却说时光荏苒，转眼到了五月十五日。此时距离决斗日期仅有三天时间。淳于复与燕明对练数月武技后，自觉功课已足，便从杭州巷居来到孤月山宅辞别。
燕月也已从福州红霞道场回来详报情况，说那佐藤元国已经来到杭州城内，不日即要进行生死决战。
燕子凤听罢，心中越发担忧惊惧，不知情郎此战结果如何。淳于复对此事早已平和对待，从容面对一切生死风险。
当日，众人吃罢午饭，各去房内歇息。燕子凤焦虑不安，拉着淳于复坐于案边饮茶，相互倾心交谈。
燕子凤问：“此次决战，你有多少把握？”淳于复回答：“我会尽心尽力，生死由命。”燕子凤说：“我们去为你见证，希望你能赢到最后。”淳于复挥手：“你还是不要去那。我若赢了，自会回来找你，兑现我的承诺。”燕子凤说：“可你要是输了，一切都会变成梦幻泡影。海誓山盟都是虚话，我需要你活着，那就足够了。”淳于复眨眼思考。
燕子凤忽问：“能否对我说说，你的一些往事故旧？”淳于复反问：“你真想知道？”燕子凤轻笑地说：“难道你要对我有所隐瞒？”
淳于复微微摇头，眼中愣思许久后，平静地说：“既然问了，我也不能欺瞒。燕子，我此去生死难料，就算是对你做个交代，对我自己也做个人生总结。”燕子凤默不作声，认真听闻。
淳于复喝一口茶，倚坐在案边，从容地说：“我叫淳于复，今年三十二岁，来自潇湘永州，记得父母都是经商之人。我四岁那年，跟随家人去往外地。结果在一处深山峡谷之中，遭遇十几个绿林悍匪劫杀。父母与一队车夫，都死于悍匪刀下。这一切的罪魁祸首，便是那杭州王员外与李管家带头所为。”
燕子凤恍然大悟，嘴唇里正要说话时，淳于复摆手止住，继续说着：“由于我当时年幼稚嫩，所以对那两个主仆来说，杀之无益，弃之可惜。他们便把我货卖给了扬州周大善人，那是一个人贩。
那周大善人见我倔犟难驯，便把我关在地牢里。稍不如意，便是毒打，把我折磨得遍体鳞伤，死去活来。任凭我如何哭叫哀求，他都不肯饶命。我还清楚记得，那周大善人对我边打边骂：“你这狗奴才，老子花二十两把你给买回来，你敢不听话，老子便拆了你这把贱骨头。”
那时我也害怕，为了活命，只能假装屈服顺从。我被那周大善人用铁链锁着小手，关进一个地窖水牢。里面还关着其他几个同伴。我不知道自己做错了什么，他们为何这么残忍对我。”燕子凤听得低头感叹。
淳于复喝一口茶，继续说：“大概过了半年，那周大善人把我从地牢里提捉出来。见我已经心灰意冷，便又把我货卖给了一个陶员外。我原以为厄运即将结束，却不想这个买主更狠。他把我们手脚拴上铁链，带入一个深山矿洞里去，强迫我们为他挖矿淘金。我们一共十几个男孩，年龄大小不一，可命运都是一样。还有一些孩子，之前逃走被抓了回来，结果手脚都被那恶主弄没了，变成终生残废。
那恶主威胁我们，胆敢逃走，下场就是这样。我被吓得毛骨悚然，也曾打算就这么认命，给人一辈子当作奴隶使唤。可我还有血海深仇未报，不能认命服输。于是耐心等待一个逃走的机会。
三年后，有个雷雨深夜。我趁那守卫疲惫之时，麻着胆子，去他身边偷来钥匙，把手脚铁链打开。我想与同伴们一起逃走，可他们没有一个人敢逃。我很清楚，一旦被这群恶魔抓住，下场必定凄凉。于是我拼命逃走，跑进深山老林。当时我想，就是被豺狼虎豹给吃了，也总比再回去吃苦受罪要好。”
燕子凤苦笑哽咽，眼睛流泪下来。那燕明、燕月兄弟，走来大堂里静静坐听，默不作声。寒梅也来坐在小姐身边，眼睛呆呆看着这个刀客。燕子凤把手搂着寒梅亲昵，口鼻里轻轻呼吸。
淳于复并不介意众人来听，把茶润润喉咙，继续地说：“我那会才七岁，赤着双脚，一个人在丛林里乱跑。我只想要逃离魔窟，不想再做恶魔的奴仆。三个时辰后，我原以为自己逃得远了，见天还没有亮，忍不住身心疲惫，便躲在一个灌草丛里睡觉。结果有条蝮蛇游了过来，把我从梦里惊醒。它就盘踞在我的身上，却没有恶意伤害我。
天亮以后，我才知道，是我睡在它的巢穴边上。我见天光大亮，便继续往前逃走。未过多久，我听到身后传来一阵猎犬狂吠，有两个持刀歹徒追赶过来。我吓得一片慌乱，知道被抓他们抓住以后，下场必定惨不忍睹。我便拼命往前奔逃。那两个恶奴发现了我的踪迹，不到一刻钟，便追到了眼前。
我已经无路可逃，又冷又饿，便急忙爬上一颗大树枝上。那两个恶奴就在树下冷眼看着，扔着石头上来戏耍为乐。我不想被他们抓走回去，可又不敢跳下高树。我便扯着喉咙，对天哭喊救命。无论我怎么喊，在深山野林里，也不可能有人来救。等了一刻钟，我已彻底绝望了。想着死在这里，也比被他们捉回去折磨半残。
于是我便找了两根树藤，打一个结，套在脖子上吊死。那两个恶奴也不多管，就那么无情看着。
可能是我命不该绝，就在我即将消亡那会。突然有一把快刀飞上树去，刚好把树藤劈断。我掉落那一瞬间，有个英武壮汉纵马过来，伸手把我接住。他把我抱下马背，扶坐在树下，给我喝了几口清水，又给我两个包子。我缓过气来以后，拼命啃吃食物。
那壮汉把手摸着我的脑袋，开口问我：“刚才是不是你在叫喊救命？”我拼命点头，眼睛看着那两个恶棍，吓得大气都不敢出。
那壮汉起身指问：“这个小孩，是你们两个给逼上吊的？”那两个恶奴见他手无寸铁，便壮着胆子喝问：“你是什么人，敢来这里多管闲事？”那壮汉把手自指：“我叫姜孟生。”
那两个恶奴挺刀呵斥：“管你是谁，快把这个小奴才交给我们，不然休怪刀下无情。”姜孟生指着我问：“你愿意跟着他们走吗？”我吓得拼命摇头，急忙跑在他的身后，想要寻求庇护。他用手来抚摸，劝我不要害怕。
姜孟生冷呵呵说：“你们两个恶奴，光天化日，朗朗乾坤，竟敢如此欺虐孩童。恰好又被我撞上，这事就不能不管。”那两个恶奴大骂：“那就别怪老子与你动粗。”姜孟生招着手说：“来啊！不要客气。”
那两个恶奴互看一眼后，就咬着牙关，挥刀去砍。姜孟生把我护在身后，一脚当胸踢翻一人，伸手便抓住一个恶奴手腕，抢过刀来，一刀将其割喉毙命。另一个恶奴害怕想逃，又被他用飞刀刺翻在地。姜孟生上前夺过刀来，一脚踏住了他。我见自己终于得救了，顿时瘫软坐地。
姜孟生把刀递给了我，笑着劝说：“机会就在眼前，就看能不能把握住了。”
这两个恶奴把我折磨多年，歹毒残忍至极。我恨不能将其生吞活剥。于是我便把刀扔了，扑过去，把他活活咬断了喉咙。鲜血溅得我满脸都是。”
寒梅听到这里，惊得浑身颤抖，把手紧紧抓住小姐。燕子凤也听得目瞪口呆，嘴里吐着凉气。
淳于复微笑地说：“我报仇过后，内心感到前所未有的愉悦，脸上便笑了出来。
那姜孟生打量我几眼后，爬上树去，把刀取了，跳下树来。他跨上马鞍，从怀里摸出两个银子，丢在我的眼前，便要催马离去。
他那句话说得很对，机会就在眼前，就看能不能把握住了。我见他即将离开，连忙跑在马前，对他一阵跪地磕头，一口一声叫他爷爷。
姜孟生仰面笑说：“你居然叫我爷爷了，这可真是折寿。”
我为了留住他，哪管什么礼义廉耻，只是给他狠狠磕头。
姜孟生见我诚心恳求，就跳下马来，对我指说：“你这家伙，小小年纪，倒也是个狠人，下手这么狠辣。如果不是深仇大恨，我相信你也干不出这么疯狂的事。”
我当时不知道他是夸奖，还是嘲讽。满脸是血的愣看着他。
姜孟生把手摸看我的肩骨，点着头说：“身骨硬朗，倒是一块不错的材料。只要好好练功，假以时日，一定大有成就。”
我内心万分激动，又给他磕头作揖，请他收我为徒。
姜孟生扶我起来问话：“孩子，你叫什么名字？”我告诉他，我叫作淳于复。
姜孟生又问：“你的父母呢！”我告诉他，都被歹人恶意杀害了。姜孟生再问：“你的老家在哪，我可以送你回去。”我摇头说不知道。
姜孟生叹一口气，继续问我：“你被这群恶奴虐害多久了？”我告诉他，有三年了。”姜孟生又一连问我许多情况，我都如实回答。
姜孟生点着头说：“很好，我收下你。从今天开始，你就是我的第一个徒弟。”我十分欢喜，声声感念过后，改口叫他师父，求他去救我那些可怜的同伴。
姜孟生点头答应，就把我抱上马鞍，慢悠悠走去救人。那一刻起，我感受到了浴火重生。他就像我的父亲一样，对我关爱有加。
我们师徒二人，走去那个深山庄院，将所有看管的恶奴全部杀了，把我那些同伴从地牢里解救出来。由于不知道那仇人陶员外住在哪里，因此只能暂时作罢。
那群同伴也都像我一样，求拜姜孟生为师。有金蛟、豹军、黑龙等等兄弟。我的年纪并不是最大那个，却是第一个拜师的人，所以他们都叫我师兄。
师父把我们带进一个镇上，在一座酒楼厢房里，点上鸡鸭鱼肉，蔬菜瓜果，任由我们痛快吃喝，尽情享用美食。我们争抢着吃，他却看得一片欢笑。
数日后，师父又把我们带入一个山下庄院安身。他买来许多器具材料，开始教授我们习武学文。无论拳脚枪棒，刀剑骑射，他都耐心教学。