韩柏和范良极两人垂头丧气回到莫愁湖，范豹趋前道：“三位夫人和白小姐都等得很心急哩！”
韩柏一时想不起白小姐是谁，愕然道：“什么白小姐？”
范良极撞他一记，不耐烦道：“你认识很多白小姐吗？当然是白芳华，说不定她是奉鬼王之命来向你提亲，半夜三更来找男人，难道鬼王近日没有理睬她，使她变成了久旷的怨妇吗？嘻！”
韩柏受过上次叫训，不敢立即去见白芳华，向范豹道：“你告诉她，我换过衣服便去见她。”一手抓着要逃走的范良极，语带威吓道：“你陪我去向三位姐姐解释脸上的掌印，若她们不满意你的解释，我绝不放过你。”
一番扰攘后，韩柏终换好衣服，到客厅去见白芳华。她一见韩柏立即满脸嗔意，怨道：“你到了哪里去，害人家等了整个晚上。”韩柏大讶，以前她不是说过怕再见到自己，以免愈陷愈深吗？为何现在却像个没事人般向自己卖俏撒娇。不过他最见不得美女，看她巧笑倩兮，风姿楚楚的样子，骨头立时酥软了大截，说不出门面话儿来，笑嘻嘻来到她身旁坐下。当下有睡眼惺忪，强撑着眼皮的侍女奉上香茗。
韩柏如获甘露般连喝两杯热茶，挥退侍从，见到白芳华目光灼灼看着他脸上的掌印，老脸一红道：“是个意外，白姑娘莫要想歪了。”
白芳华掩嘴笑道：“你最好小心点，采花大盗薛明玉来了京师，现在全城的武林人物和官府衙差人人摩拳擦掌，若被人误会你是薛明玉，那就糟了。”
韩柏并没有将薛明玉放在心上，乘机岔开话题道：“白姑娘来找本大人有何贵干？”
白芳华“噗嗤”笑道：“哪有人自称本大人的哩，专使的中文看来仍有点问题。”
韩柏见她笑得像芍药花开般妖俏美艳，色心大起，把头凑到两人间的茶几上，低声道：“没见这么久，亲个嘴儿行吗？”
白芳华俏脸泛起个哭笑不得的表情，嗔道：“人家这次来是有正经事哩！”
韩柏见她一语一嗔，莫不带上万种风情，涎着脸道：“轻轻地吻一下，让我尝尝姑娘的胭脂，这样也吝啬吗？”
白芳华横了他一眼，凑过小嘴蜻蜓点水般碰了他的唇皮一下。韩柏在事出猝然下，想还招时，她早鸣金收兵，气得韩柏直瞪眼道：“你听过‘强来’两个字吗？”
白芳华笑道：“当然听过，却不害怕，唉！我很久没这么开心过了。”
韩柏大喜，正要鼓其如簧之舌，引诱她去“寻开心”，白芳华早先一步道：“我今天来，是代鬼王邀你明天早朝后到鬼王府一叙。”
韩柏遍体生寒，欲火登时被吓走。假若他带着巴掌印去见鬼王，不是明着告诉人他就是韩柏吗？况且以鬼王的眼力，一眼便知自己是谁，那时怎么办才好？虚若无可不是好惹的。这老小子的可怕处，绝不下于庞斑或里赤媚。幸好回心一想，若范良极所料不差，白芳华早看穿他们是谁，所以鬼王亦应知道他们是谁。鬼王找他们所为何事呢？天！假设范良极猜错了，白芳华真的信他是专使，明天岂非糟糕至极。鬼王发起怒来便等于里赤媚发怒，那可不是说着玩的一回事。心儿不争气地忐忑跳动。
白芳华奇道：“专使大人在想什么？”
韩柏几乎答不了，长叹道：“有人告诉我白姑娘你乃鬼王的人，初时我尚不信，现在看来……嘿！”
白芳华垂头幽幽道：“专使若不说清楚‘鬼王的人’是什么意思，芳华定不放过你。”
韩柏一愕道：“指的当然是男女关系！”
“啪！”的一声脆响，韩柏本来完美无瑕的另一边脸颊，多了另一掌印，再不完美。
白芳华哭了起来道：“这是对芳华的侮辱，也是对我干爹的侮辱。”
韩柏摸着被白芳华重打得火辣辣的脸皮，心中叫苦。若有什么比带着一个掌印上朝更尴尬的事，就是带着两个掌印。可是当听到白芳华如此表白，立刻把一个或两个巴掌印的事置诸脑后，喜形于色跳将起来，来到白芳华椅旁，单膝下跪，伸出手抚着她膝上的罗裙道：“是本小人不好，误信坊间谣言，嘿！原来鬼王是你的干爹，他老人家和干女儿应该！嘿！应该不会吧！”
白芳华瞪着泪眼娇嗔道：“你在说什么？”
韩柏吓得掩着脸颊，以免要带着第三个巴掌印上朝，叹道：“恕我孩童无知，我素来都不明白亲戚间之关系。”他从小孑然一身，自是不知。
白芳华受不住他的傻相，化涕为笑道：“你这人哩！平时精明过人，糊涂起来，比任何人都糊涂，总之芳华和干爹对得住天和地，噢！痛吗？”伸出纤手，爱怜地抚着他被打的脸蛋。
韩柏乘机握着她另一只柔荑，神魂颠倒般道：“说不痛就是假话，你可要好好赔偿哩。”
白芳华秀目射出万顷深情，柔声道：“这么赔好吗？”俯下螓首，小嘴吻在他唇上。她吻得很轻，很温柔，很湿软。韩柏灵魂儿立时飘游在九天之外，竟破例没有乘机动手动脚，只是愣愣地享受那蚀骨销魂，比蜜糖还甜的滋味。
白芳华离开了他的嘴唇，轻轻道：“大人！芳华要走了。夜哩！”
韩柏一呆道：“夜？快天亮了。”
白芳华推开他长身而起，失笑道：“和你一起时间过得真快。”
韩柏想起左诗三女，哪敢再留她，正想着如何向她们解释这新鲜热辣的一个巴掌印时，耳听白芳华道：“早朝后鬼王派人驾车在外五龙桥等你，他通知了司礼监，明天午饭前你不会有别的应酬。”
想起这火烧眉睫般紧迫的头痛事，韩柏颓然道：“知道了！”
白芳华泛起一丝高深莫测的笑意，眼神转柔，轻咬唇皮低声道：“不送我到门外的马车上去吗？”
韩柏欣然道：“贵国不是有句什么‘送卿千尺，终须一吻’的话吗？”
白芳华笑得娇柔不胜地伏在他肩头花支乱颤，失笑道：“芳华不行了，快要断气。”在韩柏吻上她香唇前却又退了开去，走向大门道：“你若不怕给十多双眼睛看着，来亲个饱吧！”
韩柏追在她身后道：“为何你不提那株仙参？”
白芳华边走边道：“不用了！本来我是想送给干爹的，可是皇上今午派人送了一株给他，你留着来贿赂其他人之用吧！嘻！和你一起真开心。”
韩柏陪她来到宾馆前院，一看为之愕然。等待她的马车，除了驾车的两名大汉外，还有近十个全副武装的劲服卫士，人人太阳穴高高隆起，无不是内外兼修的高手。这等人物，平时找一个都不容易，现在竟一下子出现八九个之多，还只是充当侍卫，可知鬼王手上掌握着多么强大的实力。难怪朱元璋如此忌惮他，珍贵的万年参也要忍痛送他一株。同时亦知道没有机会再吻这风韵迷人，男女经验又无比丰富的美女，无奈叹道：“白姑娘的架子真大，害得我因等待下一吻今晚又要再患单思症。”
白芳华抿嘴笑道：“你怎知是单思呢？你能看穿人家的心吗？”轻提起长裙，下阶朝马车走去。众大汉一齐肃立，向两人施礼。白芳华来到马车旁，自有人开门让她进去。
韩柏倚在窗旁，大感兴趣地看着白芳华坐下来。低声问道：“明天会见到你吗？”
白芳华含笑道：“明天不是便可知道吗？”接着微嗔道：“不是人家架子大，而是现在京城里的女子人人自危，鬼王不放心干女儿，派了这么多人跟在芳华身旁。”再“噗嗤”一笑道：“京城的姑娘矛盾得很哩！既怕薛明玉爬上床来，但又怕他连门窗都不肯敲！”
韩柏讶道：“怕他上床可以理解，为何又怕他不来串门？”
白芳华掩嘴低笑道：“以往能给薛明玉看上眼的，都是出名的美人儿，若他不感兴趣的话，岂非达不到美女的标准。再见了！我的专使大人。”
马车开出。众大汉纷纷上马，追随去了。韩柏好一会才收拾回聚少离多的三魂七魄，回宾馆去，心中仍狂叫“妖女厉害”。
戚长征沿岸疾跑近两个时辰，不得不放缓下来，想道：“这样直跑到洞庭湖，不累死亦没有余力和敌人舞刀枪拼命。”
正沉吟间，上游有一艘大船满帆放河而下，速度迅快。戚长征大感讶然，船上的人定有要事，否则绝不会在夜里行舟。想都不想，觑准两岸地势，赶到一个山岗上，由一株横伸出河旁的大树横支处，扑向大船去。船儿就送我一程吧！戚长征安然落在舱顶，一个翻身神不知鬼不觉落到下一层的平台，闪入了暗处，脚步声忽由舱内传出，两个人推开舱门，走到平台上。戚长征心中暗奇，这么晚了，不去睡觉，却到空台来干什么。他把呼吸收至若有若无间，从对方足音他听出两人是精谙武功之辈，其中一人内功还相当精纯。
一位声音听来似上了年纪的道：“真不好意思，我睡不着，累得向兄冷落夫人，陪我喝了整晚酒。”顿了顿叹道：“我们这样日夜赶路，应可在四天内抵达京师，希望皇上不会怪我迟到，早知就不到衡州府去访友，便不用赶得这么心焦，又错过在家中接圣旨。”
姓向的男子微笑道：“韩兄放心，你是我们八派的人，不看僧面看佛面，朱元璋总会卖我们一点面子的，何况我早招人飞报京师的叶素冬，请他先向皇上解释两句，垫个底儿，皇上怎还会怪你。”他的声音温和悦耳，非常动听。
韩姓老者叹道：“这一行不知是凶是吉，你知皇上是多么难伺候的，一个不好，打得屁股开花已属幸运，唉！”
姓向的男子道：“韩兄的心情在下非常明白，无论如何，皇上看中韩兄，下旨韩兄上京当官，自是要借助韩兄丰富的理财经验，韩兄乃武昌巨富，谁不知你做生意的头脑精明过人？”
暗处的戚长征脑际轰然一震，知道了谈话的两人，一个乃韩天德，另一人则是八派书香世家的少主向清秋。天！他竟来到了韩家的大船上，不知二小姐慧芷是否也在船上呢？
韩天德的声音响起哂道：“你当皇上真的看中我的才干吗？他看中我的身家才对，听说京师有几项大工程，均需要大量资金，尤其是正在兴建的明陵，更是处处需财，此次召我上京当六部的一个小财官，我若不捐献多少，日子恐怕难过得很。”
向清秋失笑道：“韩兄能如此设想，在下真的放心，因为你学会了揣摩圣意。”
韩天德叹道：“家兄仍未有任何消息，生死未卜，我哪有当官的心情？”
向清秋道：“这事多想无益。上京后，韩兄谨记不要和胡惟庸太亲密，现在人人都猜皇上重组六部，提高六部的地位，是在削胡惟庸的权力……”
听到这里，戚长征没有聆听的心情，无声无息跃上舱顶，心儿霍霍跳动，不能遏制起想道：“假若韩慧芷就在船上，现在定是好梦正酣，我老戚进去看她一眼也可以吧！”
内心斗争了一会，终捺不下心中的火热，测度了形势，施出江湖人惯用的倒挂金钩，一个个舱窗看进去。看到第二个窗时，里面传来女子的声音叫道：“死韩柏！不要吓我，噢！最多人家陪你玩玩吧！”戚长征为之愕然，谁会在梦呓中呼唤韩柏呢？他心挂韩慧芷，无暇深究，转往另一窗门。茉莉花清香的气味，扑鼻而来，正是当日韩府内韩慧芷闺房里熟悉的香气。戚长征大喜，施出江湖手法，打开窗框翻身进去。在他那双夜眼中，房内布置，雅致怡情，叫人打心底舒服起来。戚长征自问这辈子都没有摆出这种布置的眼光和本领，不由涌起自惭形秽的感觉。牙床帘帐低垂，内中传来韩慧芷轻巧却微促的呼吸声，看来她正做着噩梦。戚长征爱怜之意洪水般迸发开来，移到床头，手颤抖地揭开了罗帐。韩慧芷踢开了被铺，长发散在枕上，脸上隐见泪湿。戚长征心神震**，伸手要为她拉好被子，以免秋凉侵体。
韩慧芷忽然低吟道：“戚长征！你好狠心哩！”戚长征浑身剧震，再遏不下如大石压胸的强烈情绪，扑上床去，把她搂紧。
韩慧芷猛地惊醒，模糊里未及呼叫，戚长征在她耳旁道：“慧芷！是我！是狠心人戚长征。”
韩慧芷一震完全清醒过来，不能置信地看着紧压自己从未被异性碰过的娇贵身体的男子。令她梦萦魂牵的气味涌入鼻里。当她娇羞不胜时，戚长征已用嘴封着她的香唇，韩慧芷剧烈颤抖，拙劣地反应。
戚长征感到身下芬芳动人的女体灼热起来，心满意足地离开她的香唇，低声忏悔道：“对不起！戚长征太粗心了！”韩慧芷美眸异彩连闪，颤声道：“这是不是梦境，你为何会在这里？”
戚长征迅速解释一番，道：“船上有什么地方易于藏身，到了洞庭我便要下船。”
韩慧芷四肢缠了上来，娇痴道：“长征会不会认为慧芷****呢？因为我不想你离开这里，要你藏在这房间里。”
戚长征一呆道：“这是我求之不得的事，可是下人进来打扫时岂非糟糕？”
韩慧芷道：“不用担心，我的侍婢小茉莉是我心腹，肯为我做任何事。”
戚长征笑道：“这名字定是你为她改的，若有机会，我必送你一束最大最香的茉莉花。”
韩慧芷感激得紧拥着他，柔声道：“叫慧芷怎样去取悦你，慧芷要使你觉得在这一天或更多一点的时间，是一生中最快乐的日子。”
戚长征心中一凛，暗忖自己并非什么正人君子，和这俏娇娘相处一室，加上对方又是心甘情愿，若说可不及于乱，只是一个神话。然而自己此行生死未卜，若一夜风流，使这位大富之家正正经经的娇贵小姐珠胎暗结，以后叫她如何做人？然而自己又真的很想占有她，看她在怀里婉转承欢的动人美态，当然更不敢像上回般再次刺伤她的心。
矛盾犹豫间，韩慧芷一颤道：“你在想什么？”
戚长征知道因着上次的事，这美女变得对自己多疑敏感，凑到她耳旁道：“我在想如何才可过得你阿爹那一关，明媒正娶把你要了，让你替我生个白白胖胖的儿子。”
韩慧芷柔情无限道：“慧芷很喜欢你这样说，但我却知道这不是你心中所想着的，你怕回不来，所以不敢和我共寻好梦，放心吧！若你死了，我也不独活下去，让我们在黄泉下继续做夫妻吧！”
戚长征这时对她的深情再无半点怀疑，感动地道：“若你有了我的孩子，你怎还能随我到下面去？”
韩慧芷显是从未想过这问题，一呆道：“这样便会有孩子吗？我们只是亲嘴罢了！”
戚长征见她天真可人，知她在这方面全无认识，失笑道：“你长得这么美丽动人，亲热起来，我老戚岂会只是亲亲你的小嘴……我会……嘿！动手动脚，把你脱……”
韩慧芷粉脸通红，求道：“不要说了，我……我受不住啦。”
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“笃！笃！”一个慈和的女声在门外道：“慧儿！慧儿！”
韩慧芷色变轻声道：“是娘亲！”