被一根绳子勒住脖颈，以标准吊死鬼形象挂在屋梁上的，正是方坤。
“他……他是被鬼杀的吗？”华英战战兢兢地问。刚才一片混乱之后，熊英猛和何彩云都跑得不知去向，还好楚恒出手早，顺手抓住一人的手腕——这个倒霉蛋就是华英了。
“谁知道呢，反正按你们之前说的那些事儿，我是鬼我也搞死他。”楚恒看了看华英身后，“你那两个朋友跑得也太快了吧！”
华英挤出一个跟哭似的笑容：“道长……遇到这种事……谁不怕啊……”
我也是很想逃走的啊！要不是你拽住我，我都不知道自己跑去哪了啊！
楚恒看她表情哪还不知道在想什么，忍不住提醒一声：“我虽说答应驱鬼，也没那种一转眼就扫清整个宅子的本事，你要跑到别的地方去招惹了什么，我可不一定顾得上！”
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这话果然管用，华英马上变得老老实实，只是望望方坤那具还在晃悠的尸体，她依然忍不住捂住眼睛：“道长，就……就这么放着他的尸体不管吗？”
“活人都顾不过来，哪还有精神管死人。”楚恒环顾四周，“这宅里不对劲，不把‘那个东西’找出来，还会死更多人的……你们进来的人统共有几个？”
“不算道长你的话，有十个。”
“真热闹，希望总有一两个命大的。”楚恒哼一声，引着华英绕过方坤尸体，向走廊尽头走去。
这座大宅是坞堡的主要组成部分，当初又是为了防备匪徒而建，内部修得是七弯八绕，就连地下也挖了好大一片，两人走了小半个时辰也没见到人影，这时候就连华英也觉得不对劲了——过了这么久，再迟钝的人现在也该现身了！
“我觉得吧……你们选择大半夜跑到一座深山无人孤宅里玩捉迷藏，这就已经很不正常了。”楚恒叹道，“若是换个心态不好的说书人来讲故事，你们现在都应该死得差不多了。”
华英诧异道：“还有这种故事？”
“我那老不死师傅以前给我讲故事的时候，说过一些古代青天大老爷断案如神的段子，但是里面总有一些家伙，怎么看都是死得活该。”楚恒一边说着，一边推开又一间屋子的门，“比如非要逞强，拿了一个不知道管不管用的法器就觉得能打鬼的……”
他的话戛然而止，因为灯笼映照处，一张带着惊恐表情的死人脸刚好浮现出来。
华英再度尖叫，而楚恒只是微叹一声，将目光落到死者手上——他到死还紧紧握着一串紫檀木佛珠。
“不是随便找个法器都能对付厉鬼的。”
华英始终闭着眼睛不敢看：“他是不是死了是不是死了，死了的话我们快离开这里！”
“只是……那串佛珠看上去也不是什么地摊货，难道他是事先知道了什么？”楚恒一边想着一边退出房间，正要继续前进，却见前面有一点灯火亮起，顿时也忍不住瞪大了眼：“还真有这种招摇的鬼？”
不过很快那边急促的脚步声传来，让楚恒没来由地略略感到一阵失望，只见对面急匆匆地冲过来几个人，却是陈欣和另外一男一女，看到这边的楚恒和华英，两方人马都呆了一呆，终究还是女生之间感情好，华英率先欢呼着冲过去与对面的少女拥作一团，陈欣则看着楚恒，一脸怀疑道：“道士，你怎么在这里？”
“我一点都不想在这里。”楚恒回答。
华英连忙解释，陈欣那边脸色才算好了一点，那个少女叫林琅，正是之前扮厉鬼的，听到华英说楚恒有本事，顿时喜上眉梢：“我们正好和同伴失散，还得请楚道长大显身手了！”
陈欣却是有点不服气：“这道士有没有本身，还不一定呢！更何况，这宅子里到底有没有鬼也不一定……”
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说到后面这一句，他明显声音变小，显然是底气不足——以此处现状，就算神经再粗的人也要疑神疑鬼了。
楚恒看看这几人，忍不住问：“还有几个呢？”
“没有了。”陈欣黑着脸道，“只有我们了。”
林琅抹着泪说了一下经历，原来他们在最初捉迷藏寻找躲藏场所时，竟在一个房间内发现一具不知道死了多少年的尸体。这群少年平素胆大，本来打算不在意此事，要另外找地方躲藏，偏偏方坤临时起了恶作剧的念头，想要吓吓当鬼找人的华英和何彩云，居然要把尸体的衣服扒了吊起来，于是在一群人的嬉闹中，这具倒霉尸体被吊上了屋梁……
“呵呵，呵呵！”楚恒连骂人的力气都没有了，只能发出这样的声音。
偏偏林琅还说下去：“本来我也在劝他们，但顾全安说他偷了红叶寺老住持的佛珠出来，什么都不怕，方坤还往尸体上撒尿说能驱邪……”
楚恒终于没忍住：“我对你们的敬意有如滔滔江水……作死一次不难，难的是每次都踩在作死的点儿上！”
接下来的事情自然就顺理成章，一行人正要离去，有人无意间回望，却发现那具吊起来的尸体不见了，众人大惊，偏偏方坤还要充胆大，突然发现走廊尽头有人影，竟认为是有人恶作剧，一个人暴跳如雷地追了过去……
楚恒脸皮抽搐两下，问：“然后呢？”
然后便是一出经典的闹剧。方坤一去不回，剩下的人乱作一团，先是有人精神崩溃，大哭大叫着独自往外跑，出了这重院墙后声音便突然消失；接着有人留在原地打死不肯再走半步，陈欣佯怒带着其他人离开，本打算等对方心虚追上来，却是再也没等到人；还有人以为自己手中佛珠无往不利，不顾劝阻回了当初发现尸体的房间……
“还全都是一个人单独行动。”楚恒无力地道，“你们是不是在打赌，先死的人可以赢钱？”
林琅和华英两人都是尴尬地笑，陈欣却不服气道：“你说我们不行，那你又有什么主意？”
楚恒毫不犹豫回答：“若我是你们，现在就马上离开这鬼地方逃回城去，有多快跑多快，夜间的山路就算再危险，也比这里安全！”
华英等人闻言都是大为心动，陈欣却坚决摇头：“那怎么行，方坤他们的尸首还留在这里，彩云和英猛也还没找到，我们怎么能就这样走？”
这话说得理直气壮，华英他们又犹豫起来，楚恒恨不得白眼翻上天：“现在这里厉鬼已现，你以为自己是谁，还能管那么多？”
华英和林琅互相望了一眼，一起跑到楚恒身边，一人抓住他一边衣袖不放：“楚道长，我们知道你神通广大，求求你至少把彩云他们救出来吧！”
陈欣在那边都要跳起来了：“你们认识这小道士才一天，就被他迷得神魂颠倒了？”
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两个少女顿时同时狠狠瞪过去：“那你又有什么办法能帮上忙的？”
陈欣呆了片刻，最后用力顿足，气势汹汹地向前面走过去了：“那就我来带路！无论如何，把彩云和英猛救出来之前我们不能走！你们几个都跟在我后面，别走丢了！”
身后众人面面相觑，楚恒苦笑道：“至少最后一句话没说错，大家都跟上吧……再走失一两个人就真麻烦了。”
然而几个人的鬼屋冒险之旅再开只持续了不到两百步就停了下来。
本来陈欣提着灯笼走在前面，走得毫无异常，华英却突然毫无征兆地尖叫一声，把陈欣吓得几乎原地跳起三尺高：“怎么了！鬼叫什么！”
华英的手颤抖着指向空中：“不见了……方坤……方坤的尸体……不见了……”
楚恒情不自禁地抬头望去，这正是方坤被吊死的那条走廊，但他清楚记得当时并未帮方坤收尸，然而现在房梁上空空****，哪里还有这倒霉蛋的影子？
陈欣惊疑不定地左顾右盼：“方坤就死在这里的吗？是不是……有人把方坤放下来了？”
楚恒懒得理他，自己捏了一把符纸在手中：“都别乱动……那个玩意儿一定就在附近！”
话音未落，一阵冷风突然吹过，两盏灯笼同时熄灭！
楚恒翻个白眼。
“那个玩意儿”追上来了。
楚恒身上的法力除了驱动符箓之外可以忽略不计，但他知道那个盘踞在古宅里的阴影此刻就在身边。
短暂的沉寂之后，好几个人一起尖叫，四周混乱无比：“啊——救命啊——”“有鬼，有鬼！”“刚才谁摸了我的脖子！”“你是谁，你是谁，你的手为什么是冰的！”
黑暗中终于重新出现了光亮。却不是灯笼，而是楚恒托在掌心，以诡异姿态漂浮于空中燃烧的一张符纸。
“有一句话，我之前本来想说，又觉得很俗套，但现在好像不说不行。”楚恒环顾四周，“实话说了吧——凶手就在我们中间。”
众人都露出惊恐表情，陈欣干脆往后跳了一步，好似那个恶鬼就在自己身边似的，偏偏还要嘴硬：“你……有什么证据！我们中间可没有可疑的人，最可疑的是你！”
楚恒叹了口气：“你们中间？你真以为……现在站在这里的人，还都是当初来到这座古宅的人？”
这话说出来，围在四周的人顿时又站得更远。
“多亏你们之前不懈的努力，原本沉睡在这里的东西苏醒了。”楚恒弯腰捡起灯笼，重新将它点亮，“不要以为它会放过你们，是你们把它唤醒的，是你们让它来找你们的，你们每一个人都有份……捉迷藏这主意是谁提的？你们一开始到这里就是为了捉迷藏吗？”
“当然不是！”林琅连忙辩解，“我们一开始只打算在这里呆到天黑就走，但是……但是……？”
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她脸上现出迷茫之色，最后变成了惊恐：“那个人是谁？！华英，陈欣，我想不起来了！我想不起是谁了！”
华英咬着嘴唇，喃喃道：“那个人……一直站在阴影里……我也没看清他是谁，只以为他是之前进屋探查的人之一……”
楚恒眯起眼睛：“就是说，‘那个东西’，当时就已经混在你们中间了——如果我所料不错，在你们到处瞎逛的时候，一定有人不停提出各种建议，而你们就不断中招，不断死人？”
华英和林琅一起看向陈欣，陈欣瞪圆眼睛，却想不出任何辩解之词：“我，我……”
“你只是蠢。”楚恒安慰道，“真正向你提出建议，让你出风头的另有其人吧？比如躲在你后面那个？”
陈欣就好似找到了救命稻草一般，扭头朝着身后怒声发问：“是你在搞鬼？”
华英和林琅却齐齐“啊”了一声，华英小声道：“陈欣，你在跟谁说话？”
陈欣一愣：“我当然是在跟……”
林琅声音发颤道：“你身后没人。”
陈欣再回头望去，自己刚才对着说话的地方只有一片黑暗。
楚恒看着陈欣，表情平静：“你刚才与我们会合之时，身边有几个人？”
“两个啊，林琅和……”陈欣的话语滞住，竟是接不住下一句。
“反应过来了？”楚恒叹了口气，“是不是刚刚想起他已经死了？”
陈欣整个人都颤抖起来：“那个鬼，一直在我身后？”
一双冰冷而晦暗的手猛地自陈欣背后伸出，掐住了他的脖子。
“不但是它，你也已经死了。”楚恒手中符箓扬出，“本来人鬼殊途，但此地阴气太重，让人难辨阴阳，可怜你临死还是糊涂鬼……但既然我在这里，就要把你真面目揪出来！”
说话间那些符箓上的笔画纷纷亮起，照得陈欣和身后那双手的主人都同时发出惨叫，众人就眼睁睁地见陈欣被那双手拖入黑暗，惨叫声渐小，最后再不可闻。
华英和林琅吓得拥在一起，连站都要站不稳了，楚恒却不追赶，回身看向两个少女：“小心！”
两人还没来得及问小心什么，黑暗中突然又响起一声惨叫，这次却是自两人背后传来，把她们吓得往楚恒这边跑，楚恒顺手把灯笼塞给华英，自己站到了少女们前面。
“小道士，没想到你还有两下子……劝你不要多管闲事！”黑暗中慢慢走出一个人，赫然就是刚才被拖入黑暗的陈欣，但现在这陈欣表情呆滞，脸色铁青，怎么看都不像个正常人了。
楚恒微微一笑：“没想到我在她身上放了护身符，吃亏了吧？但是……为什么你们发现打不过我，就要放点狠话？”
陈欣声音嘶哑：“你是真要坏我好事？”
“我倒很好奇，是什么好事？”楚恒看看四周，“在大凶之地不知道徘徊多久的孤魂野鬼，撞见一群偶然过来的冒失小孩，就觉得是有什么好事？”
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“无知小辈，口口声声孤魂野鬼，却不知道修行人间正法的奥妙！”
楚恒这次掏了掏耳朵：“这话挺耳熟的……等一下，你不要说，我来猜——你该不会就是几十年前，那个想要找到修真仙书的暴发户？”
陈欣虽然脸部肌肉已经僵硬，但表情明显还是发生了变化：“你……！你怎么知道！”
“让我猜下去，你应该早就接触了一些修行的东西，却苦于不得其法，听说这里有仙书便前来寻找，最后还真让你找到了？”楚恒一只手摸着下巴上新长出的胡茬，若有所思，“却没想到这是一本修不成的仙书，你不甘心，居然用了尸解之术，又祭炼那上百名工匠的魂魄为养料，才让你苟延残喘到今天……过了这么多年，你的阴魂已经小有所成，就只等把这群冒失鬼也炼了魂，便可找人正式夺舍？”
陈欣都忍不住退了两步：“你到底是谁，怎么知道仙书的秘密？”
“狗屁的仙书！教人入魔的邪法书罢了！”楚恒大喝一声，“谋害人命，算什么修行正法，我最烦的就是你们这些为了续命，连人都不愿当的败类！一次上百条人命，好大气魄！今日我要你魂飞魄散，不得超生！”
说着，他手中桃木剑挥动——却是一记虚招，就见另一只手探入包内，漫天符箓飞出，瞬间便将陈欣整个人都裹住，只听得那边不住惨呼，又有咬牙切齿的嘶吼：“臭道士！你们名门大派……自然有成仙的法子……却要阻我们得道的路……”
楚恒一拍口袋，又是一片符箓飞出来，他的语气却比刚才平静了许多：“哪有什么成仙的法子，今时今日，名门大派走正路都已没法得道了……但这绝不是你谋害人命的理由！是人就接受人的命，以人的身份生老病死！就算要寻什么旁门曲径，也先记住自己是个人！既然不把自己当人，就别怪我把你当邪门歪道给铲了！”
陈欣再没有辩驳的力气，在符箓堆积下身形愈来愈小，最后终于消失不见。
“应该没有什么别的异常了。”楚恒回身望向两个少女，“不过要我说的话，建议还是一样——先回城，别耽搁，越快越好。”
此时天上云开雾散，露出一轮弯月和满天星光，再加上两盏灯笼，走夜路也勉强合适了，华英和林琅哪里还有反对的想法，只能是连连点头。
只是三人走出古宅大门的时候，楚恒突然皱起眉头。
好像忘记了什么？……算了，既然想不起来就不重要，先离开是非之地再说！
天亮的时候，三个人进了城，接着便是县城内一片混乱。
楚恒坐在路边的茶肆里，望着上百人匆匆出城去，想必是去古宅里找人，自己细细盘算了一下，估计最多再有半个时辰就会有人来找自己了吧？虽说这次事件的所有牺牲者都是自己作死，但看陈欣、方坤他们的德性，能养出这样儿子的家庭想必不会喜欢讲理。
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那么，也是该走人的时候了……这座县城就不该来！
就在此时，两个人站到了楚恒面前。
“这么快就派人来抓我背锅了？”楚恒脸皮抽搐一下，然后才注意到对方的打扮似乎不像什么家丁或衙役。
准确的说，根本就不像这座城里的人。
站在楚恒面前的是一男一女，男的二十三四，女的十六七，都是精神奕奕，一身劲装，男子手中一柄黑色长枪，少女则在背后插了双剑。这种骚气的出场方式，如果不是真有两下子，那就是听多了评话，想要混江湖行侠仗义的一对蠢货。
“这位道长，听说是你在山中古宅里消灭了厉鬼？”楚恒还在琢磨对方身份，男子率先开口，“在下李明，这是舍妹李媚，闻名特来拜访。”
“这事儿传这么快？”楚恒满脸怀疑，“两位不是本地人吧？这件事传出来只怕还不到一个时辰，你们怎么知道的？”
李明有点尴尬地回答：“实不相瞒，我们本要上京，途中听闻了古宅里的藏书传说，顺路寻来……结果今天刚到这里，就听说道长已经解决了厉鬼。”
楚恒眯起眼睛：“你们也要寻那得道仙书？”
“世间灵气干涸，就算真有这种仙书，练了也是无用。”李明答道，“我们得知道长能驱厉鬼后，便来寻道长了。”
楚恒挑起眉毛：“知道灵气干涸的可不是普通人……两位到底是？”
“啊，失礼了，还没报上家门。”李明肃容抱拳，“望州李家，道长可听说过？”
“猎魔人？”楚恒终于真正诧异了，“没想到望州李家也还有人行走江湖？”
一直在旁边乖巧听两人交谈的李媚忍不住插嘴：“道长见过别的猎魔人？”
“前段时间见过罗山白家的人。”楚恒说着也向两人施礼，“小道是灵文门五十三代传人，楚恒。”
李明和李媚的表情跟楚恒刚才诧异样子差不多：“灵文门……修真十大派？！”
“哪还有十大派，我们不比猎魔人，灵气枯涸的时候就是废物……只怕十大派的人加起来也不到十个了吧。”楚恒叹了口气，“两位既然是望州李家的猎魔人，那自然比我能打十倍，不知道寻我为了何事？”
李明道：“特来邀道长一同上京。”
“上京做什么？”
“上京除妖。道长想必也知道，望州李家擅长近攻，不擅道法，故而想寻修道人相助。”李明答道，“既然道长是灵文门传人，那便再好不过！”
楚恒好奇地看看这两人武器：“是什么样的大妖，让望州李家也要找援手？”
“数月前一位同宗族人传来消息，京城内潜伏两只大妖，其一为铁臂苍狼王，楚道长想必是知道的？”
楚恒抽了一口凉气：“四百年前闹得天翻地覆那只？他的封印被人揭了？”
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“应是刚刚脱困不久，潜伏在京城吃生人血食，想要尽早恢复元气。”李明表情凝重道，“若是等他复原，只怕……”
“只怕天底下没谁能对付它。”楚恒苦着脸接口，“四百年前修真十大派还有力量将它封印，现在嘛……李兄，你有没有觉得，我们应该再找几个帮手？”
“只怕来不及。”李明回答，“那边还有一只大妖，也是至少四百年道行，跟苍狼王势成水火，随时可能火并。”
“那不是正好……”楚恒刚刚脱口而出这句，马上反应过来，“妖丹！”
妖怪修行百年便有妖丹，四百年妖丹可是大补，若让这两只大妖抢在猎魔人之前分出胜负，其中一只抢到了另一只的妖丹……这大宁朝只怕要完。
“一狼一狐，都不好对付，让它们获得妖丹之力就更难对付。我们也知道多召集人手更有把握，但时间紧迫，现在猎魔人和修行人又实在太少，只能找到几个是几个。”李明诚恳地说，“还请道友务必助我们一臂之力！”
楚恒的注意力却全落在李明刚才那句话上：“你等一下！除了苍狼王，还有一只是什么来着？”
“狐狸精！”李明回答，“四百年的妖狐！”
楚恒已向门外走去：“那还等什么！走吧！”
李明和李媚显然对楚恒这个反应颇为意外，诧异地对视一眼才反应过来，连忙跟着楚恒出城去了。
到得傍晚时分，去坞堡找人寻尸的人群才回到城里，统共发现五具尸体，偏偏就是陈欣的尸体遍寻无果。这时候才有人想起要找那个小道士，自然是再也找不到的了。
熊英猛和何彩云也被寻了回来，两人一直在一起，皮都没破一块，只是后半夜时，他们身上揣着的符咒突然烧起来，接着一声尖啸远去，着实把两个人吓得不轻。
又过几年，这两人居然成亲了。
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