妫赵吞并寿春，占据淮河流域之后，南下至长江北岸，与大景水师的第一场战斗竟然是一场遭遇战。
而且战役的起因居然是从海上前来勤王的张魁、郦怀等人，以及率领北府军残部的徐无鬼。
长江南岸的苏浚和桓易站在高台上，目睹大景水师与妫赵军队交锋的整个过程，眼见大景水师趁着长江暴涨，把姜爽的赵军击溃。
听到江北厮杀呼喊的那一刻，桓绾就已经知道，拱卫建康的战争已经拉开了帷幕。桓绾苦于没有船只，也只能登上建康禁卫高台，与父亲桓易和主将苏浚一起查看战事的走向。
当大景水师大获全胜，随即全身而退的时候，桓绾对苏浚和桓易说：“楚王老了，大景水师应该乘胜追击，把敌人的投石机尽数捣毁。”
苏浚笑着问桓绾：“这话怎么讲？”
“妫赵没有船只，”桓绾回答，“因此他们要渡江，一定有出乎我们意料的手段，而这个手段，以末将看来，便是赵军中的投石机部队。”
桓易说：“拱卫建康，倚仗的就是楚王和九江王的水师，如果这几百条船只搁浅在对岸，让赵军俘获，建康岂不是无险可守？”
桓绾说道：“楚王殿下应该把所有船只都烧毁。”
“楚王和九江王三十多年来，一直苦苦经营大景水师，”桓易面有愠色，“你轻描淡写一句话，在第一战就将他们的心血付之一炬？”
“两军相争，目的是为了什么？”桓绾问。
苏浚笑着说：“当然是击败敌军，获得胜利。”
“既然有机会获胜，为什么要惦记什么三十多年的心血经营？”桓绾说道，“岂不是本末倒置。”
“楚王的水师，是我们大景对付妫赵的最后希望。”桓易说。
“父亲，你错了。”桓绾说，“妫赵南下，从一开始就没有想过要跟我们大景水战，楚王的水师，到时候根本就没有用武之地。现在好不容易妫赵露出了破绽，我们却没有把握机会。实在是可惜。”
“妫赵大军未动，攻击战船的只是右翼偏军姜爽部，沙亭军和妫樽亲率的中军，才是真正进攻的主力！”桓易摆手，“把姜爽部击溃，又有何用。”
桓绾说道：“我觉得逆赵攻打建康的关键，就在姜爽的军中，就是那些操纵飞火珠投石机的诡异军队。”
“怎么可能凭你的猜测，就用大景的水师作为赌注，”桓易说，“实在是可笑。”
“两位不要再争执，”苏浚说道，“我们现在就去迎接楚王殿下，准备庆功吧。”
建康陆路禁卫大军统将苏浚率领全军，在江边迎接楚王率领的大景水师。传令官早已经把大胜的消息传递到了皇宫内。
楚王的水师从后湖入江口一路驶入内湖，直达皇宫。张魁的战船则被苏浚接收，留守在后湖之外，等待调令。
北府军的残军三千，从张魁战船上下船登陆，早有无数建康百姓，其中大部分为北府军亲属，在江岸边等待。
当三千北府军下船之后，岸边哭声一片。驻守在寿春的北府军几乎全军覆灭的消息虽早已传到建康，但在建康的北府军亲属，无人不尚抱有万一的希望。可是当三千士兵回到建康后，大多数人希望破灭。
三千残兵与家属抱头痛哭，而更多的建康百姓则坐实了亲人战死寿春的消息，顿时建康城外，哭号不绝。
就在城外的百姓和北府军残军相拥痛哭的时候，皇宫内声乐齐鸣，欢腾鼓舞，正在庆祝大景水师的胜利。
建康城内外两幅光景。
夜色降临，皇宫内张灯结彩，一片辉煌，更让众多失去亲人的百姓倍感凄苦。
一个少年将军走出城外，对着残军大喊：“你们还是不是大景的北府军？”
少年虽然年龄不大，但是声音洪亮，气势威严。
其中有认得的百姓，纷纷向少年跪拜，知道这是曾经带领千余族人，于逆赵境内辗转千里，一路拼杀到建康的“飞将军”桓绾。桓绾的经历，在建康无人不知，在百姓中，威名远远超过当年的少年飞将军梁无疾，因此百姓也称呼桓绾为“飞将军”。
百姓中有人叫出了“飞将军”的名号。
北府军都看向桓绾，其中一个士兵正色说道：“我们宁死也没投降逆赵，与郑公一样，没有给北府军丢失颜面。”
桓绾厉声说道：“既然是北府军，那么为何队伍如此松懈！如今逆赵的大兵就在北岸，建康危如累卵，你们不整顿士气，立志为郑公报仇，却在这里哭哭啼啼。”
这话如果是其他将领说出来，北府残军立即就会责问质疑。偏偏出自从逆赵境内浴血拼杀出来的桓绾之口，北府军都无可辩驳。
那个士兵嗫嚅说道：“如今郑公已经战死，北府军只剩下我们三千人，如何向逆赵报仇？”
桓绾说道：“大景人才济济，气数未尽，以诸位与逆赵不共戴天的仇恨，北府军别说只有三千人，就是只剩下三人，也不该气馁。”
三千北府军被桓绾的气势鼓舞，渐渐聚拢起来，默默地看着桓绾。
桓绾大声喊道：“现在听我号令，全部整顿列队。”
北府军军士在寿春城破之后，终于遇到了真正意义上的将领，军人的本能，听从了桓绾的命令，立即整齐列队。
桓绾见三千北府军整队完毕，举起手中的长刀，在自己的手腕上割了一刀，将鲜血滴在地面，大声喊道：“向天发誓，北府军将士的鲜血，与我们的鲜血，都将流淌在大景的土地上。”
北府军三千士兵，受了桓绾的感染，全部拿起佩刀，割破自己的胳膊，将鲜血滴落在地面。
桓绾又在自己的手腕上再割一刀，“这血，为祭奠郑公而流。”
北府军听到“郑公”二字，都激奋澎湃，也随着桓绾割开手臂，齐声大喊：“祭郑公！”
桓绾挥起手中的长刀，指向江北，大喊道：“从今往后，我桓绾立誓，要将逆赵贱民的血液，横流在大景天下！”
“灭赵！”一个士兵举起佩刀，轻声说了一声。
旁边两个士兵，轻声附和：“灭赵！”
更多的北府军不停地发出“灭赵”的低吼。片刻之后，所有的北府军同时大喊：“灭赵！”
在场的百姓也受了感染，数万人同时大喊：“灭赵！”
顿时建康城外的“灭赵”之声，把皇宫内的丝竹之音压下。
皇宫内，楚王、九江王、徐无鬼、张魁、郦怀，在虞让、苏浚、桓易等百官的迎接下，从后湖的船只上走下，来到丹室之外。
圣上从丹室内走出，听见了城外连绵不绝的“灭赵！”呼声。
圣上对身边的虞让说：“把皇宫所有的红布撤下，披上白麻。朕要为郑公举孝。”
虞让立即奉命。
圣上看见了徐无鬼，徐无鬼昂首与圣上对视。
圣上并不回避徐无鬼尖锐的眼神，走到徐无鬼身边，说道：“少都符不会白白地死掉。”
徐无鬼说：“圣上知道就好。少兄至死，也一直在坚守四象神山门人的职责。”
圣上面无表情，转向百官说道：“从今而后，这后湖，就改名为玄武湖。”
百官一时间不明所以。苏浚轻声对桓易说：“四象神山中，镇北神山是单狐山，北方玄武。看来圣上，对死于寿春的幼麟少都符，十分敬佩。”
一日之后，桓绾的营帐前，站满了数千要求从军的青年。
桓绾走到众人面前，看着这些青壮百姓，问为首的青年，“你们是什么人？”
“我父亲死在了寿春，”青年回答，“我愿意跟随大人，替父报仇，恢复中原，杀尽作乱的揭抵贱民。”
桓绾看向青年身后，“你们都是北府军战死军士的亲属吗？”
众人全部跪下，“请飞将军收留我们。我们不愿意在建康坐以待毙，宁愿与将军一起，共同抗击逆赵！”
桓绾听了，挥舞臂膀，“好！逆赵渡江在即，我们一定要有所行动。但是现在，我们另有安排。”
“一切听从飞将军的调令。”众人齐呼。
桓绾立即安排麾下士兵，在江南岸边征用渔民的船只，并且收集大量薪柴和干草。
江北妫赵大军的王帐内，姜爽跪在妫樽面前。
“江水突然上涨三丈，楚王的战船从江心移到阵前？”妫樽看向干阙，“二弟，这是冢虎徐无鬼的法术吗？”
干阙摇头，“徐伯父是中曲山的冢虎，他的本领是九守和过阴，不善水术。”
“还有那个姬不疑，听说是诡道门人。”妫樽又问。
“姬不疑的本事是诡道之术，”干阙说，“父亲在世时提起过，诡道善于水分、晷分、听弦、看蜡四门算术，并不擅长操纵水中之术。而且父亲也只亲眼见过听弦的本事。”
“这么说来，”妫樽说，“那就是景军之中，另有高人。”
姜爽说道：“末将的确看到在江边的战船上有术士出现。那个术士放出蛟龙后，江水汹涌而来，景军的战船顺着水势，冲击我部。”
“攻打建康之战还没有开始，你就先败了一仗，”妫樽说，“但这是对方来了厉害的术士，罪不在你。”
姜爽抬起头，“谢陛下。”
“先不用谢我，”妫樽说，“我还是要责罚你。你在邯郸的三百户食邑，夺减两百。”
姜爽不敢多言，“末将领罪。”
“你都不知道我为什么要责罚你。”妫樽说道，“也不问问。”
“末将败了，就是死罪，”姜爽说，“谢陛下不杀之恩。”
“我罚你，是因为，你让凉州来的弩箭部出现在景军面前，”妫樽说，“匈奴弩箭部是秃发腾单于派遣来攻打建康的奇兵。你让他们以身涉险也就罢了，更让景军过早看到了他们的手段，我们渡江攻打建康的计划，很难不被大景推测出来。用兵在于奇谋，这一点，你大大的失算。”
姜爽汗流浃背，以头抢地。
干阙在一旁说：“三日后我军就要开始渡江，估计景军来不及推测弩箭部到底有何作用。”
妫樽想了想，“徐无鬼应该是能想明白的。不过师乙对他忌惮得很，徐无鬼在建康说不上话。”
干阙说道：“所以，大景军中，不会有第二人能够猜测到我们渡江的计划。”
妫樽说道：“大赵与左景两国国运，在此一战，一切以谨慎为上。姜将军、干将军！”
姜爽站立起来，与干阙一起并排站在妫樽面前。
“明日亥时，渡江！”
干阙和姜爽同时拱手，单膝跪下，“得令！”
妫樽把楚地舆图打开，正要与二人进一步商量赵军渡江之策，忽听侍从在帐门外大声禀告：“陛下，有个汉人谢衔求见。”
妫樽收起舆图，对着干阙和姜爽问：“这个老东西，现在来做什么？”
干阙阴沉着脸，“这个首鼠两端的家伙，一定是为谋求自己的荣华富贵，要来给陛下献计，攻打建康。”
姜爽说：“这种在乱世中始终骑墙不倒的老狐狸，为苟活性命惯于见风使舵，不断地出卖族人，本也寻常。”
“那就让他进来，看他说些什么。”妫樽招手，让侍从带谢衔进来。
谢衔碎步走进王帐，看见妫樽，立即伏倒在地，“小民谢衔，有要事向陛下禀报。”
“你站起来说，”妫樽指着谢衔，“有什么要事？”
谢衔看了看干阙和姜爽，干阙哼了一声。
谢衔连忙站起身，说道：“小民获知一个绝大的秘密。”
妫樽面如沉水，等着谢衔说下去。
谢衔又看了看干阙和姜爽，脸色游移不定。
干阙说：“你有话就讲，在这里磨蹭什么！”
谢衔立即又跪下，看着妫樽。
妫樽仍旧不说话，轻慢地看着谢衔。
谢衔无奈，抬头说道：“如今在建康的皇帝姬康，不是蜀王的世子，他就是景宣帝姬望。”
此话一出，妫樽和干阙相顾大惊。他们本以为师乙一事，普天下只有数人知晓，没想到谢衔竟然颇有神通，也知道这事。
“你从哪里听来这种荒谬之言？”干阙质问谢衔，“姬望在三十八年前就已崩殂于洛阳，难道还跟篯铿这种妖人一样，死而复生不成？”
“干将军说对了，”谢衔已经开了头，也就不再犹豫，“景宣帝姬望，他就是个妖人，有长生不老的法术，因此杀了太子姬康，自己变换姬康的模样，继续做他的大景皇帝。”
“他本就是皇帝，”干阙追问，“何必多此一举，做出如此荒唐的举动？”
“因为……”谢衔站起来。
“你跪下说。”妫樽声音不大，但在谢衔听来，如同雷霆贯耳。
谢衔趴下，继续说道：“因为景宣帝姬望，也不是大景的皇族，他本就是一个术士。”
干阙说道：“你把你知道的，细细地说明白。”
“当年这个术士，被人推荐给太傅张胡，张胡发现这个术士相貌与景宣帝相似，于是把术士带入家中，用了十年时间，训练术士，模仿景宣帝。当这个术士的样貌神情、举手投足，都与景宣帝别无二致的时候，张胡弑君杀死景宣帝，让这个术士扮作景宣帝的模样，做了皇帝。从此大景的天下，就由张胡把持。当篯铿攻打洛阳之时，这个术士看到了机会，于是暗中勾结张胡的胞弟张雀，以张氏一族所有人的性命为要挟，让张雀背叛了胞兄张胡。因此张胡被赐死，这个秘密再也无人知晓。”
“既然是无人知晓，”干阙冷冷地问，“你又从何得知？”
谢衔嘿嘿地笑了两声，“因为这个术士，就是我推荐给张胡大人的。”
“你有什么证物？”干阙问。
“没有。”谢衔回答，“事情过了五十多年，哪里还有什么证物。”
“我们君臣三人，军情紧急，”妫樽恼怒地说，“却在这里听你这个老贼胡言乱语！”
谢衔慌张说道：“不过有一件事情，可以证明小民所说。”
“有什么事情，赶紧说了，”干阙喝道，“你要是再吞吞吐吐，马上把你在营外斩首祭旗。”
“当年张胡和那个术士在宫中弑君的时候，被景宣帝的两个儿子一个女儿亲眼看到。”谢衔说，“因此术士当即要杀了三个皇族血脉，却被张胡阻拦，私下将两个皇子和一个公主藏匿起来。”
妫樽和干阙二人听了，相互看了看，震惊不已。此事与他们得到的消息，有巨大的出入。
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妫樽低声问谢衔：“这个秘密，对我大赵，到底有什么好处？”
“极大的好处！”谢衔说，“如果这个消息放出去，大景的子民，都知道现在皇宫里的圣上是个术士假扮，大景必定大乱，陛下攻打大景，岂不是势如破竹。”
妫樽问道：“你为何之前不讲？”
谢衔说道：“陛下一直不肯见小民，小民一路跟随赵军，求见陛下多次，都被阻挡，到了今日，才有机会觐见陛下。”
“不。”妫樽说道，“你之前是不敢跟我提起此事，怕我杀了你灭口，现在我已经决意要攻打建康，因此你拿捏时机，才把这个秘密说了出来。你是看到了匈奴的援军已经到了赵军之中，才有这个不死的把握吧。”
谢衔尴尬不已，不敢说妫樽圣明，只是不断地磕头。
妫樽看着匍匐在地的谢衔，问：“你告诉我这么大的秘密，我该赏赐你什么才好呢？”
谢衔回答：“小民只是一心为大赵基业着想，大赵攻下建康，天下一统，战乱消弭，就是我们百姓的福气，不敢奢求陛下赏赐。”
妫樽点头，“既然你都这么说了，我要是不赏赐你，就是赏罚不明了。这样吧，寿春城还没有郡守，你是寿春望族，本来我就想过要册封你为寿春郡守，只是战事紧急，一时没有颁布，现在就把此事给你定下。”
“谢陛下。”谢衔高声说，“老臣一定鞠躬尽瘁，兢兢业业。”
“你退下吧。”妫樽摆手。
谢衔目的达到，欣喜地走出王帐。
姜爽看着谢衔离开，问妫樽说：“陛下，这种德行卑鄙的小人，为何要让他做一方官员？”
干阙说：“大哥做得没错，谢衔此人，的确是一个卖友求荣之辈，但是这种人，为了目的，不择手段，因此，他做寿春的郡守，的确是最为合适不过。”
妫樽点头，“二弟说得不错，谢衔是个有才能的人，跟他的德行无关。”随即又说，“我们暂且不说谢衔的事情，倒是建康皇宫里的那个皇帝，让人费解。”
干阙说道：“秃发腾单于让风追子告诉我们，大景的皇帝就是那个不死的妖人景宣帝，而景宣帝，其实就是大景的开国皇帝景高祖姬影。”
“姬影、姬望、姬康……”妫樽用手轻轻地叩击自己的额头，“是不是秃发腾单于骗了我们？”
“秃发腾单于没有必要，”干阙说，“并且秃发腾单于是从姑射山卧龙任嚣城口中听说，徐伯父徐无鬼也是这么认为，也就是说，这是四大仙山门人一致的共识。”
“那就是谢衔骗了我们？”
“不，”干阙说，“谢衔不敢这么做。谢衔说的事情，也一定有所根据。”
“任嚣城没说谎，谢衔也没说谎。”妫樽冷笑道，“这个大景皇帝的身份，果然是神秘莫测。”
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“一个皇帝，长生不死，”干阙说，“就是他自己最大的破绽。天下百姓如果知道，端坐在皇宫里的皇上是一个妖怪，天下必定大乱。”
“所以，我明白了。”妫樽说道，“至阳六年，齐王世子、大景法定的太子姬缶遇刺，就是景宣帝所为；景宣帝这么做，只有一个原因，那就是他必须要挑起三王之乱，然后借机改换身份。甚至篯铿攻打洛阳，四大仙山门人下山，驱动洛阳四象木甲术，也在他的计划之内。”
“只有在这种关乎帝国生死存亡的极端乱世之中，他才能有机会变换身份。”干阙说，“即便是露出破绽，让四大仙山门人知道了秘密，也无法讨伐他。这就是少都符宁愿受戮，徐伯父心灰意冷，任嚣城远走西域，支益生不知所踪的原因。”
“可惜我们答应过秃发腾，绝不把景宣帝的身份昭告天下，”妫樽说道，“不然的确是打击建康的好计策。可笑谢衔自以为是，巴巴地来告诉我这个秘密。”
姜爽说道：“与匈奴的盟约也不能撕毁，否则匈奴大军南下，我们三面受敌。这么好的计策，却无法使用，只能凭借我们的军事实力去攻打建康。”
“任嚣城坚持不让这个秘密大白于天下，因为这是他们道家的奇耻大辱，嗨……”妫樽摇摇头，“四大仙山门人，我到现在才开始真正地敬佩他们。”
干阙听妫樽这么说，也叹了一口气。
“说起攻打建康，”妫樽立即脸色坚定起来，“二弟，渡江的准备到底如何了？”
“已经全部完备，”干阙说，“绝不耽误明日亥时渡江。”
“好。”妫樽说，“现在就带我去看看。”
长江南岸，建康禁卫大营中，虞让坐在上首，苏浚和桓易、楚王和九江王分列两边，徐无鬼和张魁坐在下首。
虞让举起手中的酒樽，“各位，逆赵被我们大景水师击溃，士气低落，是我大景天下的幸事。我看逆赵的军队也不过尔尔。等我们勤王的军队到齐，就一举渡江，把逆赵赶回洛阳。”
虞让说完，苏浚附和，“虞公所言甚是，我看不仅要击溃赵军，就是乘势收复洛阳，也不是没有机会。”
楚王和九江王都同时哼了一声，并不说话。桓易说道：“以在下所见，我们大景不可冒进，而是坚守南岸，两位殿下的水师在长江上来回巡视，耗损逆赵的补给，才合乎兵法。”
虞让十分开心，对桓易的辩驳并不在意，“桓大人太谨慎了。我看沙亭军也没有传闻说得那么厉害，如果真的如传言所说，神出鬼没，他们为什么没有出现在南岸，哈哈哈哈哈。”
楚王站立起来，“我们击溃的只是逆赵的侧翼姜爽部，妫樽和干阙，才是逆赵的精锐所在。现在大敌当前，千万不可傲慢轻敌。当年我楚军水师在白帝城一败，就是过于疏忽大意所致。”
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虞让对楚王微一躬身，“殿下说得对。所以我已派遣使者，分别联络成汉牛寺和凉州秃发腾，以破除匈奴与逆赵之间的盟约。如果成功，三面夹击，逆赵必败。”
楚王说道：“牛寺本就是个南蛮，哪有什么见识！秃发腾是梁无疾的儿子，与大景有灭族之仇，我看虞公的使者，多半是有去无回。”
虞让被楚王辩驳，脸色尴尬，只好讪笑道：“依殿下，那该如何？”
“桓易大人说得不错，”楚王声音洪亮，“坚守长江，然后分兵一路人马，去烧了寿春的粮仓。才有获胜的机会。”
虞让不甘道：“难道我们就这么放弃大好的机会？”
徐无鬼说道：“妫樽和干阙，如今的兵法都是天下无双，我们决不能莽撞出击……”
徐无鬼的话还没说完，一个下级军官匆匆进入大营，下跪禀告：“桓绾将军强行征调船只，下属阻拦不过，因此前来禀告各位大人。”
“不用你来说！”桓绾已经冲进了大营，“妫赵大军马上就要渡江而至，各位大人，为什么还在这里空谈？”
桓易正要发作，虞让笑道，“桓将军，听说你将北府军三千人都纳入了你的编下？”
“军情紧急，”桓绾拱手说，“我顾不得了，现在我需要船只百艘，抵抗逆赵渡江。”
“赵军没有片板在长江上，如何渡江而过？”虞让哈哈笑起来。
“架桥。”桓绾说道，“他们南下，没有预备一艘战船，那么他们一定会架桥渡江。”
“在长江上架起浮桥？”虞让忍俊不禁，“简直是荒谬绝伦。飞将军怎么可能会有这种荒唐的猜测。”
“三日之内，赵军必定架桥而过。”桓绾坚持道，“现在我已经备齐了干草和木柴，就缺船只装载。”
“从古至今，长江架桥，闻所未闻，”虞让说道，“难道逆赵的桥梁从天而降不成？”
“对，”桓绾回答，“末将猜测，逆赵就是要从天架起渡江的桥梁。”
营帐内的各人都忍俊不禁。只有徐无鬼面露担忧之色。
苏浚说道：“楚王的船只在江面上观望赵军动向，看到逆赵的前锋军队，前几日忙于在驻地运输木材，并且打造了不少木台。桓绾将军，你既然熟知兵法，应该知道逆赵要做什么吧？”
桓绾回答：“末将认为与渡江有关。”
苏浚嗤然一笑，道：“木材是为了建造船只，木台就是修建船只的吊架。”
桓绾反驳道：“逆赵的军队擅长突袭，怎么可能到了长江边，才开始修建战船？”
虞让不以为然：“逆赵攻下了寿春，在寿春囤积粮草，不就是有了长期的打算？别忘了逆赵开国的妫辕，当年就善于步步为营，逐步蚕食要地。”
徐无鬼走出来对虞让说：“我认为桓绾将军的担忧不无道理。”
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