一
“噢——”
对方的白刃，也掠过武藏的鬓边。千钧一发之际，武藏向后跃退，发出感叹的叫声，把大刀拟于“正眼”。知道对方的武艺非比寻常时，倒惹动武藏兵法修业家的兴趣。
猅猅丸连连进取，刀法之利，疾如电光，在武藏眼前晃来闪去。虽以武藏的精湛功夫，也只够闪身躲避，没有还手回击的机会。
“哦，好古怪的剑路！”
武藏心中沉吟。
但他立即看出对方的破绽来了。野狼袭击强敌时，先在敌人的前后左右旋转跳跃，待对方手忙脚乱，乱了步法时，最后才朝着敌人的喉管扑过去。猅猅丸就是把这一战法运用于剑术上的。他所挥的刀尖，一直没有冲着对方的要害，只是在眼前闪电似的掠空而过。待时机成熟，他一定会从意外的角度，放出必死无疑的一击。
武藏既已如此料定，便不再随着猅猅丸的虚剑旋转，只是拟于“正眼”，像岩壁似的屹立不动。
本寨的火势愈旺，喊声也更激越。未死的黑装束喽啰，只能在一旁拟刀而立，无法插手助阵。
猅猅丸的呼吸渐渐急促，刀法也骤然缓下来了。他好像警觉到自己的刀法已被武藏看穿，不久也拟刀正眼不再动弹了。
胜券在握——武藏已有了十分的自信。就在这一瞬间，猅猅丸裂帛似的一声断喝，把手中所藏的飞刀，望着武藏的面门掷出。
“咔”的一声，飞刀被武藏斫下落地。但在这同时，猅猅丸猝然飘身而窜，像野兽似的，钻进一旁的密林之中去了。
“等着，猅猅丸！”
武藏也飘身追去。
黑装束的一个武士，挥刀从武藏身后扑来。武藏回手一刀，将其劈为两段。
“猅猅丸，有话问你，转来！”
密林中一片漆黑，但听得见脚步的声音。武藏循声追去，他想知道猅猅丸的真相。猅猅丸绝非普通的山贼，自称山上的民族，视国王为仇敌，那奇怪的咒语，尊南蛮的怪兽为大王而献奉人身为牺牲的残虐行为。在这些背后，一定潜藏着出人意料的秘密。
武藏边叫着，边循着踩在落叶上的脚步声，被诱着踏入密林的深处。
二
密林深邃，像永无边际。山寨的火焰和喊声，也寂然无闻了。武藏虽然循着足音拼命追去，但脚步声也渐渐微弱，终于消逝了。
离天亮尚早，这里是伸手不见五指的黑暗的深渊。
武藏在这黑暗中站了好久好久。过去，他曾沿着山路进入深山幽谷，但像这样深邃的原始林，却从未见过。
一阵阵逼人的黑暗中特有的感觉，重重地压人心脾。武藏像是远离了现实的世界，被推进古老的、过去的世界中去了。
一片静寂。但从那静寂深处，传过来噪耳的声音。是细碎的脚步声和絮絮的细语声。
“鸟，兽……不，不仅那些，像有什么东西隐伏在四周。”
武藏静静地倾耳谛听，依然无法辨别。
“也许是我心底的声音？”
武藏的意识渐渐地模糊，但周遭的黑暗却反而渐渐地淡漠，像是恢复了视觉。眼睛和意识，都回复到了原始人的感受。
也不晓得走了多久，武藏愣愣地站住了。他的眼前突然出现一个奇怪的女子，全身**，一丝不挂，头发长长地拖在背上，眼睛像萤火虫似的闪耀着。
那女子见了武藏，笑嘻嘻地向他招手。武藏曾直觉地握住刀把，但看出对方并无恶意，便大胆地向她走去。
“你是谁？”
“……”
女子不搭腔，只是一笑，迈开脚步。武藏跟在她的后面。厚厚的落叶，盖住了地上的绿苔，像是铺着丝绒的地毯。耸立着的大树，一根根笔直的树干，像是异国城门的圆柱。
森林中有鹿，有野猪，野猪逡巡在大树之下，猫头鹰在树上探头下窥。
现实乎？梦幻乎？武藏想起在天草看过的《伊曾保物语》，感到莫名的乐趣。
如梦如幻，跟了一程，只见在前走着的怪女子回头看着武藏，指着前方。
“啊啊！”
武藏见那里耸峙着白塔，不觉惊呼了一声。那是用白石砌成的异国风情的塔。
“奇怪，是谁住在那里？喂，你这女子！”
武藏向怪女子发问，但她早已去得无踪迹了。而另一个高贵而可爱的妇人，从石塔中出来，微笑着向他走过来。
“武藏先生。”她叫道。
“你是什么人？”武藏严词反诘。
“是来迎候您的。”
“是谁？”
“从猅猅丸先生那里。”
“啊，猅猅丸！”
武藏这才回到现实，他早已把猅猅丸忘掉了。
“去吧！你在前带路。”
“那么，请从这边走。”
武藏随着女人，穿过密林。密林尽处，耸着白色的断岩。
岩壁上斜砌着一段石磴，有四五丈长。爬上石磴，是一个大洞窟，洞中燃着灯火。
“这里叫‘丑女之室’，请您进去。”
“哦。”
武藏这才看清了那个女子，年二十二三岁，面色白晳，亭亭玉立，像是雍容高贵的公主。骤看，面貌有点像猅猅丸。
武藏不管猅猅丸安着什么心肠，决心见他一面，搞清他的真相。他跟着那个女子，进入洞窟深处。
三
只要听到“丑女之室”便可知道那是蕴藏着神秘的洞窟了。初进去，有的地方阔，有的地方很窄，完全是天然的洞窟。但不到半里，便是人工修建的房间了。那也不止一间，廊厢相接，一连串的房子向洞中接连进去。
第一个房间里点着灯，但无一人。石壁上，石壁凿成的棚架上，摆饰着好多豪华耀眼的武器。这其中有些是武藏从未见过的奇形怪状的甲胄或刀剑，大概是异国的东西。
沿走廊到了第二个房间。
“哥哥，客人请到了。”
在门口，美女说道。
“请他进来。”
回答的，正是猅猅丸的声音。
美女拉开房门，武藏昂然进去。
俨然王侯的猅猅丸，在灯光下，悠然盘膝坐在熊皮垫褥上。
“猅猅丸，我来了。”
“请请，恭候大驾，难得难得。”
武藏在鹿皮垫上，与猅猅丸对面而坐。美女顾自转身向里面去了。
两个人狠狠地交换了一个视线。
猅猅丸先开口说：“武藏，我觉得你的眼中蕴有一种奇异的东西。”
“我的眼中没有奇异。”
“不，你的眼睛，直接威慑人的生命。你是天生的杀人鬼。”
“乱说，乱说！”
“你的眼睛，漠视人世所建立的一切权威。你不信神佛，否定人情。
你的心比冰更冷，但不是空虚，在热切地追求着什么东西。武藏，我们握手吧！”
“啊哈，哈哈哈，多事。”武藏给一口回绝了。
“猅猅丸，你的眼中燃着可怕的野心。不，燃烧着邪恶的诅咒。是野兽的眼，是疯狂的眼。我想参透你的真相：为什么诅咒国王？为什么沦为强盗？为什么向怪兽供献人身牺牲？看情形，我也许要你的命！”
“不错。”猅猅丸点头说，“你想知道这些，也是同气相求的命运的作弄。好，我来告诉你吧。”
这时，先前带武藏来的那个美女，端进酒肴。
“武藏，让我先给你介绍这位女孩，她是我的妹妹加那姬，今年二十三岁。”
“哦，那么你的太太呢？”
“无妻。你呢？”
“我也无妻。”
“哈哈哈，我们是光棍同志，先干一杯！”
加那姬含羞地举起酒壶。
四
“武藏，我是曾君临这球磨全领的袭族子孙。”猅猅丸干杯后说。
武藏点头说：“这样说来，是为相良氏所灭的前人吉城主矢濑主马佑的后裔？”
“不是……”
“那么，是木上岩城的城主，平川氏的？”
“不，更早。”
“那就不知道了。家老相良清兵卫也说，那以前的球磨的历史便不清楚了。”
“应该知道的。”
“那就怪了！听说为日本武尊所歼的川上枭师，就是住在这一带……”
“武藏，对了！川上枭师，就是我家祖先。”