一
犬吠之声久久没有平息，一定是出了大事。
“不知发生了什么事？武藏阁下，真抱歉，我要去看看。您稍坐片刻！”
出渊孙兵卫一走，村田与三和木村助九郎也紧接着说：“抱歉！请在此稍候。”
随后，他们紧跟着出渊走了出去。
远处的黑暗里，那狗叫声越发急促，好像要告诉主人什么事情。
三人离席之后，那狗叫声更加凄厉，在摇曳烛火的映衬下，屋中平添了几分阴森之气。
城里的巡逻犬发出如此异样的叫声，表明城里一定有突**况。虽然，现在各诸侯国能够和平相处，但对别国的警惕却从未放松过。不知何时，又会有枭雄崛起，引起新的战事。因此一些国家的奸细也瞄准那些毫无戒备的城池，伺机潜入。
“奇怪！”
唯一留在房中的庄田喜左卫门也非常不安，他感到烛台上跳动的火焰闪动着一种不祥的光芒，回**在四周的犬吠声显得分外可怖。
忽然，又传来一声凄厉的犬吠声。那是一声怪异的哀嚎，声音延续了几秒钟。
“啊！”
庄田喜左卫门望向武藏，武藏也轻呼了一声，同时拍了一下腿。
“狗死了！”
庄田喜左卫门几乎与武藏同时说道：“太郎被杀死了！”
两人直觉一致，他终于按捺不住了。
“出事了！”说着，立刻站起身。
武藏好像突然想起什么事情，连忙找来新阴堂的小厮询问道：“跟我一起来的童仆城太郎，还在外屋等我吗？”
小厮出去找了一阵，过来回话：“没看到您的童仆。”
武藏心里一惊，对喜左卫门说道：“我有些不放心，想到出事地点看一看，能否请您带路？”
“没问题！”
庄田喜左卫门在前面带路，两人急匆匆地向二道城墙赶去。
出事地点是位于距武馆一百多米远的地方，因为那里已聚集了四五盏火把，所以他们很快就找到了。此时，村田、木村和出渊也在那里，闻声随后赶来的足轻、卫兵、看守等人围成了一大圈，不时发出阵阵**。
“啊！”
武藏站在人墙后，就着火把的光亮向里面窥视，结果吓了他一大跳。
原来，站在那儿的真是城太郎，他全身血污，像个小魔鬼。
他手提木剑，紧咬牙关，喘着粗气，瞪着那些包围他的藩兵。
那只黑毛纪州犬太郎，就倒在他脚下。那只狗龇牙咧嘴，死相惨不忍睹。
好一会儿，大家都没出声。那只狗虽然面对火把方向圆睁两眼，但显然已经口吐鲜血、暴毙而亡了。
二
每个人都目瞪口呆，沉寂了片刻之后，终于有人哀叹道：“哦！那是大人的爱犬太郎。”
“你这小子！”
突然，一名家臣走到面无表情的城太郎旁边。
“是你杀死太郎的吗？”
他抡起巴掌就朝城太郎脸上挥去，城太郎敏捷地扭头避开。
“是我又怎么样？”他仰起头喊道。
“为什么要杀它？”
“我当然有杀它的理由！”
“什么理由？”
“我要报仇！”
“什么？”
听到这个回答，在场所有人都深感惊讶。
“为谁报仇？”
“为我自己报仇。前天我来送信，那只狗把我的脸咬成这副样子，今晚我决定把它杀死。我找了一圈，发现它在地板下睡觉，为求公平，我还特意把它叫醒。结果我们正式决斗后，是我赢了。”
城太郎的小脸红扑扑的，他极力表示自己绝没用卑鄙的手段赢得胜利。
但是，站在他面前的家臣，还有在场这些表情严肃的人，关心的根本不是这场人狗大战的胜负。他们中有的人忧心忡忡，有的人满脸怒气，那是因为这只叫太郎的巡逻犬，是任职于江户的但马宗矩的爱犬。
并且，这只狗还是纪州赖宣公的爱犬“雷鼓”所生，宗矩将它带回来时还附有血统证明书。现在，这只名犬被人杀死了，必须要追究相关责任，更何况还有两个武士专门负责照看它呢！
现在，城太郎面前这位面无血色、青筋暴露的武士，可能就是照看狗的人。
“闭嘴！”
他举起拳头又向城太郎打来。
这次，城太郎没有躲开，那记拳头正打在他的耳边。城太郎用一只手捂着脸，那河童一样的头发几乎全都立了起来。
“你干什么？”
“既然你杀死了那只狗，我就要‘以其人之道还治其人之身’！”
“我是为了报前天被咬之仇。如果这样冤冤相报，不就没完没了吗？你们大人连这点道理都不懂吗？”
城太郎是抱着必死的决心来跟狗决斗的，他要别人明白，自己的自尊心不容忽视，而武士最大的耻辱就是颜面受损。他甚至还想过，自己的行为可能会受到别人的称赞。
因此，不论那位家臣如何暴怒，他都不在乎。对于他们的无理责骂，城太郎愤愤不平，还极力反驳。
“啰唆！就算你是个小孩，也应该知道人和狗不同。怎么能向狗报复？我一定要用你杀狗的方式杀了你！”
他一把揪住城太郎的衣领，望向围观的人，来争得大家的同意。同时，也在向众人宣告，这是自己职责所在，必须要如此。
藩兵们都默默点了点头，四位高徒虽然面有难色，也没吭声。
武藏也一直沉默着。
三
“快学狗叫！小鬼！”
这武士拽着城太郎的领子，拎着他转了好几圈，趁他头昏眼花之时，一下子把他推倒在地。
随后，这个家臣手拿木棒，朝他打了过去。
“喂！小鬼，我要像你杀死狗一样，把你打死！起来，快学狗叫！
敢过来咬我吗？”
城太郎无法一下子爬起来，他咬紧牙关，单手撑着地。随后，拄着木剑，慢慢站了起来。尽管还是个孩子，但他那凶狠的眼神和狰狞的表情，都让人不寒而栗。
他真的像狗一样，怒吼了一声。
这可不是虚张声势。
他坚信，他做得没有错！
大人生气时，还懂得控制情绪。可小孩一旦生起气来，恐怕只有母亲才能安抚得住。尤其看到对方手持木棒，这更让城太郎怒不可遏，他简直就像一个被怒火点燃的火球。
“杀呀！你杀我看看！”
他全身散发的杀气，让人想象不到那仅是一个十一岁的小孩。他略带哭腔地喊着：“去死吧！”
木棒再次呼啸而来。
如果这一击命中，城太郎准没命。突然，“铿”的一声巨响，所有人都一惊。
武藏的表情一直很冷淡，直到此刻，他还是双手抱胸，默默旁观。
“嗖——”城太郎的木剑飞向空中，他是在无意识中接了对方这一棒，结果当然是木剑被磕飞。
“你这畜生！”
城太郎喊着，扑过去咬住了对方的腰带。
他用嘴咬、用手挠，拼命地攻击对方的要害。因此，对方的木棒没能再次命中。那名武士早已忘了自己是在欺负一个小孩，而城太郎的表情也可怖至极，他张牙舞爪地跟敌人以死相拼。
“臭小子！”
城太郎的身后，又出现了一个木棒，正要对着他的腰狠砸下去。此时，武藏终于放下胳膊，迅速穿过人群，动作快得简直难以形容。
“卑鄙！”
大家还没来得及看清来人是谁，只见两根木棒和手持木棒的人，在空中打了个滚儿，就像个皮球似的骨碌到了十二尺开外的地方。
“你们这些卑鄙小人！”武藏一边大声骂着，一边抓住城太郎的腰带，把他高高举过头顶。
那两个摔出去的家臣，重新捡起木棒。武藏对他们说道：“一切经过我都看在眼里，你们有没有问过，他是谁的徒弟？你们是要向这个小孩问罪，还是向我这个师傅问罪？”
那个家臣声嘶力竭地吼道：“当然要向你们两个问罪！”
“好！那我们师徒二人就跟你们拼了！接住！”
话音刚落，他抓着城太郎的身体朝对方身上掷了过去。
四
“啊！”
刚才，周围的人就一直纳闷。他是不是疯了，把自己的徒弟举得那么高，到底要干什么？
大家目不转睛地看着武藏，揣测着他下一步的举动。
谁知，武藏竟然双手举着城太郎朝对方扔了过去。
“啊！”
附近人群立刻闪开，向后退去。