大厅充斥着渊凯人的笑声、歌声和祈祷声。
舞者跳舞，乐师用铃铛、管乐器和气囊演奏奇特的调子，歌手以难以理解的古吉斯语唱出古老的情歌。
葡萄酒在席间流淌——不是奴隶湾的寡淡货色，而是青亭岛甘甜的佳酿和魁尔斯的梦酒，添加了异国香料。
渊凯人应西茨达拉国王之邀，前来签署和平协议，并见证弥林城重开声名远扬的竞技场。
丹妮高贵的丈夫在大金字塔上宴请他们。
我恨他们，丹妮莉丝·坦格利安心想，怎会这样？
我怎会对这帮我恨不得挫骨扬灰的人强颜欢笑？
席上提供十几种肉和鱼：骆驼肉、鳄鱼肉、大乌贼肉、涂料烤鸭和多刺蛆，也有山羊肉、火腿和马肉供给那些口味没那么奇怪的客人。
狗肉当然不能少，吉斯卡利人无狗不成席，西茨达拉的厨师为此准备了四味狗肉。
“吉斯卡利人什么都吃，无论天上飞的地上走的还是水里游的，除了人和龙。”
达里奥曾警告丹妮，“而我敢打赌，若逮到机会，他们连龙也吃。”
当然，光有肉也不行，因而还准备了各类水果、谷物和菜蔬。
空气中弥漫着藏红花、肉桂、丁香、胡椒及其他昂贵香料的气息。
丹妮几乎一口没动。
这是和平的滋味，她告诉自己，这是我追求的一切，我努力的目标，我嫁给西茨达拉的原因。
但为何尝起来满嘴挫败？
“再多忍耐一会儿，吾爱。”
西茨达拉刚刚向她保证，“渊凯人和他们的盟友及佣兵很快就会离开，我们将得偿所愿。
和平、食物、贸易。
我们的港口将再次开放，允许船只自由出入。”
“没错，他们‘允许’船只自由出入。”
丹妮重复，“但战舰还停在那，随时可以扼住我们的喉咙。
他们还在城墙外、在我眼皮底下重开了奴隶市场！”
“在城墙外，甜美的女王。
和平条件之一，就是渊凯人可以像从前那样自由买卖奴隶，不受掣肘。”
“那是在他们自己的城市，而非我一睁眼就能看到的地方。”
贤主大人们就在斯卡札丹河南岸、宽阔的棕色河流汇入奴隶湾的地方建起奴隶围栏和拍卖台，“他们当面嘲弄我，向世人展示我根本无力阻止他们。”
“虚张声势罢了。”
她高贵的丈夫说，“正如您所说，不过是一场展示。
就让他们自娱自乐吧，等他们走后，我们就地开个水果市场。”
“等他们走后。”
丹妮重复，“他们何时走？
斯卡札丹河对岸出现了骑手，拉卡洛说是多斯拉克斥候，后面跟着卡拉萨。
卡拉萨会带来战俘，男人、女人和孩子，这些将被赠与奴隶贩子。”
多斯拉克人不做买卖，但会交换礼物，“渊凯人为这个才搞起奴隶市场，他们会带着几千新奴隶离开。”
西茨达拉·佐·洛拉克耸耸肩。
“但他们迟早会走，这才是重点，吾爱。
渊凯会继续从事奴隶贸易，弥林则不会同流合污，这是协议达成的共识。
稍稍忍耐一下吧，迟早会过去的。”
于是丹妮莉丝整场宴会都静坐着，被朱红色托卡长袍和阴郁的思绪纠缠，只必要时说两句。
墙内的人觥筹交错，墙外的男男女女却遭到买卖，对此她耿耿于怀。
让她高贵的丈夫去高谈阔论，去逢迎无聊的渊凯笑话吧，那是国王的权利和义务。
席间谈论最多的是明天的竞技。
黑发巴尔塞娜将要面对一头野猪，獠牙与匕首对决；克拉兹和斑猫也要上场；而那日最后一场战斗将在巨人格鲁尔和碎骨者贝拉科沃之间展开，日落之前，不死不休。
女王的手不可能是干净的，丹妮安慰自己。
她想起了多莉亚、想起了魁洛、想起了埃萝叶……
想起了她未曾谋面、名叫哈茨雅的女孩。
几个人死在竞技场总比几千人死在城门前好。
这是我心甘情愿接受的和平代价。
如果我回头，一切就都完了。
渊凯大元帅亚克哈兹·佐·亚扎克看起来似乎是伊耿征服时期的遗物。
他弯腰驼背，满脸皱纹，牙齿掉光，在两名强壮奴隶的搀扶下才来到桌前。
相比之下，其他渊凯将领都不那么令人惊讶了。
有一个矮小敦实，他手下的奴兵却高瘦到荒诞的程度；另一个年轻匀称，打扮时髦，但醉得厉害，说的话丹妮一个词都听不明白。
我怎会被这帮家伙逼得山穷水尽？
佣兵们截然不同。
为渊凯效力的四个佣兵团的团长齐齐到场：风吹团团长是人称褴衣亲王的潘托斯贵族；长枪团团长吉洛·雷哈根看起来像鞋匠不像兵，说话口齿不清；猫之团团长血胡子的嗓门能顶十几个人。
他体形硕大，留一大把胡子，对美酒和女人有惊人的兴致。
他大吼大叫，打嗝放屁，声若惊雷，靠近他的女仆都会被揩油。
他甚至不时把某个女仆按在膝上，揉捏**，在双腿间爱抚。
次子团团长也到场了。
如果达里奥在这儿，宴会恐怕要以流血告终。
没有任何和平条件能说服她的团长听任棕人本·普棱大摇大摆地进入弥林，再毫发无伤地回去。
丹妮发誓担保七位使节和团长不会受任何伤害，渊凯人仍嫌不够。
他们要丹妮也送出人质。
于是对应三名渊凯贤主和四名佣兵团长，弥林送出七人到敌营：西茨达拉的姐姐和两名表亲，丹妮的血盟卫乔戈，她的海军司令格罗莱，无垢者队长“英雄”及达里奥·纳哈里斯。
“我把姑娘们交给你。”
她的团长把剑带和黄金**像装饰的武器放到她手里时说，“替我保管她们，亲爱的，否则她们会在渊凯人中搞出血腥的乱子。”
圆颅大人同样没出席——西茨达拉戴上王冠后的第一件事就是解除他对兽面军的指挥权，换上自己白白胖胖的表亲马格哈兹·佐·洛拉克。
如此最好。
绿圣女说洛拉克家族和坎塔克家族之间有血仇，而圆颅大人从不掩藏对我夫君的蔑视。
至于达里奥……
她结婚以来，达里奥行事愈发狂放。
他不满意她的和平，更别提她的婚姻，他还念念不忘多恩人的欺骗。
昆廷王子揭示维斯特洛人都是受命于褴衣亲王才投入暴鸦团时，幸得灰虫子和无垢者干涉，才阻止达里奥把他们全杀了。
现下这些双面间谍被安全地关在金字塔深处……
达里奥的怒火依旧熊熊燃烧。
他去做人质更安全。
我的团长非为和平而生。
丹妮不能冒放纵他砍死棕人本·普棱，当众嘲笑西茨达拉，挑衅渊凯人，或是颠覆她付出这么大代价才得到的和平的风险。
达里奥是战争也是灾祸，从今以后，她必须让他远离她的床，远离她的心，远离她的一切。
他就算不背叛她，也会控制她。
她不知哪种更可怕。
饕餮盛宴之后，残羹剩饭都被清走，并在女王坚持下分给聚集在下面的穷人。
高脚玻璃杯里盛了加香料的魁尔斯利口酒，暗如琥珀。
娱乐活动开始了。
一班属于亚克哈兹·佐·亚扎克的渊凯阉伶歌手用古帝国的旧腔调唱了几首歌，声音甜美高亢，纯净得令人难忘。
“吾爱，可曾听过如此的歌声？”
西茨达拉问她，“犹如天籁，不是吗？”
“是啊，”她答道，“但我觉得他们可能更愿意保留男人的果实。”
伶人都是奴隶。
这也是和平条件的一部分，奴隶主们可以带着自己的财产进弥林，不用担心他们被解放；作为回报，渊凯人承诺尊重被丹妮解放的那些奴隶的权利和自由。
西茨达拉说这是公平交易，女王却觉得恶心。
她又饮下一杯酒，冲掉这味道。
“无疑，只要你喜欢，亚克哈兹很乐意将这些歌手赠与我们，”她高贵的丈夫说，“作为印证和平的礼物，为我们的朝堂增光添彩。”
他把这批阉伶歌手送给我，丹妮心想，然后撤兵回家，再制造一批。
反正世上男孩多的是。
接下来的杂技也没能打动她，哪怕他们搭出九层高的人体金字塔，顶上站了个**小女孩。
这是在讽刺我吗？
女王暗忖，顶上的小女孩是不是指我？
最后，她的夫君带客人们去下层露台，好让黄砖之城的宾客欣赏弥林的夜景。
渊凯人手握酒杯，游走在花园，于柠檬树和夜晚绽放的花朵下漫步，丹妮发觉自己对上了棕人本·普棱。
他深鞠一躬。
“圣上，您如此动人。
哦，您一直都是。
没有渊凯人能及您一半美丽。
我本想带给您一件结婚礼物，但礼物的价格对老棕人本来说太高了。”
“我不要你的礼物。”
“这礼物或许例外。
这是宿敌的人头。”
“是你的头吗？”
她甜甜地说，“你背叛了我。”
“恕我冒昧，您太尖刻了。”
棕人本捋捋灰白相间的胡子，“我们投靠胜利者一方，仅此而已，和以前一样。
况且并非我自己想这么干，再这样下去我的手下不答应。”
“你的意思是他们背叛了我，这样喽？
可为什么？
我究竟哪里亏待了次子团？
我没兑现佣金吗？”
“不，”棕人本说，“不光是钱，全知全能的圣主。
很久很久以前，我初阵时就明白了一个道理。
那次战后的清晨，我在死尸中跋涉，按佣兵的方式，搜寻剩下的那点战利品。
我找到一具尸体，斧手剁掉了他整条胳膊，他浑身爬满苍蝇，结满干血，或许因此没人碰他。
但他的镶钉夹克看来是好皮革，我觉得自己能穿。
于是我赶走苍蝇，剥下衣服。
那脏东西重得超出常理，原来在里衬下，他缝了一笔钱。
是黄金，圣上，黄灿灿的十足真金，足够任何人下半辈子像领主老爷一样生活。
但那对他有何用呢？
他腰缠万贯，却断了一条该死的胳膊，躺在血泊和泥巴中死去。
这是教训。
银子是甜心，金子是娘，但你要是为它们送了命，它们还比不上你等死时拉的一坨屎。
我告诉过您，有年长的佣兵，有胆大的佣兵，但没有既年长，又胆大的佣兵。
我的孩儿们不想死，就这么简单，当我告诉他们你没法放龙出来对付渊凯人时，事情……”你认定我是失败者，丹妮心想，我怎能怪你呢？
“我懂了。”
她应该结束谈话，但她实在好奇，“你说有足够任何人下半辈子像领主老爷一样生活的黄金，你把这笔钱花哪儿去了？”
棕人本笑道：“我那时还是个蠢小子。
我把这事告诉了一个自己当朋友的人，他报告了军士，于是我的手足兄弟们帮我卸下负担。
军士说我太年轻，只会把钱浪费在妓女上头，好歹他让我留下那件夹克。”
他啐了一口，“永远、绝对不可相信佣兵，好夫人。”
“我已得到教训了。
有朝一日，我定会答谢你给我上的这一课。”
棕人本眼角的皱纹卷起。
“还是算了吧，我知道您想怎么答谢。”
他再次鞠躬后离开。
丹妮转身俯视城市。
城墙之外，渊凯人的黄帐篷密密麻麻排列在海边，由奴隶挖的壕沟保护。
两个按无垢者的方式训练和装备的新吉斯铁军团在河北岸驻扎，另两个吉斯卡利军团在东面扎营，堵住了通向凯塞山口的路。
自由佣兵团的马匹和营火则在南边。
白天，袅袅炊烟如破烂的灰色缎带高悬天际；夜晚，篝火遥遥相望。
海湾旁是最令人深恶痛绝的东西——开在她门口的奴隶市场。
现在太阳落下，看不见，但她知道市场就在那里。
这让她更愤怒。
“巴利斯坦爵士？”
她轻声说。
白袍骑士立刻现身。
“陛下。”
“你听到多少？”
“足够多。
他说的没错，绝对不可相信佣兵。”
或是女王，丹妮心想。
“次子团中可有哪位能被怂恿来……
除去……
棕人本？”
“就像达里奥·纳哈里斯除去暴鸦团其他团长那样？”
老骑士有些尴尬，“或许有这样的人。
我不清楚，陛下。”
不，她心想，你只是太诚实，荣誉感太强。
“没有的话，渊凯还雇了另外三个佣兵团。”
“都是些流氓无赖，从战争中活下来的人渣，”巴利斯坦爵士警告她，“那些团长和普棱一样背信弃义。”
“我只是个年轻女子，知之甚少，但我看来倒希望他们背信弃义。
你应当记得，我曾说服次子团和暴鸦团加入我军。”
“陛下若要与吉洛·雷哈根或褴衣亲王密谈，我会带他们到您的住处。”
“还不是时候。
现在耳多眼杂，即便你能将他们悄悄带离渊凯人身边，其缺席也会引人注目。
必须用更隐秘的方法接触他们……
今晚不行，但要快。”
“遵命。
但我担心这类事恐非我所长，在君临，这类任务通常交给小指头大人或八爪蜘蛛打理。
我们这些单纯的老骑士只会战斗。”
他拍拍剑柄。
“那些囚犯。”
丹妮提出，“和多恩人一起从风吹团叛逃来的维斯特洛人，我们还关押着，对吧？
起用他们。”
“您是指释放他们？
这明智吗？
他们是被送来骗取陛下信任，伺机背叛的。”
“他们的使命业已失败。
我现在不信任他们，以后也不会。”
说实话，丹妮正渐渐忘记什么是信任，“但我仍可利用他们。
其中有个女的，梅里丝。
把她送回去，以示……
以示敬意。
他们的团长若是聪明人，会明白的。”
“那女人是最坏的。”
“那更好。”
丹妮思忖片刻，“我们也该试探一下长枪团和猫之团。”
“血胡子。”
巴利斯坦爵士眉头紧锁，“陛下明鉴，我们不当与他有任何瓜葛。
陛下您太年轻，不记得九铜板王，但血胡子和当年那些人是一丘之貉。
他毫无荣誉感，只有欲望……
对金子、荣耀和鲜血的欲望。”
“你比我更了解这种人，爵士先生。”
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