众人均点头称是，以他们现在和燕王的关系，只要他夺得天下，那时他肯点头，无双国还不是立时重归她谷家所有。此事对燕王亦有利无害，多一个有亲密关系的藩国，总比落到没有关系的人手内为有利。
虚夜月鼓掌道：“我们又可在一起了。”
寒碧翠忽道：“为何薄姑娘没有下来呢？是否忘了邀请她？”
小玲珑道：“她说很累，须休息一下。”众人知是推搪之词，禁不住眼光都飘到戚长征那里去。
虚夜月跳了起来道：“我还是去拉霜儿下来，免得她给闷坏了。”一蹦一跳地去了。
戚长征见各人仍是瞧着他，尤其是寒碧翠的目光最使他受不了，顾左右而言他道：“眼前当务之急，就是要助燕王与允炆争天下，而且必须速战速决，把战事尽量局限在几个地区里，免得人民生活受到波及。”见各人无不点头同意，续道：“但我们就算到顺天去，也帮不上多大忙，可是若能夺回怒蛟岛，重新控制长江，那时只要燕王麾军南下，我们便可顺江而去，会师攻入京师，所以能否夺回怒蛟岛，实是能否速胜的关键。”
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谷倩莲赞道：“想不到老戚你开始肯用脑筋了，说得既动听又头头是道。”
戚长征笑骂道：“你这牙尖嘴利的小家伙，我老戚一向英明神武，只是你脑袋只装着一个风行烈，没想到其他东西罢了！”
谷倩莲俏脸飞红，反唇相稽道：“你是东西来的吗？你根本不是东西！”各人为之莞尔。
陈令方这时不知由哪里钻出来，捧着一大坛酒，道：“水师本不准藏酒，幸好先帝有命，着白指挥把两坛清溪流泉运往江南，以奖励当地官员，现在自然是我们的了。”
众人欢声雷动，忘了不得喧哗的顾忌。当下自是合作至极，拿杯的拿杯，斟酒的斟酒，喜气洋洋。
陈令方叹道：“没有了大哥和四弟，总像欠缺了点什么，何时我们可共聚一堂，若有浪大侠和梦瑶在，就更圆满了。”
风行烈笑道：“放心吧！我看最迟明天早上，他们当可赶上来。”
寒碧翠道：“希望他们能在镇江府与我们会合就好了。”
戚长征皱眉道：“最好如此，否则由运河北上山东，我们若想返回洞庭，必须弃舟登陆，那时就麻烦哩。”
蓦地有人在近舱门处“哇”一声哭了出来，只见庄青霜掩面奔了回去，虚夜月则追在她身后。众人知道庄青霜听闻戚长征之言，心悬韩柏，忍不住悲从中来，均大感意兴索然。
陈令方连喝两杯酒，颓然道：“我还是回去睡觉好了，希望明早起来，见到他两人在渡头等着我们。”
戚长征自责道：“都是我不好！”
向清秋道：“怎关戚兄弟的事，热恋中的年轻男女都是这样的。”又笑道：“没有分离又哪有别后重逢的滋味。”经他一说，各人又再开怀。
寒碧翠凑到戚长征耳旁道：“为何你不去看看薄昭如？”
戚长征虎躯一震，不能相信地看着寒碧翠，这美女秀目一瞪道：“看什么？还不快滚。”戚长征如奉纶音，飞身去了。
韩柏抱着那不知名的美女，展开他糅合了魔种变幻莫测的特性和范良极天下无双的夜行术，片刻便把追踪者甩掉，来到一户大宅人家的后园里，放开美女，还解了她被封的穴道。
美女没有逃走或反抗，只在月色下瞪着他，沉声道：“你解开我的穴道，是不是认为可随时再制着我呢？”
韩柏嘻嘻笑道：“刚才多有得罪！尚请见谅。美人儿你现在可回家睡觉。”
美女一呆道：“你真的肯放我？”
韩柏耸肩道：“当然啦！本大……嘿！本浪子和你往日无冤，今日不算有仇，还会拿你怎样？哈！可以拿你来做老婆自是最好，不过我却知道姑娘玉洁冰清，尚是处子之躯，绝非天命教的妖女。”
美女先是气得杏眼圆睁，听到最后两句，绷紧的玉容松缓下来，幽幽叹了一口气，默然不语，却没有离开的意思。
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韩柏道：“姑娘高姓大名，是哪里人士？看来并非中原之人。”
美女乖乖答道：“人家的汉名叫邢采媛，是色目人，样子当然长得不同啦！”
韩柏大奇道：“姑娘为何对我忽然没有半分敌意？”
邢采媛再叹一口气，移后两步，在一张石凳坐下来，一双手肘搁在大腿处，撑起两手捧着脸蛋，一副愁眉难展的模样。
韩柏最爱与美女胡闹，哪管她是敌是友，走过去几乎贴着她坐下，看着她有若精雕出来的美丽轮廓，柔声问道：“邢姑娘因何满怀心事？”
邢采媛吐出一口香气，像对知交好友吐露心声般道：“当年人家奉小魔师之命来协助楞爷，全是为了本族的生死存亡，故义不容辞，可是现在楞爷投靠了天命教，还真的当起大官来，我变得不知道自己在干什么？刚才刺你那剑根本未尽全力，方会被你手到擒来，抱了个满怀不肯放手。唉！人家现在心灰意冷，只想早点回家去，再不管楞爷的事。”
韩柏感到此女既坦白直接，又语带天真，大生好感，用肩头轻撞她一下道：“那最好了，姑娘有没有盘缠，要不要我借点给你，不过记着要还的。”
邢采媛没好气地瞪他一眼道：“吝啬鬼！”
韩柏笑道：“我还未说完，若能给我来个拥抱吻别，就不用还。”一拍腰囊，保证道：“看！老子多么富有，嘿！我这辈子最多银两就是今晚。”这些钱其实都是妮娘遣散婢仆后剩下来的，给他这见钱眼开的人搜刮一空，据为己有。
邢采媛“噗哧”一笑，闭上美目，嘟长小嘴道：“吻个饱吧！”
韩柏愕然道：“这么容易便可得到姑娘的香吻吗？”
邢采媛睁眼笑道：“你说容易也可以，人家喜欢你，什么都容易。若是讨厌你，就死也不行。”
韩柏觉得自己有点像和雁翎娜说话的味道，暗想外族女子，确比汉女直接大胆多了。结结巴巴道：“你还是第一次和我说话儿，这么快喜欢上我了吗？”
邢采媛嗤之以鼻道：“有什么不可以？那晚在官船上，和你交过手斗不过你，当时便喜欢上你，人家最喜欢有本领的男人，你又长得像马般强壮好看，喜欢你有什么稀奇呢？”
韩柏啼笑皆非，哂道：“你的楞爷不是挺有本领吗？那你喜欢他吗？不过他顶多只是匹又瘦又高的马。”
邢采媛神色一黯道：“我也曾喜欢过他一段日子，不过他爱的是陈玉真，其他女人只是拿来泄欲，故而我从不肯让他碰我。”
韩柏对她毫不隐瞒大为讶异，不过亦颇感没趣，看来她很容易爱上别人，使他感到纵使得到她的芳心亦非那么珍贵。
邢采媛别过脸来瞧着他道：“还要不要吻人家？我要走了！”
韩柏吓了一跳，道：“你还要回楞严那里去？”
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邢采媛道：“当然，楞爷那么疼爱我，要走也要和他打个招呼，若他刚才不管我死活下令放箭，我便永远都不回到他身边去。”
韩柏站了起来，伸个懒腰打着呵欠道：“今晚太累了，下次再亲嘴吧！”
邢采媛跟着站起，喜滋滋道：“唔！韩柏你妒忌了，真的很好！”倏地伸手勾着他脖子，凑上香唇，轻轻吻他一口道：“你刚才抱得人家真舒服，我相信被你抱过的女人，都忘不了你。”一阵娇笑，飞退开去，直至跃上墙头，还在向他挥手。
韩柏大叫精彩，一声欢呼，由另一方向离开，片刻来到秦淮河畔，只见花灯处处，平时躲在深闺的女孩都走出家门来和陌生男子挤挤碰碰，小孩子则成群结队，燃点爆竹烟花。韩柏见状，一时兴起，跃下横巷，奔出长街，挤入人潮里。
戚长征轻敲了薄昭如的房门，低唤道：“薄姑娘！”
“呀！”的一声，房门打了开来，露出薄昭如那风韵独特的脸庞，幽幽地看他一眼，轻轻道：“你这样来找人家，不怕寒掌门不高兴吗？”
戚长征大感愕然，隐隐间觉得两女的关系有点不妥，不过寒碧翠既主动要他来找薄昭如，该是她在让步。眼前薄昭如对自己的欲拒还迎，会不会亦因为寒碧翠而起？事实上薄昭如由始至现在，都对他显出情意。想到这里，胆子立时壮起来，往薄昭如移去。
薄昭如吃了一惊，退入门内，他连忙闪进去，边关门边答：“是她要我来找你，看你累成怎么一副动人模样，她叫我来时还表现得很高兴呢！”
薄昭如被他开门见山的调情话儿弄得手足无措，芳心乱成一片，竟然冲口而出道：“你在骗我！”
戚长征含笑打量她，见她秀发松乱，身上穿的是单薄的素黄内褂，另有一股娇慵不胜的姿态，平添了使人心跳加速的风情，忍不住把眼睛凑上去，只差两寸许就触及她的脸庞，含笑道：“我老戚会是说谎的人吗？”
薄昭如自然地螓首往后稍作仰让，但身体却没有退后，只是似嗔非嗔地蹙起那对修长入鬓的黛眉。戚长征心中一**，差点就想把她搂着先亲个嘴，但想起这么做太不尊重她了，忙压下这股冲动，深深地看她，却没有说话。
薄昭如大感吃不消，宁愿他满口轻薄话儿，也不要像现在这样暧昧和尴尬，微嗔道：“戚兄！”
戚长征叹了一口气，忽然掉头往房门走去，竟是一副立即要离开的样子。
薄昭如吃了一惊，愕然道：“你到哪里去？”话出口才知不妥，这不是要他留下吗？这小房间可算是她临时的闺房，让一个男人闯进来已于礼不合，何况还要他留下来。
戚长征心中暗喜，这一招以退为进，果然测试到她真正的心意，却不说破，怕她脸嫩受不住，颓然道：“薄姑娘太诱人了，若在下不立即离去，恐怕忍不住会冒犯姑娘。”
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薄昭如立时霞烧玉颊，垂下螓首，咬着唇皮，好一会后以蚊蚋般的声音道：“走就走吧！不过你先告诉人家，寒掌门是否知道你来找昭如都不生气呢？”
戚长征狂喜转身，倚门仰天打了两声哈哈，无限满足的叹气道：“原来如妹你一直拒绝我戚长征，只是为了与碧翠间有点问题，实不相瞒，这次真是碧翠自己亲口着我来慰问你的呢。”
薄昭如大窘，更抵受不住戚长征的表情和贪婪的目光，背转身娇嗔道：“莫要说三道四，既然不是你自己想来，立即给人家滚蛋，以后我都不要见你。我恨死你了，一副自以为了得的气人模样。”
戚长征自幼就在脂粉丛中打滚惯了，哪还不知她是因脸嫩而大发娇嗔，心中泛起失而复得，销魂蚀骨的迷人感觉，决意暂时不追问她和寒碧翠间的事，往前移去，由后伸手往前，把她搂个结实，两手紧箍在她的小腹处。
薄昭如的胴体抖颤起来，“啊！”一声张开了檀口，酥胸剧烈起伏，喘息道：“戚长征！噢！不可以这样。”
戚长征以粗脸揩擦着她嫩滑的脸蛋，温柔体贴地吻着她的玉颊道：“薄昭如，嫁给我吧！我保证你往后的下半辈子幸福快乐！”
他的语气肯定兼有诚意，薄昭如一声呻吟，再说不出抗议的话来，完全软化在他刺激无比的拥抱和热情里。不过她纵使想出声抗议也办不到，戚长征已捉着她俏秀的下巴，将她的小嘴移到一个予他最方便的位置，重重吻了过来。“嘤咛”一声，薄玉如的初吻终于献了给他。她确曾下过不嫁人的决心，可是那天见到戚长征为情借酒浇愁，禁不住心生怜惜，只是这略一动情，便一发不可收拾。这些日子来暗自饱受折磨，但碍于寒碧翠，怕她嫉妒阻挠，始终不敢接受戚长征的追求，现在障碍消除，哪还抑制得住有如滔天激浪的爱意。
“笃！笃！笃！”敲门声响。两人吓得分了开来。
戚长征一边帮她整理衣服，边问道：“谁！”
寒碧翠的声音在门外响起道：“是人家啊！方便进来吗？”
薄昭如像喝醉了酒般的俏脸露出骇然之色，打手势要他出去应付她。戚长征过去把门拉开，寒碧翠笑吟吟走了进来，眼光在薄昭如身上打了个转，欣然道：“昭如姊不要着窘，我们的夫君就是这副德性，你只要退让一步，他会得寸进尺，绝不放过。碧翠早身受其害，昭如姊很快会习惯的。”
戚长征失笑道：“身受其害？我看是身承其福才对！”
寒碧翠嗔骂道：“贫嘴！给本掌门滚出去，我要和昭如姊说亲密话。”
薄昭如脸若火烧，却知寒碧翠对她再无芥蒂，又是心中欢喜，站在那里，肉体好像仍在被戚长征那对坏手巡游着，一时间不知如何自处。
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戚长征怎肯离去，泼皮无赖的挨在舱房夹壁处，带笑道：“出嫁从夫，怎可悖逆人伦把我赶出去，快告诉我，你两人间曾发生过什么意气之事，好让为夫为你们摆平。”
寒碧翠笑意盈盈撒娇般向薄昭如道：“我们应该告诉他吗？”薄昭如娇羞摇头。
寒碧翠走了过去，扯着戚长征，硬把他推出房门外，喘着气笑道：“滚！我们寒家的规矩是出嫁夫从。”“砰！”地关上了房门。
戚长征正摇头叹息，只听虚夜月的甜美声音在旁道：“好了！死老戚！竟给翠姊捉到你偷入人家姑娘的闺房。”
戚长征一时没留心虚夜月在邻房探头出来，故意捉弄她道：“好了！横竖韩小子不在，让老戚来陪月儿。”吓得虚夜月尖叫一声，赶快关门，还上了门闩。
远处房门打开，轮到陈令方探头出来，叫道：“好老戚，横竖给赶了出来，快来陪老哥喝杯酒吧。”
戚长征大喜走了过去，心中充满了幸福的感觉。人生至此，尚有何求。
韩柏的理智在催促自己赶快离开这险地，情绪上却很想留下来，似乎有某种美好的事物，正深深吸引着他。沿着秦淮河北岸几条青楼酒馆林立的大街，都封了起来禁止车马经过，用作灯会的场地。各式各样的彩灯，在沿街门檐和楼房上高高挂起，相互争妍斗丽，照得秦淮河变成五光十色的世界。猜灯谜，占卜和摆卖零食的摊子，满布长街两旁，各有引人之趣，惹得围者如堵。欢笑、喧哗，热闹得叫韩柏差点忘了他们庆祝的对象，刚离开了人世。近河处锣鼓喧天，韩柏随着汹涌人潮，走了过去，原来是舞火龙的节目。往秦淮河望去，更是乖乖不得了，河上所有大小船只，全挂满了彩灯，加上河水的反映，使他目眩神迷，不相信人间有此奇景。其中最大的香醉居，至少挂着上千彩灯，壮丽处使人叹为观止。韩柏想起媚娘等人，叹了一口气。
背后忽然有人压下声音道：“兄台何事咳声叹气呢？”
韩柏大喜转身，欢呼道：“天啊！原来是我的小梦瑶，难怪我怎么也舍不得离开此地呢。”
秦梦瑶男装打扮，一袭青衣，有着说不出的潇洒和形容不尽的淡雅风流。韩柏一把抓着她的小手，拖着她沿河而去，在人潮里艰难地缓行。四周虽是数以千计的人，可是在他眼中心内，却只有身旁这使他倾倒迷醉的仙子。秦梦瑶柔顺地让他拖着手儿，还主动挨靠着他，好依偎得更紧密。韩柏兴奋得说不出话来，感觉着她玉手用力抓紧他所显示出来的情意，心神皆醉，不知身在何方。高挂的华灯映照下，使这一切更具有超乎现实的特质。
秦梦瑶柔声道：“本来人家可早点来找你，因刚碰上禅主，迟了点儿。”
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韩柏道：“我还以为梦瑶在除掉单玉如后，会立即返回静斋。唉！你一点都不知道，你那副什么事都不放在心上的模样多么骇人，吓得我不敢痴心妄想。”
秦梦瑶微嗔道：“人家有说过不把你放在心上吗？单玉如的确被除掉了，但动手的却是真正的大侠，不是那大什么的。”说罢甜笑起来，无限风情地横他一眼。
韩柏浑身骨头都酥了，凑下头去，在她脸蛋亲一口，惹得旁边一群小孩，瞪大眼睛看着他们。
秦梦瑶以深情的眼神回应他的亲吻，转眼间又恢复那一尘不染的闲雅模样，低声道：“我们离开这里好吗？”
韩柏搔头道：“附近哪间客栈最好呢？”
秦梦瑶“噗哧”笑了起来，白他一眼道：“你见到梦瑶，就只能想这种坏事吗？”
韩柏见她毫无拒绝之意，不止是心痒，而是全身痒起来，拉着她加快脚步，硬挤到一边，也不顾得惊世骇俗，拉着她腾上屋檐，几个起落后，离开了会场。秦梦瑶一声“跟我走”，反拉着他逢屋过屋，朝南而去。韩柏抓着她的柔荑，看着她在夜空奔掠衣袂飘飞的仙子模样，几疑自己身在最美丽的梦境里。忽然间，秦梦瑶又再是属于他的了。
前方出现一组巍峨壮观的建筑组群。韩柏凝目一看，见到外墙的大门两旁有石狮一头和两座石牌坊，碑文分别是“旁求俊义”和“登进贤良”，大奇道：“这是什么地方，客栈不会是这样子吧？”
秦梦瑶娇笑吟道：“洞房花烛夜，金榜题名时。你这人呢！竟不晓得这是天下仕子人人憧憬的贡院。”
韩柏哂道：“金榜题名，怎及得上洞房花烛？我们还是去哪间客栈找个上房好了。”
秦梦瑶大嗔道：“人家回山在即，所以要来陪你饱览金陵胜景，倾尽深情，你却只想把人弄到**去，何时你才学会揣摩女儿家的心意？”
韩柏大笑道：“原来梦瑶还是要走，好吧！今晚一于由梦瑶做主，我大什么无不遵从。”
秦梦瑶见他表现得如此洒脱，顿感意外，欢喜地道：“那就跟梦瑶来看看那块金榜。”领着他越过高墙，跃落黑沉沉的院落里，不过对他们来说，凭着天上的明月，黑夜和白昼分别不大。
不一会他们来到一面大照壁前，上堆盘龙，颇具气势。
韩柏奇道：“这块照壁全是浮雕，怎样张贴榜文？”
秦梦瑶偎入他怀里，柔声道：“韩郎啊！这照壁后临贡院街，才是张贴金榜的地方。唔！”
韩柏早把她小嘴封住，痛吻起来。秦梦瑶热烈痴缠地反应着，魔种道胎浑融一体的感觉，叫这对男女魂为之销。
韩柏离开她的香唇，盯着她半闭的星眸，柔声道：“我这双手可以不规矩一下吗？”
秦梦瑶张开美目，爱怜地抚着他脸颊，深情无限地道：“怎样不规矩都可以，梦瑶根本是你韩家的人，永远不会改变，就算以后梦瑶回返静斋，仍是属于韩郎的。”
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韩柏一震道：“真是这样吗？为何上次假道别时，你却摆出那凛然不可冒犯的可恼模样？”
秦梦瑶柔顺地道：“夫君息怒，当时若非那样，怎骗得单玉如现身出来？现在诸事已了，燕王又安返顺天，梦瑶除韩郎外，再无其他心事，所以来找韩郎，作正式的道别，好留下一段美好的回忆。”
韩柏点头道：“梦瑶放心回去吧！就算你以后不想我，为夫绝不会怪你，只要梦瑶能专心追求自己喜欢的理想，为夫便感到无限欣慰。”
秦梦瑶主动移转娇躯，纤手缠上他的头颈，用尽气力搂紧他，欢喜地道：“梦瑶从未和天道这么接近，一切均是拜夫君所赐。若非有夫君为梦瑶替万民的福祉努力，梦瑶亦难独善其身，韩郎啊！你知否梦瑶对你的感激有多大，爱你有多深呢？”
韩柏听得虎躯一震道：“到现在我才真正感受到梦瑶对我的情意和爱恋，以前还以为至少有一半是因你可怜我的痴心，天啊！韩某真是天下最幸福的人。”
秦梦瑶道：“韩郎啊！好好珍惜我们这次道别，让人家陪你去追上月儿他们好吗？”
韩柏喜出望外道：“哈！我还以为你立即要走，原来还有一天半晚与我双宿双栖的好时光，那我就不急了。嘿！本夫君的魔种是否厉害多了？”
秦梦瑶勉强睁开秀眸，无力地瞟他一眼，柔顺地道：“由始至终人家都抗拒不了你，也不愿抗拒你，甚至希望你对人家使坏。这次来前，早打定主意，任你使坏作恶，这样说，你明白梦瑶的心意了吗？”
韩柏叹道：“若能有条小舟，顺江东去，我们什么都不管，只是缠绵亲热和说说疯话儿，那就好了。”
秦梦瑶点头道：“韩郎说得对，大江反比陆路安全，因为允炆已知燕王等率山东水师顺水远遁，水路难以追及，唯有抄捷径由陆路追截。不过若我们循水道追去，除非他们停下来等我们，否则永远要差上几个时辰呢。”
韩柏道：“朱元璋真厉害，只是山东水师这着布置，使他死后仍能操纵天下大势。”
秦梦瑶道：“梦瑶有匹千里快马，藏在北郊。来吧！韩郎先疼爱梦瑶一下，我们才动身起程，作送君千里的爱情壮举。”
韩柏欢欣若狂，竟就在这贡院无人的角落，倚凭着代表天下士子梦寐以求，望能名题其上的金榜，再度与这超尘绝俗的仙子享受着深情的畅吻。生命攀登至最浓烈的境界。
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