢瞧不起人——海鸥镇艾林家除外，这一支晓得与富商们结亲，结果既发了横财，又不引人注目，终于兴旺发达。
丹尼斯爵士来自于一个更骄傲更潦倒的分支……
他在比武场上建立了名声，长得英俊，为人豪侠，知礼虔诚，号称‘谷地的宠儿’，再加上他冠有神奇的艾林姓氏，因此韦伍德的长女才嫁了他。
他们的子孙也将是艾林，并成为自艾伯特之后谷地的继承人。
真凑巧，疯王要了艾伯特的命，你知道那个故事吧？”
她知道：“他谋杀了她。”
“没错，细节我就不讲了。
总之，丹尼斯爵士很快抛下怀孕的妻子前去参战，并在鸣钟之役中阵亡，由于过度的英勇而死于战斧之下。
人们把消息告诉他老婆，她便因悲伤死去，她的婴儿也死了。
但这些在当时都不成问题，因为琼恩·艾林娶了个年轻老婆，一个他觉得会很丰饶多产的老婆。
对此他充满信心，但你我都知道他从莱莎身上得到的只有死产、流产和可怜的乖罗宾。”
“让我们回头来考察亚丽和伊利剩下的五个女儿。
次女同样得过天花，留下严重的伤疤，因此作了修女；三女为佣兵所**，伊利爵士将其逐出家门，结果她生的野种死于襁褓后，她加入了静默姐妹；四女和**岛伯爵成婚，却又终身不孕；五女嫁去河间地的布雷肯家族，但在途中被灼人部抢了亲；六女，作为最年轻的女儿，嫁给一名效忠韦伍德家族的地方骑士，生下一子，取名哈罗德，随后去世。”
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他把她的手掌翻过来，轻轻地吻她的腕部。
“所以啰，告诉我，亲爱的——为何叫他继承人哈利？”
她瞪大眼睛：“他不是韦伍德伯爵夫人的继承人，他是劳勃的继承人！
如果劳勃有个三长两短……”培提尔抬起一边眉毛：“如果劳勃有个三长两短……
唉，我们可怜又勇敢的乖罗宾是个百病缠身的孩子，出什么意外只是时间问题；如果劳勃有个三长两短，继承人哈利就成了哈罗德大人，鹰巢城公爵和艾林谷的守护者。
琼恩·艾林的封臣们永远不会喜欢我，也不会喜欢咱们成天犯病的劳勃，但他们会追随少鹰王……
等他们在婚礼上齐集之时，你散开枣红的长发，穿着灰白的新娘斗篷，佩戴冰原狼胸针出现……
那样的话，峡谷骑士将会纷纷宣誓效忠，为你赢回北境。
这就是我的礼物，亲爱的珊莎……
哈利，峡谷和临冬城。
难道不值得另一个吻吗，亲爱的？”
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