一辆拉货的马车，驮着双层木笼，缓慢晃**在山路上。
木栏里被塞进去十几个人，每个人都被铁链锁住手脚，层层叠叠如同待宰的猪狗般，蜷缩着、挤压着。汗臭、腐臭、血腥、屎尿，各种味道混合在一起，像一张大手，紧紧扼住笼里所有人的喉咙。就连坐在前面赶车的神策军兵，也皱着眉用头巾围住口鼻，不耐烦的催赶马车加速前行。
被挤在木笼一角的杨宁挣扎着蹬开手脚，试图给自己撑开一点空间，可是头上、脚下、背后，都是挤压过来的人肉，将他压制的丝毫不能动弹，他的脸也被死死挤按在木栏上，粗粝的树皮随着马车的颠簸，铁锉一般折磨着他的皮肤。
这种对待牲畜的手段用在人身上，分明是一种折辱，可木栏中的人却都是咬紧牙关一声不吭，或者闭起眼睛拼命忍耐着，有人脸上还有些喜悦之色。
“我是冤枉的！我没有罪！放我出去”杨宁终于为自己稍稍撑出一丝余地，发出满含不甘和怨怒的吼声。
马车一路驶入枫华谷黄土崖下，这里是神策军所掌管的秘密铁牢，牢狱依山而建，将绝壁峡谷的两端出口封闭，山壁上再设岗哨守卫，即便是猿猴也难攀援。
铁牢大门内，前院是大片的空地，一个身材高大、相貌俊朗的壮汉，据腿斜坐在胡**，挥手冲大车道：“远点！远点！先过水洗洗去，顶着风都闻见这股臭味了。”
马车依言转了半圈，先停至在一座木楼之下，二楼门窗打开，有几名军士端起木盆，从窗户里接连向木笼泼了十几盆水，再将木笼门打开，里面湿淋淋的人们，被一个个揪出来，狠狠掼到地上。
“过来站好，站成两排！”随着军兵的呼喝声，赶车的神策军跑到胡床前，双手递给壮汉一封公文袋，“王大人，您看这一批十六个犯人都已经押到了，您点收一下吧。”
王海银接过公文拢眼扫了一遍，上面写有押送人犯的名单：“杜中川，黔中道辰州人，行凶杀人判死罪；杨宁，河东道广武县人，勾结土匪、挟持军官，拒捕判死罪；安尽年，劫财杀人判死罪；曹火火……这什么字？哦，曹炎烈，误杀致死，判死罪……。”
看过名单，王海银皱眉看了一眼面前站成两排的死囚们，“哎呦，你们这帮在京城办差的人，天天都是吃浆糊度日吗？你们不识数啊？怎么送过来十七个人呢，这分明多了一人出来嘛。”
赶车人回头望去，只见两排死囚前八后九，的确是多出来一人，他愣了片刻，挠挠头道：“或许是……多写一个？还是装错了？”
王海银哈哈大笑：“真有你们的，这杀人也要满一斤多送一两吗？”
赶车人摇摇头道：“这帮孙子，肯定是灌多了猫尿，迷迷糊糊的就写文书装车了。您老多担待一下吧，这来回一趟太麻烦，我就别往回送了，您选一个看不顺眼的家伙，去掉就完了，反正他们早晚也是个死。”
王海银想了想，苦笑着摇摇头，“行啊，那就安尽年这小子吧，我就瞅他这名字不顺耳。”
两人方才这番言谈，被几步外的死囚们听得一清二楚，分明是神策军提调人犯有误，多送了一人到此地，而押运人嫌麻烦，竟要从中随意处死一人！
有神策军叉腰喝喊了一声：“哪一个是安尽年？”
前排中西侧一个高壮汉子，顿时面色惨白，他怪叫一声连退几步，手指众人道：“别过来！你们别过来！”此时这些死囚身上虽然依旧有铁链燎铐，但铁链尺寸略长，对行动的影响也有限。
王海银冷笑一声：“临死前还想蹦跶一下？好啊，成全你！”说着抓起身边军士腰刀，拔刀出鞘扔给安尽年。“钥匙扔给他，砍倒了我，放你逃出升天！”
这一批十七名死囚犯，都是刻意挑选的身怀武功之人，安尽年抄住腰刀也不犹豫，打开镣铐后旋身进步，刀劈王海银的头颈。王海银略退半步闪开刀尖，索性两手背在身后，安尽年进步再劈、横刀推刺、反手上撩、展臂横剁，连攻数招。王海银面带嘲弄之色，闲庭信步般左一趟、右一跨始终在他刀锋三五寸之外躲闪，每每让安尽年觉得即将得手，又始终差之毫厘。
安尽年一路刀法劈完，连王海银的皮毛都未触及，自己却累的喘息不止。王海银冷笑一声，抬左手遮住自己双眼道：“我从一数到十，抓紧机会啊，你就剩这点时间可活了。”
安尽年虎吼一声，拼尽全力扑上来，两手捧刀劈头就是一路乱披风，斩向自蒙双目的王海银。王海银上身只微微一颤，便贴着刀身闪过安尽年的刀锋，不给他翻腕横撩的机会，瞬间抢进他身前，一掌印在他胸口上，骨骼内陷的咯哧声清晰入耳。安尽年遭受重击，张口要吐血，王海银右掌翻天兜起他的下颌，打的他仰头朝天，向后栽倒。就在安尽年身子倒飞在半空时，王海银进步跟上，安尽年在空中又挨三掌，平飞出去十五六步远，摔倒在地溅起一团尘土。
这一车死囚中，不少人听说过安尽年的大名，他也是川陕路上颇有名号的独行悍匪，最善持刀拦路，有一个匪号叫“斩山断岭”。这样在黑道上成名多年的过硬人物，在王海银面前就被老叟戏顽童一般的虐耍，完全不堪一击。
王海银抖了抖袖子，挥手道：“给他写上，安尽年于押送途中染疫暴毙。”他转过头忽然发现杨宁，手指道：“怎么这还一个堵了嘴的？”
赶车人摇头道：“他喊自己冤枉，喊了一路，烦死了都！”
“冤枉？”王海银哈哈大笑，“进来的人都说自己冤枉，可也没见那个冤死鬼，锁了老子的命走。”
他顿了顿，环视面前这两排死囚，冷笑道：“老子不管你们是怎么进来的，在外面是什么人物，曾经有多么威风，现在身上背着什么罪。这些都跟老子无关。老子现在只告诉你们一遍，想要从这活着出去，想要继续回花花世界逍遥快活，就只有一条路可走。那就是后天晚上，你们十六个怂货要捉对厮杀，最后只能剩下一个活人从这出去。嘿嘿，这时候说什么冤枉、拜什么佛祖、抱谁的大腿，都没用。不过就是谁早一步咽气而已。”
他回身坐在胡**，懒洋洋手指这些人，“上天眷顾你们这些练武的，给你们个机会活命，可要是在后天晚上之前，谁敢动歪脑筋、不安分、找事情，我绝对能让他后悔从娘肚子里爬出来！”
他这里摆足了威风正说着，有军兵一路小跑过来，伏在他耳边道：“佛爷爷来啦！正闹着呢！您赶紧去吧！”
王海银面色一变，挥手道：“每人发张饼，散了散了！”说完跃下胡床，踩着鞋子就跟着那军兵急步朝小楼跑去。
木楼的二层摆了十几张长条桌案，是吃饭的地方，一名身高体宽的白眉大和尚，身披百衲僧衣，脚蹬草鞋，坐在桌边，身边斜倚着一根绿竹杖，这和尚一掌一掌拍在桌案上，每拍一掌，桌子的四脚就沉入楼板一分。
王海银伸着两手跑上去，弓腰立在桌边急声道：“哎呦我的佛爷爷，这是那股风把您给吹来了？”
“什么风？西北风！饿得前心贴后心的西北风！”老和尚两手一摊，拍了拍肚子。
“别急，您千万别急，我已经派人去带人犯‘傲油’来，这就来给您老做饭！”
“做什么饭？我要吃天地脍！”老和尚又是一掌拍在桌子上。
“脍！脍！脍！佛爷爷，咱这就给您脍！”王海银点头如鸡啄米，连连应承。
院中，在囚车上饥渴颠簸了一天的死囚犯们，蜂拥围上装着干粮的木桶，争抢着里面的饭食，只有杨宁摇头跺脚的，奋力想要把勒嘴的铁锁口扒开。
曹炎烈抓着两个面饼往屋檐下走，看见杨宁这般挣扎，皱着眉头走过来，伸过手去到他脑后，解开锁钩机关，把铁锁口拆开，扔在一边。
杨宁目视身前的曹炎烈，吸了口气大喊道：“我冤……。”
话未喊完，曹炎烈伸手将剩下的面饼塞进杨宁嘴里，“知道你冤枉，先吃饱了再喊，这一路你趴在我头顶上都快烦死了，让我们都清静会吧。”
杨宁三口两口将面饼吞下肚子，鼻孔撑大喘了几口粗气，又要放声高喊。曹炎烈早有先见站在他身边一直未动，见他有开口的征兆，连忙伸手捂住杨宁的嘴，叹口气道：“面饼每人就一个，省点力气，去干该干的事情吧。”
“放我出去！”
“刚才没听见他说？你的把我们十五个都杀了才行，你就能出去了。”
杨宁顿了顿，黯然道：“我不杀人。”
曹炎烈苦笑几声，“进这里来的，谁身上没几条性命？你就没杀过人？”
杨宁默然片刻：“杀过，可我杀他们，是为阻止他们去杀更多的人。”
曹炎烈强忍住笑，肩膀却忍不住抖动几下，他一本正经的手指身后那些死囚，“看吧，你要是不杀我，他们十四个就会全死在我手里，所以你得杀我吧？他们那些人也一样啊，每一个人都想把身边的人全杀死，所以你想要阻止他们得逞的话，你就得出手把他们都杀了。那样你就成杀人最多的人了，所以你就得先把自己杀了，免得他们都死在你手里。”
这番车轱辘话，说的杨宁目瞪口呆，曹炎烈哈哈大笑，晃**着肩膀走向屋檐底下，自语道：“这样的家伙，是怎么在江湖里活到今天的……。”
看着杨宁心事重重的坐到身边，曹炎烈转动一下套在手腕上的铁铐，“哎，家里还有什么人吗？”
杨宁默然片刻摇摇头，答非所问“我真的不想杀人。性命唯一，不可复生。”
曹炎烈看了杨宁半天，仰起头靠在墙壁上，冷笑着缓缓道：“不想杀人，可是世间已经没有人对咱们好了。你一捧真心，人家只把你利用，不杀他留着何用？你待他义气，他却对你落井下石，不杀他留着何用？还有那些市侩贪婪之辈、欺凌弱小之辈、言而无信之辈、见利忘义之辈、恶言诽谤之辈、压下瞒上之辈，这些人变着花样的欺负你，折腾你，把你当成是个乐子，不统统杀掉他们留之何用？世间那么多恨你、害你、骗你、伤你之人，不把他们杀个干净，难道还让他们回头来再害你？”
杨宁一愣，细细思揣曹炎烈的话，心底忽然有种酸楚，慢慢翻涌上来。
曹炎烈苦笑几声，接着道：“凡是能骗你者，必是你信任之人；凡是能伤你者，必是你从不提防之人；与其你遍体鳞伤，何不杀他们个痛快！”
杨宁转头望向曹炎烈，只见他仰头向天，像是在自言自语，“有朝一日我神兵在手，定将天下恶人杀个干干净净，还这苍穹万里之下，一个太平世界。”
这番话，在杨宁心里先如清风疏雨，渐如云卷风涌，直至惊涛骇浪般翻腾起来，席卷他内心深处每一点所在。杨宁深吸了口气，不杀光恶人，哪来良善的存身之地？世间万恶，唯杀可除，我命天赐，唯杀自护！
饭堂里，绰号“傲油”的大胖厨子拖拉着脚镣，一手端着木盘笑吟吟走到桌前，“王牢头！佛爷爷，天地脍做得啦，您赏脸慢用，”百纳僧端详着身前的这盘脍菜，一边努力吸咽嘴里源源涌出的口水，一边摇头赞叹却不忍心动筷。这盘子是普通的木盘，只是洗刷的略干净些，可盘中却是将山间、云端的各种食材炮制极鲜、再用极精湛的刀工切至极薄后，再摆盘而成。
百纳僧叹口气，点指木盘道：“你看看，这是不是人间一绝？十余种食材，各经梳洗炮制，再沿着各自的生长脉络，用不同的刀法脍成薄片，然后配色选型摆盘成画。好炮制、好刀工、好摆盘！这一次用的山间野物多一些，所以脍片之后，将食材摆盘成山水图案，既有意境、又合食味，妙，真妙！傲油真不愧是厨间第一刀！”
王海银连忙筛素酒一杯递到百纳僧面前，“他那刀工，也就是入门而已，只在食材处置上肯动脑子，这要不是做饭合您口味，我早送他投胎去了！只要您老爱吃，没有咱弄不来的东西，您就是想吃龙肝凤髓，我拼了命也要去大明宫里给您摸去。”
食材脍至极薄，几乎入口即化，美味凝聚舌尖，向后一线过咽，下至胃肠、上达头脑，更兼几种美味混合咀嚼时，或两两搭配、或三三相辅，百种滋味在舌尖变化万端。品味之间，犹如领略绝世高手出招，滋味层出不穷，精妙不可言述，可见操刀者的厨艺，已达化境。
百纳僧几筷入口，意犹未尽，“我说王海银，你们啥时候在海边再盖一处监狱呢？那样我就能吃上天海脍了。”
看着百纳僧兴致颇佳，王海银赔笑几声，低声道：“佛爷爷，最近……后腰那几个穴位又开始疼，而且……晚上有点……有点力不从心，您……。”
百纳僧往嘴里塞着食材，一边品嚼一边含糊道：“无妨，一会我给你推拿一下，渡些真气进去，护好你这几处练功时出岔的穴道，保你三个月之内龙精虎猛！”
王海银听了欣喜不已连忙称谢，“那三个月后您一定要回来，我再备一盘天地脍等着您，保证跟这次吃的味道完全不一样。”
此间院外传来咚咚的撞击声，百纳僧总算腾出嘴来，问了王海银一句，“这是又来了一拨？”
王海银点了点头，百纳僧叹口气：“唉，你说这算是好事还是恶事呢？将十几个死囚押来，看他们相互厮杀取乐，简直残忍至极，可这却也算是给他们一线生机，有人能因此活命。看不透，真是看不透。”
这咚咚的撞击声响了一顿饭的光景，伴随着百纳僧咽下最后一筷，仍然不停歇。
囚牢中曹炎烈躺在草堆上，两手抱头死死堵住耳朵，苦笑道：“我的天，我是怎么招惹这位小祖宗了？还能不能睡觉了？”
百纳僧从二楼窗户探出头去，只见杨宁握了一根木枪，正在月光下对着木人靶拼命，他摇头道：“善哉，善哉，这般临时抱佛脚，来得及吗？”
王海银连忙道：“搅扰您的兴致了吧？我叫人去把他轰走！”
百纳僧却拦住王海银，又拢目看了一会，皱眉道：“我看他的枪法……有点意思，你把他喊上来。”
百纳僧上下打量被扯上二楼来的杨宁，问道：“所犯何罪进来？”
杨宁冷然道：“我是被冤枉的。”
百纳僧点点头：“善哉，善哉，你这般练枪是为何？”
杨宁将手中木枪紧攥了两下，恨恨道：“杀人！将天下作恶的人，都杀了！”
百纳僧有些惊讶，“都杀了？那你都要杀什么样的人？”
杨宁深吸一口气，冷然道：“恶官、恶吏、恶人、都要杀，还有那些害我、伤我、骗我者，也都要杀。”
百纳僧默然无语，端详杨宁片刻后，他仰头对侍立在桌边的王海银道：“去，把他用的枪拿给他。”
王海银面色一变，弯下腰来迟疑道：“佛爷爷，您知道咱这的规矩……”百纳僧双目一立，王海银马上挺直身子大声道：“咱这的规矩是，佛爷爷想要怎样，咱就怎样！拿枪，你们赶紧去现在就拿！”
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雪月枪重回杨宁手心，百纳僧见此枪也是一愣，他随手捏起一根筷子道：“你若有本事，就来刺这根筷子！”
正经用长枪刺断筷子其实不难，可百纳僧不是用手捏起筷子一端竖起来让杨宁刺，而是用拇指和十指，捏在筷子两侧横举在半空，只有筷子侧面韭叶般粗细的一条露出来，让杨宁来刺。这一下就非常考教杨宁手眼之间的匹配、呼吸与肢体的协调、以及出枪的精准与手劲了。古传用枪六法，在于心、气、胆、手、步、眼，至于枪招、枪术倒是旁枝末节。百纳僧一出手，便是化繁为简，追本溯源的考检杨宁枪法。
杨宁横握长枪略有踌躇，百纳僧冷笑一声，“筷子都不敢刺，还想杀尽天下恶人？真是鼠胆雄心。”
刺言入耳，勾动杨宁心中怨怒，当下左脚微退，沉腰出枪，枪锋自屋内一闪而过，从五尺之外扑向百纳僧举起的右手。枪尖势如白虹，竟然精准的点在筷子上，将筷子推出百纳僧的指间，可枪锋却并未就此停止，而是依旧前刺，直冲两尺外百纳僧的眉心！
百纳僧面色淡然，两指发劲，以採叶拈花般的手势，捏住杨宁全力刺来的枪锋，不论杨宁再如何发力，再也难进分毫。这一捏，与日前华山之上，祁进空手攥住杨宁枪杆的手法如出一辙，只是祁进当时尚需提前凝神戒备，运紫霞神功以一臂之力，方能单手锁死杨宁的长枪。而百纳僧则是在电光石火间，仅以两根手指，就钳住了杨宁的突刺。
枪锋被死死钳住，杨宁又连着运力推枪尝试几次，仍如蚍蜉撼树般纹丝不动，杨宁哀叹一声，狰狞的面容现出灰白脸色，已是看透自己完全不是百纳僧的对手，放弃抗争的努力。王海银正要出言讥讽杨宁几句，也借机拍一拍百纳僧的马屁，忽见杨宁嘴角现出一丝狞笑，他双手握枪骤然发力原地旋身，身子如巨蟒般抖出一个大圆，枪锋借着身势以旋钻劲在百纳僧的钳制中，竟然挣扎出一丝缝隙来！
一丝缝隙就足够了！因为生死差别，原本就只在一丝间！
枪锋在百纳僧面前两尺处死而复生，枪势犹如脱枷之蛇、破笼之狮，张牙舞爪向百纳僧扑噬而去。