华山东麓的空雾峰，与主峰一样，一年中到有半年是冰雪覆盖，偏偏在山顶上竟有一穴天然温泉，犹如神赐天馈，更不知何年何人在此植树搭棚，将温泉遮护起来，成为华山极其隐秘的一处所在。
杨宁睁开眼睛便是一愣，眼光扫过之处，只见周边山势险峻、坡上浅雪点点、青松郁郁，他在惊诧中分辨许久，才猜到自己身处之地，多半应该是在华山之上的纯阳派中。身下传来阵阵暖意，杨宁低头见自己整个身子都泡在温泉里，热水中不断有气泡冒出，柔和的热流源源不断浸入他四肢百骸，有一种说不出来的舒服感。杨宁伸手摸向大腿伤处，那里被贴了一条二指宽的羊皮，他手指轻按下，触感在羊皮之内的肌肤上，依稀有丝线缝合伤口。杨宁再缓缓运行内息，只觉真气在经络中通达奔突，并无滞碍，看来是在他晕厥之后，刘梦阳将他带回华山纯阳宫，用药将毒化解，又给他包扎了伤口。
杨宁长吁一口气，仰望青天如洗、放眼山间白云悠悠，顿时感叹天地广博，胸壑间骤然舒畅了许多，心情也愉悦起来。他暗想：“只可惜此间无酒，若有三两壶酒在，有向奔大哥、刘梦阳一起，饮酒观景，岂不快哉！”
远远传来轻细的脚步声音，似乎有女子沿路而上。杨宁连忙躺好身子，将眼睛闭上，心想：“刘梦阳必定是不让我带伤饮酒的，须得想法子让他喊向奔大哥、或者老沙来，才好带酒上山！我先装作昏迷不醒，吓她一下。”
几弹指间，脚步声在杨宁身边停住，有女子蹲下身子自言自语道：“还没醒啊？可是裴师叔分明交代说，这个时辰就应该醒了，难道是他估算错了？不可能啊，他可是药王座下的大弟子呢。”这声音稚嫩清软，却不是刘梦阳，而是柒柒挎了篮子上来给杨宁喂药。
紧接着柒柒伸手贴在杨宁额头，片刻后又回手贴在自己额头比较一下，喃喃道：“没发热啊？按裴师兄所说，额头不热、面色温红，就是余毒退尽的症状，可怎么人还没醒呢？”
没想到来人并非刘梦阳，杨宁这一下倒不好睁眼了。让人发现他假装昏迷样子，实在无礼，杨宁干脆索性将错就错，紧闭眼睛继续装睡，想撑到这女子离开，再起身下山寻刘梦阳去。
柒柒将篮子里的瓶瓶罐罐摆开，一边调和药物，一边絮絮叨叨的说着：“哎呀你可快好起来吧，你可知道为了救你折腾了多少人？掌门师叔和博玉师叔亲自给裴元师叔助手，不眠不食忙了整整一天一夜啊，才把你救过来。这边把你抬下医床，来不及包扎伤口，三位师叔就一同闭关调养去了，最后还是于睿师叔亲自动手给你把伤口缝合好。啊对了，还有祁进师叔守在殿外亲自仗剑护持，纯阳五子一起出手救人，连阎王爷也要给几分面子吧？”
说话间，丸药合成，柒柒用草药叶子卷了，抬手捏开杨宁下颌，将药丸塞进去，一边用布巾抹手一边道：“行啦，这一下纯阳派可算是上下同力、合派尽出，来救治你，总算将你的性命从鬼门关里拉回来。所以呢，就算当年误杀了你父亲，这下也就扯平了，毕竟冤家宜解不宜结。梦阳师姐几次三番的救你于危难之中，其实也是因为心里有所亏欠，我想你父亲若是泉下有知，也会把这份恩怨看淡的吧。”
她前面说话，杨宁听了，还当她是个直心眼的单纯小丫头，但最后两句话入耳，犹如在杨宁脑中连劈下几道闪电，引燃胸膛中万顷火海！纯阳，竟然纯阳是他的杀父仇人！原来他父亲不是病亡，而是被人所杀！他母子这些年颠沛流离无所依靠，都是缘起于父亲之死，他一家人生死别离、饥寒交困，母亲早逝，他杨宁孑然一身在世间独活，十余年来这一切苦难都是拜纯阳所赐！
杨宁怒目起身，呼啦一声从温泉中跃出，柒柒吓得一声惊叫向后跳开，却被杨宁出手扯住手腕。柒柒惊慌之下运紫霞功奋力挣扎，却一眼瞥见杨宁湿透包裹在身的中衣，羞得面色绯红急忙将脸转向别处。
杨宁拉扯几下，见柒柒只是高叫喊疼，却不敢转头看他，才想到自己眼下衣衫不整。他强压怒意松开手，转过身去扯了自己的旧衣衫胡乱披了，在回过头时，见柒柒的身法犹如惊鸿追之不及，身影已经到了半山腰间。杨宁从衣衫下摆撕了一条布带，随手将披散的头发束了，拎枪大步追下去，他要找刘梦阳，揪出杀父仇人，为他母亲、为自己、为这十余年的坎坷讨一个公道。
细雨如丝，华山上目光可望的一切，都变得模糊起来，广场上数十名纯阳弟子站成四列，正在演练北冥剑法，台阶上督促众弟子练功之人，是一位身材挺拔、却面容冷峻的中年道士，正是纯阳门下精进第一的紫虚子祁进。
以祁进之内息，在杨宁踏上广场之时，就已感受到他身上散发出的强烈杀意。祁进右手微抬，虚按在剑柄上，冷眼注视着杨宁面目狰狞着一路走来。此时有数十柄长剑在广场上寒光缭绕，杨宁目不斜视持枪在手，就这样一步步从剑光之间笔直穿行而过，直对迎面矗立在大殿门口的祁进。
几乎在场的所有纯阳弟子，都已经发觉情形不对，纷纷停下手中剑式。人们清楚的看见，杨宁脚下不停，步伐间已将呼吸调理的匀长缓慢，将四肢关节都调整至最舒服的状态，这分明是做好了倾力一击的准备。而伫立不动的祁进，手指微按剑柄，竟也凝神做好了同样的准备。在所有人惊疑的目光中，如两军对阵般，杨宁一步步前行至距离祁进身前三级台阶之下。
杨宁深吸了口气，冷然开口：“纯阳为何杀我父亲？谁是凶手？”
看着阶前站立的这个少年，祁进眉头稍皱，强压住心中泛起的厌恶情绪。江湖人若真的纠结起生死恩怨来，活着的人身上，谁不是背着几条人命、几宗恩仇，哪里就由得你杀人，而由不得别人杀你？杨宁这般被纯阳以合派之力救治的，反过头来还要追问当年恩怨的行为，在他看来就是彻彻底底的忘恩负义、以怨报德了。祁进认为，对待杨宁这样自持几手三脚猫功夫的人，越是与他和颜悦色的解说，他反倒越会肆无忌惮，跟你纠缠不清。所以祁进冷哼一声，简简单单回复杨宁一句：“滚下华山去。”
杨宁没有滚，他不认识眼前说话的道士，是纯阳派内剑法仅次于李忘生的紫虚子，可即便他听说过对方的大名又如何？该刺的枪一样会出！杨宁目视祁进，左脚轻抬半步踏上台阶，骤然炸响的暴喝声中推枪前刺，枪锋直指祁进前胸。这是复仇之枪，即便你是大罗金仙又有何惧？十八年的坎坷与孤苦都挂在枪锋之上，不管面前之人是谁，阻我复仇者死！与凶手同谋者死！这复仇的一枪晚到了十八年，枪锋必须要饮血，唯有鲜血，才能平复一切伤口。
腿追胯、胯追腰、腰追肩、肩追手，杨宁全身之力凝结在一枪之上，枪锋疾、枪势沉，黝黑的锋脊将半空中垂落的雨丝横断为两截，枪杆甩脱挂在枪身上的水珠，扑向祁进的胸口。这是穿越时光如天外流星般飞至的一枪。
几乎就是在枪尖碰触祁进胸口前的瞬间，祁进的左手扬起，精准的抓住枪锋之下三寸处的枪杆，阻止枪锋不能再进一丝一毫。受到杨宁全身之力推刺的枪杆，前进不能而后有推劲，瞬间如弓背隆起成一道圆弧。
杨宁全力刺出的一枪，被祁进单手牢牢钳住，丝毫不能动撼，而祁进右手长剑的剑锋，已经抵在杨宁的咽喉上。枪不可进，长剑却随时能洞穿杨宁的咽喉。
纯阳弟子大惊之余纷纷涌上，长剑在杨宁身后围成一个半圆。祁进手腕翻转竖起剑锋，用剑脊抽在杨宁脸颊上，犹如一记响亮的耳光，将杨宁打的斜扑几步。
“住手。”祁进身后偏殿的门缓缓打开，是于睿搀扶着面色惨白、虚弱至极的刘梦阳缓步走出大殿。祁进微微皱眉，将有些发麻的左手背藏在身后，手指连续抒张几下，调匀内息，右手剑却不回鞘，斜斜指向杨宁足尖方向。方才这一击他处理的略有些托大，本想在不伤这少年性命的前提下，让他知难而退，没想到这一枪之势猛，竟然要他运足紫霞神功才能挡住。
面无表情的刘梦阳并不去看满身戾气的杨宁，也不再关注他手中长枪，只是侧着头，揽扶住身边于睿的手臂，远望向目光尽处峰峦间的白云，轻轻道：“当年家父好胜，强邀令尊比武，失手铸成大错。此事家父本无心隐瞒，更无意逃避，只是家父因为自责，在五年后也忧患成疾，抛下我母女撒手而去，等不到你登门来访。”
杨宁冷笑几声，胸口处疼的他口鼻酸楚，“好个好胜，好个强邀，名门大派的人说出话来就是不一样。你有货，我来买，却偏偏不付你钱，这是强买！你本领低、我本领高，偏偏要跟你赌斗性命，这不是比武，这是杀人！杀老迈弱小者、杀武功不及者、杀毫无防备者，这不是赌斗，这是无耻！这是谋杀！”
“性命唯一，不可复生，普天之下，可有人情愿被杀的？一人身后，还有妻儿、还有老幼，可有人甘愿死在旁人手下的？”杨宁枪指祁进、环指四周围拢戒备的纯阳弟子大吼道：“你怎么不去死？你们怎么不去死？”
“即便是好胜、即便是赌斗，胜负既分，何必要取性命？取走的性命，如何还的来？怎么来还？还我父亲命来！还我母亲命来！”
杨宁面色赤红，大瞪着血丝毕现的双目推枪前扑，有纯阳弟子横剑阻拦，被枪杆抽中小臂，顿时长剑脱手，一众纯阳弟子顿时大怒，纷纷上前横在刘梦阳身前剑刺杨宁。
“都退下！”此时杨宁已成哀兵，怨怒与悲愤令他的长枪威势暴涨，祁进担心众弟子不敌受伤，喝退众人亲自下场，横剑直刺杨宁小腹，逼他后退。可杨宁不顾剑锋，压臂摆枪直戳祁进咽喉，竟是要以同归于尽之势与他死拼。
不得已祁进后退半步让过枪锋，收回长剑将枪杆挡开，接着旋身形欺近，想要点住杨宁穴道，先让他老实下来再说。可杨宁最善的就是近身守御枪法，他手握枪杆中段施展开铁牢枪法，祁进一时也拿不下他。
长剑与长枪碰撞的交鸣声中，夹杂着杨宁的嘶吼声：“拿命来还啊！拿命来还！”打发了性子的杨宁势如疯虎，怀抱长枪在祁进的剑光中左冲右突，他全凭复仇之心与不要命的血拼打法，竟然与祁进交手十余招而苦撑未倒。
此时在华山上，李忘生与上官博玉正在闭关调养，卓凤鸣亲自仗剑护持，于睿虽然也身修纯阳武艺，却更重才智。因此若是真让杨宁继续下去，进入癫狂状态，冲破了祁进阻拦大闹纯阳宫，后果不堪设想。祁进眉头紧皱，不由自主动了杀机，眼前这少年虽然枪法颇有章法，却输在临敌经验不足、内力不济上，祁进已经运内功，准备用玉剑碎星式，震飞杨宁的长枪，同时废断他俩臂的经脉。
一声铮鸣，有长剑斜刺里掷来，砸在纠缠在一起的宝剑与长枪上，祁进与杨宁同时转头，却是刘梦阳在于睿的搀扶下走到近前，抽出于睿腰间长剑，抛了过来。
刘梦阳冷冷道：“一条命罢了，有什么了不起的，可你得有本事拿走才行！你若执念恩怨，大可不必非要在此时报仇，此间有师兄弟们在，以你的本事，绝难得偿所愿，你可等我伤好时传书上山，约下时日，定一处偏僻所在。届时你我各凭本事当面厮杀，你杀我不算忘恩，我杀你不算负义，大家生死无别尽归天命。”
此时刘梦阳就站在杨宁身前五尺之处，可对于杨宁而言，两人间的距离已经远若峰壑千重、波澜万顷。他目视刘梦阳许久，心中五味陈杂难以言说，此时此刻，杨宁倒情愿仇人是眼前这武功远胜自己的紫虚子祁进，枪剑相交你死我活，血洒青石倒也干脆痛快。
若是纯阳袒护凶手，若是合派阻拦复仇，那即便要与天下第一剑派，整个纯阳宫为敌，他也不会皱一皱眉头、退缩半步，大不了拼我一腔热血，染你山门寸地！
可这个让杨宁一直梗怀在心的仇人，竟偏偏是她，是这个让杨宁在世间唯一深信不疑，面对强敌时敢将自己后背交托的人；是这个令杨宁于绝境中仍挣扎不弃，坚信有约必至的人；是这个让他甘心将所有相托，从来不疑不负的人。
一瞬间，杨宁想到在相识之初，那个月白风轻的夜晚，刘梦阳就曾经问过，“你真的是杨宁？”从绝壁落水后，两人烤火闲谈时，刘梦阳曾无意问起过，“不会吧，令尊那么有名？你家境还能如此穷困？你还能受人欺负？”
她是从一开始就在骗他、瞒着他、逃避着他。她一开始就知道自家杀人凶手的身份！
杨宁慢慢收回长枪，枪锋之下的枪杆上，几道浅浅的刻痕历历在目，是他心怀感激的为她所刻。山寨火并中，是她纸鸢相救，令他绝处逢生；钨沙村被尸怪围攻，她翻身回来扯他上马逃生；盐矿洞外他故意支开她，她明知回华山就万事安宁，却还是追上来深入矿洞，助他逃出生天。
他曾经暗自发誓，枪杆上这些为她留下的刻痕若无以为报，便以命为还。可此时时刻，若不执念恩仇，谁应该来为母子十余年的清贫偿责？杨宁做梦中所念的都是父母俱在、其乐融融，而不是挂在墙上的冷冰冰两块牌位！
杨宁张了张口，却不愿再说什么，他缓缓抬手，枪指刘梦阳。于睿忙拉着刘梦阳后退半步，放到自己身后。而杨宁却端枪后退一步，深吸了几口气，再退一步。
镇岳宫外，祁进、于睿、柒柒、所有纯阳弟子，都见到杨宁脸上，有两行泪水无声趟落。杨宁右手松开枪尾，回手在脸上抹了一把，左手收回长枪扛在肩上，他转过身去仰头向天，不让眼泪流出来，脚下不停，一路仰着头沿山路大步而下。
广场上一时静寂无声，直等到杨宁转过山坳，身影消失不见，刘梦阳才转过身子，将头埋在于睿怀里，哇的一声大哭起来。
再回到长安城下，仰望巍峨高墙，杨宁全无劫后余生、吾命犹在的欣喜，更多则是身无去处的茫然，和两手空空的失落。京兆府监狱的小吏告诉他，此案相关之人都已被保释了，但这些人出狱后去了哪里他们并不知道。相府的人告诉他，阿史德向奔原来是张节度大人的干孙儿，本姓安，现在安将军外出在给大人办差，不在长安城内。接着管家拎出数丈丝绢递给杨宁，说这是他一路辛苦，宰相大人赏他的。开元年间，织物与绸缎是与银钱等值的好物，随便拿到当铺、货店就能兑换钱物。可这管家递给杨宁时，既不是双手奉上，也不是单手托出，而是捏起一角举到杨宁眼前，施舍的神情，全挂在倨傲的脸上，这叠成长方的几丈丝绢，便是他一路几次出生入死的报酬。杨宁接过丝绢，看了看上面的织纹，摸了摸滑顺的手感，便随手弃在地上，转头大步走出巷口。
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回到初遇老沙的坊口，之前与他同班的武侯，面带羡慕的告诉杨宁，老沙被神策军点名要走入籍了；至于叶未晓则完全下落不明，不知去向。
杨宁立身街口，手拄长枪转头四顾，忽然想到之前在广武县城里，追寻镖车结识的总镖头向斩萧。当时向斩萧急于回镖局带人来迎银车，匆忙将自己的藏身之处讲述给捕头孙老四，不想被钱过山暗中偷听，回报给包天福抢先动手。杨宁和柳家女尚在梦中，就被包天福制住，向斩萧的这次疏忽，险些令杨宁死在县衙大牢的种种刑具之下。
按照向斩萧说过的地址，杨宁找上门去，守门趟子手却告诉他，向镖头自从去广武县处理劫镖事件后就没回来过。收到向总镖头发现镖车消息后，副总镖头陈翰林立刻赶往广武县城接应，可是整支镖队遇到匪人围杀，向总镖头和弟兄们都死了，只有陈镖头逃了回来。得知杨宁是亲自寻找到镖车的办案捕快，那趟子手连忙叫同伴进去，禀报陈翰林与向夫人，一边布置茶水点心请杨宁歇息。
片刻后，面色憔悴的陈翰林与一身孝服的向夫人同时现身，先向杨宁敛容行礼以示感激。向夫人问起寻车经过，杨宁将发案、寻车、分手的经过讲述一遍，向夫人含泪静听，哽咽不已。陈翰林手扶吊在胸前的伤臂，也是唏嘘长叹。
陈翰林摇头道：“从广武县启动镖车后，我和总镖头都觉得心神不宁，于是不分昼夜的催马快走，想赶快运到地方好交卸差事，可还是没躲过对方的暗算追杀。对方一露面出手，我和总镖头心里就明白，我们这一方绝不是人家的对手，于是总镖头拼命挡住对方让我逃生，让我将来找机会为他报仇，替他……替他照顾好夫人。唉……，我这一条命，就是总镖头用他自己的命换回来的。”
向夫人对杨宁再拜一拜，诚恳道：“少侠在广武县对先夫多有援手，此番来长安，可暂住在镖局，如有需求，我等自当尽力。少侠喜欢些什么尽管开口，都有镖局来置办。”
陈翰林摇头笑道：“嫂子多虑了，杨少侠是捕快身份，来长安公干有要务在身，是不能随便借宿的。况且他这般年纪就被派来长安，可见深受长官器重，怕是事情办完就要赶回去交差呢，咱们可耽误不得杨少侠的公事。不如等下月行镖车走北路时，我将长安城里的好物件带一些，顺路给杨少侠送上家门去，也省他一路携带辛苦。”