秦梦瑶修长纤美的身形，不疾不徐地在通往鸡笼山的小径漫步而走，神色宁恬。雪花落到她头顶上，便像被一只无形的手拨开，落到一旁去。她的心灵澄明通透，不着半点尘迹，再没有半点人事能留在她心上。离开慈航静斋不到两年工夫，无数的事发生在她身上，对她冲击最大的，自然是因魔种使她的剑心通明失守，身不由己下与韩柏热恋起来，直至失身于他。
命运确是难以逆料，那并非她挑选的方向，可是当她知道命须如此，却欣然投进去，还感到至高无上的享受，体会到男女之情的甜美滋味。而纵使不愿意，她终亦透过韩柏，窥看到战神图录的秘密。那对她的冲击，绝不下于与韩柏的相恋。对她这自小修习禅道的方外之人来说，那等于偷看了天道的秘密，亦使她一时失去方寸。所以刚和韩柏欢好后，她更是慧心失守，破天荒地向韩柏大发娇嗔，撒娇撒嗲，更抵受不住韩柏的亲热厮缠。幸好她仍能以无上定慧，凭着几个时辰的静修，成功地把战神图录深奥难明的内容豁然贯通，融入了她的慧心里，臻达剑心通明大圆满的境界。她的精神亦提升至一个前所未有、不能言传的层次。现在她只想抛开一切，返回慈航静斋潜心修为。再不管人世间任何事情。
透过韩柏，她得到了梦寐以求的一切。她从未想过，会由这种方式让她接触到天地之秘。到了此刻，她终于体悟到言静庵送别时，嘱她“放手而为”这句话中蕴藏着的无上智慧。她对言静庵和韩柏均生出深刻和没有保留的感情，但那已给她提升至一个超然于世俗尘心的层次。她不拆开言静庵给她的遗书，还把它赠给韩柏，正是以具体的方法，向两人表达了那微妙难言的关系。到此刻她已心无半丝牵挂，只待完成师门的使命，她会如对韩柏所言，返回静斋，告别这曾使她留恋迷醉的尘世，就像当年的传鹰，把岳册交给反蒙义军后，飘然而去。现在还有几件事，使她仍未能抽身而退。静斋的心法本以守为主，无迹胜有迹。不过此刻的她完全超离了这层次，不受任何拘束，要攻便攻，说守就守，所以破天荒地向水月大宗和蓝玉搦战。
华宅在望。秦梦瑶莲步不停，转瞬来至宅门前。当她拿起门环时，她倏地感觉到庞斑，而庞斑亦感觉到她。“当！当！”门环叩在门上，声音远远传入宅内。
大门“咿呀”一声，打了开来，一个老仆讶然现身，尚未说话，秦梦瑶淡淡道：“请告诉夜羽兄，秦梦瑶有事求见。”
老仆还未答话，人影一闪，方夜羽出现在老仆身后，一脸难以掩饰的惊奇道：“怎也想不到梦瑶会来找在下。”老仆退了开去，剩下两人面面相对。
秦梦瑶深深看了令他心颤神摇的一眼，柔声道：“方兄！陪梦瑶走两步好吗？”
方夜羽恢复平日的潇洒，点头道：“那是方某求之不得的事，想到哪里去呢？”
秦梦瑶微微一笑道：“来吧！随便走走！”转身便去。
方夜羽百感交集，有点茫然地追到她身旁，与她并肩而行，朝山上走去。两人踏着皑皑白雪，漫步山中小路，树上挂着的雪花晶莹悦目、变幻无穷，使人尽涤尘俗之心。万籁俱寂，只有脚下的疏松白雪咯咯作响，和柔风拂过时，林木沙沙的响声应和。方夜羽嗅着秦梦瑶醉人的体香，心头出奇的平静；所有斗争仇杀，甚至不世功业，在此刻均与他全无半点关系。秦梦瑶神情宁恬，没有半丝波动，就若一个深不见底的水潭。
方夜羽感到前所未有的意适神逸，柔声道：“梦瑶会怪在下亲自对你下杀手吗？”
秦梦瑶转过美得使他目眩的俏脸，微微一笑道：“怎会哩！梦瑶还为方兄内心的痛苦和挣扎感到怜惜呢！”
方夜羽一震道：“梦瑶终于肯认同在下的爱意了。”
秦梦瑶欣然一笑，没有答话，直至走过了方夜羽曾和庞斑来过的小亭，到了山顶一处高崖边缘，俯瞰着金陵壮丽的城市雪景，停步温柔地道：“方兄打算何时返回塞外？”
方夜羽从容笑道：“若梦瑶答应陪方某回塞外终老，方夜羽立即抛开一切，现在就走！”
秦梦瑶莞尔道：“方兄说笑了，梦瑶已是韩家的人，怎能抛下夫郎，随你归去？”
方夜羽微笑着深深的瞧她道：“方某不信那小子能绾着你的仙心，唉！事实上方某亦无此异能。”接着面对虚广的崖外空域长长吁出一口气道：“事实上这人世间，根本没有男子可配得起你。”别过头来，诚挚地道：“敢问仙子今后何去何从？”
秦梦瑶知他眼力高明，看破她已臻仙道之境，再不受人世间情事影响，故有此问。事实上自己对这文武双全的年轻男子，亦不无好感，不忍瞒他，淡然道：“此间事了，梦瑶将返回静斋，专志修行，再不踏足人间俗世。”
方夜羽呆了一呆，望往雪羽茫茫的大地，忽地仰天一阵长笑，像解开了所有郁怨般，但其中又蕴含着无尽的伤情。两人默然并肩而立。天上雨雪绵绵。
方夜羽心头一阵激动，却以轻柔的语调道：“梦瑶今日来找我，有什么吩咐？”
秦梦瑶平静地道：“你我间总是曾经交往，梦瑶与红日决战前，怎能不来向方兄道别？”
方夜羽心中一颤，假若秦梦瑶立即挑战红日法王，还把他击败，那今晚鬼王府之战，除非由庞斑出手，否则将无人可应付秦梦瑶。因为唯一有资格的里赤媚会为鬼王而分身乏术。秦梦瑶看似轻描淡写，但一言一语，每个行动，均深合剑道攻守兼备的要旨。所以她若有请求，他想不听都不行。
秦梦瑶怎会看不穿他的心事，温柔地道：“千万不要因梦瑶而感到为难，好吗？”
方夜羽苦笑道：“请梦瑶指点。”
秦梦瑶恬然道：“魔师既临，以他通天彻地的大智慧，必已清楚把握到京师的形势，方兄是否还要大动干戈，弄至两败俱伤，白白便宜了单玉如，而我们双方只有寥寥数人能保命逃生呢？”
方夜羽沉吟了一会后道：“在下明白梦瑶是一番好意，可是现在我们是势成骑虎，而且里面牵涉到不可解的私人深仇，纵使师尊出言，恐亦改变不了他们的心意。何况师尊绝不会插手其中。”言罢沉吟不语，显是心中为难。
秦梦瑶轻描淡写道：“不要说蓝玉，假若方兄知道单玉如把胡惟庸也出卖给了朱元璋，或会重新考虑梦瑶的提议。”
这几句话若如青天霹雳，轰得方夜羽虎躯遽震，色变道：“什么？”
要知方夜羽此次来京图谋，本有七八成把握。这个由西域联军，配合明室文武两方最重要的两个人物——蓝玉和胡惟庸，再加上倭子派来的刀法大家水月大宗，实是无懈可击的组合。虽说各怀鬼胎，但在计划成功前，为了本身的利益，四方势力确是合作无间。谁知背后藏着的单玉如才是最厉害的人物，透过允炆得到最大的利益，楞严也受不住威逼利诱，投靠了她。本来这也无话可说，只能佩服她的手段，而方夜羽他们至少亦完成了使明室无力西侵的基本目标。
但假若蓝玉和胡惟庸全坍了台，水月大宗又飘忽难测，他们这支西域联军顿时变成孤军，再没有蓝玉和胡惟庸给予的方便和掩护，而由此返回西域又是长途跋涉，任他们如何强横，若朱元璋或单玉如蓄意置他们于死地，能有多少人活着回去，可真是非常难说。在这种复杂无比的形势下，他们又怎能再树立鬼王和怒蛟帮如此强大的敌人呢？方夜羽凝神瞧着秦梦瑶，这仙子亦深深回望他，眼神清澈如水，不含半分杂质，似如两泓无底的深潭。
方夜羽深吸一口气，点头道：“到此刻才清楚梦瑶对方某真有怜惜之意，若没有这个消息，我们可能全军尽没，仍未知道是什么一回事。”
秦梦瑶仍是那淡雅如仙，飘逸若神的样子，俏脸闪动不染一尘的圣洁光辉，道：“梦瑶的话至此已尽，此番别后，可能永无相见之期，夜羽珍重。”移步退了开去，又盈盈甜笑道：“里赤媚与虚先生一战，势所难免；年怜丹作恶多端，天理难容，只有血才能清洗；鹰飞虽是方兄好友，**行亦令人发指。凡此均牵涉到私人恩怨，非你我所能阻止，便看命运如何安排吧！舍此之外，都是各为其主，没什么好怨的。”
方夜羽哈哈一笑道：“我与韩柏间却不知究竟是公仇还是私怨，但若不和他决个雌雄，方某怎能甘心？”
秦梦瑶微笑道：“刀剑无眼，你们两人都要小心点。”
方夜羽本想逼她表态，闻言失声道：“这算什么意思？”
秦梦瑶忽现出小儿女的娇态，甜甜一笑道：“一位是英雄，一位是无赖，梦瑶是什么意思，方兄请想想吧！”
得秦梦瑶赐赠英雄的身份，方夜羽颇有吐气扬眉的感觉，虽然仙子是被无赖而非英雄得了手，但他却是虽败犹荣，谁叫韩柏身怀能令秦梦瑶动心的魔种。现在秦梦瑶对他表现得大有情意，管他是否与**全无关系，已使他怨气尽舒。忽然间，他想起了言静庵和庞斑、浪翻云和朱元璋这四个上一代顶尖人物，那复杂难言的关系。秦梦瑶正是这一代的言静庵。他正想说话，秦梦瑶忽地静止下来。那是一种非常玄妙的感觉，实质上秦梦瑶仍是那副轻描淡写、不把一切放在心头的淡雅模样，但方夜羽却知道她已进入了剑心通明的剑道至境，切断了一切尘缘。
秦梦瑶眼中亮起异芒，温柔情深地道：“我们的缘分就止于此。别了！方夜羽。”
方夜羽眼中射出如海深情，一字一字地道：“是否法王来了！”
红日法王的长笑在左方密林冲天而去，由近至远，速度之快，令方夜羽亦吃了一惊。眼前一花，秦梦瑶仙迹已杳。
韩柏和范良极这对冤家兴高采烈，离开密议的花园一角，返回小径，朝外一重的建筑物走去，虚夜月挽着朝霞亲热迎来。两女人比花娇，尤其虚夜月初承雨露，一天比一天成熟，更是艳光四射，叫两人忘了到宫内偷鸡摸狗的大计，看傻了眼。
虚夜月见到两人色迷迷的模样，嗔骂道：“大哥也是这副德性，难怪你们两人臭味相投。”
范良极嘻嘻笑道：“月儿怎能把他和我相提并论，我只是远观，他却是……”
虚夜月俏脸飞红，朝霞及时阻止，娇嗔道：“大哥！”
范良极眼都不眨道：“不可以说老实话吗？”两女拿他没法，气得干瞪大眼。
韩柏来到两女前，见少了和虚夜月秤不离砣的庄青霜，奇道：“霜儿哪里去了？”
虚夜月横他一眼，没好气地道：“回娘家去了！”到现在她仍弄不清楚自己与庄青霜的关系，既相得又互妒。
范良极吓了一跳道：“现在京城形势复杂，有没有人护送她回去？”
虚夜月道：“放心吧！他老爹不知多么紧张，亲自来接她。是了！庄老头说若他的快婿有空，请到道场打个转。唔！月儿怎也要跟着你的了，看你还有什么借口。”
范良极笑道：“那就是借口要陪我。因为你的韩家小儿，决定了今晚要做我的随从跟班。”岂知虚夜月竟鼓掌道：“真好玩！原来是去偷东西。”两人面面相觑，想不到竟给虚夜月一口道破两人间的秘密。
虚夜月本是随口说笑，这时见两人神态，愕然道：“好了！给我抓到两个小贼儿，让我向瑶姊投诉，叫她治治你们。”
韩柏避过朝霞怀疑的目光，岔开话题道：“梦瑶在哪里？”
虚夜月负气道：“全部走了，明知今晚恶战难免，却一个两个都不知滚到哪里去。干老和凌叔叔密斟了几句后，亦离府去了；你那两个猪朋狗友更学足你的坏榜样，抛下娇妻不知爬到哪里。”忍不住“噗嗤”笑道：“既是猪狗，当然是四脚爬爬哩！”
范良极苦笑道：“虚大小姐真难服侍。”正容向韩柏道：“事情有点不妥，小戚小烈等当然是去安排今晚逃离京师的事，老干却没理由出去活动筋骨，看来要找凌战天问问。”
朝霞抿嘴笑道：“你们快去救他，凌二哥正和宋公子下棋，给他连杀两局，正叫苦连天。”
范良极一呆向韩柏道：“说起凌二哥，我便想起你那便宜二哥，如何处置这老小子，怎也不能拆穿我这鬼谷子一百零八代单传是骗人的吧！”
虚夜月摸不着头脑道：“大哥在说什么疯话？”
韩柏正为此头痛，想起一事道：“不用怕！月儿的爹不是曾说过他气色开扬，官运亨通吗？他老人家的话自可作准。”又苦笑道：“但若他真的官运畅顺，可能只是坏事。”
朝霞终和陈令方有夫妻之恩，闻言关切地道：“你们怎么也要把他一起带走啊！”
虚夜月更是不依，移身到两人间，分别抓着两人手臂不依道：“刚才那番话是什么意思！快说给月儿听。”
范良极被她嗲得全身酥麻，兴奋莫名，道：“来！我们边走边说！”
四人来到月榭时，虚夜月已知道前因后果，这才知道朝霞和这三“兄弟”间发生过这么精彩的事，大觉好玩，只恨不早点认识韩柏，未能亲身参与。这时榭内棋盘的战场上正缠战不休，凌战天显然不敌宋楠，落在下风。观战者还有宋媚、褚红玉和红袖，却不见寒碧翠。
凌战天见到韩柏等进来，向宋楠抱拳道：“还是宋兄高明，本人甘拜下风。”
宋楠不好意思地频作谦辞时，凌战天亲切友善地拍了他的肩头，向韩范两人使个眼色，到了榭外临池的大平台处，神色凝重地道：“干罗去找单玉如了！”范韩两人大吃一惊。
凌战天无奈道：“他们两人间似有难言的恩怨情仇，这种事外人很难劝阻，他告诉我，只是想我怎么也得把易燕媚劝离京师，因她怀了他的孩子。”
范良极吐出一口凉气道：“那是说以干罗早臻化境的武功修为，仍没有把握见过单玉如后能保命回来。”
凌战天沉声道：“我看他是存有一命换一命的决心，我告诉他大哥已决定出手对付单玉如，仍打消不了他的念头，而且说单玉如若非有对付浪翻云和庞斑的把握，绝不会让他们找到她。只有他才可以让单玉如不得不见。”
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韩柏道：“今晚是否决定走了？”
凌战天道：“我们请教过鬼王的意见，他也赞同今晚是唯一逃离京师的机会，现在没有了燕王的问题，单以鬼王的威望，足可令我们安然离去，朱元璋当无暇分神理会我们这些闲角色。”
韩柏讶道：“怎会没有燕王这问题呢？他不是答应走的吗？”
凌战天苦笑道：“他进了宫还能出来吗？不过可能因鬼王懂看相，并不担心他的安危。与燕王这种人合作，就像与虎谋皮，怎样小心都不管用，唯有看老天爷的意旨。”
韩柏道：“小烈他们到哪里去了？”
凌战天道：“他们随小鬼王去安排船只和装备，同时打点关防，测试朱元璋的反应。”
范良极道：“明天酒铺不是要开张吗？人都走了，还有什么好搞的。”
韩柏瞪他一眼道：“只要有酒便能开张，那些酒鬼谁理会何人卖酒给他们？”
凌战天见这对活宝在这情况下仍可斗嘴，又好气又好笑道：“韩兄还不去看你的娇妻，长征等回来时，她们便要上路。”
范良极皱眉道：“朱元璋或许不会对你们动手，但单玉如却绝不肯放你们离去，她手上实力高深莫测，你们又要分心保护妇孺，形势并不乐观。”
凌战天傲然道：“说到水战，我们谁都不怕，何况鬼王派出了五百名精擅水战的好手随行，另外还有四门最先进的远程神武巨炮，火力惊人，更有于抚云、不舍夫妇这等级数的高人相助，应足可应付任何危险。”接着压低声音道：“梦瑶小姐估计单玉如的人里会有长白派和展羽等高手，所以不舍才肯答应一起走。”
韩柏听到七夫人的名字，心中欣然，知她一定有了身孕，为了腹中那块肉离京。想到这里，立时坐立不安，恨不得去问个清楚明白。虽然不会跟自己的姓，他终是有了个乖宝贝。此刻忽有府卫来报，说甄素善求见韩柏，众人大惑愕然。
金陵城外二十里许处有座高拔的山峦，山端双峰耸峙，一东一西，遥相对望。两峰间有一奇形怪石，上有两孔，远看双峰若牛角，两孔似牛鼻，故得名牛首山。该山乃佛门胜地，牛头禅宗即发扬于该地。干罗来到山下，毫不犹豫，沿着山路土阶登上东峰，不一会来到峰顶佛塔之下。这砖塔七级八面，古朴庄严，由唐代建塔至今，历经悠久的年月，仍巍然傲立。牛首山虽被霜雪所盖，但被列为金陵四十八景之一的“牛首烟岚”，风光仍在，藤蔓蒙路、古木参天、茂林修竹、浮苍流翠，美景无穷。值此隆冬时节，游人绝迹，干罗乐得享受那片刻的清幽，俯瞰远近景色。只见群山环拱，秀丽无比。一股浓烈的情怀涌上心头。
他这次到这佛门名山并非为烧香礼佛，亦非起了游山玩水之兴，而是来重拾一段令他黯然神伤的回忆。当年他只有三十岁，朱元璋仍在与蒙人及中原群雄恶战，他自己则成了天下有数高手，那时浪翻云仍未崭露头角，他干罗隐然高踞黑榜第一高手的尊崇地位，横行天下，谁敢撄其锋锐。除庞斑外，声势无人能及。在这如日中天的时刻，他就在这里遇上了神秘莫测的天命教教主“翠袖环”单玉如。事后他才知道那并非巧合，而是这艳媚盖世的女子故意找上他。想起了她，既甜蜜又痛苦的感觉蕴满胸臆。
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在习武之初，他早立下决心，绝不钟情于任何女子。美女只是他的玩偶和宠物，只供他享乐和满足，单玉如亦不能使他例外，何况她只是要把他收服，助她与朱元璋争夺天下。那个决意离开她的晚上，是干罗毕生最痛苦的一刻，但他终舍弃了她。想不到在三十多年后的今天，他又要与这曾经热恋的女子见面，而他更要亲手将她杀死。
三十年前的单玉如武功已不下于他，三十年后他更没有必胜的把握。没有人比他更清楚单玉如的狠辣无情，虽然她的外表是如此美丽，说话是如此温柔，神态是那么娇美动人。与单玉如这次相见，早在他再听到她的名字时便决定了的，所以在京城各处留下了天命教的暗记，以秘密手法定下地点日子，约单玉如到此相见。无论她恨他还是爱他，都不会爽约的！对单玉如来说，凡是得不到的东西，都要亲手毁掉。
蓦地心中警兆一现，干罗从回忆里清醒过来，功力提聚，冷喝道：“水月大宗！”
水月大宗的声音在他身后平静地道：“不愧毒手干罗，纯凭感觉认出是本宗，那杀了你也不致污了我的水月刀。”
干罗心中一懔，想不到水月大宗原来竟是单玉如的人，蓝玉和胡惟庸只是个骗人的幌子。难怪他故意避免与鬼王和秦梦瑶交手，因为他要保存实力，以对付浪翻云、庞斑，甚或朱元璋。他同时知道，这一战只有一人能活着离去，因为水月大宗绝不容许这秘密泄漏出去。浪翻云要杀单玉如，只是踏进她精心设下的陷阱去。假若单玉如得了天下，那她最大的威胁就是浪翻云。
秦梦瑶疾若流星，倏忽间穿林过树，掠上一面铺满冰雪的斜坡，来到城西外荒郊的一堆乱石处，卓然俏立，白布麻衣迎着雨雪飘扬飞舞，有若观音大士下凡人间。红日法王身披外红内黄喇嘛法衣，盘膝坐在两丈许外一块尖竖的石上，只臀部方寸许与石尖接触，却是坐得四平八稳，丝毫没有摇摇欲坠的感觉，平衡的功夫，叫人佩服。清奇的面容宝相庄严，眼睑垂下，合得只留一丝空隙，隐见内中闪闪有神的眸珠。手作大金刚轮印，指向掌心弯曲，大拇指并拢，中指反扣，缠绕着食指。这飘忽无定的西藏第一高手，终肯坐定下来，与秦梦瑶进行西藏密宗与中原两大圣地，纠缠了数百年的历史性决战。
秦梦瑶浅浅一笑道：“法王的百天之期，就是这么一回事吗？”
红日法王仍是双目低垂，不熅不火地应道：“梦瑶小姐请原谅则个，此事牵涉到大密尊者转生前的誓咒，否则红日岂是好斗之人哉？”
秦梦瑶当然明白他的意思。密宗又称真言宗，最重视印契、咒语和实践，所谓三密修行，就是身、口、意。特别是有德行法力的喇嘛，在死前立下的宏誓，最具约束力，故红日法王有此语。
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秦梦瑶玉容若止水般安然，柔声道：“不知法王是否相信，梦瑶有个直觉，当年先祖师云想真、虚玄禅主和大密尊者三人均法理深湛，大行大德之人，绝不会因意气之争，祸延后人。其中定是另有玄虚，尤其证诸他们离世的时间方式，更是耐人寻味。”
红日法王猛地睁开眼睛，眼睑下立时烈射出两道精芒，投在秦梦瑶俏脸上，讶然道：“梦瑶小姐的推测极有道理，事实上我们亦一直心存疑惑。尊者回藏时容色如常，当人人均以为他全胜而归，尊者踏入布达拉宫后立下誓咒，站化而去，如此德法，使我等更不敢有违他的遗命。”
秦梦瑶道：“梦瑶还是首次得闻此事，心中着实欣慰。”
红日法王微微一笑道：“纵使知道其中隐含妙理，这中藏一战仍势在必行，请梦瑶小姐见谅。”