但老教头指的是剑伤，他料不到尖牙的牙。
“如果你们只是想吊死我，为什么替我接骨，洗净伤口？”
“为什么呢？”
他望向蜡烛，仿佛再也无法忍受看她，“他们告诉我，你在客栈战斗得很勇敢。
柠檬不该离开路口。
他得到命令守在附近，埋伏起来，假如烟囱里有烟升起，就立即赶来……
但他听说盐场镇疯狗已沿绿叉河北去，便上了钩。
我们追踪这伙人很久了……
尽管如此，他应该更清醒才对。
结果，走了半天他才意识到血戏子利用一条小溪隐匿踪迹，绕到了他背后，后来，他为了绕开一队佛雷家的骑士，又浪费了更多时间。
要不是你，等柠檬和他的人赶到时，客栈里就只剩尸体了。
或许正因如此，简妮才给你疗伤。
不管以前干过什么，你光荣地获得了这些伤口，为了完全正当的事业。”
不管以前干过什么。
“你们认为我干过什么？”
她说，“你们是谁？”
“我们一开始是国王的人，”那人告诉她，“但国王的人必须要有国王，而我们没有。
我们本来也是弟兄，但我们的关系已经瓦解。
我不知道我们是谁，只知道我们的路十分黑暗，圣火没告诉我道路尽头等待着的是什么。”
我知道路的尽头在哪里。
我见过树林里的尸体。
“圣火，”布蕾妮重复。
突然，她明白了，“你是那密尔僧侣。
红袍巫师。”
他低头看着自己褴褛的长袍，悲哀地笑笑：“叫粉红冒牌货更合适。
没错，我是索罗斯，来自密尔……
一个糟糕的僧侣，一个更糟的巫师。”
“你跟唐德利恩一起。
闪电大王。”
“闪电转眼即逝，再也无法看到。
<!--PAGE 6-->
人也一样。
我恐怕贝里伯爵的火焰已经离开人世。
一个更阴沉的影子取代他领导我们。”
“猎狗？”
僧侣努努嘴：“猎狗死了，已经被埋葬。”
“我看到他。
在树林里。”
“那是发烧时做的梦，小姐。”
“他说要绞死我。”
“梦也可能撒谎。
小姐，你多久没吃东西了？
一定饿坏了吧？”
她确实很饿，肚子里空空如也。
“吃的……
我很想吃点东西，谢谢你。”
“那就好好吃顿饭吧。
坐下。
我们还要再谈，但先吃饭。
在这儿等着。”
索罗斯用融化的蜡烛点燃一支细烛，消失于某块突出的岩石下，黑糊糊的洞里，留下布蕾妮在小山洞独处。
但能有多久呢？
她在石室徘徊，寻找武器。
任何武器都可以：棍，杖，匕首，但她只找到石头，有一块正称手……
但她记得在轻语堡，夏格维用石块对抗匕首是什么下场。
听见僧侣的脚步时，她丢下石头，回到座位里。
索罗斯拿来面包、奶酪和一碗炖汤。
“很抱歉，”他说，“最后一点牛奶已经发酸，蜂蜜也吃完了。
食物越来越少。
不过这些能让你吃饱。”
炖汤冰冷油腻，面包很硬，奶酪更硬。
但布蕾妮以前吃过的所有东西都不及今天吃的一半好吃。
“我的同伴们也在这儿？”
她边问僧侣边舀起最后一点汤。
“修士被放走了，让他继续上路。
他不是恶人。
其余的都在这里，等待审判。”
“审判？”
她皱起眉头，“波德瑞克·派恩不过是个小男孩。”
“他说他是侍从。”
“你知道男孩子都爱吹嘘。”
“他是小恶魔的侍从。
他承认自己参加过战斗，甚至承认杀过人。”
“他是个孩子，”她又道，“可怜可怜他吧。”
“小姐，”索罗斯说，“我不怀疑在七大王国别的地方能找到仁慈、怜悯与宽恕，但别在这里寻找。
这是个山洞，不是座神庙，当人们必须像老鼠一样活在黑暗的地底时，同情心跟牛奶与蜂蜜一样很快就耗光了。”
“正义呢？
山洞里能找到正义吗？”
“正义。”
索罗斯无力地笑笑，“我记得正义。
它的滋味曾如此美好。
在贝里的带领下，我们替天行道，我们就是正义的化身，至少我们如此告诉自己。
我们是国王的子民，是骑士，是英雄……
但长夜黑暗，处处险恶，小姐，战争把我们全变成了怪物。”
“你说你们是怪物？”
“我说我们都是人。
你不是唯一受过伤的，布蕾妮小姐。
当这一切刚开始时，我的很多弟兄是好人，有些……
<!--PAGE 7-->
不那么好，这样说可以吗？
当然，有种说法认为，说一个男人开始如何并不重要，重要的是最终结局。
我想女人也一样。”
僧侣站起身，“恐怕我们在一起的时间已经结束。
我听见我的弟兄们来了。
夫人派人来找你。”
布蕾妮听见脚步声，看到火炬光在隧道中闪烁：“你告诉我说她去美人市集了。”
“她是去过。
我们睡觉时她又回来了。
她从来不睡。”
我不害怕，她告诉自己，但已太迟了。
至少我不能让他们看出我害怕，她转而向自己承诺。
他们一行四人，身强体壮，面容桀骜不驯，穿着锁甲、鳞甲和皮甲。
她认出其中一位，梦中的独眼人。
四人中最高大那个穿一件肮脏破旧的黄斗篷。
“吃得满意？”
他问，“希望如此。
那是你的最后一餐。”
他棕头发，大胡子，结实强健，断裂过的鼻子愈合得很差。
我认识这人，布蕾妮心想。
“你是猎狗。”
他咧嘴一笑，露出满口烂牙，歪歪扭扭，布满褐色蛀痕。
“我想是的，因为小姐您杀了上一个猎狗。”
他扭头啐了一口。
她记起闪烁的电光，脚下的烂泥。
“我杀了罗尔杰。
他从克里冈坟头取走头盔，你又从他尸体上捡了过来。”
“他可没抗议。”
索罗斯不安地吸了一口气。
“真的吗？
死人的头盔？
我们堕落到如此地步？”
大个子朝他皱眉头：“那是好钢。”
“这顶头盔和戴它的人都不吉祥，”红袍僧说，“桑铎·克里冈饱受折磨，而罗尔杰是人皮野兽。”
“我不是他们。”
“那为什么要让全世界看到他们的脸？
残暴，凶狠，扭曲……
你想当那样的人吗，柠檬？”
“看到它，我的敌人会害怕。”
“看到它，我自己都会害怕。”
“那就闭上你的眼睛。”
黄斗篷打个急促的手势，“带走那婊子。”
布蕾妮没抗拒。
他们有四个人，而受伤后的她十分虚弱，宽松的羊毛衣服底下什么都没有。
他们押她穿过蜿蜒的隧道，她不得不低下脖子，以免撞到头。
前方路面急速上升，拐了两个弯，进入一个巨洞，里面满是土匪。
泥地中央挖出一个大火坑，空气中青烟弥漫，很多人簇拥在火堆边取暖，对抗山洞里的寒气。
其余的沿墙站立，或盘腿坐在草垫上。
也有女人，甚至有几个小孩，躲在母亲裙裾后面张望。
布蕾妮唯一认识的脸是“长腿”简妮·海德。
山洞中，岩石裂隙里支起一张搁板桌，后面坐着一个灰衣女人，披斗篷，戴兜帽。
她手拿一顶王冠，青铜箍上围了一圈黑铁剑。
<!--PAGE 8-->
她正端详着它，手指摸索剑刃，仿佛在测试它们有多锋利。
她的眼睛在兜帽底下闪烁着寒光。
灰色是静默姐妹的颜色，她们是陌客的侍女。
布蕾妮感觉一阵战栗爬上脊柱。
石心夫人。
“夫人，”大个子通报，“她来了。”
“对，”独眼人补充，“弑君者的婊子。”
她怔了一怔：“你为什么这样叫我？”
“要是你每叫一声他的名字，我就能得到一枚银鹿，那我早跟你的兰尼斯特朋友一样富有了。”
“那只不过……
你不明白……”“哦，是吗？”
大个子笑道，“我觉得我们明白。
你有一股狮子的臭味，小姐。”
“不是那么回事。”
另一名土匪踏上前来，他是个年轻人，穿一件沾满油污的羊皮短上衣，手拿守誓剑。
“这把剑可以证明她是狮子。”
他操着生硬的北方口音，把剑从鞘中拔出，放在石心夫人面前。
火光照耀下，黑红波纹仿佛颤动不休，但那灰衣女人的眼睛只盯着剑柄后端的圆头：一只黄金狮子头，红宝石眼睛像两颗红色的星星一样熠熠生辉。
“还有这个。”
密尔的索罗斯从袖子里抽出一张羊皮纸，放在剑旁边。
“上面有小国王的印戳，说携带者在为他办事。”
石心夫人将剑搁置一边，开始读信。
“给我这把剑是有正当用途的，”布蕾妮说，“詹姆爵士立过誓，向凯特琳·史塔克……”“……
然后叫朋友们割了她的喉咙，”穿黄斗篷的大个子说，“我们都了解弑君者和他的誓言。”
没用，布蕾妮意识到，跟他们解释没用。
尽管如此，她仍然说下去。
“他答应凯特琳夫人交还她的女儿们，但等他到达君临城，她们已不在了。
詹姆派我出来寻找珊莎小姐……”“……
假如你找到那女孩，”年轻的北境人问，“拿她怎么办？”
“保护她。
带她去安全的地方。”
大个子哈哈大笑：“那是哪里呢？
瑟曦的地牢？”
“不。”
“随你怎么否认。
这把剑说明你在撒谎。
难道要我们相信兰尼斯特家会把黄金红宝石的剑交给敌人？
要我们相信弑君者请求你把女孩藏起来，不让他自己的孪生姐姐找到？
我猜那张带有小国王印鉴的纸只不过是以防万一，在你需要擦屁股时用的吧？
还有你那些同伙……”大个子转身招招手，土匪们让出一条通路，两名俘虏被带上来。
“男孩是小恶魔的侍从，夫人，”他向石心夫人报告，“另一个是‘血腥’蓝道的直属骑士，双手沾满鲜血。”
海尔·亨特被打得很惨，脸肿得几乎认不出来。
在他们的推搡下，他踉踉跄跄地走过来，差点跌倒。
<!--PAGE 9-->
波德瑞克抓住他的胳膊。
“爵士，”看到布蕾妮，男孩悲惨地说，“小姐，我是说。
抱歉。”
“你没什么可抱歉的。”
布蕾妮转向石心夫人，“不管你认为我做了什么背信弃义的事，波德瑞克和海尔爵士都没参与。”
“他们是狮子，”独眼人道，“这就够了。
我说吊死他们，塔利已经绞死了二十个我们的人，是时候吊几个他的人了！”
海尔爵士朝布蕾妮无力地微笑。
“小姐，”他说，“当初我提出婚约时，你应该答应的。
现在嘛，恐怕到死你都还是个处女，而我则是个穷人。”
“放他们走吧。”
布蕾妮恳求。
灰衣女人没回答。
她端详着剑、羊皮纸以及铜铁王冠，最后把手伸到下巴下面，抓住脖子，好像要掐死自己一样。
但她开口说话了……
嗓音断断续续，饱受折磨，似乎来自喉咙，嘶哑喘息，很像临死前的喉音。
那是被诅咒者的语言，布蕾妮心想。
“我听不懂。
她说什么？”
“她问你这把剑的名字。”
穿羊皮短上衣的年轻北境人说。
“守誓剑。”
布蕾妮答道。
灰衣女人的指间发出嘶嘶声。
她的眼睛仿佛阴影中燃烧的两颗红炭。
她又说话了。
“不对，她说，这应该叫‘破誓剑’。
它是用来背叛与谋杀，她为它取名为‘虚伪之友’，和你一样。”
“我对谁虚伪了？”
“对她，”北境人说，“小姐，你难道忘了自己曾立誓为她效力？”
塔斯的处女立誓效力的女人只有一个。
“不可能，”她说，“她死了。”
“死亡与宾客权利，”长腿简妮·海德喃喃道，“它们的意义都跟从前不同了。”
石心夫人放低兜帽，解开脸上的灰羊毛围巾。
她的头发干枯脆弱，白如骸骨，额头是斑驳的灰绿色，夹杂着褐色腐斑。
条条碎肉附着在她脸上，从眼睛直到下巴。
有些豁口结着干血块，有些则露出底下的骨头。
她的脸，布蕾妮心想，她的脸曾经如此健康美丽，她的皮肤曾经如此光滑柔软。
“凯特琳夫人？”
泪水充满她的眼睛，“他们说……
他们说你死了。”
“她确实死了，”密尔的索罗斯道，“佛雷家割了她的喉咙，从一边耳朵直到另一边。
我们在河边找到她时，她已经死了三天。
哈尔温请求我给她生命之吻，但隔得太久，我不愿意，因此贝里伯爵代替我将嘴唇置于她的嘴唇之上，把自己的生命之火传递给她。
然后……
她复活了。
光之王保佑我们。
她复活了。”
我还在做梦？
布蕾妮疑惑地想，这是尖牙的牙衍生的又一个噩梦？
<!--PAGE 10-->
“告诉她，我从没背叛她。
我以七神之名起誓。
我凭自己的剑起誓。”
曾是凯特琳·史塔克的东西再次捂住喉咙，手指夹紧脖子上长长的可怕伤口，哽咽地挤出一点声响。
“言辞就像风，她说，”北境人告诉布蕾妮，“她要你证明诚意。”
“怎么证明？”
布蕾妮问。
“用你的剑。
守誓剑，你是这样叫它的吧？
那就信守对她立下的誓言，夫人说。”
“她要我做什么？”
“她要她儿子活着，或者要杀他的人死去，”大个子道，“她要拿他们喂乌鸦，就像他们在红色婚礼后干的那样。
佛雷和波顿，没错。
我们会满足她，要多少有多少。
她要你做的只是杀掉詹姆·兰尼斯特而已。”
詹姆。
这名字像一把匕首在她肚子里搅动。
“凯特琳夫人，我……
您不明白，詹姆……
我们被血戏子们俘虏，他救了我，使我不至于被强暴，后来他又回来找我，赤手空拳跳下熊坑……
我向你发誓，他不是那样子的。
他派我去找珊莎，保护她的安全，他不可能参与红色婚礼。”
凯特琳夫人的手指深深掐入脖子里，断断续续、窒息般的话语仿佛一条冰冷的河流。
北境人说：“她说你必须选择。
要么拿剑去杀弑君者，要么被当做叛徒吊死。
剑还是绳子，她说。
选择吧，她说。
快选。”
布蕾妮记起自己的梦，记起自己在父亲的大厅里等待那个将要与她结婚的男孩。
梦中的她咬掉了舌头。
鲜血从嘴里涌出。
她深吸一口气：“我不会作这样的选择。”
长久的沉默。
然后石心夫人又说话了。
这一次布蕾妮听得懂。
只有两个字。
“绞刑。”
她嘶哑地说。
“遵命，夫人。”
大个子应道。
他们再度将布蕾妮的手腕用绳子绑起来，拉着她沿一条弯弯曲曲的岩石小道走出山洞，来到地表。
她惊讶地发现，外面是早上，清晨苍白无力的光柱斜斜地穿过树丛。
这儿的树真多，她心想，不需走太远。
他们果然没走太远。
在一株歪歪扭扭的柳树下，土匪们将她的脖子套进绳圈，抽紧之后，另一端抛过树枝。
海尔·亨特和波德瑞克·派恩将被吊在榆树上。
亨特爵士嚷嚷着说他愿意去杀詹姆·兰尼斯特，但猎狗抽了他一巴掌，让他闭嘴。
他又戴上那顶头盔。
“假如你有罪孽要向诸神忏悔，是时候了。”
“波德瑞克从没伤害过你们。
我父亲会付他的赎金。
塔斯被称为蓝宝石之岛。
把我的遗骨和波德瑞克一起送去暮临厅，你们就能得到蓝宝石，银子，任何想要的东西。”
<!--PAGE 11-->
“我想要我的妻子女儿活着，”猎狗说，“你父亲能给我吗？
如果不能，让他见鬼去吧。
那孩子得跟你一块儿烂掉，狼群会来啃你们的骨头。”
“你打算吊死这婊子，柠檬？”
独眼人问，“还是想用口水把她淹死。”
猎狗从边上的人手中一把夺过绳子。
“让我们看看她会不会跳舞。”
他道，然后使劲一拉。
布蕾妮感觉麻绳收紧，嵌入肌肤，将下巴往上提。
海尔爵士滔滔不绝地咒骂，男孩却什么也没说，甚至当双脚腾空而起时，波德瑞克连眼睛都没抬一下。
如果这是又一个梦，该醒了；如果这是真的，那我死定了。
她只看得见波德瑞克，绳圈套着他细细的脖子，他的双腿在抽搐。
她张开嘴巴。
波德蹬踢挣扎，即将窒息而亡。
虽然绳索紧紧扼住布蕾妮，但她拼命吸入一口气。
她从未感觉如此疼痛。
她嘶喊出一个词。
<!--PAGE 12-->