“可恶的只有武藏！我想起武藏，便热血沸腾，只想一刀把他刺死才称心意。”
“武藏也是好俊的一个汉子。”
“就因为这样，更撩人肝火。”
“不过，明天武藏也该到了。有铃小姐的短铳和天主教徒武士，这次武藏也难逃厄运吧！还有西班牙第一流的剑手迈德勒斯，一定要说服他同武藏敌对，那才好看啦。”
“可是甚内哥，你给他们拉拢的剑客怎么样，那是真的有吗？”
“当然，当然。在本城新桥设坛授徒的霞又太卫门，是与小次郎有八拜之交的豪士，我未来见你以前便同他说好了。还有住在郊外深堀的雷电十五郎，他的儿子源太郎是天主教徒，也已经说妥了。”
“甚内哥，你真是名不虚传。”
铃姑当面称赞，仰头瞥了甚内一眼。甚内咧开嘴巴，得意非凡。
“鸭甚内先生！”
这时，后面有人叫道。回头一看，正是到赤鹫号去时途中所遇的两个怪武士，微笑着追了上来。
“奇怪？连我的名字都晓得，这两人到底是什么来路呢？”甚内感到意外惊讶。
四
“鸭甚内先生，记不起来了吗？我们曾在佐佐木先生大阪的公馆里……哎，是三年前了。”
“啊，是的，岸孙六先生！”
“哈哈哈……是的，我是孙六。真想不到会在这里碰到你。说老实话，起初也心存疑惑，不敢相认。”
佐佐木小次郎来小仓之前，曾寄寓大阪。当时小次郎的家中常有各国的浪人进出，岸孙六就是其中之一，自称大和的浪人。小次郎看他可疑，一天借故将他击倒，终于查出他的身份。据他的自白，原来孙六是以忍术1 著称的伊贺派之一，是京都所司代板仓胜重的爪牙，专责侦察浪人动静的密探。
才智出众的小次郎，笑着不再深究，反而利用他来侦知胜重动态。
他后来突然失踪，不知所之。那时，甚内已经打进小次郎家中，是同他见过好几面的。
孙六哀悼了几句小次郎之后，斜眼望了望铃姑。
“可是鸭甚内先生，你是几时做了天主教徒的？”
1 忍术：日本武术之一种，修习内功，练气隐身，并以轻功见长的武艺。——译者注甚内连连摇手说：“哪里，哪里，我怎肯入教！这位太太是小次郎的夫人，我们两人为了报武藏之仇，才化装为教徒的。”
“这次是……”
“是武藏快到这长崎来了。”
“什么？武藏……”
“是的，受了西班牙人的爪牙、吕宋号的菱屋十兵卫请托，来杀荷兰特使蒲尔瓦。”
“鸭甚内先生，这是真的吗？”
“为什么骗你？我们化装成天主教徒去接近西班牙船，原是为了得一把铳去杀武藏，无意之间却得知了这回事。”
“哦，承你见告，这倒是一件大事。上头（指德川家康）年前听英国人亚当说，葡萄牙和伊斯帕尼亚有利用传教士占领日本的阴谋。因此起疑，今年三月毁了京都的天主教堂，整肃了江户、骏府两地的教徒。
但北有伊达侯，九州有大村、有马、黑田、细川、锅岛。中部则有福岛、浅野等诸侯，都是袒护天主教的。要使他们谅解，还得搜集确凿的证据。而最近的消息，荷兰王给上头送来亲笔信。我的任务，就是从旁暗中保护特使。以西班牙船赤鹫号为中心，天主教徒武士正在策动要袭击特使，是早已知道了。再加上武藏出头，这就棘手了。这，这却怎么是好呢？”
岸孙六交叉着两腕，急急地说。
甚内却拍着胸膛道：“岸先生，山人自有妙计，今晚到尊寓拜候详谈。”
“那求之不得，敝寓在川口肥前屋。那么，晚上专候。”
孙六别后，甚内轻声说道：“这是天赐良机。武藏！看你孤立无援，四面楚歌，又将奈何！”他自鸣得意地窃笑着说。
五
那天晚上，甚内依约到川口町的旅店肥前屋访问孙六，经密谈之后，由孙六陪同前往桶屋町，访问专对南蛮贸易的一商家，锦屋全兵卫。店面不大，里进却极深奥，穿过两面仓库的小巷，到了一座独立的大院。孙六把甚内带进其中一间大厅。
“哦，这是荷兰一边的浪人吧。”
甚内环顾一座，心中暗想。两三个南蛮人周围，团团坐着四五十个浪人，都是面目狰狞的大汉。他们一齐朝进来的两人瞪着眼睛。
“我来向各位介绍。这位是全国闻名的剑豪佐佐木小次郎先生的高足，鸭甚内先生。”
孙六对大家这样一说，武士们便同声欢呼着向甚内表示厚意了。小次郎在九州的声望是够大的，虽败于武藏而死，仍威名未衰。
“斯毕克司先生！鸭甚内先生是我的老朋友，从今天起加入我们这边，请你多多关照。”
孙六又把甚内介绍给了荷兰商馆长绰克司·斯毕克司。
“啊，是你的亲友。鸭甚内先生，多多关照，将来重重酬谢。”
绰克司笑容满面地说。过去所见的西班牙人，都是些军人出身的船员或传教士，令人望而生畏，而绰克司却是纯粹的商人，态度和善可亲。
“甚内先生，久违了。”
这时，一位年三十二三岁、目光锐利、身躯高大的壮汉趋前叫道。
“啊，真是意外，筑紫荣门先生！”甚内惊喜地叫道。
筑紫是在筑后的矢部乡设有武术道场的一刀流剑客，去年甚内曾随小次郎访问过他的道场。两人虽不曾比武，但小次郎却推他为九州屈指可数的高人。现在居然碰到他，在甚内可谓意外的收获。
通名报姓之后，甚内便奋其雄辩之舌，把武藏专程来长崎暗杀荷兰特使的事说了一遍，激起浪人打倒西班牙覆灭天主教的仇恨之火。对于击溃武藏一节，他说：“事关机密，一切策划请交给鄙人与岸孙六先生一手办理。”
这一建议，马上得到全体在座武士的同意。
离开那里之后，甚内的工作并非就此结束；他注意着左右前后，悄悄地去叩新桥后街上菱屋十兵卫的住宅。十兵卫不是平常的船夫，他是船主，同时也是货主，是专做南蛮贸易的商人，所以他的住宅是很堂皇的大邸宅。而在那里，聚集着为主的荣誉、为西班牙而作战的天主教武士。
但在这里，在这十兵卫住宅中的武士们，却非常文静，说话的语调也显得很低沉，笑声几不可闻。他们的眼中一样燃烧着热情，而在眼睛深处闪烁若铜铁般冷峭坚强的神光。
这其中，也有在赤鹫号上见过的古河、石田、西野、木山、水野等人。他们把甚内介绍给其他同志，说他是与残杀天主教教徒的武藏为敌，支持天主教的武士。
“鸭甚内先生。刚才说到一半，请恕我先说下去……”
高山右近的遗臣古河与一，向甚内道过歉之后，环顾着一座说道：“各位，荷兰人的阴谋约略如上。现奉索路德主教的指令，向各位转达下面各条款——
一、我们的团体定名为日本天主教武士团。
二、我们为守护天主教而战。
三、我们目前的任务是击破荷兰人的阴谋。
四、我们对教皇和西班牙国王誓死忠诚。”
古河说到这里，再向一座环视一匝。
六
那里是三四间房间，拉开隔栅的推门并作一室的大房间。一面临海，正面悬着玛利亚画像，银制的烛台上燃着蜡烛。
甚内在这里所见到的，与刚才所见的，是完全不同的两个世界。在锦屋里集会的那些浪人们，是秉承神国日本的传统，豪放爽快、放声大笑的活泼武士。
“各位明白了吗？”
在座的人各在胸前画了十字，誓死服从。甚内不觉凛然，全身发毛。
古河的亡主高山右近，是与有马、大村、小西等同是热烈的天主教大名1 ，为信仰牺牲了生命与地位的殉教者。会集在这里的天主教武士多半是他们的遗臣。织田信长是支持天主教的，丰臣秀吉当政之后开始弹压教徒，放逐了功臣高山右近，在长崎磔死二十六名神父和信徒。德川家康内心虽不喜欢天主教，但为求贸易之利，不取高压手段，及至荷兰人出现，便流露出本性来了。岛原之乱虽是二十六年以后的事，但这时在长崎，天主教徒早已武装起来，以暴力抵抗家康的高压政策了。
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