山洞中五毒教诸人准备离开，洞外却接二连三响起爆竹般噼啪声，在静夜中非常清晰，这是押后的代卡与白小荆，在来路上安置了干燥的虫巢，一旦被触碰立即炸响，作为有敌来犯的预警。显然大批怀有敌意之人，正在接近这里！守门的代卡竖起手指立在唇边，接着挥手示意众人退后，艾黎挥手将岩壁上的两只浮光蚕收了，洞窟内顿时陷入黑暗。
一瞬间，铿锵声中十几发暗器射进洞来，有的直接穿进岩壁，有的在山岩上碰撞弹射，从众人身边擦过。代卡转过头来怒视白小荆，白小荆刻意压低的声音有些微微发颤：“我……我看她们母子可怜，没舍得灭口。”
凤瑶叹口气，轻声道：“你绕过了她们，别人却不会像你这般心软。”
杨宁一愣，怒道：“你说什么？他们将那母女杀了？”
凤瑶未及回答，艾黎将粗麻布衫脱在手中，低喝一声，“外面都是唐门蛮子！随我冲出去往西走！”
随着代卡一刀斩断洞口藤萝，艾黎立即跃身而出，内力灌注布衫之上，舞动起来恍如一面大盾，将激射而来的暗器磕挡的满天乱飞。
凤瑶当先带着白小荆跃出，代卡紧跟在后，杨宁出洞时不忘转头看一眼暗器射来的方向，他想要记住杀这对母子的凶手样子，这等毫无怜悯之人，他日后若见，必以枪杀之！
可回首处莽莽夜色，只见流光点点自暗处飞射而出，有黑影疾行包抄上来，频频发射暗器，却看不清发射暗器之人。月色下，更有数张飞翼自高处滑翔而至，几名身形消瘦的唐门子弟单手垂挂在飞翼之下，一手操控千机匣，追杀在山岩上疾奔的凤瑶与白小荆。
艾黎舞动布衫的同时，挥手上抛，一团白烟在半空中爆响，一名操控飞翼过低的唐家子弟不及躲闪，从白烟中穿过，一声惨叫跌落于地。但随着围攻艾黎的唐门弟子越来越多，打在麻葛长衫上的暗器犹如雨落浮萍，艾黎不得不全力支应，再也腾不出手来反击。
凤瑶展轻功在山丘沙石上疾奔，高呼道众人“快进树林！”说着从腰间取出一支形状怪异的笛子，藏身树后吹奏起来。这笛子白银所造，与汉家笛箫不同，一端插在手掌大小的葫芦底部，凤瑶吹奏时口含葫芦嘴，发出一种极细极窄的声音。
笛声随风响过山谷，地上的青草与藤萝一阵轻颤，水波般轻轻起伏摆动。操控飞翼的唐门弟子为求更近的射程，降低高度扑向艾黎上方，一瞬间却从树梢上跃起两条黑影，直扑领头的飞翼操控者。
“啊！蛇！”那操控者在尖叫声中失手落地，坠落在山崖之上。剩下的飞翼乱纷纷急忙转向，远远避开树梢。
昏暗月光之下，既要留心闪避背后射来的暗器，又要辨识脚下的崎岖山路，杨宁与白小荆、代卡跑的好不狼狈。来到一处高岩下，代卡当先攀上，伸手来拉白小荆，白小荆几次运轻功提跃，却够不到代卡伸下来的双手。杨宁发急，拄长枪撑起身子跃上高台，再倒转枪杆伸下去，让白小荆抓住枪尾上来。
就在他奋力提拉白小荆的同时，头顶一架飞翼掠过，两枚暗器瞄着杨宁前胸兜头打下。杨宁没时间犹豫，更没时间抉择，他放弃躲避大吼一声拼命发力后仰，用全身之力拉扯白小荆跃上岩石，再想闪避暗器已经势尽力竭，侥幸扭身让过暗器却再难保持身体平衡，整个人横着平摔下山岩，顺着荒草滚落下去。
杨宁耳中听上面急呼一声：“哎！啷多啦各图！”是白小荆情急中用苗语唤他，再仰头时已在跌落在数丈之外。杨宁怀抱长枪，一路滚过荆棘、翻下岩层，不知跌下来多远，才被一支大手猛地抓住腰带，扯住他下落之势，接着一张篷布兜头盖住他身上，有人趴在他耳边低声道：“杨兄弟别动！”
依他所言，杨宁一动不动躺在这人怀里，抓紧时间平复呼吸，几弹指之后他刚刚屏住呼吸，就听得附近有几处脚步声轻微而急促的掠过。
杨宁在心里默念到两百，轻轻抬手要掀开篷布，却被这人死死按住，示意他别动。杨宁只好听他任他，直到在心里数到一千，篷布才悄无声息的掀开，露出头顶漫天星光。杨宁侧过头来，看见并肩和他躺在地上之人，清俊消瘦的脸庞上，满是惊喜夹带着不羁的坏笑，不是叶未晓还是谁！
叶未晓侧过身子，右手支起头来，盯着杨宁低声笑道：“你不是去环州吗？这么快就回来啦？你这是想我啊？是想我啊？还是想我啊？”
看着这张近在咫尺得意样样还略带痞气的笑脸，杨宁心中反倒觉得温暖踏实的很，身上的痛处瞬间也轻松多了。他撑起身子才发现，方才遮盖住两人藏身的，乃是一张特质的篷布，深淡不均的灰黑颜色、上满还插别了很多草叶枝蔓。显然叶未晓绝不是特意跑来在此睡觉的。
杨宁想了想问道：“你是等人？”
叶未晓点头道：“接人，可接的不是你。我在下面躺着，老远就看见你这根枪了，我真是看着它才认出你来，我还想你这怎么又回来了？是临走忘了烧平安香？还是有手信没买？然后就看见你为了救一个女子，被人家打的抱着枪滚下来。”他伸手轻轻指指上面，“弯都没拐，你就直接滚进我怀里来。”
杨宁挠了挠头，自己也笑了。这是他被陷害饮下毒茶之后，十余天来第一次展颜发笑。真正的好朋友，就是让你不论身处何时何地，不管寒暑贫富，都能让你有如沐春风的心情。
“叶哥儿，你在这里埋伏谁呢？”
叶未晓抬头望了望星辰，点头道：“我奉命来接人，正好你随我同行吧，等我接到正主了，带你一起出去。”
说着叶未晓起身，轻手轻脚的收卷起篷布，背在身后，将颈下蒙面的黑巾拉起挂在脸上。杨宁扯了些藤条拧在一起，绑住被山石荆棘扯烂的上衣，跟在他后面大步直赴谷底。
前行约大半个时辰的工夫，谷底有溪水潺潺，顺水势转过山腰，溪水上游一道索桥自山腰兴建，连接两山，远望索桥另一端的尽处，夜色里就出现高高低低的建筑，似乎有一片民居村落。再走的近些，石墙草屋的民居就清晰起来，靠墙还有一堆堆的麦秆、一捆捆的柴堆，村口处立着石柱，两根慢吞吞燃着的火把斜插在石柱上，这分明就是再普通不过的山间村落。叶未晓自怀中取出一个模样怪异的铁环，举过眼前对着夜空星辰摆弄一阵，核实了方位，点头道：“就是这里，前面便是存放明教要物的秘坛。”
杨宁大惊，明教目前的势力已经蔓延数省，东至滨海、南至巴蜀、北至草原，都有明教分坛教众在传教布道，隐隐已经成为江湖中新兴的第一大势力！可谁能想到明教的秘坛不是高伫飞檐的楼宇、不是奇花异草的名园，而是在长安城外十余里外这样一个极普通的小山村！
看着杨宁惊诧的眼神，叶未晓冷笑几声，悄声道：“陆危楼乃当世人杰，此时他在中原刚刚立足，羽翼尚未丰满，他若搞那些富丽奢华的东西，高高在上做土皇帝，谁还会信他、从他、为他拼命？他把搞来的银财拿出不少来，用在照顾病残鳏寡上，不尚美舍、不求奢侈，我看他的抱负，恐怕可不是当个装神弄鬼的教主这么简单。”
明教也算是杨宁的老朋友了，他自然知道在“舍药施粥、照顾病残”的掩盖之下，更多的不可见于青天白日的东西，广武县外那些白骨暴露的镖师、血染皂袍的那些捕快、还有狠狠踩向柳家女的那座机括木蜘蛛！
江湖事，三分美好之下，往往隐藏着七分丑恶，而作恶之人却总把这七分恶行，当作实现那三分善行的手段。既然如此，倒情愿你莫去做恶，也不要这换来的一点点善。
杨宁深深吸了口气，沉声道：“今天你若是不在这里，或许我就直接杀进去了。”
叶未晓愣了愣：“你疯了？你知道这里面藏着多少高手？有多少机括埋伏？”
杨宁狠狠道：“行恶者，应皆杀之！不杀干净这些人，怎会有朗朗乾坤！”
叶未晓微微皱眉，他不知道这段时间发生了什么事，令自己这朋友身上能有如此多的戾气，他沉吟一下，正想要解劝两句。忽听村落中几声犬吠响起，有人身披斗篷、手提灯笼急匆匆走出村口。
由村口出来是二十余步的空地，堆了些谷草、农具，再向前便是索桥桥头，杨宁与叶未晓就在这长约二十余步索桥的另一端，索桥之下，便是嶙峋的山涧。
叶未晓扯动杨宁衣服一同伏下身子，将右手按在嘴边学了两长两短的蛙鸣，来人疾行的脚步便是一缓，叶未晓又将蛙鸣学了两遍，来人一路小跑穿过索桥，立身在数步之外低声问道：“半夏有雨！”
叶未晓缓缓立起身子答道：“初冬无雪！”
来人应道：“万里风长。”
叶未晓两手叉腰回道：“火锅飘香。”接着他笑嘻嘻摘下蒙面巾，笑道：“奉五管家命令，来接半夏回楼。”
暗号与暗语全部相符，整个过程危而不险，一切都出奇的顺利，叶未晓这才放心的摘下面具，准备接应同伴回相府。可这位卧底明教的半夏却后退半步，迟迟没有摘下面具表露身份，反倒有戒备之意，这就有些反常了。叶未晓脸色微变，警觉的杨宁也缓缓将长枪斜指来人。
半夏似乎轻叹一声，扬手摘下面巾，露出一张弯眉杏眼、鼻梁挺拔的俏脸来，竟然是明教洪水旗主丁君的侍女慕青青！
慕青青秀眉紧皱，面色中分明是不满与不耐，“怎么你是初雪？还什么火锅飘香？你会不会做事？”
叶未晓顿时如被点住穴道般一颤，失声道：“你是半夏？”只一瞬间，孤身夜探明教秘坛的紧张刺激、接应袍泽回家的得意与骄傲，都被眼前这女子的突然出现而冲刷的一干二净。叶未晓只觉两手发沉，心里瞬间空****的，身上说不出的困乏，只想转身回家找个地方倒头睡去。为了这次接应行动，他提前三天潜入枫华谷，昼伏夜出、饮食生冷，躲过数次明教巡查，若在出发前姬别情就告诉他，被接应人是慕青青，他绝不会前来，更不会冒着生命危险来接一个对他绝情而移情的女人。
慕青青面色如冰，低声道：“我已经暴露了！快走。我身负机密消息，你必须保护我活着见到五管家！”
叶未晓强忍住拂袖而去的冲动，侧着脸点点头却不回她话，扯了杨宁衣服道：“一起走，跟我出去！”
三人正发足疾奔，索桥对岸明教秘坛的山上忽然翻腾起一路烟尘，似是有重物从山巅坠下，半山腰几处村舍都随之轰然倒塌。烟尘中金戈碰撞之声骤然响起，杨宁还以为追兵出现，急忙要横枪断后截住桥头，却发现在索桥对面山腰似乎竟有人在殊死相搏，只是相隔太远人影绰绰，根本看不清楚。
似乎是有高手突入明教秘坛，也许片刻后警讯一起，大量明教信众就会现身，慕青青的身份就危险了，三人加速奔逃直扑树林。
呼哒哒一只大鸟展开翅膀从后追来，从狂奔中的三人头上飞过，落在不远处树枝上，开口竟然发出人声：“有敌袭，速来增，援秘坛，我教弟，子尊令。”显然是这传话的鹦鹉，误将奔逃的杨宁三人当成明教巡山弟子，特意飞过来发令。
疾奔中的杨宁猛然收身立定，咬紧牙关瞪向枝头的鹦鹉，这般三字经似的言语，他太过熟悉了，每个字都能在他心头上钢针般挑起一股疼痛！控制这鹦鹉之人，就是之前截杀福威镖局、夜袭广武县城的主谋，也是害柳家女香消玉殒的祸首！
杨宁看了看鹦鹉飞来的方向，推了叶未晓一把吼道：“你先走！别管我，我自己能出去！”说着转身挺枪冲回索桥，直奔山涧对岸交战之处。叶未晓跺了跺脚，张望一番杨宁背影，又看看冷面无言的慕青青，叹口气扯起她往外疾奔。
数间草房倒塌腾出来的一片空地上，两个人正斗的尘土飞扬、铿锵激**，西首壮汉身披黑色粗麻长袍，护腕上绣着升腾火焰图案，手持了一根似是铁锏模样的奇门兵刃。对面则是身高的六尺精瘦黑衣人，手提一柄如雪陌刀，刀光凌厉更是杨宁熟悉的刀法，正是之前与袁天罡后人一起藏身广武县厨房的陌刀手老肖。
广武县大战中，老肖与隐居县城屈就主簿小吏的袁善风一起，秘密护持赵家单传婴孩多多，直至霸刀山庄柳五爷赶到，力斩凶敌将孩子接走。而柳五爷的现身也为杨宁和一干捕快破解了危局，若当时柳五爷晚至一时半刻，袁善风的奇门遁甲阵面对明教围攻，就要窘迫多了。柳五爷惊讶杨宁应对凶敌无退无惧的战意，有意收他入门，临走时刻意刀削一枚缺角铜钱，作为杨宁日后前来投靠的信物。可长安城外，杨宁怨怒受刘梦阳所骗，满腹伤怀对百事无心，只想回广武在柳家女坟前还愿，竟将这武林人士可遇不可求的珍物当作茶资，给了那暗中下毒在茶水中的小姑娘。