“我们之间的事一会儿再说。我要先把树上的女子弄下来，带到念珠客栈。然后我们再一决胜负！”
“你想得美！我才不会让你这么做呢！”
“你说什么？”
“这女孩是我前妻的女儿。虽然我们现在没什么关系了，但我决不能见死不救。你敢动她一个手指头，我就砍断你的手！”
四
虽然站在面前的不是刚才那群野狗，但本位田又八心想，只要吓吓对方，他就会夹着尾巴跑掉。
“有意思！”
不料，年轻武士根本不吃这套，反而露出一副天不怕、地不怕的表情。
“看你这副样子，不过就是个末流武士，我已经很久没碰到像你这么有骨气的人了。我身上的‘晒衣竿’久未出鞘，每晚都在啼哭。自从这把宝剑传到我手上之后，还没喝够血，如今已经有点生锈了。现在就用你的骨头来磨一磨刀吧——是好汉就别跑！”
对方处心积虑要让本位田又八没有退路，所以先用言语让他骑虎难下。可本位田又八丝毫没察觉到对方的用心，依然满不在乎地说：“少说大话！你最好想清楚！趁现在我还没动手，你赶快消失，否则性命难保。”
“我正想对你这么说呢——阁下如此傲气十足，却不肯报上姓名。
能否请教您的尊姓大名，这是比武之前的规矩哟！”
“哦！告诉你也可以，你可别吓坏了哟！”
“我会小心听着，不会被吓到——首先，能否告知您的门派？”
本位田又八心想，比武之前不停问这问那的人，武功一般都强不到哪去。如此一来，他就更加轻视对方。
本位田又八扬扬得意地说道：“我的武功为中条派，是富田入道势源派的分支。且有印可为证。”
“咦？中条派？”佐佐木小次郎有些惊愕。
本位田又八见此语一出未能吓到对方，为避免对方生疑，他只好硬着头皮学着佐佐木小次郎的语气说道：“现在也该告诉我你的门派了吧！这可是比武前的规矩呀！”
佐佐木小次郎答道：“我的姓名和门派稍后奉告。你说你武功出自中条派，到底是拜何人为师？”
本位田又八觉得对方实在太啰唆，便想也不想地答道：“钟卷自斋老师。”
“哦……”
佐佐木小次郎更加吃惊，继续问道：“那么，你认识伊藤弥五郎一刀斋喽？”
“当然认识。”
本位田又八觉得越来越有趣，心想这次肯定也和每次一样，无须动手就能让这个毛头小子低头服输。
于是，他更加有恃无恐，说道：“这没什么好隐瞒的！伊藤弥五郎一刀斋就是我师兄。换句话说，我们都是师从于自斋老师。你为什么要问这些？”
“那么，我再问一下，你的尊姓大名是？”
“佐佐木小次郎！”
“咦？”
“我就是佐佐木小次郎。”
本位田又八语气郑重地重复了一遍。
此时，佐佐木小次郎早已惊得目瞪口呆。
五
停了一会儿，佐佐木小次郎“扑哧”一声笑了出来。
本位田又八看对方毫不客气地逼视着自己，便怒目而视，说道：“你干吗这么看着我？是不是我的名字把你吓傻了？”
“的确把我吓傻了！”
本位田又八亮出刀柄，用下巴对着佐佐木小次郎说道：“快滚吧！”
“哈哈哈！”佐佐木小次郎捧腹大笑。
“虽说江湖上鱼龙混杂，但我还真没遇到过如此令人吃惊的事——佐佐木小次郎阁下，我想问你，如果你是佐佐木小次郎，那我又是谁呢？”
“什么？”
“我想问你，我到底是谁？”
“我哪里知道！”
“不！不！你一定知道。也许我有些啰唆，但为了慎重起见，我还想再问一次您的大名。”
“你没听清吗？我叫佐佐木小次郎。”
“那么，我是谁？”
“你就是个人呀！”
“这话没错！但是，我的名字呢？”
“你这家伙是在耍我吗？”
“不！我很认真，从没这么认真过——佐佐木小次郎先生，我是谁呢？”
“啰唆！问你自己去吧！”
“那么，我就问问自己。虽然很可笑，我也报一下名字吧！”
“快说吧！”
“不过，你不要吃惊哟！”
“傻瓜！”
“我是岸柳佐佐木小次郎。”
“啊……”
“我祖居岩国，姓佐佐木，父亲为我取名为佐佐木小次郎，剑号岸柳——真奇怪呀！从何时起江湖上有了两个佐佐木小次郎呢？”
“啊……这个……啊！”
“自从我闯**江湖以来，见过各种各样的人。但我有生以来还是第一次遇到你这个佐佐木小次郎。”
“……”
“缘分真是妙不可言哪！我们是初次见面。请问，阁下您是佐佐木小次郎吗？”
“……”
“怎么了？您怎么一直发抖呢？”
“……”
“交个朋友吧！”
说着，佐佐木小次郎走了过来，拍了拍本位田又八的肩膀。本位田又八早已吓得面如土色，他体似筛糠，颤声喊道：“啊！——”
“你要敢跑，我就宰了你！”佐佐木小次郎冷冷地说着。
本位田又八觉得，对方的语气就像一柄闪着寒光的利刃。
他猛然一跃，一下蹿出去三米多远。只听见“咻”的一声，佐佐木小次郎肩头的“晒衣竿”如银蛇般划破夜空，直刺向本位田又八的背影。只需一招，佐佐木小次郎便收刀定式。
本位田又八就像一只被大风卷起的小虫一样，在地上滚了好几圈，然后就一动不动了。
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