只有黄河的怒吼在耳边。坠落，坠落，风声水涨，腥浪舔到脸上。
无边无际地坠落。
“师父——”
我的手向天边白衣女子徒劳地伸着，就此定格。
指尖触及粗糙褐黄的硬物，是床边开始朽烂的板壁。窗纸破了几个洞，扑啦啦扇动着把凛冽的夜风吹到我身上。
黄河就在窗外。数十丈的距离之下，闷雷般传来河水低沉的吼声。我衣裳已被冷汗湿透，风割肌肤，分外寒冷。抬手拭了额上汗水，呆坐半晌，方重新躺下。侧卧时腰间压到狭长坚硬的物事，我把手摸了摸鱼肠，心中略觉安定。
师父曾经教诲，对一个剑仙来说，剑就是生命。倘若独自行走在外，更该无论睡卧，衣不解带、剑不离身。因为世间的鬼蜮与危险永远不可以预先防范。
手指按在剑上，隔衣摸到剑鞘细密的连环花纹，环环相扣像一个无声的承诺，叫人塌实。我想我不应该害怕，跟从青蘋学艺十一载，师父曾说我的根骨远过她的预料，十一年刻苦练剑，我的进境早已超越许多同道前辈。更何况，此刻还有鱼肠在我身边，纵使师父已不会再回来。
可是我不知道这对你是祸还是福，夜来。
师父蹙眉望着我轻声叹息。
但我已不是噩梦里那个无助哭喊的幼童、恶浪颠簸中眼睁睁望着天边等不到救星的女孩，倘若，倘若当时她拥有我此时的修为……
灯盏中一汪浅油早已耗尽。微弱的星光里，一切都被打了折扣，黑的不十分黑，白的也不十分白。世界模糊在半明半昧黑白难辨混沌里，失去它本来的面目。
其实，我何尝看清楚过这世界的本来面目？即使我习得惊世绝艺、掣剑出鞘能斩杀这世上一切不平。
我不快乐。没有任何时候比此刻更清晰地看到这件事。即使我得到和师傅一模一样的功力，我依然是一个不快乐的沉郁的女子，终年被包裹在阴沉的深色衣裳之中，梳着冷硬的发髻，男不男，女不女。
而白衣如仙、水鬓清艳的青蘋，她也是不快乐的。
不要问我为什么。我知道。
师父她就是这样不快乐。青蘋郁郁的眉眼，是水墨浓勾出的一段谜题。
夜来，我不知道你跟了我，这对你，究竟是祸还是福……
青蘋的声音飘**在浓夜里，渺茫、孤寂，像一些凄惶无告的鬼魂。我翻了个身仰面平躺，将手放在胸口深深呼吸，大口大口寒冷的喘息声艰辛地起伏在这静夜，听来简直不像是我。自从上了半石山，我从未如此刻这般脆弱——在黄河之上的寒风中，几乎觉得我要病倒了。这是天大的笑话，从没有一个剑仙因为风寒暑热而生病。我们的身体与头脑，本该如金石坚固、冰雪洁净，不受任何外界沾染。
我盘膝坐起，解下腰间剑，平放于眼前。黯旧的黑色皮鞘已颇见磨损，一连串细小的密密连环，述说着我所不知道的许多过往。在世上有我之前，这柄剑下曾饮过多少妖魔恶人的鲜血？黑色皮鞘横在大红底子粉黄牡丹被面上，片片锯齿状的绿叶托出臃肿的大花，那叫人眼晕的图案中我的视线渐渐扭曲，红绿土布幻为漩涡乱转的黄河水，一朵朵重瓣花是一个个碎裂的浪头，巨大的，黄的，其间赤蛇般乱窜着泼溢的红血……漆黑鳞甲，狭长的脊背在浪中不慌不忙地浮升，陡一下蹿出来……我的手紧紧攥住剑鞘。
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“师父，请您帮助我！”我对鱼肠剑喃喃自语。
师父，如果你在天有灵，请帮助我。夜来一生从未求恳过你一件事。
我没有忘记此日回到天吴渡，所为何来。
我回来了。回到这老店，回到这渡口，回到这黄河。
师父，请帮助我。当你是我梦里，唯一的依靠。
我瞑目打坐，面对青蘋留下的鱼肠剑，逐渐忘记了窗外河水的汹涌与大风号啸。心底无思无忆，渐入空明之境。置身于水晶般圆转如意的封闭境地，我将昔日青蘋的口传心授慢慢温习。
不知过了多久，当风声水浪再次传入耳中，一切似乎变得格外明晰。我听得到每一朵浪花破碎的声音，层波之下，游鱼抓住结冰之前最后的时间尽情吞吐新鲜空气，水泡摇摇摆摆升起来，咯的一声幻灭了。窗棂上有根榫子正在吱吱地往外跳，这简陋的万字纹菱花窗格不日即将散落，完成它多年来的使命。
窗眼里漏进一丝风吹动薄铜灯盏的边缘，发出铮铮轻音，似青蝇振翅。忽然间，以这间客房为中心，方圆三十里内的所有动静都无一遗漏来我耳内，如同黑漆上描金纹路，纤细井然，丝丝分明，闪耀在暗中。
青蘋授予我的地听之术，据说修炼精湛后可藉此上听三十三重紫府、下察九泉十八狱，天人六道一切微响皆无所遁形，聆音察理，万物尽明。那是仙佛境界。我只能听到三十里内的声音，然而用在此时，似乎是够了。
运起地听之术，我听到少年在睡梦之中呻吟，妇人压抑而焦虑的低泣。那是睡在后院的二牛母子。哭声缓缓淡出，渐移至隔壁，铜烟锅嗒嗒轻叩，掌柜年老失寐，长夜中唯以一斗旱烟自娱。厨房里栓着待宰的羊，咩咩哀鸣。我贯注神思，将聆听的线索逐渐上挪，转过曲折的楼梯，越过一间间客房内，那些打鼾、梦呓、男女欢好……各色各样的声响……长夜漫漫，荒芜的黄沙风里，仿佛这莽莽的天与沙石与水之间清醒着的唯我一人，做着这不甚光彩的窃听之举的时候，我感到前所未有的落寞。
“现下你们还有谁不服么？”
——陡然，我捕捉到一个熟悉的声音。低沉缓慢地一字字道来，不怒自威，隐约含住杀机。白夫人那条嗓子，即使当真杀人的时候也还是一样的甜腻，只是抽离了撒娇的意味，一下子显得苍老许多，像樱桃羊乳冻成半凝的冰酪，甜与红之中泛起层层冰屑锋芒，割舌砺齿，透出浅淡血色。
粗重的呼吸声此起彼伏。那间上房内共有七人。有个男人把半声咳嗽强按回喉底，喘息片刻，仿佛艰难地压抑许久之后，说道：“属下并无不服。是雪旌使的意思，属下兄弟纵有苦衷，为了大事自也不敢违抗。”
男人语声中透出极大的悲愤。细辨其音，是郎氏三兄弟中的老二。他们与白夫人分明便是一伙，白家一行投店那日双方的冲突自是早已串通好了做的一台戏——或许就是做给我看的。经过今日之事我自已明了，但不知他们自己伙里为甚又起了争执？
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白夫人短促地冷笑一声：“你说你们有苦衷，那就是说我这件事办得错了？我知道，我的雪旌旗原也管不到你们头上，你们自然是委屈得紧了。”
“属下不敢。”
“口口声声不敢，你是说我倚仗旗使的身份压制你们，处事不公、草菅人命，是也不是？”
“属下并不敢指责尊使。”郎老二咽住话头，须臾，横下一条心，一口气说道，“但属下兄弟一向是归白额使该管，就算属下的三弟有何错处，那也该由本旗尊使惩治，您不待白额使归来径自决定，如此重罚，属下兄弟确是不服！”
“老三这回果然十分不妥，大事险些叫他给坏了。就是我在场，也是这么办。老二，眼下事已如此，对头近在咫尺，休再为此与尊使争执。大家齐心合力，协助少主报仇雪恨是正经。我们的王含冤地下已垂百载，只顾窝里斗，你要让王再过一百年也闭不上眼吗！”一个沉猛的男子声音开腔制止郎老二继续发作，听来正是那锦衣大汉、与白夫人假扮夫妻的白君啸。
“……是！属下知错！属下但听尊使吩咐。”郎老二咬牙道。
白君啸顿了顿，道：“你兄弟们一向跟着我，忠心耿耿，这我是知道的。但老三今日实在太莽撞。那对头是我们的大仇人，从她下山，此次咱们一路踪迹，布局至此，大伙儿都费尽心力。好容易事情略见眉目，如今替王报仇、助少主立威、整顿山里老家，多少大事都要着落在这对头身上，咱们跟她正是没了没完，老三竟自作主张答应过了今日再不犯她，这如何了得！不错，咱们报仇雪恨那是不择手段，只要能杀了对头，多恶毒的法子也使得出来，但对头不是凡人，她是个剑仙！仙魔两道，只要认了输，应允了对方不再犯她，便该遵守诺言终生不能对她有半点招惹。我们的王当年是为什么死的，你们都忘了么？这规矩难道你们不懂，难道老三不懂！他私自许下永不再犯，雪旌使若不惩处，咱们有何面目报那大仇，王沉冤地下，少主威令不行，山中四分五裂，这些凭郎老三一个人担当得起吗！”
“属下该死！”郎老二与郎老大同声应道。郎老大重伤未愈，声音仍然沉闷。
“罢了。”白君啸道，“老大，你的伤势觉得怎样？对头的功力果然十分厉害么？”
“启禀尊使，属下胸中窒闷难当，服了药后似乎好些。对头果然厉害，只怕……只怕还出于我等预料。”
“谅她不过区区二十岁，能有多大修为？莫非先前所得讯息竟然不真，她的年纪不止这点么？”白君啸沉吟。
白夫人接口：“怎么不真！半石山上那人一生只收了这么一个徒弟，你又不是不知道！从这小姑娘初上山时咱们便已侦知，那一年她是九岁。怎么今日你又狐疑起来！据我看来，对头的功力果非一般二十岁人所有，但那或许不过因她天资高超，故而进境较快。谅她高也高不到哪里去，有你我协助，再加上焦柳二位保护，少主若要杀她就算不能一击成功也决不致有何危险。倒是那柄剑……”她压低嗓音，“今日我与她对面，拿话试了试她，这小姑娘果然沉不住气，行藏间露出那柄剑如今便是在她身上。柳二也瞧见了。”
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“当时我在雪旌使身后，确实看见对头身上带剑。雪旌使拉她手时，剑气弥漫，看来多半就是那柄。”柳二道。
“若真把那柄剑传给了她，事情又棘手许多。”白君啸沉默片刻，忽然斩钉截铁道，“但无论如何，咱们这趟既然出来了，好歹必要助少主杀了她！少主，你要为你父王报仇，表明心迹，就看这一遭了。只要你亲手杀了她，长老和兄弟们一定不会再对你心存疑虑，属下扶保少主接替王位，率领我们重整曲皋山。少主再不用过那处处被人猜疑提心吊胆的日子了！”
“老实说我问心无愧，他们猜不猜疑，我倒也无所谓。这个王位嘛反正也空了二百多年了，也不急在这一时。可要说到为父亲报仇……”
白君啸慷慨激昂地说毕，静室中响起一个年轻、促狭、满不在乎的声音。
是龙修。
我有些意外。今天一场大闹，惊动了全店上下，以龙修的性子岂有错过这场好戏之理。但他居然影踪不见，我早已疑心他与那些“人”也是一伙，但万没想到，这个终日嘻皮笑脸、油嘴滑舌还见钱眼开的小痞子竟是白君啸他们的“少主”。
白君啸、白夫人、焦柳二人、就连力大无脑的郎氏三兄弟，这些“人”看来均非等闲之辈，尤其是白君啸与白夫人，道行定然十分深厚。我此次是艺成后第一次下山，倘若和他们硬拼起来，有无必胜把握也很难说。
但这些“人”对龙修竟然以臣子自居。从龙修身上我却看不出什么修为来。
只听龙修的声音低沉下去，突然又恢复了他一贯的嘻嘻哈哈，抖擞道：“好罢好罢，曲皋山是不能再乱下去了，你们要我为父亲报仇，就是要我杀了那个小丫头么？可是当年关她屁事啊！莫说父亲，就是我老人家呼风唤雨的时候，她还不知道在哪儿投胎哩！叫我欺负这么一个小东西，这不是以大欺小、倚老卖老么？这可是削我面子的事——你们想好了，真要我杀她？”
“不错，只要少主亲手将她杀死，大伙儿便信了少主果然没有异心。”
“这么说我若不杀她，你们就要杀我了？”龙修打了个响指，笑道。
“少主，您身世特殊，兄弟和长老们有些疑虑也是常情，也怪不得大伙儿。”白夫人叹一口气，娓娓道，“当年王带着我们，曲皋山何等风光盛况，您是没有瞧见。这一切都被那女人给毁了。王是死在她手里的。我们自也惭愧，对头实在太强，就连王那等神通也折在她剑下，我们没本事替王雪恨，只有等。终于等到那女人自遭报应死了，可她不是死在我们手里的！王在的时候对大伙儿百般保护照拂，他身后竟没一个故人替他报仇，你说王在九泉之下能够瞑目吗？少主，他可是你生身之父！如今山中大小又对少主你不敢托心，这一切也都要怪那女人。她已经死了，只留下这一个徒弟，你要向大伙儿表明心迹，自然应该手刃了那丫头。今日我也不妨对少主明言，这次我们出来之前，长老们已商议妥当，只要你能杀了她，大家信得过你确实与那边势不两立，长老们自会将修炼秘法与千年功力尽皆相传，那时少主才真正称得上是呼风唤雨，三界之间往来无惧，更别说这儿河口里的那个……那个……也不在少主意下了。”
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龙修一拍大腿，惊道：“对呀！你不说我还忘了，哎，这儿可不是曲皋山！这是人家的地盘，天吴渡，黄河口，乖乖不得了，我们现在正在人家老巢呐！你们说……咱们在此地动手杀人，岂不是公然不给那个……水里那主儿的面子，在人家头顶上见血，这……这不大好吧？”
“没什么不妥的。此地固然是它的地盘，但我们也非胡乱行事。咱们是自报冤仇，它再横也管不到咱们头上来。倘若它定要插上一手，曲皋山的人也不是就怕了它。”白君啸冷冷道，“说来说去，这个女娃娃，少主你不杀也得杀。要动手就尽快，你们如顾忌水里那厮，更要在立冬之前把事了结。今日是九月二十八——子时过了，算是二十九了。”
“还有五天。”白夫人接道，“少主，事到如今你没有退路了——少主，你做什么去？！”
一片惊呼碰撞之声，中间夹杂着龙修滑溜如泥鳅的灵巧步子，他嘿嘿笑道：“杀她呀！你们不是要我杀那女娃娃么，你们想的法子未必管用，还得看我施展这色诱之计，咱们双管齐下，哪条路走得通就走哪条……”
脚步声嗵嗵嗵直奔这边而来，地听之术中听来竟如炸雷般惊心动魄。耳中鼓膜几欲破裂，心里砰砰跳得难受。急忙收了法术，气血翻涌，心慌意乱。
我双手按住胸口。地听术若收之不及误中巨声，不啻致命的重击。适才龙修的脚步仿佛一步步踩在我心上。
脚步声近了。
“姑娘……姑娘救命！”
砰然一声，龙修撞开房门，笨拙地跌进来，一个饿狗扑屎栽倒在地，大喊：“救命啊！”
我盘膝坐在**，迅速地伸手抓起剑鞘，冷眼看他如何做作。
谁知龙修以手撑地爬起身来，呆呆地面向我，抬手揉了揉眼睛。然后环顾四周，做如梦初醒状，忽然咧嘴一笑，又小声嘟囔了一句：“救命啊，姑娘。”
我一下子怔住。
也不知是否故意，他头发凌乱，身上只着白苎单衣，一副刚从被窝里冲出衣冠不整的模样。赤脚踏在地上，飘飘然垂下两条宽大、修长的裤管。
衣襟全敞，赫然露出**的胸膛。作为深夜突然被这样一个男人闯进卧房的单身女子，我该当表现出害羞或愤怒。然而我盘膝坐着，怔怔望向龙修的胸膛，眼光竟无法移开。
在这年轻男人的**正中有一条极其狭长的伤疤。陈旧的伤口，早在不知多少年前愈合，只留下崎岖不平的褪淡了的红痕，记载着曾经如泉如瀑，鲜血从这里喷涌。
像一穗在坠落前被定格的烟花。不灭的疼。
我认得那疤痕。
除了我手中的鱼肠剑，天下没有第二件兵刃会留下这样形状的伤疤。
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