甄夫人柔声问道：“魔师你老人家知道水月大宗的下落吗？”
庞斑若无其事道：“只要我到外面走走，除非他目前不在金陵，否则便难逃过庞某手心。”顿了顿欣然道：“我已隐隐感到他的所在。”
除方夜羽见怪不怪外，其他人无不骇然，开罪了庞斑，真是无处藏身。
方夜羽道：“请师尊最好顺道找找花护法，否则柳护法绝不肯离京，现在他正出外搜索花护法的踪影，徒儿怕他有危险哩！”
庞斑微微一笑，颔首答应，飘然出门，只像出外散心，哪似要找人决战。
韩柏来到西宁道场，心中充满与秦梦瑶热烈吻别那种销魂蚀骨，既伤感不舍，又缠绵甜蜜的滋味，其中含蕴着这仙子对自己真挚深刻的爱恋和情意。他虽有神伤魂断的感觉，却绝不强烈。见到正苦候他前来的庄青霜，心神早转到别的事上，这乃魔种多变的特性，亦与他随遇而安，看得开放得下的性格大有关系。庄青霜欢喜地埋怨他两句，把他带入道场的密室，不一会庄节和沙天放两人先后来到，两女乖乖的退出去，为他们关上铁门。
沙天放最是性急，两眼兜着韩柏道：“小柏你说有事相告，指的是否单玉如？”
韩柏知道他们由叶素冬处得到消息，但却不知朱元璋透露了多少给叶素冬知道，点头应是，问道：“不知沙公对此事知道多少？”沙天放眉头一皱，犹豫起来。
庄节肃容道：“大家都是自己人，不要把话藏在心里，否则徒然误事。”韩柏心中感动，想不到老狐狸庄节，竟会对自己这便宜女婿，有这么的一番话。
沙天放亦微感愕然，细看师弟一会，肯定他不是随口说说，然后道：“我们已知道单玉如暗中在背后撑胡惟庸的腰，过了今晚后，我看她还凭什么作恶。”
庄节接入道：“想不到武当派的田桐亦是天命教的人，真叫人心寒。”
韩柏苦笑道：“这样听来，皇上仍把真相藏在心里。”
沙庄两人同时动容，瞪大两双眼睛看他。八派里西宁剑派最得朱元璋恩宠，在京城真是呼风唤雨，享尽荣华富贵，所以亦数他们最关心大明皇权的安危。单玉如乃中原魔门赤尊信外最重要的人物，与正统白道一向水火不兼容，若让她得势，白道将肯定遭遇到前所未有的浩劫。
沙天放焦急地道：“不要吞吞吐吐，快点说出来吧！”
韩柏于是一点不隐瞒地，把所知事和盘托出，至乎发现的微妙过程，以及向朱元璋说了什么，全没有遗漏。正如庄节所言，在这等关键时刻绝不容有含糊之处。谁叫庄节是他岳父，不看僧面也要看好霜儿的面子呀。两老不住色变，到后来，脸色说有多难看就有多难看。尤其听到允炆应是单玉如的人，他们更是面如死灰。一直以来，西宁剑派的立场，都是坚决拥皇太孙而反燕王，旗帜鲜明，所以才对小燕王那么不留情面。假若现在朱元璋因此废掉允炆，改立燕王，那时燕王只是冷落西宁派，叫他们的人卷铺盖回乡，已是龙恩浩**，海量汪涵。但如果单玉如成功害死朱元璋和燕王两人，那她第一个要开刀的必是一向忠于朱元璋的西宁派，免得给他们拥立其他皇子，与她单玉如对抗。这次真是左右为难。韩柏本想拍胸膛保证燕王怎么也要给自己点面子，可是想起燕王就是另一个朱元璋，挺起的胸膛立即缩回去，张大口说不出安慰之言来。
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庄节终是一派宗主，微一沉吟后道：“现在无论如何，都不能让单玉如控制了天下，那时不但白道遭劫，天下也不知会变成什么样子。”
沙天放深吸一口气道：“我们最好先定下逃生计划，否则单玉如一旦得权，势要逃生无门。”接而抱着一线希望道：“又或者允炆并非真的和单玉如有关系哩？”
庄节叹道：“假若浪翻云、梦瑶小姐和鬼王都认为这样，皇上的反应又这么古怪，实情应是八九不离十。唉！否则单玉如怎会除掉胡惟庸，此奸贼一去，她就全不着痕迹。”
沙天放道：“怎么也要通知素冬一声。这事由我亲自去做。唉！事情怎会忽然变成这样子呢？”言下不胜唏嘘后悔，若他们不是一直盲目站在朱元璋的一方，与鬼王关系好一点，说不定能及早发觉单玉如的阴谋，又或与燕王关系搞好一点，甚或把庄青霜嫁给了小燕王，这时便是另一回事。
庄节皱眉道：“鬼王真的说皇上过不了这一关吗？”
沙天放亦紧张地道：“他说皇上是过不了今年还是过不了这几天？”
到了这等时刻，最不相信命运的人，也希望透过相学术数去把握茫不可测的将来。
韩柏苦笑道：“听他的口气，似乎是过不了这几天，否则不会命燕王立即逃走。”
庄节道：“我怎也不相信皇上有了提防后，单玉如仍有办法对付他。”
韩柏道：“皇上自己也不相信。不过现在水月大宗都是单玉如方面的帮凶，据梦瑶观察，长白派也可能秘密和单玉如勾结起来，可知她准备得是如何充分周密。”
两人全身剧震道：“什么？”
八派里西宁派独沾龙恩，不用去说。野心最大的当然是长白派，不但眼红少林派隐然为八派之首的地位，亦对西宁派强烈嫉妒，表面联成一气，骨子里则无时无刻不想取西宁派而代之。韩柏这一句话，立刻使尚存一丝幻想的两老死了心。
庄节断然道：“假若燕王成为太子，事情便好办，最多我们荣休回西宁去，但若单玉如得势，我们得立即退出京师，然后联合天下白道，与单玉如分个生死。”
韩柏心中欣然，自己这个岳父，终究还算是个人物。
戚长征坐在金玉藏书堂后暗黑的园亭里，正以手帕抹拭锋利的天兵宝刀。他神色平静，似若什么事都没有发生过的样子。陪着他的风行烈亦心内佩服，只有这种心胸修养，才配得上封寒赠他宝刀的厚爱。
戚长征摇头苦笑道：“我以前见人对死者哭哭啼啼，总是大不耐烦。人总是要死的！爹战死沙场时，我年纪还小，但娘病死时，我十五岁了，心中虽伤痛，却没掉下半滴眼泪。”接着沉默起来，陷入沉思里去。
风行列叹了一口气，想起芳魂已渺的白素香，心里一阵凄楚。他本以为不舍夫妇会反对他与年怜丹决一死战，岂知不舍只说了一句“是时候了！”便不再说话，令谷姿仙三女不敢反对，怕损了他的锐气。他记起了师父厉若海与庞斑决战时的整个过程，最使他感动的就是厉若海那抛开一切，充满信心，一往无前的全力一击，忽然间，他亦感到生机勃勃，充满信心。
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戚长征有点像自言自语般道：“封老死时，我心中虽是悲愤，但或者是因他壮烈的气概，并不觉得如何难过，甚至对甄夫人都不是那么痛恨，两军对垒，不是你死就是我亡，谁也怪不得谁。”接着提高嗓音道：“但为何义父的死亡，却使我像失去了一切般的悲痛难受，觉得他死得非常不值呢？”
望着戚长征灼灼的目光，风行烈苦笑道：“那可能是和感情的深浅有关，你和封前辈接触的时间毕竟很短，像当日柔晶之死，便曾对你造成很严重的打击。唉！当时我也很不好受。”
戚长征苦涩一笑道：“大叔的话定错不了，忽然间我又轻松起来。谁知道死后的世界不是更为动人？活着的人，终要坚强地活下去。”
风行烈欣然道：“这我就放心了。希望我们明天能与韩柏那小子，一起到秦淮河的青楼喝酒作乐，共庆得报深仇。”
戚长征哈哈一笑道：“好豪气！不过到时你莫要临阵退缩。”
风行烈尴尬地道：“我只说去喝酒，并不是要去鬼混啊！”
戚长征失笑道：“说真的，我已失去了猎艳的心情，只想修身养性做个好丈夫，天下间还有很多其他事要做。真希望朱元璋把皇位让给燕王，我们则解散了怒蛟帮和邪异门，一了百了。我们闲来便玩玩刀枪，喝几杯美酒，看着儿女嬉玩。”
风行烈讶道：“想不到你这么一个爱闹的人，竟有这种退隐的心意。不过我有个忠告，不知老天爷是否最爱和人作对，通常人们最渴望的东西，都不会得到的。”
戚长征哑然失笑道：“就当我是做春秋大梦吧！哼！待大叔割了水月贼子的头回来祭祀义父后，我们才将他火化掉带离这伤心地。”
这时寒碧翠、谷姿仙诸女携酒而来。谷姿仙笑语道：“决战将临，没有清溪流泉，怎能一壮士气。”
戚长征和风行烈对望一眼后，两人双手紧握在一起。
蓝玉和一众手下，全部换上夜行衣，集中在后园地道的入口旁，静待消息。
人影一闪，“通天耳”李天权由檐顶流星般落到蓝玉前，跪下禀告道：“四周全无动静，不见有任何伏兵。”
蓝玉讶道：“没有伏兵不奇怪，奇却奇在没有监视的人。”
李天权道：“假设监视者是藏在附近宅院里，那将很难被发现。”
蓝玉点头道：“看来定是这样了！”
地道里足音传来，“金猴”常野望灵巧地钻了出来，报告道：“地道畅通无阻，我们的人已守着地道另一端的出口，大帅可以上路。”
蓝玉沉声道：“景川侯曹震那方面的情况怎样了？”
方发道：“战甲和十多名高手先到了他那里去，他想临阵退缩也办不到，当我们抵达城西北的金川门，战甲会以约定手法与我们联络，到时城门大开，只要到了狮子山，和城外援军会合，便不怕朱元璋的人追来。”
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蓝玉心情大定，道：“假若景川侯有问题，我们便攀城逃走，想我蓝玉一生攻克城池无数，何惧他区区一个金陵城。”
负责统率火器队的兰翠晶笑道：“景川侯现在全无退路，唯一生机就是随我们回西疆，他是不敢玩花样的。”
蓝玉豪情涌起，哈哈一笑道：“当我蓝某人再回来时，就是朱元璋人头落地的时刻。”沉喝道：“走！”
兰翠晶近百人的精锐火器队，立即敏捷地钻入地道里，这时蓝玉等恨不得朱元璋来攻打将军府，因为府内处处埋下火药，只要一经点燃，整个府第立时陷进火海里。而他们亦有特别设计，于撤走后半个时辰，烛火会自动燃着火引，引发一场祸延全区的大火，制造混乱。战争本就是不择手段的。
韩柏和虚夜月与范良极，在皇城东安门外的一处密林会合。
韩柏道：“干罗死了！”
范良极一震道：“庞斑竟出手了吗？”
虚夜月接入道：“不是庞斑，是水月大宗，原来这家伙竟是单玉如的人。”
范良极叹了一口气，取出自绘地图道：“快来看！”
韩柏不满道：“干罗死了这么大件事，你只叹一口气就算了。应该取消这次行动以表哀悼才对！”
范良极瞪他一眼道：“小伙子你若有我这么多丰富的人生经验，就不会把生生死死放在心上。试问谁能不死？你要死我也要死，这事公平得很，每次死了人都像丧了娘似的，还怎样做人？不如留点力打水月大宗的屁股，直到把他毒打至死好了。”
虚夜月怕他噜苏，指着图内红色的虚线道：“这代表什么？”
范良极得意地道：“代表皇宫下的地道，其中一个入口，正是在我们脚下附近。”
韩柏恍然道：“原来岳父竟陪你老贼头一起发疯，把皇宫的秘图给了你，难怪画得比你以前那张精巧了这么多，又没有错字。”
虚夜月嘻嘻一笑道：“爹有时是会发一下疯的，噢！你们还未说要偷什么东西？”
范良极一双贼眼立时亮了来，压低声音故作神秘道：“好月儿听过九龙掩月杯吗？”
虚夜月娇躯微颤，吓得吐出小舌头，盯着范良极道：“你这大哥好大胆，竟敢偷朱叔叔最钟爱的宝杯，不怕杀头吗？”
韩柏插入道：“我也说过他了，什么不好偷，却去偷只杯子，不如去偷个妃子出来，还生蹦活跳，美色生香哩。”
虚夜月醋意大发，狠狠在他腰处扭了一把，却又忍不住娇笑道：“你这土包子真不识货，这杯是西域呼巴国进贡给他的天竺异宝，样子普通，可是只要把美酒注进杯里，内壁会立时现出九条穿游云间的龙，随着酒影上下翻腾，真是不世之宝。”又补上几句道：“朱叔叔得杯后便大破陈友谅的连环船，所以朱叔叔视此杯为他的幸运象征，每逢佳节或庆典，都用它来喝酒呢。唔！要偷这个杯，我还是不和你们去胡闹了。”
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韩柏喜道：“那让我先送月儿回家去！”
范良极怒道：“你留在这里，由我送月儿回去。”
虚夜月顿足道：“不走了不走了！做贼便做到底吧！”
范良极喜道：“这才像样，普通的东西偷来做啥，此宝名列天下十大奇珍之一，我的宝库内已十有其九，只少了这件怎能服气，偷了此宝后，本大盗也可金盆洗手。”
虚夜月色变道：“糟了！通常做最后一件坏事都是会失手的，唉！大哥为什么这么糊涂。”
韩柏道：“还不掌嘴！”
范良极无奈地象征式地掌了自己的嘴，又吐口水，咒上两句后才指着地图道：“我们这条地道直通到内皇城东门后的文华殿，由那里钻出来，只要随机应变，摸到后宫的春和殿，老子便有把握从里面的藏珍阁将宝贝偷出来。到时你便可由坤宁宫的密道离去，抵达北安门外的密林区。”他说来言词含混闪烁，谁都知道他是不尽不实。
韩柏哂道：“不如直接由通往坤宁宫那条秘道入宫，可省掉一大截路。”
虚夜月怀疑地道：“为何刚才大哥只说韩郎由坤宁宫的秘道离去，那我和你呢？”
范良极显是心中有鬼，道：“答完你们的问题后，我们索性回家睡觉，还偷什么东西？”
韩柏心知不妥，坚持道：“若你不清楚说出你的计划，休想我助你，唔！过程若是那么简单容易，你自己大可一手包办，何用我来帮忙？”
范良极道：“能够不用你这小贼帮忙，我哪有闲情求你，最大的问题是嘿！”
两人同声追问道：“是什么？”
范良极苦笑无奈道：“自从当年我闯入藏珍阁偷东西事败后，朱元璋虽不知我要偷他的宝杯，却把那东西不知藏到哪里去，否则我多次进宫，早已得手。唉！真惨！有得看却没得偷到手。”
两人失声道：“你竟不知杯子放在哪里？”
范良极苦笑道：“问题就在这里，否则哪用受你们这么多闲气。”
韩柏和虚夜月面面相觑，说不出话来。
浪翻云的心神提升至最高境界，方圆半里内没有任何动静能瞒过他的灵觉，墙洞里老鼠啮齿的声音都给他收在耳鼓内。皇城内每一个守卫的位置，他亦了如指掌，迅如魅影般在园林檐顶中忽停忽行，远远跟着刚和花朵儿说完密话，赶去向某人报告的宫女小珠。单玉如虽然尚未知道允炆的秘密已给他们识破，可是以她的智计和谨慎，在这大风雨前夕的晚上，必然会集中人手保护允炆和恭夫人，因为那已成了她们胜败的关键人物，水月大宗亦应和他们在一起。无论他如何小心，绝瞒不过这两人的灵觉，所以只要知道他们的位置，他便须以雷霆万钧之势，一举扑杀两人，否则以后恐难再有此机会。小珠这时经过一道石桥，转入通往坤宁宫的小径。浪翻云心如止水，没有半点波动的情绪。这是大后宫的范围，哨岗设在外围处，于此等时刻，皇宫有种说不出的幽深可怕。
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小珠当然没有发觉把煞星带来，穿殿过楼，走过灯火辉煌的长廊，来到坤宁宫院落组群的其中一座宫院里。几名守门的禁卫见到她都恭敬施礼，可知她在后宫颇有点地位。小珠进入宫内，大厅里端坐着一位身穿华服的美妇，高髻宫装，雍容高贵，几名宫娥拥侍两旁，越发显出她的身份气派。见到小珠进来，她双目亮了起来，柔声道：“看到小珠的样子，定是有好消息。”躲在宫外偷听的浪翻云心中一凛，从这女人说话的派头看，知定是恭夫人，如此说话毫不避讳，那自然她身旁的宫女全是心腹。
小珠跪禀道：“幸不辱命，怜秀秀果然并不担心。”
恭夫人一阵娇笑，道：“所以说没有男人是不好色的。浪翻云亦不例外。娘若亲自出手，保证十个浪翻云也要没命。”长身而起。
外面的浪翻云心中赞美，唉！想不到你这**妇如此合作，浪某倒要看看你娘如何应付“一个”浪翻云。
庞斑以令人难以相信的速度，在金陵城内移动着，这一刻他可能还傲立檐顶，下一刻已负手悠闲踱步街心，但转瞬后他早转出长街，穿巷远去，普通人根本察觉不到他有奔行的动作，只使人感到玄异莫名。他展开魔门的搜天索地大法，探察着四周各式各样人的武功深浅，若有水月大宗之辈在，必逃不过他神妙莫测的灵觉，那是只有到了他那般级数的高手才拥有的触觉。皇城在望。他来到一座高楼之顶，负手看着这在当时最伟大壮观的建筑组群。辉煌的灯火，似在向他炫耀着代替了他蒙人统治的大明盛世。
皇城坐北朝南，内外两重，重重殿宇、层层楼阁、万户千门，使人眼花缭乱。庞斑微微一笑，略一颔首，欣然瞧着叹为观止的皇城夜景。无论对大明或皇城来说，今晚都是非常特别的一晚。龙虎荟萃，风起云涌。水月大宗就是在这皇城之内，还有鹰缘和浪翻云，当然尚有密藏不露的单玉如。忽然间，天下最超卓的几个人物，都聚集到这代表天下最高权势的地方来。不是缘分是什么呢？
庞斑正要掠往皇城，忽又打消念头，微微别头往西笑道：“无想兄既已来到，何不现身相见？”
一声佛号来自他朝着说话的方向，迷朦夜色下，无想僧优雅的身形出现屋脊之巅，合十道：“三十年前一别，庞施主风采依然，贫僧至感欣慰。”
庞斑讶道：“大师无想功竟真能再作突破，臻至大成之境，庞某想不佩服也不行。只不过无想兄来得真不是时候，可见人算及不得天算。”
无想僧再一声佛号，柔和的声音淡然道：“不是时候的时候，正好让贫僧和施主了此尘缘。”
庞斑哑然失笑道：“恕庞某人没时间和大师打机锋，爽快点放马过来吧！”
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无想僧欣然道：“施主快人快语，痛快极了。”最后一句还未说完，下一刻他已出现在庞斑身前的虚空里，一掌往庞斑当胸印去。
庞斑脸现讶色，四周的空气忽地像一下子被无想僧的手掌吸尽了，原本呼呼狂吹的北风没有半丝剩下来。
浪翻云掠过花园，前方出现一座宏伟的宫殿，与后宫其他殿堂相比，就像群鸡里的仙鹤，飞檐翘角，廊下栋柱挺立，根根盘龙立凤，非常壮观。长阶上殿门旁各有四名禁卫，持戈守门。浪翻云已感应到单玉如和水月大宗的位置，而同一时间，他们亦惊觉到他的驾临。他唯一想到的事就是速战速决，毫不介意两人联手的威力会是如何可怕。他并非只为私仇而来，若不杀此两人，将来不知会有多少无辜的百姓因他们而受害，因他们而吃苦。他的速度实在太快了，当他掠上十多级的长阶，那八个禁卫方醒觉刺客临门，但已太迟了。
在这等情况下，一切全凭直觉反应决定。这八人显是平时不断地操练一个专为守门设计的阵式，当然不会是乌合之众，齐声一喝，八支长戈竟在如此仓促的刹那间，分由八个不同的角度，向浪翻云刺去，把入口进路完全封闭起来。浪翻云就在封闭入口前的刹那，倏地加速，在戈缝间差之分毫中掠过，险至极点，亦妙至极点。众禁卫眼前一花，才知刺在空处。这时浪翻云反手射出八股指风，点在众禁卫身上。当八禁卫晕厥倒地时，浪翻云的覆雨剑离鞘而出。尖啸响起，覆雨剑在浪翻云手上化作万千芒点，像狂风般卷进殿堂里。
殿内空无一人，左边是十八屏相连，画的是金陵四十八景的山水大屏风。当浪翻云掠至殿心，大屏风的其中三块蓦地爆炸般化作漫空碎屑，一把像来自地狱般的魔刀，以飘忽变幻的弧度，画过一道美丽奇异的虚线，朝他劈来。浪翻云哈哈一笑，化腐朽为神奇，倏地立定，轻描淡写地侧剑恰到好处地扫在刀锋处。魔刀立时化作万点光芒，发出千万股刀气，激射往所有照明的灯火。整座大殿立时陷进伸手不见五指的黑暗里。庞大无比的刀气潮涌而至，水月大宗冰冷的声音响起道：“浪翻云！”浪翻云平静地回应道：“你不是一直在找浪某人吗？浪某怎会叫你失望呢？”
“嚓！”的一声，一点火光在水月大宗身旁亮了起来，只见一个无法形容其诡秘美丽的修长身影，出现在水月大宗之旁，高度几乎比得上体形与浪翻云相当的水月大宗，长发垂下，写意地散布在纤肩的前后。一点火光由她雪白纤美的食指尖升起来，情景诡异至极。一般人或许以为她指后必是暗藏火种，但浪翻云当然知道，这是她以体内出神入化的魔功，催发出来的真火。火光以她的手指为中心，照出了她和水月大宗独特的身形姿态，但头脸却在光芒外的暗影里。最显眼的是她那双带着某种难言美态，纤长皙白的玉手，使人感到只是这双超尘脱俗的美手，看十辈子都不会厌倦。在刚强的水月大宗身旁，她那说不尽楚楚温柔的修美体态身形，分外令人生出惜花怜意。神秘的单玉如终于出现了。火光逐渐往上移，使她的面容，渐渐地出现在浪翻云的眼前。
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