天快亮了。任嚣城从舳舻的舱顶看着朝阳慢慢升起。前方长安城下的十几万蜀军尽在眼底。蜀王的王旗在蜀军中央的营帐飘扬。
舳舻还在继续前行，已经进入到蜀军的后军，后军左右两翼分开，给任嚣城驱使的舳舻让开了道路。
表面上看起来，舳舻是一条长达二十丈的船只，在舳舻的底部，暗藏着几十个巨轮，驱动行走。
任嚣城击败了西进的楚军后，立即北上西都长安，与蜀王汇合，终于在约定的日子，赶到了长安。
任嚣城回到舱内，把小甑抱起来，走向舳舻的前端。小甑已经醒过来了，微笑着问任嚣城：“我们到了？”
“到了。”任嚣城用手把小甑鬓边的玉簪扶了一下，“我带你去见蜀王殿下。”
“不知道殿下这次会不会信守承诺？”小甑的脸色苍白。
“一定会的。”任嚣城说，“我替他修建了十一架飞火珠，一具舳舻，足够殿下攻破洛阳。”
“世间不如意的事情十之八九，”小甑轻轻地说，“如果殿下不兑现诺言，你也不要恼怒。”
任嚣城看到舳舻两旁的蜀军纷纷举起手中的兵器，向任嚣城欢呼。他把小甑抱到自己的肩膀上，用手指着蜀军，“我击败了楚王，这么大的功劳，蜀王殿下自会权衡。”
舳舻穿过蜀军，行进到蜀王营帐前百步远的地方，停止了移动。任嚣城扛着小甑，走下舳舻的悬梯，踏上地面，朝着蜀王营帐走去。
蜀王亲随将二人迎接入帐。任嚣城看见蜀王的木轮椅背对着自己，正注视着帐中悬挂的一幅河图。
亲随在蜀王身边轻声禀报：“任将军到了。”
蜀王伸出一只手，示意亲随不要打扰，继续看着面前的河图。
任嚣城不敢惊动，轻轻把小甑放下。
小甑说：“让我看看那幅河图。”
任嚣城重又把小甑举在肩头。小甑看了片刻，“蜀王殿下已经准备进攻洛阳了。”
任嚣城问：“为什么要这么说？”
“那副河图，就是洛阳城的地图。”小甑轻声说，“图中的四条长龙，分别代表金水、赤水、玄水、青水，就是拱卫洛阳的四条护城河。这是进攻洛阳外围的必经之路。”
任嚣城说：“殿下正在考虑从什么方向攻打洛阳。”
小甑说：“洛阳的四水，依次右旋入城。蜀王如果要进攻洛阳，必须要先打通南面的龙门关，然后转而北上，依次踏过青水、玄水、金水，进入洛阳外城，再突破赤水，就进入了洛阳的内宫。因此殿下正在思考，如何率军跨过这四道护城大河。”
“小甑说得很对。”蜀王右手摇动木轮椅上的机枢，将木轮椅掉转过来，面向了任嚣城和小甑。
任嚣城连忙把小甑放在地上，对蜀王跪拜，“任嚣城参见殿下。”
蜀王摆摆手，让任嚣城站立起来。
任嚣城对蜀王说：“臣下在白帝城击溃楚军，只是没有亲自找到楚王的尸体。”
“孤已经知道了。”蜀王说，“楚王没有死，一定是中曲山的徐无鬼，带他脱逃了。”
任嚣城沉默片刻，“殿下知道我放过了徐无鬼？”
“孤也曾放过他一次。”蜀王说，“可惜没有让他为孤所用，却便宜了楚王。”
“如果臣下继续追赶，”任嚣城说，“一定能在夔门把他们追上。”
“不用了，楚王的锋芒已挫，”蜀王一脸的平静，“徐无鬼和楚王即便是回到荆州，也暂时无力起兵北上，就暂时放过他们吧。现在齐王已经兵临龙门关，这才是最大的威胁。等我击败了齐王，楚王必定归附。”
任嚣城再次跪拜，“殿下提起的西域荷藕金莲子……”
“待孤破了洛阳，清除圣上身边祸乱朝廷的三公之后，”蜀王说，“金莲子在皇宫阳泉湖内，自然可以取出。”
“原来金莲子一直在皇宫内。”任嚣城拱手，“多谢殿下，臣下可以告辞了吗？”
“如果不攻入洛阳内城，这个金莲子，你如何从宫中挖出来？”蜀王说，“你偷偷潜入皇宫，宿卫军会让你轻易去找寻金莲子？”
任嚣城回头看了看小甑。
小甑说：“殿下告知了金莲子的下落，遵守了承诺，我们感激不尽。”
蜀王看向任嚣城，“金莲子世上只有一颗，稍有差池，就会枯朽。你愿意冒这个险？”
任嚣城有些迟疑。
小甑说：“任将军，我们走吧，不必为了这个金莲子，让你与圣上为敌。”
任嚣城低头看着小甑，犹豫不决。
小甑说：“你现在就向殿下辞了将印，我们走吧。找个无人的地方，陪我过完几十年也是好的。”
任嚣城站立不动。蜀王对着小甑笑起来，“他不会走的。”
“是的，”任嚣城答应了蜀王，“我跟随蜀王攻破洛阳城，亲自挖出金莲子。”
“这么美貌的女子，”蜀王点头，“又聪明绝顶，如果没有身躯，实在是太可惜。换作我，若年轻四十岁，也愿意不惜任何代价，替你重塑躯体。”
小甑看着任嚣城，知道已经无法劝说。
任嚣城蹲下来，将小甑头颅下的瓮瓶抱起，轻轻对小甑说：“殿下说得没错，我情愿冒这个风险。”
“可是还有支益生，还有少都符，这些都是仙山的门人，你为了我与他们为敌，胜算太小。”小甑无奈地说。
“我愿意。”任嚣城苦笑，“只要能找到金莲子，生出你的肉身，我宁愿跟他们较量一番。”
蜀王对任嚣城说：“孤决定与齐王一决高下，明日就全军通过潼关，与齐王在龙门关相遇。”
任嚣城抱起瓮瓶，向蜀王告退，“臣下听命，舳舻与飞火珠已成，击败齐王，再北上洛阳。”
蜀王转过身，继续看着四水拱卫的洛阳河图。
任嚣城扛着瓮瓶走出营帐，太阳已经升到了杆头。小甑说：“罢了，就算是死在乱军之中，我也不枉遇见你。”
龙门关位于大景都城以南八十里，是洛阳南方的卫城。伊川河水从南至北，流经龙门关口外城郭东门，汇入北方的洛河。龙门关西面背靠宝山山脉，只有一条狭窄的官道通往龙门关城郭西门。南面是宝山山脉的延续，悬崖峭壁如同一个巨大的屏风，将南方阻隔。而龙门关的北城门，与洛阳之间一马平川，毫无阻挡。
龙门关对于都城洛阳来说，是一个十分重要的军事要地。
太傅张胡、大司马郑茅、国师周授现在站立在龙门关内最高的瞭望塔上，一言不发。大司马郑茅号令的十万北府军，正在陆陆续续地从洛阳进驻到龙门关内。但是三个握有帝国最高权力的公卿，现在看着东西两方，各怀心思。
东方齐王的十二万齐军，已经驻扎在伊川河边，距离龙门关城墙不到百步。齐王的军队已经驻扎了三日，军营连绵，把伊川河东边的平地，全部覆盖。
而西方的蜀军，前军已经到达了宝山下的峡谷，距离龙门关城郭，也只有两百步。蜀军仍旧络绎不绝地从峡谷里涌向龙门关西门。
张胡和郑茅的脸色苍白，只有周授面无表情。
安灵台之盟的计划，到现在已完全破产。张胡和郑茅当初约定，让齐王率军通过龙门关，进发到长安与蜀王决战，如今已经没有实现的可能。
张胡走到郑茅的面前，眼睛死死地盯着郑茅。
“太傅不要责怪于我，”郑茅说，“圣上剪除了滕步熊后，一直不接受齐王通过龙门关的恳请，我也数次向圣上进言，圣上都未准许。”
张胡看看齐王的军队，又看了看蜀军，“二王在龙门关争锋，无论谁取胜，最终的结果都是占据龙门关，令洛阳无险可守。郑公知道这个后果吗？”
郑茅脑门渗出汗珠，“无论是齐王还是楚王获胜，他们都会打着清除圣上身边逆臣的旗号，攻入洛阳。”
“他们进入洛阳，挟持圣上，要做的第一件事，就是将洛阳城内的郑氏、张氏全部清剿，到那时，你我二人能被流放到代地，就是最好的下场。”
“他们不会的，”郑茅苦笑，“一定是株连满族，斩草除根。”
“倒是我们的国师，”张胡对着周授说，“有了铲除妖孽滕步熊的功劳，不会被二王记恨。”
“滕步熊是蜀王安插在圣上身边的奸细，”周授回答，“蜀王不会饶过我。”
“不是这样，”张胡看着周授说，“五雷派作乱，只是蜀王占据雍州长安的借口，滕步熊早已经被蜀王抛弃。羊郡的五雷派总坛被龙虎天师张魁率领道家门派击溃，蜀王可是一点都没有阻拦。”
周授没有回答，只是面对张胡，坦然一笑。
“因此二王争锋，无论谁胜，国师一定是两不得罪，能够保全。”张胡逼近周授一步，“滕步熊的身份暴露，应该就是国师早已跟蜀王商量好的计划。”
周授看看郑茅，又看了看张胡，“郑公和太傅，现在还是想办法说服齐王和蜀王退军，才是正事，何苦要在这种时候，猜忌下官。”
“我只是好奇，”张胡摸了摸胡须，“你是什么时候开始暗中与圣上联络。当然，圣上许诺你国师的地位，的确是无法拒绝。”
周授平静地说：“下官在长安做狱掾的时候，有一天，收到一个请柬，太傅你猜猜，是谁的请柬？”
张胡倒吸了一口气，“那应该是很久之前的事情了。”
“是曹猛曹大人。”周授平静地说。
“于是你被提拔到洛阳做了吏目，因为公正严明，被我赏识。”张胡叹气。
“于是太傅把我召入门下，并一步步提拔为廷尉，”周授说，“这些年，我一直为太傅鞍前马后，勤勤恳恳。”
“这都是圣上的意思？”张胡早已经猜疑周授的真实身份是圣上的耳目，现在终于到了图穷匕见的时候。
“是的。”周授不再掩饰，“太傅的一举一动，圣上都清清楚楚。包括，太傅收留了两位殿下。”
郑茅听见张胡与周授的一对一答，也明白了周授真实的身份。于是问周授：“太傅到底做了什么，让圣上如此忌惮？”
“你我位居三公极品，”张胡看向郑茅，“圣上要忌惮我们，还需要什么理由。”
周授摆手，“圣上为天下共主，行事谨慎一点，自在情理之中。但是圣上一直都是很尊敬太傅的，直到太傅终于按捺不住，蠢蠢欲动，才被圣上怀疑。”
郑茅看着周授，“原来圣上早就安排了你监视太傅……那我身边的那个人是谁？”
“告诉郑公也无妨，”周授平静地说，“郑公可以猜一猜。”
“我猜不到。”郑茅汗流浃背。
“安灵台梁显之的儿子梁无疾，自幼被圣上宠爱，可是刚满十七岁，就被圣上安排到平阳关做骑都尉，圣上栽培了十年的爱将，就这么轻易地交付给一个平阳关，看起来是不是太轻率了？”
“郑蒿！”郑茅身体战栗，“可他是我一母同胞的弟弟。”
“下官也是太傅最信任的门人。”
郑茅和张胡对视，张胡沉默了很久，“我们大错特错了。”
“圣上并不昏聩，”周授说，“只是他龙体虚弱，无法亲临国政，才让郑公和太傅有了野心而已。”
“安灵台上，我与太傅之间的盟约，”郑茅站立不定，“圣上一定也知道了？”
“第二天清晨，下官就将郑公与太傅之间的计划，详尽地告诉了圣上，”周授微笑，“否则圣上，为什么不允许齐王通过龙门关呢。”
郑茅一把抓住周授的衣领，“我先杀了你这个首鼠两端的小人。”
“没有用了，”张胡摇头，“郑氏和张氏两族几百口人，都在洛阳。龙门关，就是你我二人身首异处之地。”
“我还有十万北府军，”郑茅不甘心地说，“现在就可以返回，抢在齐王和蜀王之前，攻破洛阳……虎符在我的手里。”
“两位大人看一看率领北府军的将领是谁，”周授指向城北。
郑茅和张胡看向城郭的北方，见到北府军的旗帜在北门飘起，旗上的字并非是“郑”，而是“张”。
张胡身体摇晃，双手扶在瞭望塔的栏杆上，“张雀……你我二人的胞弟，就是圣上对付我们的棋子。”
“所以两位大人，尽可放心族人的安危。”周授说，“依下官的建议，郑公应该去说服蜀王。”
郑茅苦笑，“蜀王对我积怨甚深，不等我见到蜀王，就已死无全尸。”
周授把头转向张胡，“太傅应该去向齐王解释一件事情，齐王或许能够退兵。”
“什么事情？”郑茅突然意识到了什么，也看向张胡，“齐王兴兵的缘由。太傅能化解误会？”
“这并不是误会，”周授说，“太傅只要承认，太子是他遣人刺杀，齐王找到了主使，就不会怨恨圣上。”
“太傅！”郑茅大声说，“果然是你。”
张胡面无表情，迟疑了很久，才缓慢地说：“不是我。”
周授只是冷笑。
郑茅逼问：“如果不是太傅心虚，为什么犹豫这么久才回答。”
张胡说：“我只是在想，到底是谁如此厉害，能嫁祸在我的身上，而这个人，一定就是行刺太子的真凶，也是扰乱大景天下的祸首。”
周授正色说：“太傅的意思是下官不成？”
“不是你，”张胡说，“你在我身边隐忍这么多年，到现在终于发难，证明你对圣上忠心不贰，因此你绝无理由这么做。”
周授说：“太子遇刺是为冰术所害，下官一直在暗中调查此事。蜀中的五雷派法术有限，滕步熊号称五雷派宗师，手段尚且十分平庸，可见五雷派根本没有能力以冰术行刺太子。”
“太子是齐王嫡子，”郑茅说，“齐王即便有心进犯洛阳，也绝不会行刺自己已经身为皇储的儿子。”
“楚王平庸，代王懦弱。”张胡摇着头说，“琅琊王、中山王都是远离皇族血统的小王，他们更没有能力，也没有行刺太子的动机。”
“三公中，大司空张雀早已跟太傅离心离德。”周授看向郑茅，“既然不是太傅，看来是郑公了。”
郑茅点头，“我懂了，天下行刺太子的元凶，只有我与太傅二人，既然无法分辨，圣上就将我们二人同时翦灭，总有一个是对的。”
“圣上最初的打算，的确如此，”周授说，“可是，我常常出入于太傅的府中，终于看出了一点端倪，因此郑公的嫌疑可以卸下了。”
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“那圣上为何不放过我？”郑茅问。
“因为郑贵妃。”周授说，“到了现在，郑公难道还侥幸以为，圣上不知道郑贵妃的真实身份吗？郑公从民间找了一个傀儡女子，冒充郑氏族女，献给圣上，也是不怀好心吧。”
郑茅无话，这件事情实在是无法辩驳，本以为自己安插在圣上身边两个棋子，万无一失，不料一个是蜀王的麾下，另一个早已经被圣上识破。
张胡问周授：“我倒是想知道，国师看到了什么，怀疑到我的身上？”
“还是冰术。”周授说，“太傅一直不齿天下的道家门派，这么多年来，对道家各门各派都极力打压，铲除。可是大景的天下，本就是道家门派在张道陵的收服下，辅佐高祖皇帝获得。太傅的作为，是不是有些欲盖弥彰？”
张胡下颌的胡须轻微地耸动，被周授看在眼里。
“但是有两个门派，太傅从来没有派遣廷尉，也就是我去驱逐过，太傅颁布的《驱道令》，涵括了天下所有二十八星宿门中的二十六个，偏偏就漏了两个门派。”周授说，“一个是飞星派，飞星派对应道家北方星宿斗木獬，是当年轩辕黄帝手下风后传人。这个门派在漠北一百多年，早已经不知下落，听说是已归顺了匈奴，太傅鞭长莫及。还有一个门派，郑公也听说过，这个门派与太子遇刺有很大的牵连。”
郑茅想了想，“太子遗骸运送到洛阳皇宫后，我们分析过，除了五雷派，还有一个门派也善用冰术，既然不是五雷派，那就是北冥派受了元凶的指使。”
“北冥派虽远在代地之北，但也仍在大景的治内。”周授说，“这个门派对应道家北方危月燕，擅长冰术。太傅的《驱道令》并没有提及这个门派，是什么道理？”
张胡知道大势已去，仍旧不甘心地问：“仅仅是因我遗漏了这个门派，就怀疑到我身上？”
“太傅行事，向来滴水不漏，”周授说，“怎么偏偏就遗漏了北冥派，我一直迷惑不解。直到在太傅在安灵台上观测天象，始终看着北方星宿的危月燕，我才明白，原来太傅打压驱散其他门派，独独留了北冥派，是有道理的。”
“不错，我的确打压道家，”张胡说，“为的就是扶持北冥派一派独大，只有北冥派壮大，才有能力辅佐大景。”
“这么说来，太傅是认了。”周授问，“不知道太傅什么时候跟北冥派开始勾结？”
“我就是北冥派的宗主。”张胡叹口气，“可是太子遇刺一事，与北冥派绝无干系。”
“邯郸内城戒备森严，”周授说，“刺客能够出入邯郸城，如入无人之境，一定有位高权重的人暗中调遣，除了太傅和郑公，实在是想不出天下还有谁有这个能力。”
“所有的线索都指向了我。”张胡惨笑，“这个陷阱当真是天衣无缝。我折损在这个人的手里，心悦诚服，无话可说。”
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“太傅到现在还矢口否认？”周授紧逼，“安灵台上，太傅把控制宫廷的计划向郑公全盘托出，那个时候，太傅一定是胸有成竹，认为自己的计划无懈可击。”
“事已至此，我无法辩解，”张胡说，“请国师转告圣上，老臣只是对圣上一心炼丹，心有怨望。而老臣的所作所为，确确是为了大景江山的延续着想，并无异志。而在幕后构陷老臣，暗中谋算的那个人，才是有倾覆大景的野心，圣上一定要小心提防，不可懈怠。”
“倾覆大景天下的人，无非是当年的泰殆帝后人，以及泰朝国师篯铿。”周授说，“泰殆帝战败后，退往东海矮国避难，其后人在矮国荒蛮之地苦苦求存。篯铿亦被封印在青城山。哪里有什么可以顾忌的理由。”
“我让国师转告圣上的话就此一句。”张胡问，“圣上打算用什么方法处置我？”
周授从怀里掏出一个玉瓶，“这是圣上炼出的鹿矫仙丹，服用后可以延年益寿，身强体健。现在赐与太傅。”
周授说完，从玉瓶里倒出一颗金丹红丸。
张胡把鹿矫捏在手里，跪了下来，苦笑着说：“这个鹿矫仙丹，都说吞服后可以增加几十年的寿命，可是宫中丹室旁的阳泉湖边，那些毙命的太监，衣衫破裂，双眼赤红，皮肤溃烂，都是燥热而死，旁人不知道也就罢了，我难道不知道他们是替圣上试药而死吗……”
“太傅劳苦功高，”周授说，“圣上决定在太傅死后，追封太傅德忠公之爵位。”
张胡朝着洛阳方向三拜九叩，将鹿矫吞服。然后走下瞭望塔。
郑茅看着张胡走向北方，朝着张雀麾下的北府军方向走去，两腿瘫软。
周授在郑茅身后说：“郑公不必担忧，圣上还等着郑公去说服蜀王殿下退军。”
郑茅看着西方的蜀军，双手不断地抖动。
蜀军中传来隆隆巨响，周授和郑茅看见，一艘巨大的木船，正缓慢地从蜀军阵中移向龙门关西门之外。
“舳舻。”周授说，“无坚不摧的木甲术。”
蜀军之中的舳舻，停止了前行，发出巨大的木头相互摩擦的声音。
“旱地行舟。”周授兴奋地说，“没想到我在有生之年，能够看到木甲术的最强兵器。”
郑茅却没有周授那般兴奋。这艘行走在陆地上的巨大船只，对于郑茅来说，是一个庞然怪兽，相比之下，东方的齐王军队，亲切到了极点。
在连续剧烈的木头摩擦声中，舳舻左右两舷下方伸出了十几根粗大的龙骨，舳舻旁的蜀军纷纷退开，让出空地。龙骨平伸之后，终端弯曲，垂直朝下，顶到了地面。
木轴的摩擦声，夹杂着齿轮的碰击声，更加剧烈，整个舳舻在龙骨的支撑之下，从地面缓慢升起，一直升到比龙门关城墙还高出两丈的半空。舳舻的船头，距离龙门关城墙只有不到五十步。
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周授激动不已，从瞭望塔上奔下，飞奔向龙门关西门。郑茅也只能跟随。西门城墙上的守军，全部都僵直着身体，眼光看着城墙外这个巨大的陆地大船，一动不动。
郑茅和周授抢步登到西门的城墙上，望向舳舻，隐隐看到舳舻前端，有一个矮子，和一个双头人。郑茅指着舳舻的船头，询问周授：“他们是谁？为什么这么古怪？”
周授看了一会儿，“矮的那个是蜀王殿下。蜀王腿部有寒疾，不能站立，因此坐在轮椅上。”
“旁边的那个双头人又是什么来历？”郑茅问。
“那不是双头人，”周授仔细看了看，“如果没有猜错，站在蜀王身边的就是姑射山的门人任嚣城，世称卧龙的就是他。”
“卧龙有两个脑袋？”
周授又仔细看了很久，“那是任嚣城肩膀上扛着一个瓮瓶，瓮瓶的上方是一个女人的头颅。”
“这种妖孽都出来了，”郑茅说，“这是鬼治将至的预兆吗？”
周授笑了笑，不再理会郑茅，而是朝着舳舻上的蜀王跪拜。然后站起身，对着任嚣城行了道家礼法。对面舳舻上的蜀王稳如泰山，一动不动。倒是任嚣城用道家礼仪回礼。
舳舻之上，蜀王冷冷地问任嚣城：“郑茅我是认识的，可是廷尉周授为什么向你行了道家礼节？”
任嚣城回答：“周授是诡道的传人，秉承的是韩信一派的路数。诡道虽然门派古老，但是地位和辈分与四大仙山不可相比。无论在什么地方，诡道的传人看见了我，都会以下辈的身份唱诺。”
舳舻兵临龙门关西门，不仅是西门城墙上的守军都看见了，关内的守军也纷纷仰头观看。甚至东方的齐军也**起来。
任嚣城对着肩头上的小甑说：“虽然你身世不幸，但是我们有这等威风，也不枉此生了。”
小甑轻声说：“我宁愿你尽快达到你的目标，统一天下的道家门派，然后我们找个清静的地方，平安地过完我的下半辈子。”
“我还要在皇宫内找到金莲子，替你弥补肉身，”任嚣城意气风发地说，“然后我们成亲，儿孙满堂。”
“真希望有这么一天。”小甑说，“这样的日子，只过一天，我就心满意足了。”
“大司马郑茅已经走出城门了。”蜀王冷静地对任嚣城说。
任嚣城回答：“我看见了。”然后用手摇动身前的木矩。舳舻的前端伸出了一个长长的长梯，长梯伸到地面，刚好在郑茅的脚下。郑茅踌躇片刻，看了看身后城墙上的周授，然后抬脚走上了木梯。
郑茅步伐缓慢，身体在木梯上摇晃着走到舳舻船首，在蜀王面前五步跪下来，向蜀王参拜。
蜀王对郑茅说：“大司马，近来可好？”
“不太好，”郑茅沮丧地说，“我现在手上没有一兵一卒，空有一个大司马的名号。”
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“我们有多少年没见过了？”蜀王又问。
“很多年了。”郑茅谨慎地回答，“那时候我还是一名中郎。”
“圣上遣你来，是说服寡王退回益州？”
“原来殿下已有这个想法了。”郑茅说，“真是万幸。”
“你倒是会说话，”蜀王不苟言笑，“圣上英明，知道寡王率军前来，是为了清除圣上身边的奸臣罔逆，就把你送到了寡王的面前。可是太傅张胡在哪里？”
郑茅连忙回答：“就在适才，太傅已经被圣上赐死。”
蜀王与任嚣城相互看了一眼，蜀王说：“圣上英明，知道寡王前来的目的。看来寡王是如果不退兵，就是形同造反了？”
“殿下若是退兵，圣上一定感念殿下。”郑茅知道蜀王在戏弄自己，多年来，郑茅对蜀王一再打压，几次进言要削夺蜀王的卫军，两人的积怨甚深。
“可是寡王退军后，”果然蜀王话锋一转，“齐王就要攻破龙门关，直入洛阳，到时候大司马又要传书让寡王进军勤王了。”
郑茅顿时语塞。
蜀王哼了一声，看着洛阳方向。
“还有一事，”任嚣城对郑茅说，“太子姬缶已薨，大景天下已有乱象，为了稳定时局，应该早日确立皇储。”
“现在血缘最近的皇族子弟，蜀王世子姬康十九岁，最为合适。”郑茅连忙说。
蜀王似乎没有听见郑茅的巴结。任嚣城说：“那么烦请大司马在圣上面前，将这句话再说一遍。”
郑茅心中一块石头落地，知道自己的性命，能熬过今日。于是拱手告辞，转身走下舳舻，回到龙门关。
蜀王看着郑茅走入西门，问任嚣城：“圣上会答应吗？”
“属下不知道。”任嚣城回答。
“圣上会答应的。”小甑对蜀王说。
“答应了，”蜀王问，“寡王又该如何？”
“殿下就坐实了刺杀太子姬缶的罪名，”小甑回答，“不得不与齐王在龙门关一决高下。然后北府军从龙门关内斩断蜀军后路，蜀军首尾不顾，很难全身而退。”
蜀王点头，“小甑说得对。”
“可是这是圣上一厢情愿的计划，”小甑又说，“圣上的计划里，蜀军没有舳舻。”
“那寡王该如何决策？”
“蜀军驻守在龙门关外，”小甑说，“不出十日，洛阳宫中必乱无疑。”
蜀王面无表情，用手摸了摸胡须。
这是蜀王内心喜悦时的动作。
洛阳皇宫的丹室里，圣上似睡似醒，龙虎天师张魁正在替圣上把脉。张魁微闭双目，脸色严峻，手指轻轻地抖动。郑贵妃把圣上的左臂放回，又抱了右臂到自己的膝盖上，张魁把手指按在圣上的寸口。
郑贵妃轻声问张魁：“圣上的身体……”
张魁收回手指，“滕步熊与圣上炼的鹿矫，药引凶猛，鹿茸、何首乌与丹砂的用量，超过了正常数倍。即便是修道术士，也难以抵挡药力。普通人服后，一时三刻必死无疑。圣上被滕步熊暗算，能撑到现在已经是难得，可是……”
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张魁当然不敢说出大逆不道的断言，但是丹室里的所有人都明白张魁的意思。
支益生、曹猛、郦怀，还有十几个道家宗主，都匍匐在地上。蜀王和齐王陈兵龙门关两侧已经七日，可是现在圣上却在丹室议事的时候，突然昏厥。
洛阳城表面上威严，震慑四方，可是外强中干，圣上已经行将就木，龙门关外的二王，既不退兵，也不入洛阳觐见，可见他们都在等待圣上驾崩，宫中无主之后，再入洛阳，就免去了谋逆的罪名。
圣上的眼睛睁开了，口中嗬嗬两声，郑贵妃和曹猛立即将圣上扶起。圣上将身体倚靠在曹猛的肩膀上，勉力说：“太傅呢？”
“大司空张雀已经将太傅张胡的遗体，送回了洛阳，”支益生说道，“明日下葬。”
“老师在邙山的墓穴修砌得如何？”圣上问。
“安灵台已经一切安排妥当，”支益生回答，“以公爵礼厚葬。”
“加陪葬九器。”圣上声音轻微，歇了一会儿，又说，“坟砌高四丈，以王公礼。”
“圣上仁慈。”支益生说道。
“大司马还在外面等候？”圣上又问。
“大司马郑茅在丹室外候罪。”支益生说，“跪了五日了。”
“别让他进来了，”圣上说，“他是来给蜀王世子姬康立皇储说情的，朕不想听。”
“那怎么处置大司马？”支益生问。
“既然他揽了立储的活儿，”圣上咳嗽起来，郑贵妃轻抚圣上的胸口，圣上吐了一口浓痰，曹猛用丝帕接住，圣上继续说，“让他去找两个皇子吧。找不到，就别回来了。”
“可是当下，蜀王与齐王陈兵龙门关，都有以世子为储的图谋，”支益生说，“该如何应对？”
“各位觉得呢？”圣上问。
支益生看了看丹室里的各个道家宗师，这些人虽然都是天下道家各门派首领，对天下纵横大事，却一无所知，哪里拿得出主张？
曹猛和支益生对视一眼，支益生鼓起勇气，跪下来，垂头对圣上说：“如今之计，莫如招蜀王世子姬康入宫，立为储嗣。命大司空张雀打开龙门关西门，率军退出龙门关，退守洛阳。蜀军占据龙门关地势，逼退齐王。”
“那岂不是顺了蜀王的心意？”张魁看着支益生。
“朕还有多长时间？”圣上抬头看向张魁。
张魁不敢回答。
“不用避讳。”圣上追问。
“如果圣上保重龙体，不再吞服炼出的鹿矫，”张魁谨慎回答，“……一年。”
“一年……”圣上苦笑起来，“如果再给朕三年就足够了。可惜天不与寿。”
众人都伏地不敢起身，也不敢回答。
圣上长叹一声，对支益生说：“这事交你去办。”
支益生犹豫地问，“圣上决定了？”
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