却说淳于复在孤月山宅歇息一宿。翌日卯初，天还未亮，他趁燕子凤尚在熟睡之中，便着理就绪，提刀下山自去。
待到卯时末分，燕子凤姗姗醒来，不见了枕边人。知他已是着手备战去了，心中也未惊慌。就起床来与众人吃罢早饭，坐于大堂饮茶，忽然询问：“我听淳于复说，他们会在十里亭决战。可是杭州四门之外，都有十里亭，会是哪个十里亭呢！”
燕月指问：“城南有座十里亭酒楼，他们会不会是在那儿决斗？”燕子凤反问：“阿月，你有什么线索？”
燕月说：“我觉得城南那座十里亭与众不同。不远处有座楼房，以前就叫十里亭酒楼，自从荒废以后，江湖好汉都喜欢去那里决斗恩怨。”燕子凤疑惑看他。
燕月接着说：“如果我是淳于复，也一定会选择在那决斗。”燕子凤细细思考。
燕明询问：“小姐，眼下还来得及。我们要不要在那提前安排一批武士，把那佐藤元国给做翻了？”燕子凤挥手：“淳于复是个战士，宁可战死于敌手，也不愿忍辱偷生。既然他选择前去决斗，那一定会是破釜沉舟。如果我们前去暗杀对手，他反而会记恨。”
燕明询问：“那该怎么办？”燕子凤哀叹声，胡乱挥手：“如果这是他想要的，那就成全于他。我能做的，也只能是祝他好运。”
燕明还待说时，燕子凤站起身来，默默走回房间里去，关上房门闷思。
数日后，夜到亥时中分。杭州城南外一座上林镇刘家客栈内，佐藤元国从房内醒来，洗簌干净，整顿一番后，腰带上插束两柄武士刀，便要前往那十里亭酒楼赴约。佐佐木与小池林秀走进门来，坐在桌边商议。
佐佐木说：“师叔这一去吉凶莫测，我们还是放心不下，想要与他一同前往。”佐藤元国挥手劝慰：“你们就在这里安心等着，我会平安回来的。”
佐佐木问：“如果那蝮蛇早有预谋，提前安排人手或机关来暗算师叔，我们又不在身边驰援，如此岂不是要遭他暗算？”小池林秀也说：“为了公平合理，我们还是在现场做个见证，以保万无一失。”
佐藤元国解说：“我有武士精神，他也有英雄骨气。我们公平对战，胜负在天。不论生死如何，都不失为豪杰气概。我看那蝮蛇并非卑鄙的人，他不会这样暗算我的。”二人拱手说：“我们祝愿师叔马到成功，一战即胜。”
两边拜辞后，佐藤元国走出客栈，踏着月光星影，走去那十里亭酒楼。步行三五里地后，走入那座楼堂。
这是一栋陈旧废弃的二层酒楼，只有三个侏儒小二在此居住，掌管楼中物什。
三人见有刀客夜半前来楼堂，知道是要在此约战。那三人也不吃惊，更不多问，即刻准备酒肉前来招待。佐藤元国拿出一锭银子，让他们把大堂点满白色蜡烛，讨来一个房间后，上楼坐歇去了。
到了三更初时，夜空皓月繁星高照，万物清凉静谧。淳于复也不误而至。他从树林里走出，穿着一领黑衣，面色刚毅沉静，往眼前那座灯火楼看了片刻，大步走去。
此楼虽然坐落在僻静之地，却是一个解决江湖恩怨之所。楼堂一直开门迎客，进出者皆是一些慷慨戮血之士、恩怨缠身之徒。世上若有争不尽的恩怨，十里亭便有送不绝的是非。此处无人说清对错，只有成王败寇。
淳于复按刀走来门前，看着大堂里摆着一张酒肉宴桌，便知佐藤元国已在屋内等候。他并没有把握赢得今夜这场争斗，却总要分出一个结果。他也没想过自己可以活着走出，但是一定要勇敢面对这一切。
那三个侏儒小二都认得他，眼睛便一起看着楼上暗示。淳于复也未在意，取个银子打赏他们后，走去酒桌右边静静坐着，目视烛光而沉思。
须臾，楼上房间传来开门声响。佐藤元国走出房门，按着刀柄走下楼梯。他身着一领宽衣围袍，扎束一个削顶鹅梨发簪，腰间插着两柄武士刀，正是日本上等武士装扮模样。
他于左边对坐下来，满面冷静。小二上前侍酒。淳于复举碗敬他，佐藤元国毫不犹豫，相互敬饮。
小二继续倒酒。淳于复举碗再敬：“元国先生从东瀛而来，一路飘洋过海，千辛万苦，晚辈再敬先生一碗。”
佐藤元国也是豪迈慷慨之人，把酒一饮而尽。淳于复知道他是受了佐藤石郎父亲托付，想要报个杀子之仇。彼此原本无仇，只是各为其主，自然谈不上怨恨。酒过三巡后，彼此闲谈起来。
佐藤元国嘴里轻叹：“东土华夏，真乃礼仪之邦。人杰地灵，英雄辈出。远非我日本小国能够比较。”淳于复问：“先生喜欢华夏文化？”
佐藤元国回答：“老夫以前曾在中国旅行，走过大江南北，登顶三山五岳。转眼过去多年，如今再踏上这片土地，却是为了一桩家门恩怨而来。真是造化弄人。”
淳于复说：“人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。人生多是命运无常。就像长江东去之水，见证过了许多历史英雄成败。只待时间过后，一切化为云烟。”
佐藤元国轻笑地说：“你很有人生悟性，不像一个杀手的风格。你明知道今夜是趟不归之路，却还能义无反顾。胸襟胆气，令人敬佩。”淳于复回答：“我没有选择的余地。”佐藤元国说：“我奉兄长之令，前来找你复仇，我也没有选择余地。”淳于复轻笑地说：“我理解你。”佐藤元国点头：“我尊敬你的选择。”
二人闲聊到了三更末分，对饮一碗酒后，气氛变得冰冷无声。
淳于复也不愿再虚假做作，就站起身来，把桌掀翻在地，对着小二们轻轻挥手。三人连忙返身上楼躲藏起来。
淳于复说：“元国先生，令侄石郎，听受藩王逆召，预谋刺杀我大明储君，所以才会命丧皇宫。我本不想杀他，他却自个招灾惹祸。”佐藤元国默不吭声。
淳于复冷笑：“先生东渡江南，无非是要取我性命。在下虽然不才，却也不会坐以待毙。武不善作，先生也不必刻意为难。今夜既然站在了这里，注定你我只有一人可以活着。”佐藤元国点头：“你有气魄，是个英雄本色。”
淳于复对开阵势，拔刀在手：“你来杀我。”佐藤元国拔刀呵斥：“来吧！我杀不了你，那你就杀了我。老夫与你公平决斗。”
两人紧握刀柄，盯视对方片刻后，相互举刀冲杀过来。彼此狠狠激斗，人影纵横，双刀交错。
双方力战五十回合后，淳于复一时不慎，手臂上被武士刀划中一条线，顿时鲜血滚热而出。他退走回来，用布裹住手臂伤口，重新把刀紧握在手。
佐藤元国自小练习武士刀，用心刻苦，专攻精修。数十年来，刀法练得炉火纯青，达到人剑合一境界，世上罕逢敌手。
淳于复见他刀法如此了得，寻思硬拼不是上策，便调整一个战法，选择伺机而动。佐藤元国毫无畏惧，双手握刀，从容不迫。
淳于复改用击剑之法来斗，游刃进攻。佐藤元国手中那柄武士刀犹如惊涛拍岸，时快时慢，神出鬼没。彼此又斗三十回合，佐藤元国窥个破绽，快步奔前一刀斩下去。他趁对方举刀遮拦之时，左掌突然脱离刀柄，迅速抽出短刀横划过去。