怎么回事？
门人们不明就里。首先对师傅小野治郎右卫门忠明如此轻率地投降于小次郎这件事，感觉到很不解。
有门人脸色难看地盯着忠明，吞着近似于嗔怒的口水，觉得忠明这一声“明白了”是玷污了一向无敌的小野派一刀流的清誉。
听到“练武场集合”这一声命令，大概二十人赶紧赶到练武场那边排成三列，沿地板缝整齐坐下。
忠明则在上座，静静地凝望着下面在座的各位。
“哎，我年事已高了。世事变迁啊，怕是已经不再适应这个时代了。”
良久，忠明终于说出这句话。
“回顾一下自己走过来的这些路，拜伊藤弥五郎一刀斋为师，打败善鬼，是我剑术的最高峰时期，随后借着高明的剑术，我得以在江户立足、成立门户，位列将军家的教师职，被世人称为无敌一刀流、皂荚坡的小野派，而在此之后，我的剑术就在走下坡路了。”
“……”
门人们还揣测不透师傅到底想说什么。
所以虽然还是一片肃穆之气，不平、疑惑，诸种思虑却已涌上心头，流露于面。
“想来……”