韩柏当然不会客气，挟了一块鸡肉，发觉鸡骨全给拆了出来，鲜味可口，只嫌冰冰冷冷的暗忖：难道朱元璋爱吃冷食？
朱元璋知他心事，笑道：“所有可入口的食物，均先由三组人检验是否有问题，所以送来时都冷了。”
韩柏为之愕然，对他更是同情，诚恳地道：“现在小子要说的话，或会令皇上很不高兴，但确是肺腑之言，希望皇上的大明皇朝永保不衰，天下百姓安居乐业。”
朱元璋叹道：“分久必合，合久必分，此乃天地自然之理，哪有永久不衰的皇朝？朕只是希望能比以往各朝的国祚更长久些，便心满意足。好了！说吧！朕很久没有听过坦白的话。”
韩柏深吸一口气，道：“据小子所知，大明正面临四分五裂的大乱局，想倾覆皇朝的蒙人余孽方夜羽和里赤媚已潜来京师，并开出暗杀名单，皇上和鬼王均有上榜。”他不敢说出排名的先后，怕朱元璋知道自己只能排在第三位，会不高兴。
朱元璋动容道：“他们终于来了！”
韩柏愕然道：“皇上早知道了。”
朱元璋微笑道：“当然知道。”没有再进一步透露详情。
韩柏不敢追问，心想和他说话真是苦事，搔头道：“他们的人和水师合作对付怒蛟帮的事，皇上知道吗？”
朱元璋高深莫测地笑了笑道：“好小子！知道吗？近二十年来你是鬼王之外，第一个敢当面质问朕的人，胆子大得很呢！”
韩柏见他没有动气，心中稍安，却有点不知如何继续说下去，唯有改变策略道：“小子还以为是胡惟庸这奸贼和方夜羽的师兄楞严瞒天过海，私下胡为呢。”
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朱元璋两眼厉芒一闪，冷冷道：“你说他们一是奸贼，一是卧底，可有什么真凭实据？”韩柏哑口无言，这些全是听来的事，哪能拿得出证据来呢？
朱元璋神情转趋温和，道：“很多事朕心中有数，放心吧！朕知道你真是关心朕，从你的眼神可看出来。”
韩柏心中涌起一阵冲动，跳了起来，跪伏地上，大声道：“就算皇上立即杀了我，小子都要说出来，楞严和陈贵妃是一党，他们要联手来谋害皇上。”
朱元璋勃然大怒，拍桌喝道：“斗胆！竟敢诬蔑朕的贵妃。若你拿不出证据，朕立即宰了你。”
韩柏豁了出去道：“这是浪翻云告诉小子的，皇上不信我，也要相信浪翻云。”
听到浪翻云之名，朱元璋龙躯一震，好一会冷哼道：“尽管说来听听。”
韩柏本不想说出浪翻云的事，但此刻哪有选择，一五一十把浪翻云如何假扮薛明玉，如何去见薛明玉的女儿，和盘托出。
朱元璋神色不住变化，当韩柏说完后，神色反平静下来，淡淡道：“你给朕退下去！”
韩柏叫道：“小子还有话说！”
朱元璋冷冷道：“朕现在不想再听，退下！”
韩柏大感没趣，三跪九叩后，垂首躬身退了出去。
韩柏垂头丧气走出殿外，刚好撞着允炆在禁卫前呼后拥下，到来觐谒朱元璋，大叹倒霉，跪倒路旁。
允炆看到韩柏，眼中射出嫉恨之色，停步低喝道：“抬起头来！”
韩柏听他口气学足朱元璋，且毫不客气，大生反感，抬头时功聚双目，深深地看着他。允炆无论扮得如何老气横秋，终究只是个十五六岁的嫩娃儿，哪抵得他眼中神光，一呆下，竟说不出话来。
韩柏心知肚明这小孩恋上了虚夜月，暗忖此时不走更待何时，施礼道：“皇太孙若没有吩咐，小使告退了！”再不理他，昂然去了。允炆眼中闪过愤怒之色，转身入殿。
韩柏在禁卫引领下，往端门走去，正着急怎样去找虚夜月，在内五龙桥处与老相识叶素冬相遇。
叶素冬热情如旧，远远和他打招呼，迎上来道：“夜月小姐刚离宫回府，末将通知学士大人去找她。”又低声笑道：“她说不惯穿女装出街，被人当怪物般瞧看，要回去换回平日的衣服呢。”
韩柏大喜，暗忖得此良机，不如溜去看看庄青霜，免她怪责自己有了虚夜月便不理她。敷衍几句后，赶出端门，骑上灰儿，凭着记忆，往西宁道场走去。问了两次路，最后转入西宁街，果如叶素冬所言，比得上秦淮河旁那几条花街的热闹，尤其那几间纸笔铺，更是挤满骚人墨客，或代红牌歌妓购买文房四宝的小丫头模样的人物。韩柏大感有趣，流目四顾，最后索性跳下马来，沿街而行，凑凑热闹。灰儿不用牵引，昂然追随在他身后，加上他身穿高句丽官服，更使途人侧目，不时有小孩子挣脱父母，走近来看他及灰儿。韩柏这时方了解虚夜月赶回去换穿男装的心态，不理别人眼光，就在街上脱掉身上的官服，露出里面的武士装束。
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经过一间专卖各种纸扎风筝的古老店铺，眼前一亮，只见一黄一紫，两个轻纱笼面、体形曼妙的女子，由店内步出，随后的四名壮汉为她们手上捧着大包小包买回来的物品，谈笑着走到他身旁。韩柏功聚双目，透过面纱，只是一瞥，立时心中喝彩，如此美人儿，虽比不上虚夜月或庄青霜，亦属万中无一的老天爷杰作。两女显是非常高明，见他瞧来，立时生出感应，往他望去。韩柏微微一笑，还向她们眨眨眼睛。黄纱女冷哼一声，倏地移步，右脚闪电往他脚跟踢来。韩柏想不到对方如此坏脾气，脚尖挑起，撞在对方脚侧处，轻易化解了攻势。紫纱女“咦”了一声，伸手牵着黄纱女的罗袖，硬把她扯走，不欲把事情闹大。韩柏哈哈笑道：“有缘再见！”不理那四名随从的怒目瞪视，扬长而去。
到了道场入口的牌楼，守门者因他没穿官服，一时认不出来，拦在门口喝道：“阁下何人，若是来拜师学艺，明早天亮前再来跪候登记，今天时间已过，回去吧！”
韩柏见西宁派规矩既多，守门弟子又气焰逼人，虽心中不喜，当然无心和他们计较，嘻嬉笑道：“烦几位大哥通传一声，说高句丽专使朴文正求见庄宗主。”他这么一说，立时有人把他认了出来，态度大改，慌忙领他进去，另有人飞奔入内。尚未抵达道场，庄节亲由正门出迎，一番客套亲热，把他请入道场，由练武厅旁的游廊，到了一间三合院的大厅里。
东拉西扯谈了一会，韩柏心挂庄青霜，顾左右言他道：“道场今天为何这么清静，沙公到哪里去了？”
庄节道：“沙公有睡午觉的习惯，现在仍在元龙高卧，至于其他弟子，睡午觉去了。”
韩柏奇道：“全去睡觉了？”
庄节道：“大人有所不知，昨晚又发生了十二宗采花案，给那些真假薛明玉闹得满城风雨，所以我派弟子晚上不敢睡觉，四处巡逻，这时才稍息一会。”
韩柏乘机道：“青霜姑娘不是也睡了觉吧！”
庄节哈哈一笑，道：“大人放心，庄某早使人去唤她来见大人，亲自道谢。”
话犹未了，美若天仙的庄青霜面无表情走了进来，见到韩柏，微一福身，冷冷道：“多谢大人那晚救了青霜。”
韩柏为之愕然。为何她会忽然变回冷若冰霜的样子？唔！看来定是恼自己昨天没来找她，正想使什么计儿找个机会和她单独相处，好好哄上几句，庄节道：“霜儿！你代爹陪大人参观一下道场吧！”韩柏大是感激，庄节果然知情识趣。
庄青霜坐到其父之旁，平静地瞧韩柏一眼，对庄节道：“爹！霜儿今天有点不舒服，你老人家自己招呼大人吧！”
庄节向韩柏送来一个歉意的笑容，对庄青霜道：“霜儿既感不适，阿爹不勉强你，回房休息一会吧！”庄青霜站了起来。韩柏虽大感没趣，礼貌上仍不得不站起来恭送佳人。
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庄青霜盈盈来到韩柏身旁，背着庄节向他使了个眼色，道：“青霜走了，大人不用送。”
韩柏何等精明通透，笑道：“至少让小使送小姐到门外吧！”庄节追在两人身后，跟了出去。
到了门处时，庄青霜反手把一个纸团塞入他手里，道别去了。韩柏知道事有蹊跷，忙告辞离去，庄节并不挽留，直送到牌楼处，表现出无比的热情和亲切。
出了道场，韩柏忙打开纸团一看。只见上面画了一幅很详细的道场内宅的地图，旁边有几行清秀的字体写着：“爹不准青霜和你往来，青霜不管，今晚戌时你定要来找青霜。为避薛明玉，青霜暂居东北角的红砖屋，防守并不严密，只要你依图中所示，定可见到青霜。若你不来，青霜以后都不睬你了。”
韩柏收起纸团，心中叫苦。今晚他要去见燕王棣，本应带月儿同往，现在唯有放弃这想法，以免更难脱身。唉！还有那金发美人儿，若没有庄青霜这密约，说不定可以实时向燕王借间清静的房子，**后神不知鬼不觉溜回莫愁湖去，看来一切乐事都要泡汤。可是戌时中他应仍在和燕王吃饭，怕要迟些才可以去了，希望她不会气得走了吧。心中同时暗恨庄节，亏他表面如火装得那么热情，原来暗中阻止女儿与自己来往。这些道貌岸然的白道宗主，远及不上黑道豪雄的爽直和坦白。可恨现在和朱元璋的关系又不太好，否则请他说一句话，例如把庄青霜配予自己，庄节这种走狗还哪敢反对。胡思乱想间，背后风声响起。韩柏吓了一跳，把灰儿牵到身侧，回身望去。只见刚才遇到的黄纱和紫纱美女从后追来，拦在身后。
韩柏为了避开街上行人，好细读纸图内容，特别来到一条清静的横巷，对方看准此点，于此时此地现身。他抢着哈哈笑道：“两位美人儿原来对小弟这么感兴趣，一直跟来此处。”
黄纱女娇哼道：“谁有兴趣跟你那么久，只是你霉运当头，凑巧给我们碰上吧！若你能自废双目，我们便放了你。”
韩柏听她语带外国口音，心中一动想道：“若真是凑巧碰上，那定是在西宁道场门外，这两位武功高强的美女到那里有什么目的呢？那里延绵半里，都是道场外围的高墙和道旁的林木，并没有可供购物的店铺。”
紫纱女比黄纱女体态更动人，只是静静注视他，没有出言。黄纱女不耐烦起来，一个箭步抢前，两指往他双目插来，又快又狠辣。
韩柏怕伤了灰儿，嘻嘻一笑，侧身避过挖目恶指，往前一移，闪入两女中间处，笑道：“两位美人儿息怒，我只是看了你们一眼，笑了笑，眨了三次眼，就要这么对我吗？”
紫纱女娇叱一声，拔出背后长剑，挽起剑花，封着他所有路。后面剑芒亦起，显是黄纱女见他武功高明，拔剑对付。韩柏魔功大进，很想找人试试拳脚，有这两个妖冶的大美人相陪，正是求之不得，两手同时拂出，拍在对方剑上。两女当然是奉“花仙”年怜丹之命，前来探路的两位花妃，想不到这人武功高明至此，空手封着她们的剑势，娇叱一声，变招攻来，由黄纱女攻下盘，紫纱女则招招扰他眼目。
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韩柏打得兴起，大喝一声，转眼间打出十二拳，下面踢了八脚。无论两女剑势多么玄妙精奇，他的拳脚准能恰到好处，击中敌刃，还封断对方下招的变化。每出一拳，或踢一脚，力道都是那么平均有劲，像万斤重锤，敲在对方剑上。不一会两女已香汗淋漓，后力不济，而韩柏的内功却源源不绝，无有衰竭。韩柏见自己果然进步多了，心中狂喜，兼之捉到对方剑路，拨开黄纱女的长剑后，使个假身，当黄纱女以为他想攻向紫纱女，他已移到黄纱女身后，还在她隆臀处摸了一把。黄纱女纵使在生死搏斗间，可是当韩柏摸上她臀部，仍抵受不住对方魔掌传入体内的感觉，“啊”地一声叫了起来，虽回剑刺去，却用不上全力。
紫纱女怕黄纱女受伤，不顾一切冲来，漫天剑影往韩柏罩去。韩柏恼她们手段毒辣，哪还会客气，欺紫纱女心切救人，闪过敌剑，伸手在紫纱女高耸丰满的双峰抹了一记，紫纱女比黄纱女更不济事，惊呼一声，差点把剑掉到地上。两女又羞又怒，想找韩柏拼命，韩柏又来到她们中间，趁她们方寸大乱间，两指弹在剑峰处，跟着又是左抚右摸，两女同时惊呼后退。
韩柏还是比较喜欢紫纱女，紧逼而去，倏忽来到她身旁，正要再加轻薄，紫纱女突然掷剑地上，跺足道：“你杀了我吧！”黄纱女亦以剑支地，不住喘息，无力再战。
韩柏来到紫纱女旁，嘻嘻一笑，伸手去揭紫纱女的面纱，笑道：“怎舍得杀你，让我吻过脸蛋便可放你。”
紫纱女羞怒交集，一肘往他撞来。韩柏运起挨打功，侧身以肩膀受她一肘，迅快无伦揭开面纱，在她脸蛋处香了一口，旋风般往黄纱女退去。黄纱女给他戏弄得怕了，快速退往一旁，胸前一阵软麻，原来早给韩柏这色鬼的指尖拂过。韩柏乘机飞身上马，大笑道：“有缘再见。”不理二女，扬长去了。
干罗打扮得像个普通的小商贩，而戚长征则是他聘来的一般江湖好手，亦是弃江就陆，免得过不了沿江的大明关防。在怒蛟帮的全盛期，洞庭鄱阳一带的长江，没有一个关防能挨过三个月的时间，而没有不被怒蛟帮挑了的。赶了几个时辰路后，到了荆州府，准备稍后先北上德安府，绕个大圈才朝京师去，宁愿费上多点时间，都不希望被其他人阻碍了上京大事。凭着假造的生意往来账单，他们轻易进城，找到了一家客栈，希望打坐至黄昏，再趁黑展开轻功赶一晚路。这时的干罗和戚长征举手投足，都与这些普通的市井小人物无异，惟妙惟肖。原来凡成高手者，必有着惊人的记忆力和观察力，而且是最能控制自己动作的人。就此两点，仿学起别人来只是举手之劳。
他们要了一间房后，干罗回房静修，戚长征忽起闲心，逛街去也。荆州府的兴盛比得上武昌和岳州，并多了几分古色古香的文采气息。天色暗暗沉沉，气候很冷，行人冻得包着头，打着哆嗦，顶着寒风匆匆来去。忽然有一队马车由后方驶来，由城卫在车前车后策骑开路护送，行人车马纷纷让路。戚长征俯身在地上随便捡起了一片木屑，藏在手里，若无其事靠向行人路去。
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马车队在旁驰过，帘幕低垂，使人不知马车内究竟有何人在。到最后一辆马车，戚长征肩膀不动，手腕微扬，木屑由下而上，往车帘激射而去。这个角度，只会破帘后刺上车顶去，不会伤人，但却可测试车内人的反应和深浅。一般来说，任何运载贵重物品或重要人物的车队，武功最强者会被安排在一前一后两个位置，形成首尾相顾之势，所以戚长征选最后一辆马车出手，实是深思熟虑后的决定，并非无的放矢。戚长征同时移入横巷去，随时可溜个大吉。
木屑迅速射往窗帘去，眼看穿帘入内，窗帘被一只纤美皙白的手掀了起来，刚好让木屑射入窗里去，落在车内人另一只手的两指之间，时间的拿捏，准确无伦。窗帘滑下前的一刹那，车窗处现出一张宜嗔宜喜的俏脸，姣美白皙，艳丽至极，朝戚长征看了一眼，又藏在落下的帘里去。车队远去，像什么事都未曾发生过。戚长征挨着小巷的墙壁，浑身颤抖。那车内的美女无论装束、神气、肤色都和水柔晶有三分相似，纤巧秀丽则尤有过之。他猜到车队内运载的正是女真族到中原来的高手。只是那美女刚才露的一手，已可跻身江湖罕有高手的位置。
深吸一口气，正欲退走，蓦地发觉有一双眼睛正在街口处看着他。戚长征警觉地望过去，只见一位年轻文士，有点犹豫地看他，想趋前和他说话，又欠缺胆量的样子。戚长征暗忖此地不宜久留，没有兴趣理会那人，径自走入横巷去。
那人追了过来，叫道：“壮士留步！”
戚长征停定转身，见那人眉清目秀，甚有书卷气，知是饱学之士，容色稍缓，但仍是以冰冷的语气道：“本人和你素未谋面，找我做什么？”
那人施礼道：“在下宋楠，想聘请壮士保护愚兄妹，酬金十两黄金，未知壮士意下如何？”
戚长征愕然道：“你显然从未涉足江湖，不知世情险恶。首先你全不知本人底细，竟贸然出重金聘我，不但告知本人你行囊甚丰，十两黄金已足够普通人丰衣足食一辈子，你难道不怕我是歹人吗？”
宋楠叹道：“在下并非无知至此，只不过给贼子赶得走投无路，见兄台刚才弹出木屑那一手，胆识武功过人，兼又一脸正气，故冒昧提出不情之请，望壮士见谅。”
戚长征听他措辞文雅，通情达理，大生好感，不过自己有急事在身，无暇他顾，但若见死不救，良心又过意不去，随口问道：“宋兄要到哪里去？”
宋楠道：“我们要赶往京师，到了那里便安全了。”
戚长征心中一叹苦笑道：“你们兄妹会骑马吗？”
宋楠喜道：“没有问题，壮士答应了？”
戚长征叹道：“我也弄不清楚，不过请勿再叫我作壮士，本人丁才，正保护一位亲戚到京师经商，若你们会骑马便一道走吧！不过十两黄金要先付一半，其他一半到京师交讫！而我们则要立即上路。”
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宋楠大喜道：“我立刻去收拾行李，等待丁兄。”接着说出了一个客栈的地址，欢天喜地去了。
戚长征摇头苦笑，赶回去找干罗，暗忖若义父反对自己多事，那就对不起宋楠也要干一次。
韩柏赶到鬼王府，虚夜月已穿回男装，和铁青衣、“小鬼王”荆城冷等一众高手，在靶场处练射。虚夜月见心上人到，分外意气飞扬，气定神闲，连中三个红心后，迎上正与铁青衣等人交谈的韩柏，用手指戳着他后背道：“燕王突接圣谕，要他今晚到宫内陪朱叔叔吃饭，所以今晚的宴会改在明晚。嘻！不如我陪你到处逛逛，看看你还有什么无赖艳遇。”
韩柏点头道：“铁老刚知会我。”心中却暗自叫苦，怎样才可撇下虚夜月去与庄青霜幽会呢？双眼一转道：“青楼的小姐都是昼睡晚起，愈晚愈精神的！这样吧！今晚亥时我和你去玩足一晚吧！”心想他还可提早一个时辰去西宁道场，那就有三个时辰，应付十个庄青霜都足够了。
正兴奋时，虚夜月杏眼圆瞪，扯着他衣襟，把他扯离了其他人，押到林中，大嗔道：“你这小子刚才说话时猛转眼睛，分明在瞒骗月儿，人家嫁了你不到几个时辰，还说要令人永远幸福快乐，会很好玩。可是现在你却要撇下人，且有四个时辰之多。快从实招来！你是不是要去找庄青霜？”
韩柏立时弃甲曳兵、溃不成军，勉强招架道：“我真的是去找庄青霜，但为的却是武林的公义。”接着压低声音道：“我接到百分百可靠的准确消息，真正的薛明玉将于今晚去采庄青霜。”
虚夜月冷哼一声不屑地道：“是你自己想去采花吧？还要赖在另一个**贼身上。”
韩柏唯有强撑下去道：“不信你便跟来看吧！”暗叹今晚的飞来艳福最后仍要泡汤，唯有冤有头债有主，尽情在眼前这百般阻挠的美女娇躯上索偿。
虚夜月忽又回嗔作喜，道：“算你吧！来！我们立即去，在街上先吃点东西，趁天未黑前赶去主持你公私难分的所谓正义，不过假若没有薛明玉出现，我会要你好看。”
韩柏苦笑道：“我还有情报，就是薛明玉也像青楼的姑娘那么昼睡晚起，所以不到戌时不会出现，我们不如先到月儿你的房中一起洗澡、一起上床，以免月儿怪我撇下你一个人自己去洗澡上床呢。”
虚夜月终忍不住笑得弯下腰去，硬把他拉走，喘着气道：“不要装模作样了，让我和你一起去采花吧！真想知道你被拆穿谎话时懂不懂得羞愧。”
风行烈从两女间醒了过来，想不到夫妻三人衣服都没有脱，脚上穿着靴子，就横七竖八在**睡着了。
悄悄爬起床来，推门外出。
玲珑正和服侍双修夫人的丫环丝罗说着亲密话儿，见他出来吓了一跳，丝罗逃回房内，玲珑则羞怯怯地过来，裣衽道：“姑爷让小婢服侍你梳洗。”
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风行烈见她那羞人答答的样儿，忍不住逗她道：“我想洗个热水浴。”
玲珑立即霞烧玉颊，垂下头去蚊蚋般轻声道：“热水早预备好了！姑爷请随小婢来。”
风行烈一手抓着她圆润的小手臂，凑到她耳旁道：“小玲珑！现在我又不想洗澡了，不若陪我到舱尾吹吹凉风好吗？我仍睡意未消呢。”
玲珑娇躯抖颤，赧然道：“姑爷不要这样好吗？折煞小婢了。”
风行烈不理她抗议，拉着她朝船尾走去，才放开了她。只见夕照的余晖里，滚滚大江就若一条鳞甲生辉的巨龙，追着他们的客船。
今晚他们将不会泊岸度夜，而是兼程赶往京师。
想到很快可见到韩、范两人，心怀大畅。
玲珑在旁惶恐道：“姑爷！小婢还有其他事等着做呢。”
风行烈微笑看着她垂下了的被羞意烧得赤红的小脸，柔声道：“玲珑乖吗？听不听我的话？”
玲珑娇躯一颤，以蚊蚋般的声音道：“乖！”接着一口气急道：“小婢还是去看看小姐和倩莲姐睡醒了没有。”急步走了。
风行烈为之莞尔。
这么脸嫩的小姑娘，倩莲能把她的胆大妄为分一点给她就好了。
不过想到她说“乖”时那可爱多情的样子，心底里便有甜丝丝的感觉。
为何自己忽然很想挑逗玲珑呢？是否因体内的三气汇聚，还是想找一个人来填补白索香死去的缺陷？
心情忽地郁结起来。
也想到了和水柔晶死前相处那一段短暂时光。
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