韩柏正要与戚长征和风行烈商量，戚长征已站了起来，朝入口处挥手。此时既是好戏即来的时刻，又有朱元璋龙驾在此，众人都停止了交谈，全神贯注到戏台上去，所以戚长征这么起立动作，立时吸引了全场目光。
厢座上的朱元璋往入口处瞧去，原来是范良极陪着一位武士装束，身段修长优美的美女一同进场，微笑道：“那站起来的定是戚长征，不知这美人儿是谁？”
身后的叶素冬凑上来低声道：“是古剑池的著名高手‘慧剑’薄昭如。”
朱元璋颔首表示听过。叶素冬乘机道：“陈贵妃来了，正在厢座外等候皇上指示。”
朱元璋双目闪过复杂的神色，轻叹一口气道：“着她进来！”
叶素冬打出手势，片刻后天姿国色的陈玉真，盈盈拜伏在朱元璋座下，柔声道：“玉真祝万岁福寿无疆，龙体安康！”
朱元璋柔声道：“抬起头来，让朕好好看你！”
陈玉真仰起俏脸，但微红的俏目却垂下去，长而高翘的睫毛抖颤着，真是谁能不心生怜意。
朱元璋再叹一口气道：“来！坐在朕旁陪朕看戏。”
此时范良极和薄昭如，刚走到坐在最外档处的谷姿仙旁，进入座位行列里。韩柏正着急不知找何人商议，见到老贼头如见救星，让出座位给薄昭如，又向范良极招手着他过去，一起坐在另一端的空位子去。薄昭如由站起来的戚长征身旁挤过去时，一阵淡淡的幽香，送入他鼻里，使他魂为之销。有意无意间，他的胸口挨碰了薄昭如的香肩。薄昭如娇躯一震，幽幽地瞅他一眼。坐定后，鼓乐一变，好戏开始。第一场是纯为祝贺朱元璋而演的“八仙贺寿”。看着铁拐李、蓝采和等各人，以他们独有的演出功架逐一出场，韩柏迅速向范良极报告了刚才无意中偷听到齐泰与廉先生的对话。戏棚里又逐渐恢复先前喧闹的气氛。
这些能到御前献艺的戏子，虽及不上怜秀秀的吸引力，但都是来自各地的顶尖角色，登时赢来阵阵彩声。当韩湘子横笛一曲既罢，乐声倏止，扮演何仙姑的怜秀秀挽着采花的篮子，载歌载舞，以无以比拟的动人姿态，走到台上，其他七仙忙退往一旁，由她作压轴表演。她甫一亮相，立时若艳阳东起，震慑全场，人人屏息静气，既被她美绝当代的风华吸引，更为她不须任何乐器助阵，便可颠倒众生的唱腔迷醉不已。她的歌声甜美细致，咬字清晰至近乎奇迹的地步，急快时仍没有丝毫高亢紊乱，宛若珠落玉盘，最难得是带着一种难以形容的动人韵味，高低音交转处，举重若轻，呼吸间功力尽显，扣人心弦。韩柏和范良极两人正商量着十万火急的事，竟亦忘情地投入了她的表情功夫和唱腔去，浑然忘了正事。上自朱元璋，下至允炆这类未成年的小孩，无不看得如痴如醉。到怜秀秀一曲唱罢，鼓乐再起，其他七仙加入唱和，齐向最后方厢座的朱元璋贺寿，众人才懂轰然叫好，掌声如雷。
范良极和韩柏更是怪叫连连，兴奋得忘掉一切。戚长征振臂高呼道：“怜秀秀再来一曲！”只可惜他的叫声全被其他人的喝彩声盖过去。直到八仙鱼贯回到后台，场内观众才得松下一口气来。范良极和韩柏同时一震弹起来。
风行烈惊觉道：“什么事？”
范良极把韩柏按回椅内，传音道：“你向他们解释，我去找老严，切勿打草惊蛇。”径自去了。
风行烈和戚长征两人移身过来，后者又碰到了薄昭如的秀足。韩柏只小片刻工夫就解释了整件事。
风行烈道：“那廉先生现在哪里？”
韩柏引领一看，只见场内情况混乱，众人都趁两台戏之间的空隙，活动筋骨，又或乘机作应酬活动，年轻男女更是打情骂俏，整个戏棚闹哄哄的，那廉先生早踪影杳然。蓦地背脊一痛，回过头来，原来是庄青霜拿手指来戳他。
庄青霜一脸无辜的表情道：“是她们要我来问你们，这样紧紧张张究竟为了什么事？”
韩柏望过去，由薄昭如开始，跟着是虚夜月以至乎最远的谷姿仙，七张如花俏脸正瞪大眼睛等待答案。叹了一口气道：“老贼头有令不可打草惊蛇，你们乖乖在这里看戏，我们去活动一下筋骨立即回来。”向风戚两人打个招呼，一齐挤入了向出口走去的人潮中。后台的厢座这时全垂下帘幕，叫人心理上好过一点，否则恐怕没有人敢面对那个方向。
朱元璋手肘枕在扶手处，托着低垂的额头，陷入沉思里，又似是因疲倦需要这么小息片晌。允炆想借辞出去透透气好离开一会，不过他慑于朱元璋的积威，尽管暗自着急，却不敢惊扰他。往陈玉真望去，只见她秀美的轮廓静若止水，眼尾都不望向他。影子太监和叶素冬的眼光集中在他身上，更叫他如坐针毡，苦无脱身良策。叹了一口气，唯有再等待更适当的时机。
韩柏等三人在人丛中往外挤去。由于下出戏是由怜秀秀担任主角，换戏服和化均需一段时间，所以很多人趁机到棚外透透气或方便。群众就是那样，见到有人拥去做某件事，其他人也会跟着效法，好凑热闹。戚长征最习惯这种场面，一马当先，见到是汉子便利用肩臂肘等发出力道，把人轻轻推开，好加速前进。若是标致的大姑娘或美貌少妇，就闹着玩的挤挤碰碰，讨点便宜，好不快乐。韩柏见状大觉有趣，连忙效法，看得旁边的风行烈直摇头。果然那些娘儿似乎大多都很乐意给两人挤挨，被占了便宜只是佯嗔娇呼，没有赏他们耳光。这时他们只望不要这么快走出棚外。
戚长征钻入了一丛十多个华服贵妇少女堆中，四周莺声燕语，娇笑连连，戚长征偎红挨翠，不亦乐乎时，其中一名美丽少妇脚步不稳，往他怀里倒过来。戚长征哈哈一笑，伸手扶着她香肩，低呼道：“夫人小心！”少妇娇吟一声，身体似若无力地挨向他，仰脸朝他望来。戚长征刚低头望去，只见此女俏丽至极，尤其那翦水双瞳，艳光四射，心头一阵迷糊，对方手肘疾往他胸口撞来。此时韩柏和风行烈被与那少妇同行的其他女子，挤入两人和戚长征之间，封挡了去路，再看不到戚长征情况。韩柏魔种何等灵锐，立知不妙，冷哼一声，硬撞入其中两女之间。
戚长征迷失了刹那的光景，立即清醒过来，此时对方肘子离开胸口只有寸许的距离，更使他骇然是旁边两女亦同时横撞过来，罗袖挥打，袭往他左右胁下要穴。背后也是寒风袭体，使他陷于四面受敌的恶劣形势中。
在电光石火的刹那间，他判断出数女中，以前方挨入他怀里的女子武功最是高强，可列入一流高手之列。抓着她香肩的手忙用力一抠，要抠碎她肘骨时，对方香肩生出古怪力道，泥鳅般滑溜溜地使他施不出劲力。心知不妙，胸腹一缩，再往前挺，迎上对方手肘。哪知尚未与对方手肘碰上时，猛感对方肘部有一点森寒之气。戚长征年纪虽轻，实战经验却是丰富至极，立即省悟此女肘上定是绑着尖刺一类的兵器，说不定还淬了剧毒，哪敢硬碰，两手化抓为掌，全力把她往横拨去。自己则横撞往由左旁向他施袭的另一女子，好避过右方和后方敌人的辣手。前方的女子武功确是高明，并没有如他想象般应手横跌，竟微一矮身，滑了下去，改肘撞为反打，罗袖暗藏的匕首**向他空门大露的胸口处。而其他三方的敌人亦如斯响应，移位进袭，使他仍陷身险境里。刹那间，他明白到自己正身处魔教一种厉害的阵法里。
韩柏眼看要撞在两女粉背上，人影一闪，两女移了开去，使他由空处冲进了美人堆内，劲风四起，三条衣带从前方和左右二女处飞缠过来，分别卷向他双足和拂向他面门。那先前没有撞着的两女则一齐发出指风，袭往正往前飙的风行烈。
一时间，三人被分隔开来，落入对方的围攻里。敌我双方虽在生死相拼，但由于都是在人丛那狭小的空间中移动，动作不大，兼之戏棚内喧闹震天，掩盖了所有声音，只像三人在美女丛中乱挤一通，纵使分布场内的禁卫厂卫们，也没有发现他们出了事。这批妖女人人武功高强，一对一虽没有一个是他们任何一人的敌手，但当连结成这种能在近身搏斗，发挥最可怕威力的阵法时，却能对他们生出最大威胁。更吃亏的是他们空有兵器而不能用，不但没有时间取出来，亦不适合在这种身体靠贴的情况下施展。天命教最厉害的地方，就是你根本不知谁是敌人，骤然出现，立时占尽令人猝不及防的便宜。
戚长征此时右掌切在左旁那人的袍袖处，同时飞起一脚往右方妖女的小腿疾踢过去，左手则一拳往前方武功最强的妖女**而来的匕首迎去，同时背上运起护身真气，准备硬挨后方袭来的利器。“砰！”左方妖女娇哼一声，袍袖涨起，硬挡了他切下来的一掌，虽说戚长征分出了大部分劲力去应付其他三女，这妖女仍是禁受不起，被戚长征震得横移一步，不过她绝不示弱，另一手朝他一拂，三点寒芒，品字形由袖内激射往威长征腰腿处。这时要跃高亦来不及，前方妖女的匕首已来到鼻端之前，夹带着奇异的香气。“砰！”右方妖女和他硬拼了一脚，惨哼一声跌退开去，撞入一群以为飞来艳福的年轻小子里。虽逼退了两个妖女，他却陷入更大的危机中。戚长征此时已肯定自己只能避开，及化解左后两面的攻势，前方的匕首是必须抵挡的致命杀着，可是究竟应硬挨左侧或后方的攻击，却是一个困难的选择。
韩柏却决定了硬挨所有攻击，他灵锐的触觉使他迅速把握了整体的形势，知道敌方的主力集中在戚长征身上，一声大喝，滚落地面，车轮般往戚长征的方向滚过去，缠着他身上的衣带硬被震开，事实上亦是有力难使。如此招式，怕只有韩柏这从不顾身份面子的人做得出来。妖女们齐声惊叫。挡在韩柏前方的妖女惊惶间横避开去，韩柏哈哈一笑，两脚由下飞起，疾踢两方攻来的妖女，同时两手后伸，抓往由后方攻击戚长征那妖女的一双小腿。
风行烈这时亦与挡路的两妖女交换了两掌，两女虽是天命教内的高手，但与他仍有一段距离，更想不到对方有三气汇聚的奇功，挡了他第一波的真气，已是血气翻腾，到第二波劲浪涌入体内时，惨哼跌退，撞在身后正在追击滚地前移的韩柏那两名妖女处，害得她们差点要扑入这小子怀里。到第三波真气抵达时，两女更口喷鲜血，踉跄退往一旁，再无还手之力。
戚长征背后的攻势消去，精神大振，指撮成刀，扫在对方匕首刀身处，另一手隔空一拳往左方妖女击去，身体同时迅速晃动了一下，左方电射过来的暗器被他移回来的手掌扫跌地上。前方妖女见势不妙，挥袖硬挡了戚长征的隔空掌，嘬唇尖啸。众妖女暗器齐施，往三人射去，同时挤入人流里。韩柏此时已弹了起来，怕暗器伤了旁人，发出指风，击下暗器。戚风两人亦有同样顾忌，挡过了暗器后，众妖女早混进人丛里，追之不及。这几下交手迅若激雷奔电，虽引起了一场小混乱，旁人还以为是男女嬉戏，大多不以为意，若无其事地继续他们的谈笑和活动。
戚长征苦笑道：“妖女真会选地方。”
韩柏搂着他肩头笑道：“单玉如发狂了！”
两人听得怵然大凛。韩柏说得没错，单玉如自知成败全在今日之内，决意不择手段对付朱元璋。所以这些平日潜藏在王侯大臣府内的妖女们，不顾暴露身份，出手想清除他们这些障碍。
风行烈皱眉道：“为何单玉如不亲自来对付我们？”
戚长征一震道：“她定是亲手去对付老朱！”
这时三人刚挤出场外，只见范良极正和严无惧、陈成和十多个锦衣卫的头领在埋头密斟，忙赶了过去。
严无惧和三人打了个招呼，皱眉道：“厢房下的台底，已搜索过几次，都没有发现问题，现在又有人密切监视，绝没有人可潜到台底下去。”
范良极一把由怀内掏出详列皇城下，所有通道和下水道那张详图来，摊开查看道：“戏棚下有没有什么通道一类的东西呢？”严无惧等一众东厂的人全看傻了眼，这么一张秘图落到这盗王手里，皇城还有安全可言吗？
阳光普照下，周围一片热闹喜庆，独有他们这堆人眉头深锁，忧思重重。韩柏不耐烦看秘图，道：“不若由我去把皇上劝走，不是一了百了吗？”
范良极骂道：“小子多点耐性，只要不让允炆那小子离开，这可能是抓起单玉如来打屁股的最好机会。”
严无惧向陈成道：“你找叶素冬说出情况，由皇上定夺此事该如何处理！”陈成应命去了。
风行烈暗忖严无惧真懂为官之道，把重责推回朱元璋处，否则将来朱元璋追究起来，怪责他们拿他的龙命去冒险，他便要吃不完兜着走。岂知他仍是低估了严无惧。此君待陈成去远后，命令其他两人道：“你们跟在陈副指挥后面，看他有没有与其他人接触，是否直接向叶统领说话，同时还对他说了些什么。”
众人同时一愕，知他是借此机会测试陈成的忠诚。同时亦可知杯弓蛇影下，严无惧不敢轻信副手。
范良极失望道：“为何没有通过台下的秘道呢？”
严无惧道：“答案还不简单，我们专责皇上的保安，哪会把戏棚建在有危险的地方呢？”
范良极迅快把图则收回怀里，一副不能让你没收去的戒备样子，看得众人忍俊不禁。
严无惧精光闪闪的眸子望向韩柏道：“忠勤伯可否把听到消息的过程，详细点说出来？”
韩柏忙把廉先生和齐泰的事说了出来。严无惧精神大振，向旁边的手下打了个手势。那人立即由怀内掏出一份报告，翻到详列着齐泰今天活动细节的一章上道：“在怜秀秀开戏前，齐泰坐在靠近路旁前排的座位里，共有二十五个人和他作过简短的交谈。”
韩柏喜道：“我要的是皇上进来前那些纪录。”
严无惧劈手拿了那份报告，俯头细看，一边道：“那廉先生大概是怎样子的，例如高矮肥瘦，有没有什么特征？”
韩柏道：“比我矮了少许吧，有点儒生的味道，样子还相当好看。”
严无惧色变道：“那定是工部侍郎张昺。”
戚长征愕然道：“他很厉害吗？为何你要如此震惊？”
严无惧透出一口凉气道：“他武功如何我不知道，但这座戏棚却是由他督工搭建的。”这次轮到其他所有人变了脸色。
朱元璋从沉思中醒过来，目光先落在陈玉真俏丽的脸庞处，微微一笑道：“玉真！戏好看吗？”
陈贵妃垂下螓首，平静地道：“怜秀秀无论做手关目、唱功，均臻登峰造极的境界，配上她绝世姿容，难怪能把人迷倒，玉真今日大开眼界。”接着轻轻道：“皇上是否累了？”
朱元璋心中不由佩服起她来。自己把她软禁多天，她不但毫无怨色，还像以前般那么温柔体贴，逆来顺受。唉！可是却不得不硬起心肠把她处死！他有点不忍瞧她，转往另一边的允炆看去，只见他脸孔涨红，似是很辛苦的样子。
朱元璋奇道：“炆儿是否不舒服？”
允炆深庆得计，摸着肚子道：“孙儿急着要拉肚子，但又不想错过下一出戏，所以……噢！”
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朱元璋失笑道：“现在离怜秀秀下一次出场尚有少许时间，你……”忽地默然下来，好半晌后长身而起，微笑道：“炆儿坐在这里不要动，朕回来后再和你说话。”言罢往厢房外走去。
怜秀秀换过新戏服，在后台独立的更衣房里，坐在镜前由花朵儿梳理秀发，老仆歧伯为她补粉添妆。
花朵儿兴奋地道：“小姐今天的演出真是超乎水平，不信你可问歧伯。”歧伯显是不爱说话的人，只是不住点头。
怜秀秀暗谓人家知道浪翻云必会在一旁欣赏，自然要戮力以赴哩！待会那出“才子戏佳人”，才是我怜秀秀的首本戏，只要把那才子当作是浪翻云，自己不忘情投入角色才怪。想到这里，打由心底甜出来，看着镜中的自己展露出鲜花盛放般的笑容。
敲门声响。歧伯皱眉咕哝道：“早说过任何人也不可来骚扰小姐的了！”
怜秀秀想起再演一台戏后，便可与浪翻云远走高飞，心情大佳，道：“花朵儿看看是什么事？”
花朵儿满不愿意地把门打开，守门的八名东厂高手其中之一道：“曹国公李景隆偕夫人求见小姐。”接着又低声道：“让小人给小姐回绝吧！”
花朵儿喜道：“原来是李大人，他是小姐的熟朋友哩！”转头向怜秀秀唤道：“小姐！是李景隆大人来探你啊！”
怜秀秀听得秀眉蹙了起来。李景隆与黄州府小花溪的后台大老板蔡知勤，颇有点交情，所以怜秀秀数次来京，都得他招呼照顾。李景隆才高八斗，很有风度，怜秀秀对他的印象相当不错，他到后台来看她是理所当然的事，若予拒绝，反不近人情。叹了一口气后，怜秀秀道：“请他进来吧！”
韩柏、风行烈、戚长征、严无惧、范良极，被召到朱元璋厢房后的小厅，朱元璋正端坐龙椅里，从容自若地一口口呷着一盅热茶，老公公和叶素冬侍立两旁。
韩柏等待要下跪，朱元璋柔声道：“免了！”接着向风行烈和戚长征微微一笑，温和地道：“行烈和长征可坐下，不用执君臣之礼。”风戚两人虽明知因自己有利用价值，故得朱元璋礼遇，但仍禁不住为他的气度心折。
众人分坐两旁，燕王亦奉召由另一边厢房过来，后面还跟着三名手下。他们便没有受到优待了，朱元璋待他们跪地叩头后，钦准他们平身。燕王坐了下来，他那两男一女三个手下，垂手站在燕王身后。不过这已算格外开恩，在一般情况下，无论多么高官职的大臣，在朱元璋面前只能跪着说话。鼓乐声于此时响了起来，不过听到外面仍是喧哗吵耳，便知怜秀秀尚未出场。这间小厅的隔音设备显然非常好，乐鼓声和人声只是隐约可闻，与外间比对起来分外宁静。
韩柏眼睛一直盯着随燕王来的那美女，不但因为她身段极佳，容颜既有性格又俏丽，更因为认得她是那天在西宁街，借飞轮来行刺他的高手。她的肤色白皙至极，秀发带点棕黄，眼睛蓝得像会发光的宝石，一看便知不是中原女子。戚长征亦好奇地打量她，不似风行烈看两眼后便收回目光。美女给两人平视仍若无其事，还不时偷眼看看两人，眼内充满对他们的好奇心。
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燕王棣微微一笑道：“父皇！这三个乃皇儿最得力的家臣，武功均可列入一流高手之林，皇儿想把他们安排在父皇身旁。”
朱元璋早注意到韩柏眼也不眨的异样神情，自然猜到这美女是曾行刺韩柏的高手，微微一笑道：“给朕报上名来！”三人立时跪下去。
那美女首先禀告道：“小女子雁翎娜，乃塞外呼儿族女子。”
跪在她左侧的魁梧男子年在四十许间，满脸麻皮，初看时只觉其极丑，但看久了又愈来愈顺眼，恭声道：“小将张玉，参见皇上。”
燕王插入道：“张玉精通兵法，是孩儿的得力臂助。”
众人眼光均集中到最后那人身上。此人身形颀长，相格清奇，若穿上道袍，必像极了奇气逼人的修真之士。年纪看来只有三十许，但看他那双带着风霜和深思的锐利眼神，便知三人中以此人武功最高，已达先天养气归真之境，不受年长身衰的限制。
他尚未说话，朱元璋已笑着道：“这位定是小棣你手下第一谋臣僧道衍。”
僧道衍平静答道：“正是小民！但却不敢当皇上夸奖。”
朱元璋哈哈一笑道：“平身！”三人起立。
韩柏一边盯着那异族美人儿雁翎娜，问道：“为何见不到谢三哥呢？”
燕王棣干咳一声：“廷石和高炽前天返顺天去了。”
范良极咕哝道：“还说什么结拜兄弟，回去也不向老子这大哥禀告一声。”
朱元璋哑然失笑，天下间恐怕只有范良极敢在他面前自称老子，反大感有趣。燕王却是尴尬万分，他之所以秘密遣走两人，是当有起事来，两人可遥遥呼应。现在给范良极当面质问，自是有口难言。再干咳一声，改变话题道：“父皇召孩儿来此，是否发生了什么事呢？唉！怜秀秀无论声色艺，均到了傲视前人的境界了。”众人无不点头表示大有同感。
朱元璋平和地道：“小棣你无缘看下一台戏了！”
燕王愕然道：“什么？”
朱元璋向严无惧打个手势，后者立即以最迅快扼要的方式，把整件事交代出来，当说到那廉先生就是工部侍郎张昺，朱元璋两眼寒芒一闪，冷哼了一声。
燕王吁出一口凉气道：“好险！父皇是否要立即取消跟着的那台戏？”
朱元璋淡然道：“不入虎穴，焉得虎子，不冒点险，怎样进行引蛇出洞的计划？由敌人的动静来判断，可知单玉如已失去信心，不敢肯定毒酒的阴谋能否奏效，遂改以其他毒辣的手法，对付朕和孩儿你，甚至恭夫人和陈贵妃都可用来作陪葬。”
愈在这等恶劣危险莫名的形势下，愈可看出朱元璋泰山崩于前色不变的胆识。韩柏等不由驰想当年他征战天下，纵使身陷绝地，仍勇狠地与敌周旋，直至反败为胜的气概。
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叶素冬皱眉道：“这个戏台里里外外，全经微臣彻底监视，应该没有问题的。”
朱元璋锐目扫过众人，最后落到僧道衍脸上，微笑道：“僧卿家可有想到什么？尽管大胆说出来，说错了朕亦不会怪你。”
僧道衍暗呼厉害，他的确猜到一些可能性，只不过在这小厅里，全部是朱元璋的亲信，如老公公、叶素冬和严无惧，又或身份超然若韩柏、范良极、风行烈与戚长征。燕王是他儿子，更不用说了。所以若非到所有人均发了言，哪轮得到他表示意见。而朱元璋显是看穿他有话藏在心内，着他发言。
僧道衍忙跪下叩头道：“小人是由张昺的身份得到线索，他既掌工部实权，若再配合同党，自可神不知鬼不觉，做出些一般大臣没有可能做到的事……”
说到这里，燕王、叶素冬和严无惧一起动容，露出震骇的表情，显是猜到了僧道衍的想法。反而韩柏等因不清楚六部的组织和管辖的范围和事工，一副茫然地看着僧道衍，又瞧瞧朱元璋。这天下至尊脸上挂着一丝令人心寒的笑意，似是胸有成竹。
燕王大力一拍扶手叹道：“紫金山上架大炮，炮炮击中紫禁城。”
韩柏骇然一震，失声道：“什么？那我们还不赶快逃命！”
朱元璋欣然道：“只要小棣借故离开，轰死了其他所有人都没有用。”向僧道衍道：“僧卿请起，赐坐！”僧道衍受宠若惊，坐到燕王之侧。
范良极哈哈一笑道：“单玉如胆大包天，不过只是她能想到可在京师内最高的钟山架设大炮，便不得不佩服她。若我猜得不错，这些厢房的夹层内必定涂满了易燃的药物，一旦火起，除非是武林高手，否则必逃不出去。”
戚长征深吸一口气，骇然道：“照我看即使是一流高手，亦未必有安全脱身之望，因为这些易燃药物燃烧时，必会释放出魔门特制的厉害毒气，后果的可怕，可以想见。”
严无惧怒道：“让臣下立即派人到钟山把大炮拆掉，擒下齐泰和张昺。”
朱元璋笑道：“擒下一两个人怎解决得了问题？只要朕把允炆留在身旁，小棣又不在戏棚内，大概朕都可安然欣赏怜秀秀称绝天下的精彩表演。”接着以强调的语气沉声道：“切勿打草惊蛇，那杯假毒酒朕定要喝掉它。”
风行烈皱眉道：“风某对大炮认识不多，可是钟山离这里那么远，准绳上不会出问题吗？”
燕王道：“这是因为风兄并不知张昺乃我朝臣里制造大炮的专家，不时在城郊试炮，没有人比他更有资格进行阴谋。兼且钟山设有炮垒，在平时因父皇行踪和宿处均是高度机密，又有高墙阻挡，故空有巨炮亦难施其技。可是现在戏棚设在广场之中，目标明显，又刚好是皇城内，暴露于钟山炮火的最接近点，所以张昺说不定能一炮命中目标。”
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朱元璋接口道：“只要有一炮落在戏棚处或广场上，必然会引起极大恐慌，那时天命教混在禁卫和东厂内的奸细，就可乘机放火。哼！你们能说单玉如想得不周到吗？”再从容一笑道：“好了！各位可回去看戏，时间也差不多了，尽情享受接下来那出精彩绝伦的贺寿戏吧！”
燕王棣笑着站了起来道：“孩儿好应回后宫做功课，把余下的少许蛊毒逼出来。”
朱元璋点头道：“道衍你们随皇儿去吧！朕这里有足够的人手。”
曹国公李景隆的身形，有点酷肖丧命于风戚两人手下的“逍遥门主”莫意闲，肥头垂耳，身材矮胖，只是人则显得正气多了，步入房内时颇有龙行虎步之姿，使人清楚感到他是那种长期位高权重的风云人物。他的夫人年纪比他至少差了三十年，二十出头，生得颇娟秀清丽，玉脸含笑，使人愿意亲近，没有半点架子，她右手提着个瓦盅，踏进来挽着花朵儿笑道：“官人啊！看我们的花朵儿大姊更漂亮了哩！”哄得花朵儿笑得合不拢小嘴儿。
怜秀秀盈盈起立，转身朝李景隆夫妇敛衽施礼道：“此次来京，尚未有机会向李大人请安呢！”
歧伯退到一旁，默然看着。四名东厂高手跟了进来，他们奉有严令保护怜秀秀，即使以李景隆那样一品大官，亦不卖情面。
李景隆哈哈笑道：“秀秀客气了，老夫本来不敢来打扰小姐，可是秀芳硬缠着我来后台探望，秀秀也知道我总斗不过她。”