“是不是通小姐的行踪？”
“不错，昨晚想去买点东西，刚出本妙寺，见通小姐倒卧路上。我抱她到了寺内，得上人的许可，把她寄在寺旁的化城庵里。”
“身体可好？”
阿松既喜又忧，急急追问。
“虽给她吃了药，热仍未退，只是昏昏沉睡。松小姐，赶快到化城庵去。我有点事，不能立即回去，但你们的事，上人已有所闻，见面后便知端的。早些设法使通小姐清醒要紧。武藏先生住在金峰山背后，岩户山云岩寺中，今天也许会去熊本。座头森都和带路的少年，似乎都在一起。”
“啊，武藏先生？”
阿松兴高采烈地向又藏告别，急急赶回高丽门，把详情告诉与右卫门，假如森都来了，要他取得联系，就此赶往本妙寺去了。
阿松得又藏的指点，先去求见本妙寺住持日遥上人。日遥来自朝鲜，通称高丽上人。加藤清正出兵朝鲜时，日遥是战火中迷失父母的孤儿，得清正援救带回日本、施以教育，后来剃度为僧，做了本妙寺第二代的住持。这时日遥虽年未四十岁，但已具大智慧，身示宗教之无国境、无种别，而以慈悲为怀。
上人见了阿松，随即叫小和尚带她前往化城庵。而且说：“已由木村先生得悉详情了，快去看看她吧。”
五
一个年轻尼姑正用冷面巾抹着阿通的前额。
“通小姐。”
阿松向尼姑目礼之后，低声叫道。她的眼中簌簌落泪。阿通仍昏昏地睡着，嘴角时起**，两颊消瘦，但仍美艳动人。两眼紧闭，睫毛如画；面色似玉，罩着两朵红晕；嘴唇绯红，像燃烧着的火焰。
“多谢你了。现在你请便吧，我是来服侍她的。”
阿松拭了泪，向尼姑申谢。尼姑把药饵等细细地吩咐了一番。
“你的饭我会给你送来的，不要客气。”
说着便走了。庵的左近，大概是另有尼寺的吧。
阿松时时绞面盆中的冷水去镇阿通的前额，也拿冷水润她的嘴唇。
又藏曾说，武藏今天能到这里来了。好不容易见到武藏，这样人事不省怎么成呢！
“通小姐须得把心事向武藏先生倾诉，那冷冰冰的武藏先生……”
阿松心里焦急，想让阿通早些清醒过来。
阿通时时叫着武藏的名字，有时也叫悠姬。阿松不知道阿通在小仓与悠姬之间的微妙关系，听见她叫悠姬的名字，觉得讶异。
过不多久，日遥上人偕同一个老尼来庵。他给阿松介绍说：“这位是供奉清正公太夫人圣林院君的妙舜师。”
“我叫阿松。”阿松肃然回道。
“真难为你啦。我住在本寺三树院里，现在来给病人增添些气力，让她早日痊愈。”妙舜尼笑着说。
“那么就请……”
日遥上人自语着，取出念珠，两目注视阿通，宣诵起佛号来了。妙舜尼也随声附和。他们的声音虽低，但有一股力量，足以威压四座。静静地听着、听着，阿松的心底像涌上来一股力气。她竟忘了看顾病人，自己也双掌合十，默诵起佛号来了。她偶尔回头，不觉喜极而叫：“啊，通小姐！”
她见阿通睁着两眼，很奇怪地张望着。
阿松靠近阿通的脸说：“通小姐，清醒了吗？”
“松小姐，怎么了？这里是什么地方？”阿通开口了。
上人和妙舜尼停了佛号，仍合十端坐着。
六
“通小姐，这里是本妙寺。你昨天从能乐舞台出来倒卧地上，巧遇木村先生路过，救你来此……”
阿松把以后的经过大概说了一遍。
“你看，那里坐着的是本妙寺住持日遥上人和妙舜尼师，在替你宣佛号做功德呢。”
阿通合掌说：“多谢大师慈悲，我因追慕古人桧垣之后前往岩户观音，想不到给各位带来偌大麻烦。”
“不不，你倒卧在本寺左近，而由木村先生救你来寺，是好大的缘分，安心静养便好。”上人柔声说。
“还有可喜的，通小姐！”阿松高兴地说，“武藏先生就住在那岩户观音的寺院里，听说今天便偕同森都法师和与市到这里来了。”
“啊，武藏先生！”
阿通眼露神采，两颊红晕。但这只是一瞬之间，随即仍转为苍白。
阿通无力地自语着说：“已经太迟了。我以罪孽深重之身，再也不能与武藏先生……”
“这是从哪里说起呀，通小姐！”
阿松把两眼睁得大大的，说。
“你有什么罪孽呢！你不是洁白地爱着武藏先生一个人吗？说起罪孽，武藏先生才是呢！他借口进修剑术，让你吃苦，把你丢弃了。”
“不是的，不是的！”
“通小姐，你要坚强些，不要灰心。你时刻不忘的那人儿，快来眼前了呀。”
“……”
“通小姐，你说自己到底有什么罪孽呢？”
阿松兴奋地追问着说。
“我也不知道自己究竟犯了什么罪过，只知罪孽很重。”
“爱慕男人也是罪孽吗？”
“我，我不知道……只知道罪孽太重，太重了。上人和尼师，请你们两位救救我吧！”
阿松尖叫着用两袖掩住脸，虽然没有出声，两肩不住地抽颤着。阿通也泪如泉涌。
“松小姐！松小姐！请你宽恕……”
“两位小姐请听。”
这时，上人静静地开口说：“据我看来，通小姐是堂堂正正的；恋爱和技艺，以至平日的作为，都没有错。松小姐的话也是对的。堂堂正正活下去的确信！堂堂正正向着活下去的路上猛进之心！这是多么崇高呀！有了这种确信和猛进之心，人类才不致沦于畜生道，而向明天的希望迈进。依此而论，通小姐当然没有罪过，毋宁说是人世间不可多得的崇高人物。但进一层想，人是一生下来便有罪孽，谁都荷负着目所不见的罪孽出世，忍受着轮回的苦难的。不能与热恋的那人团聚，是缘此罪孽；灼肤一般的恋慕之苦，便是那罪孽的火焰。人与人之间的憎恨，人类与人类的流血战斗，都是那罪孽所为。通小姐一旦觉悟，是发现了这一罪孽哪！”
“上人，请你救救我们！”
两人哭着，同时叫道。
七
那天夜里武藏睡得很甜，早晨悠然醒来，太阳已爬得老高了。
与阿通生活在一起——武藏昨夜的决心并无动摇。托词逃去的大川平藏，正张着战阵候着自己，是意料中事。在他，是为了逃避罪戾；但在武藏，是为了与阿通团聚而战。直至今日，武藏所进而迎战的，都为了兵法上的修业。无穷尽的修业之路——那是摒绝世俗、人情、爱欲的冷峻无情的世界。武藏一直向**世俗、摒除人情、舍弃爱欲这条路走过来。
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为此，倒下了几多剑豪，而使阿通为悲恋而饮泣。唯有悠姬，却反而憧憬着武藏的这一姿态。昨天为止，他是崇高的、冷峭的、澄澈的修业者的心胆，但自今而后，他将回到原来的世俗里，委身于爱欲之中。
“悠姬公主，别了！”他的心中不禁这样低喊。
“来吧，肥后五十四万石，加藤家的精锐，你们一齐来吧！”
武藏的热血沸腾，卷起如虹的斗志。
“森都，你也去吗？”
武藏装束已毕，回顾森都和与市说。
“当然去。”
“你也是他们憎恨的目标，是很危险的呀。”
“我相信武藏先生的宝剑哪。”
“与市，你有没有杀过人？”
“没有。”
“那么乖乖地看着，大川让我来斩杀吧。”
“是。”
森都边笑着边接口说：“武藏先生，与市说心里发毛……待目睹大川被杀死之后，就不想再做武士，说是要跟我做弟子了。”
“哦，那就很好，不要学武藏的样。”武藏低声说。
“客人，去了？金峰山中有猛虎会吃人，尊驾如何通过？”
“和尚，实不相瞒，那猛虎就是咱的化身。”武藏傲然答道。
“哈哈哈，这倒有眼不识泰山，虽然住了这些天……阿弥陀佛，阿弥陀佛……可是座头，你呢？”
“我吗？和尚，我就是那猛虎背上的跳蚤。”
“什么，跳蚤？你这个人尽贪便宜！哈哈……”
他们不顾和尚的朗笑，出了山门。武藏在前，接着是与市和森都，后面跟着被大川一党所拐诱、经武藏营救脱险的两个村姑。
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