里赤媚微微一笑道：“我刚才的提议，仍然有效，只不知封兄是否接受？”
封寒不解道：“你们其实有足够的力量杀死我们两人，为何仍如此周折，费时失事呢？”
里赤媚道：“其中道理很快揭晓，此事一言可决，你们究竟是答应还是不答应？”
戚长征刀回鞘内，向封寒道：“这提议实在太诱人了，假设等在谷外的是庞斑，我老戚便自怨命苦，若等的只是方夜羽和红颜白发，说不定我可捡回小命，至不济便是我给宰了，但却仍可换回水柔晶以后的安全，不会血本无归。封前辈认为我的算盘是否打得响？”
封寒一声长笑道：“英雄出少年，我封寒赌你不会死，去吧！”
里赤媚着众人让开道路，拱手道：“请！”戚长征大步离开。
当戚长征来到里赤媚身旁时，里赤媚诚恳地道：“戚兄！路上珍重了！”
戚长征瞪了他半晌，摇头失笑，道：“你这人挺有趣哩！”然后放开脚步，全速飞驰，转眼间消失在谷口处。
戚长征走出谷外，出奇地看不到半个人影，这时是深秋时节，很多树都变得光秃秃，地上铺着枯黄的落叶。他没有半点欣喜，昨晚追捕他的人，没有一千也有几百，现在见不到他们，只能说他们都被部署起来，将在某一时刻对他发动攻击。
狂奔了几里路后，到了一片平旷野地上，十多名手提长刀的劲装黑衣大汉，由旷地另一方的丛林跳了出来，分散着向他包围过来。戚长征涌起万丈豪情，长刀掣出，幻起重重刀浪，疾施强击，当先的一人运刀挡格，“呛”的一响，那人的刀竟只剩下半截，一怔间，戚长征快刀已至，准确地劈在他眉心处，寒气透脑而入，那人立即命丧当场。哨子声在四方八面响起，无数黑衣人由密林蜂拥出来，刹那间戚长征陷身重重围困里。戚长征脚步迅速移动，使敌人不能完成合围之势，以免对方能发挥战阵的全部威力。只见他忽前忽后，每一刀劈出，都有人应声惨叫，落败身亡，眨眼间已杀了对方十多人，旷野上刀光血影，战况惨烈。
忽然，四把长刀分从四个角度向他砍劈过来，疾若电闪。戚长征心中一凛，知道遇上了对方特别的强手，否则刀势不能使得如此功力十足，忙画出一圈刀芒，护住全身。“叮当”交击之音响个不绝，四把刀全被挡开，戚长征离地跃起，投往两丈之外，落地时扬刀迅劈，又有一人溅血倒下。他知道敌人势众，硬拼下去始终不是办法，故而希望能闯进旷地外的疏林区，那时闪躲起来，会容易得多。两把刀由后攻至，戚长征看也不看，反手两刀，登时又有两名敌人了账；前面则飞出一脚，正中一持刀者的手腕，那人腕骨全裂，大刀“当啷”坠地，骇然后退。
戚长征一声长啸，刀光潮涌，硬往前方敌人的刀光剑影闯过去。长刀电射下，拦路的两名大汉，仰身倒跌，戚长征哪敢迟疑，长刀护着全身，趁势人刀合一，奋勇狂冲。敌人纷纷倒下，硬是给他破开了一个缺口，两脚用力，凌空往疏林掠去。对方不及阻截，眼看给他落进林内。
一刀一剑由林中射出，迎向他来。戚长征一看来势，心中叫苦，难怪里赤媚有把握把自己留下来，原来对方竟有如此高手，若在平时，他或仍可硬闯过去，但他先前一番厮杀，早耗用了大量真元，现在是强弩之末，唯有一沉气，落到实地上，再深吸一口气，长刀分别劈在对方剑刀之上。“锵锵”两声激响，那两人飘落地上，正是连干罗也要另眼相看的绝天和灭地，十大煞神之首的两人。
攻势停了下来，只是重重将他围在旷野的边缘处。戚长征一边乘机调息，一边感受着绝天灭地刀剑涌过来的森森寒气，喝道：“来者报上名来。”
绝天冷冷道：“我是绝天，他是灭地，今天奉少主之命，来取你狗命。”
戚长征心中凛然，方夜羽手下还不知有多少奇人异士，不过仅是眼前的实力，便使他没有信心能逃出去。以寡敌众的最大弱点，就是寡者没有回气回力的空隙，而敌人则可以随时抽身而退，待养精蓄锐后，再行出手。所以一旦陷身重围，结局定是寡者至死方休，而绝天灭地两人一出手，就把戚长征逼进了这等必死之地内。想当日即使以干罗的强横，也要逃走，可知两人的厉害。
戚长征乃天生豪勇之人，明知今回凶多吉少，仍全然不惧，挺刀往绝天灭地两人逼去，刀锋涌起森寒杀气，翻卷而去。刀气到处，以绝天灭地如此强横的人，也退了小半步，刀剑才向他迎来。四周劲气扑来。戚长征暗叹一声，倏地后退，挡了分由左右两侧及后方攻至的两矛一刀，又拖刀杀了一人，绝天的刀和灭地的剑已攻至眼前，他人随刀走，硬生生撞入两人中间，避开其他攻来的兵器，施出精奥玄妙的贴身刀法，眨眼间三人兵来刀往，交换了十多招。绝天灭地踉跄跌退，前者左肩被戚长征的快刀划了一下，衣破肉裂，血光迸现；灭地左额角鲜血不断而下，若再砍深少许，定可要了他的命。
戚长征也不好过，右大腿中了灭地一剑，幸好尚未伤及筋络，但已使他行动大受影响，左臂虽给绝天的刀锋扫中，不过只伤破了皮肉，但失血的问题却不可忽视。他连点穴止血的时间也没有，又要应付四面八方攻上来的敌人。转眼又陷入苦战里，若非他进入了先天真气的领域里，体内真气循环不休，只是这一番厮杀即可叫他力尽而亡。
绝天灭地两人乘隙出手，每次均带起新一轮攻势，不一会戚长征又多添几道伤痕。渐渐戚长征已迷失在激烈的战斗里，不辨东西南北，只知道要杀死四周的敌人，再没有先前通了全局的优势。但他的韧力也叫绝天灭地两人大为惊奇，因为在旷地上最利围攻，他们的手下都是经过严格训练的武士，每队三十人，由一队长率领；十队成一团，十团成一师，组成了小魔师的战斗单位。这次对付戚长征调动了两团共六百人，配以绝天灭地，敢说在这种宽旷的战场，有把握杀死任何高手，但戚长征到现在最少杀了他们四十人，依然未露败象，怎不叫他们大感讶异。
蓦地一声低吟，起自疏林之内，接着寒芒一闪，黑衣大汉潮水般翻跌倒地，来人已到了战场的最内围处。虽说己方之人注意力全摆在圈中的戚长征身上，但来人骇世绝俗的剑术，足令绝天灭地惊骇欲绝。剑到，强烈的剑气使人呼吸不畅，绝天灭地舍下戚长征，刀剑齐往来人迎去。剑芒大盛，而更使人奇怪者，敌剑虽有催魂索命的威势，但其中自有一种悠然的姿致。以绝天灭地两人高强的武功，一时也捉摸不到敌剑若鸟飞鱼跃，无缝可寻的剑路，骇然下各自回兵自保，不敢再作强攻。
“叮叮！”两声清音，绝天灭地竟给对方硬生生震退了四五步，倒撞进己方人里，围攻之势立刻瓦解冰消。剑芒暴涨，围在戚长征旁已呈混乱的黑衣大汉不是兵器离手，便是给点中了穴道，一时人仰马翻，溃不成军。由剑吟声起而到全局逆转，只是眨了几眼的工夫，可知来人剑法是如何超凡入圣。
剑芒消去，来人现出身形，正是淡雅如仙的秦梦瑶。戚长征刀插地上，支撑着摇摇欲坠的身体，大口喘着气，望向秦梦瑶，眼中射出感激神色。绝天灭地见所有倒地的手下，均只是穴道被点，大生好感，挥手命各人散开，只是把两人重重困在内围。
秦梦瑶来到戚长征身侧，纤手搭在他肩头上，一股真气送进他体内，讶然道：“原来戚兄踏入了先天真气的初段，不过现在有气脉逆行的现象，再不宜动手，否则会五脏爆裂而亡。”
戚长征自家知自家事，点头苦笑道：“我也不想动手的。”
绝天施礼道：“小魔师座下十大煞神绝天灭地，见过梦瑶姑娘。”
秦梦瑶秀眉轻蹙道：“看样子你们还是不肯罢休，这是何苦来哉？”
灭地出奇地恭敬道：“若有选择，我们绝不愿与梦瑶小姐为敌。”
绝天道：“不知梦瑶小姐是否相信，敝上已预计到小姐会来此处，故早有准备。”
秦梦瑶轻叹一口气，向戚长征道：“戚兄请盘膝坐下，将真气好好调息，其他一切有我应付。”
戚长征深深看了秦梦瑶一眼，坐了下来，眼观鼻，鼻观心，进入万缘俱寂的定境。
秦梦瑶对他没有丝毫拖泥带水的反应大感欣悦，放下了心事般，俏目扫过绝天灭地两人，然后移往与疏林相对另一边的茅草深处，淡淡道：“四密尊者既已到此，还要等什么呢？”
骡车穿过桂树林。林外是个斜坡，坡底一条小河流过，河上有道石桥，连接着两边的碎石路，通往一个长满苍翠树木的峡谷去。峡内隐见房舍，杂在红叶秋色里，如诗如画，极是宁谧恬静。
风行烈奇道：“为何形势如此危急，双修府仍像全不设防那样，也不见有人走出来打个招呼。”
烈震北道：“这样美丽的景色，使人涤虑忘俗，若有拿剑携刀的大汉巡来巡去，岂非大杀风景？我但愿双修府永远是这个样子。”却没有答风行烈的问题。
骡车驶过石桥。桥下流水淙淙，风行烈胸襟大畅，放眼领略眼前怡神悦目的美景，忘忧去虑。谷倩莲在风行烈怀里醒了过来，这时骡车驶进峡内，两道清溪沿峡流出，溪旁长满树木花草，鸟儿唱和争鸣，好不热闹。转了一个弯，前面有个大石牌匾，匾上凿着“双修秘府”四个大字，牌匾左边两条石柱各挂着一个“囍”字的大红灯笼。谷倩莲皱起黛眉，脸色转白，呆看着那两个代表了婚筵喜庆的红灯笼。
风行烈关心地道：“倩莲！你是不是不舒服？”
谷倩莲咬着下唇，向烈震北颤声道：“婚礼何时举行？”
烈震北道：“明天就是姿仙大喜的日子。”
谷倩莲泪水簌簌留下，悲叫道：“为何这么急，小姐不是说要待到过年后吗？”
风行烈心中也不知是何滋味，感到事情似与自己有关，唯有轻轻拍着谷倩莲的粉背，冀能对她有多少慰借。
烈震北平静地道：“姿仙是想我亲眼看到她的婚礼。”
风行烈和谷倩莲两人骇然道：“什么？”
烈震北像说着别人的事般淡然道：“我只剩下三天的命，否则姿仙不会那么急着成亲。”
谷倩莲不顾一切爬了起来，跨到烈震北旁驾车的空位，投进烈震北的怀里，嚎啕大哭道：“小莲自幼没爹没娘，现在你又要离开我，叫我怎么办？”
烈震北把车子停下，伸手爱怜地摩挲着谷倩莲乌黑闪亮的秀发，微笑道：“傻孩子，女大了自然要离开父母，将来有丈夫爱惜你，风世侄！我说得对吗？”他这么说已是视谷倩莲为女儿。
风行烈心中一酸，道：“只要我风行烈有一天命在，定会好好照顾倩莲。”烈震北欣悦点头。
谷倩莲悲叫道：“以先生绝世无双的医术，难道不能多延几年寿命吗？”
烈震北失笑道：“我本应在四十年前便死了，我已偷了天公四十年岁月，到现在我真的感到非常厌倦，罢了罢了。”顿了顿又道：“在这最后三日里，我希望见到我的小莲像往日般快快乐乐，每天日出前到我山上的小屋，陪我去采掘山草药物。”
谷倩莲哭得更厉害了。烈震北无计可施，策骡前进，过了峡口，眼前豁然开朗，梯田千顷，层叠而上，最上面是片大树林，巍峨房舍，聚在林内，气象万千，田间有很多人在工作着，见到烈震北和谷倩莲回来，争着上来打招呼，亲切而没有做作。三人跳下骡车，沿着梯田间石砌的阶梯，拾级而上。谷倩莲平静下来，但红肿的双目，任谁也知她曾大哭一场。烈震北指指点点，兴致极高地向风行烈介绍沿途的草树，原来大部分都是他从别处移植至此的。风行烈感受着他对花草树木的深厚感情，想起他只有三天的命，不禁神伤，谷倩莲默默伴行，一声不响。不一会，三人到了位于半山的林树区，景色一变，另有一番幽深宁远的风貌。
一名管家模样的老人迎了出来，躬身迎迓道：“震北先生和小莲回来了，小姐在府内待得心焦呢！”再向风行烈施礼道：“这位仁兄相貌非凡，定是厉爷爱徒风公子了。”风行烈慌忙还礼。
烈震北道：“这是双修府总管谭冬，这里每块田的收成，都漏不过他的账笔，人人唤他作谭叔。”
谭冬道：“三位请随小人来。”在前带路。一座宏伟府第出现眼前，左右两方房舍连绵，使人联想到在这偏僻之处，需要多少人力物力，才可建出如此有规模的世外胜景。
来到府第的石阶前，烈震北停了下来道：“我先回山上蜗居，你们若闲着无事，可上来找我，我还有话想和风世侄说。”
谷倩莲眼圈一红，一把扯着烈震北衣袖，不肯让他走。烈震北呵呵笑道：“待会你也来吧！看我有什么礼物送给你。”风行烈劝开谷倩莲，烈震北微微一笑，飘然去了，有种说不出淡泊生死的气概。
府第正门处张灯结彩，几名青年汉子正忙着布置，见到谷倩莲都亲切地打招呼。刚踏上石阶，一名雄伟如山、样貌戆直的青年大汉脚步轻盈、神情兴奋地冲了出来，骤然见到谷倩莲，脸上泛起不自然的神色，期期艾艾道：“小莲！你回来了，我很高兴。”
谷倩莲冷哼一声，毫不客气地道：“不高兴才真吧！”转身向风行烈道：“来！不用理他。”
风行烈大感尴尬，向那生得像铁塔般的青年拱手为礼，随谷倩莲往内走去。
一个响亮清脆的女声由内传来道：“成抗！快多找几条彩带来，这里不够用了。”
谷倩莲听到女子的声音，脸色一沉，走了进去。宽广的大厅内喜气洋洋，一名娇巧的女子，正插着蛮腰，威风八面地在指挥十多个男女仆婢，布置举行婚礼的大堂。风行烈暗忖，难道这就是双修公主？不过他很快便知道自己错了，谷倩莲看也不看她半眼，扯着风行烈的衣袖，径自穿过大堂，往内厅走去。那娇巧女子兴高采烈，竟浑然不觉两人在身旁走过，反而当那随行而至的谭冬走过时，给她一把截着，提出了一连串要求，使谭冬脱身不得。
谷倩莲放开风行烈衣袖，走进内厅，十多名丫环正在整理喜服，莺声燕语，一片热闹，见到谷倩莲，雀跃万分，又拿眼死盯着风行烈，羡慕之情，充溢脸上。谷倩莲情绪低沉至极，勉强敷衍几句，把风行烈介绍给众丫环后，领着风行烈由后门走进清幽的后院去。箫音忽起，吹的曲似有调似无调，就像大草原上掠过的长风，凄幽清怨。风行烈往箫音来处望去，林木婆娑间，隐见有一女子，坐在一块大石上，捧箫吹奏。两人来到女子身后，箫音忽止，但余音仍萦绕不去。女子身形纤美文秀，自有一种高雅的气质。她放下手中玉箫，缓缓转过身来。风行烈眼前一亮，只见女子雅淡秀逸，高贵美艳，令人不敢逼视。一双剪水双瞳，似是脉脉含情，又似冷傲漠然，非常动人。
<!--PAGE 5-->
谷倩莲轻轻道：“小姐！”
双修公主谷姿仙美目落到风行烈身上，大胆直接地上下打量了他一会，道：“果是人中之龙，难怪厉门主对你期望如此之高。”
谷倩莲再提高了点声音道：“小姐！”
双修公主美目寒光一闪，冷冷道：“明天是我大婚之日，小莲你纵使不愿帮忙布置，也不得有任何破坏行为，若违我之令，就算是你，我也绝不轻饶。”