牡丹记
一
“老黄他们一定常常来这里放驴子。这群野驴子！到处都是臭烘烘的驴粪，树干也被它们蹭痒擦得不像样子，妮妮你小心脚下的驴粪蛋蛋！”上官星雨掩着鼻，话音刚落，李离就像脚被针扎一般跳了起来。袁安将掉到地上的棋盘立好，靠到旁边的松树上。岭上积雪薄弱，薄雪之下的松针却有一尺多厚，不知积了多少年，也许以后路过的神仙，想下棋打个尖，会用得上这张棋盘吧。
吴耕老练地捡来被风雪弄断的粗大松枝，五六根合在一起，夹上干燥的松脂，用林间的枯藤条扎成三尺余长的火把，一共四支，又取怀中火石打火点着，分发诸人。在他们的正前方，明月松影里，山岭张开的小口，幽光隐隐，引领着他们的棋盘“飞毯”升空的玉玦，落在洞口的积雪上，如同一枚凝固的火苗，明亮而温暖，静静地躺在那里，妥妥为他们指路。上官星雨上前拾起玉玦，穿好挂在脖子下，第一个举着火把踏入山洞，接下来是袁安、李离、吴耕各举一支火把，四个少年鱼贯而入，走进山腹。火把火光径尺，映红他们的脸，松油滋滋，散发出奇异的香气。松月积雪之光，如石上清泉，挂在他们身后。
山洞左旋，一人余高，不宽不窄，坡度也和缓，四壁绯红色的石头光滑平整，冰凉如镜，可证眼前并非天然洞穴，而是人力所为。李离走在上官星雨后面，摸着石壁，若有所思地说：“这个山洞是有人用一斧一凿慢慢凿出来的，前面或许会有机关，但既是人力所为，长短总归有限，少则半里，多则一二里路，大家小心在意，不堕机关，多半很快就到出口了。”洞中温暖如春，几个人夜饭吃饱了馒头驴肉，又先后认识万花谷中宇晴、子虚、乌有等接引高人，明白机缘凑巧，已被东方宇轩谷主选中入谷，心中自然是信心百倍，觉得举着火把，朝前再走数十几步，拐几个弯，推开一扇门，多半就会步出山洞，洞外就是下到万花谷的历历台阶。
然而一步又一步，一个弯又一个弯，山洞仿佛无穷无尽，洞腹没有变宽，也没有变窄，四壁依旧是光滑的刀劈斧削过的绯石。如果不是熊熊燃烧的火把在一点一点变短，说明时间在流逝，一定会有“鬼打墙”一般的感觉吧。“看样子，我们只能用一根火把了。”袁安说，他让李离、吴耕灭掉了手中的火把，只留下上官星雨一个人举火在前面照着路。
“星雨你有一点怕，对不对，怕就说出来。”李离在后面问。
“嗯。”上官星雨回答。
“唱一首歌？”李离提议。
“叶下洞庭初，思君万里余。露浓香被冷，月落锦屏虚。欲奏江南曲，贪封蓟北书。书中无别意，惟怅久离居。”男人在燕北的冰原抛洒热血，女人在温柔乡里孤单终老，这是她名闻天下的祖姑婆写的诗，在教坊里谱成曲子，在长安的时候，谁没听过呢？上官星雨小心翼翼地唱，她有着天籁一般的好嗓子，李离听着，不由得上前一步，将她空出来的左手拉起来。这个可怜的姑娘，她的姓氏，会给她带来才华天分，也会带来血光剑影吧，谁知道，她在逃出长安之前，经受过多少孤单与恐惧。她歌声甫歇，余音缠绕在山洞里，久久不散，等最后一丝歌声消失掉的时候，她手中的火把也烧到了尽头，李离赶紧松开她的手，将自己灭掉的火把又重新点燃起来。
“你们将耳朵贴到右边的洞壁上听！”袁安忽然说，其余三人依言也随着他将右耳贴上石壁。上官星雨与吴耕一脸茫然，但李离的眉头一下子皱了起来，他扯住上官星雨，停下脚步，点点头说：“我们也许得往回走了。”
石壁之内，隐隐还有上官星雨的歌声。袁安示意李离带着上官星雨往前走五百步，之后袁安敲打石壁，石壁之内，也咚咚传来走到前面的李离回应的敲打声。
四人聚到一起。李离说：“山洞是一圈一圈开凿出来的，一直左旋向地底，就像一条虫子在倒立着的竹笋上面，一层一层向下打洞，你们看洞底倾斜很小，我推测我们要走很多圈层，才能走到山洞之外，如果后面出现分岔，走出山洞，就不知是何年何月了。进洞的时候，我觉得此洞是人工所为，可是普通的人工，得花多少年月，才能凿出这样的山洞！我想起我父亲讲到过的万花谷僧一行大师，说他当今机甲第一，已经能够复原诸葛孔明的木马流车，山洞多半是一行大师发动机械挖掘出来，他老人家出手的话，前面多少迷宫多少坑，谁知道！万花谷要是真的欢迎我们的话，就会让我们坐上宇晴的鹏鸟，子虚乌有两个老家伙也可带我们走，最不济是我们抓着棋盘的时候，他们再加几分内力，让棋盘飞得更远，我们扑通通摔到万花谷的随便哪个山头上。让我们深更半夜来爬这个无穷无尽的山洞是什么意思？我们诚心诚意来，他们却百般刁难。李离大爷不是给他们玩的！那些骑着驴子往山外赶路的瓦匠与捕快，都比我们要运气好。我们四支火把，已经用掉了一支，现在往回走，还来得及。”
袁安没接李离的话，只是问吴耕：“你相信万花谷吗？”
吴耕点点头，火光照在他黑黢黢的脸上，松树火把劈劈啪啪地燃烧，橘黄的光茫映在绯红石壁上，温暖明亮，像是由曲折的暗洞里挖出来一个房间，将他们四个人拢在一起。
上官星雨迟疑地说：“我也相信宇晴姐姐，虽然刚才她在驿站里骗过很多人。”
袁安接过李离手中的火把，对他讲：“刚才星雨的火把大概亮了半个时辰，我们往前走，余下的三个火把用完了，两个时辰还走不出山洞，我们就往回走。一行大师要是在山洞里安排岔道，回不去，我们就一起死在这个山洞里，总比日后在外面黄河里做浮尸喂鱼，在城外死了被野狗嚼脚趾要好。”李离没作声，跟在了袁安的后面，火把照亮的“小光屋”又向前挪动起来。
虽然下定决心往前走，但大伙儿心中刚刚发现洞口的喜悦已经消散了，好像向前的每一步，都是提心吊胆，是推开朝向万花谷的窄门，还是举着火把走下黄泉？火把一分一寸地燃烧，在山洞里散发着松油的香气。黄梁村里的公鸡开始了第三次打鸣吧，很快天就要亮了，村民们起来扫雪，用驴子换来的银子去山下会仙集扫年货，准备过年演傩戏。如果我们走不出山洞，就回头出去，去黄梁村求老黄收留吧，如果他真的是黄梁村的“老黄”的话。我们也不回长安，也不去江南，春夏我们在黄梁村里种地，秋天蒸黄粱酿酒，冬天来了，就去黄梁驿里做伙计，将鸟窝大师编好的故事，讲给客人们听：“从前有个万花谷……”戴着面具随老黄一起打劫？对，我们还不认识鸟窝大师呢，他说不定是一个假瞎子。
“妮妮你讲一个故事吧！”上官星雨说。来秦岭山中的三个月，幕天席地，晚上睡不着觉的时候，她就让李离讲故事给她听。
李离想了想，说：“我们在长安的时候，常常有一些书生，来我家拜访我父亲，将他们编的故事写成卷子给他看，他看了哈哈一笑，随手转给我看。他们特别喜欢讲龙的故事。有一次我看到一个《震泽洞》，说的是梁武帝的时候，有人跟皇帝报告，说自己掉进龙宫里，结果发现，此洞穴有四枝：一通洞庭湖西岸，一通蜀道青衣浦北岸，一通罗浮两山间穴溪，一通枯桑岛东岸。这个家伙打着火把，在四通八达的龙宫里摸索了很多年，据说还发现了东海龙王第七女掌管的龙王珠藏，小龙千数守卫着，像蛇阵一样盘结在一起，珠藏固然是大放光明，龙蛇的腥气却将那家伙熏得头昏眼花。我在想，一行大师凿这个洞，说不定是跟这些龙宫连在一起呢，我们由秦岭中间掉进去，不知道从哪里才找得到出口。那秀才故事里又讲了，这些洞里都有金银财宝，掉进洞里，发财是一定的。麻烦就是可能被龙发现，吃掉了，或者是没得吃没得喝，饿死渴死在洞里。星雨肯定会问，龙自己吃什么呢？秀才们编的是，龙吃洞里的蝙蝠，有时候，运气好的，洞壁上的石头会长出青泥，也是可以充饥的。”
吴耕听李离这么讲，赶紧去摸身边的石壁，石壁光滑温凉，并没有什么青泥可以刮下来尝尝，他拍着手，也没有将藏到暗处的蝙蝠吓出来，如果真的有蝙蝠的话，在火把上烤熟，撒一点盐，加一点花椒，不会太难吃吧，他的怀里还有盐粒跟花椒的。作为一个长安城里厨工的儿子，在风陵渡烤烤鲤鱼，在“震泽洞”烤烤蝙蝠，不错的！
袁安举着火把边向前走边说：“李离你别讲故事了，还是听星雨唱歌。”
比起李离让人寒毛直竖的故事，上官星雨的歌细声细气，婉转好听，让走夜路的少年们心神都醉了，她唱的是去年风行在长安街巷中的那首《洛阳女儿行》：“洛阳女儿对门居，才可颜容十五余。良人玉勒乘骢马，侍女金盘脍鲤鱼。画阁朱楼尽相望，红桃绿柳垂檐向。罗帷送上七香车，宝扇迎归九华帐。狂夫富贵在青春，意气骄奢剧季伦。自怜碧玉亲教舞，不惜珊瑚持与人。春窗曙灭九微火，九微片片飞花琐。戏罢曾无理曲时，妆成祗是薰香坐。城中相识尽繁华，日夜经过赵李家。谁怜越女颜如玉，贫贱江头自浣纱。”
李离问星雨：“你也常常到洛阳去吗？”
星雨说：“我小时候，每年四月，祖姑婆会用她的小马车带我去洛阳城里小住一段时间，品新茶，看牡丹。姚黄魏紫其实没什么好看，我特别喜欢去洛阳的旅行。由风凌渡过黄河，华山的险峰像一朵朵巨大的莲花开放在远处的原野边上，泾水渭河在更远的地方蜿蜒缓流，嵩山间曲折的山路，路边的松树春天里发出的气味真好闻。在龙门看那些石窟中面目慈悲的佛像，在少林寺山门外看和尚们练拳，一路上霜雪销尽，阳光照着树木发出新芽，翠翠的，路边是不知名的野花，布谷和杜鹃在山林深处啼叫，野猪与鹿被惊吓得乱跑，有时候拉着马车的两匹马都会停下来，吸着山谷里爽利的空气，听成百上千的鸟合唱。”
吴耕说：“四月渭河边的柳树上，也有很多鸟叫，黄鹂的喉咙细，乌鸦的嗓门粗。柳树下面，有青蛙产卵，鲫鱼扳籽，都是乌油乌油的一大摊，晚上举着灯，可以捉一麻袋麻雀、青蛙，第二天让我娘炸着或烤着吃，美！”
李离愀然不乐道：“我父亲说，龙化为鱼，十年为期，意思是长安城不出十年，就会被叛军打破，你说到那个时候，写这首诗的吏部郎中王维大人，会不会降？”
吴耕说：“读书人骨头软，降了就降了吧，比砍头好。我希望不要打仗，不要有叛军，长安城里的每一个人都好好地活着，有打仗的工夫，回厨房弄几个小菜多好。”
可是，届时与厨师们一起，在厨房里霍霍磨刀的厨娘会降吗？将匕首放在怀里的妓女会降吗？李家与上官家的将军文臣们会降吗？那样荣华富丽的城市玉碎，它需要一腔腔清洁的血来祭奠。我们为什么要提前逃出来，是因为我们还小，我们还有希望？长安城里，千百年来已经流了太多的血，这么多的血，还不够偿还千古名都的繁华与势利？
上官星雨唱完歌，回忆完洛阳的牡丹，满眼都是泪。
袁安回过头，红着眼睛看着他的小伙伴们说：“我们继续往前走，哪怕是一条龙守在那里，我也要举着火把往它的嘴巴里走，走过它的咽喉，它的胃，它的肠子，再黑也不会怕。我相信万花谷，它需要我们，就像我们需要它。现在它就在山洞之外。”
星雨的祖姑婆说得对，玦就是抉，选择比能力更重要。
选择江湖，选择告别，选择在长安之外，就继续向前。
无论如何，我们向前再走一步，哪怕是用血，用命。
二
换上第四支火把的时候，他们也没有遇到龙。在这个寒冷的冬至雪夜，黄梁村的鸡已炒豆般叫到第五遍，少年们已经遇到种种奇特怪异之事，但这并不会沦落为一个奇幻故事，柳毅和钱塘君们小心翼翼地守护着他们的世界，并没有设定好将这四个孩子指引到龙族的门径。
好消息是，往下的孔道左旋越来越急，向下越来越陡，看样子他们很快就要走到洞穴的底部，看到它所扎根的黄泉？袁安领着几个人沿坡路一路小跑，几乎收不住步子，火把上火苗后弯，被洞中的疾风拉得呼呼作响，大家跑得汗流浃背，汗水由头发里渗出，漫过眼睛的时候，前面袁安终于撑着洞壁停了下来，李离、上官星雨与吴耕跟上来，向下俯视，发现他们果然已经来到了洞穴的尽头，洞穴之下，是一根垂直的绯色石柱，合抱粗细，七八丈高，立在一个空空****的石厅的正中央。袁安嘴衔住火把柄，率先滑下来，接着是李离，上官星雨，吴耕，一个接一个由石洞里扶着光滑的石柱，落到石厅正中的地面上。
“我的天！”上官星雨仰着脸往上看，最先惊叹起来。
石厅比他们想象的还要大很多倍。将老榆树、黄梁驿，驿中的客人，四十多头驴子都放进来，恐怕都会绰绰有余。四周洞壁遥遥向上，脖子上仰，看不到尽头。松木火把发出来的微光，堪堪能将这山腹深处的巨洞填满。少年们的来路，就是洞中修长的石柱，石柱上方，就是李离猜想的那个“笋尖”，笋尖里面回环着洞中之洞，刚刚消磨掉了他们漫长冬夜。
“妮妮，它不是笋尖，它像一朵花，牡丹花！”上官星雨觉得脖子又酸又涨，可还是舍不得将头垂下来。
石柱其实是雕刻出来的花梗，石柱的顶端，七八片巨大的花萼微微张开，花萼之上，是合拢在一起的层层叠叠的花瓣。火光上彻，雕刻花朵的绯红石头变成半透明的红霞，红霞中的云丝血脉，火炼金丹一般，历历可见，好一朵含苞待放的牡丹花，它好像是由洛阳的御花园里刚刚采摘过来，沾濡着晨露，国色朝酣酒，天香夜染衣，颤巍巍插立在他们的头顶上。
“咕咚！”这是吴耕仰头眺望，吞咽口水入腹的声音。
“这朵花是石头雕出来的，和心里美萝卜雕出的牡丹不一样，不能吃。”上官星雨悄悄提醒他。
“花瓣不能吃，但是花蜜呢？要是我是一行大师的话，我就会找传说中的青泥做花蜜，青泥是可以吃的啊！”可是吴耕兄，你敢再顺着石柱，重返花瓣中的迷宫，去寻找传说中的青泥大快朵颐吗？
几年前，父亲带着李离入蜀，去看青衣江上的佛像。川人集合了数千工匠，花掉了四十余年的时间，将一座山峰雕成慈眉善目的如来立像，秋风秋雨中，释迦牟尼的眉眼音容依稀已经出现，工人们搭着梯子，腰上缠着麻绳，举锤布凿，敲打他厚实的耳垂，慢慢将佛祖由山岭间唤醒。“已经摔死了十七个匠人了，”带领他们在舟中引眺的剑南节度使说，“真正凿到佛足，可能还需要一个甲子的工夫。”
凿出的这朵牡丹花，规模绝不会比石佛小。可开凿石佛，是在光天化日之下，在群山之间，举嘉州全州之力，预备好的百年功业，哪怕是日后西巡成都的皇帝，也不敢奢望自己能有放舟岷江青衣江大渡河三江，得窥佛祖真容的一天，好在大唐千秋万代，子孙中总有一个陛下会有去揭幕剪彩的运气。工圣僧一行他老人家，带领着他的弟子们，凿空山腹，由实在的石头里，凿出子虚乌有的山洞，山洞里危危欲绽的牡丹花，牡丹花惟妙惟肖，好像在等待一只巨大的彩蝶，在火光里振翼飞来一般，这是如何做到的？
上官星雨说：“是龙！这就是世界上有龙的证据，只有龙才能变成这样不可思议的牡丹，然后由遥远的龙洞里爬过来，猛虎嗅蔷薇，青龙嗅牡丹，伸着龙鼻子闻它的香气。”
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吴耕说：“哪里有什么香气！又不能吃，藏在山里面，也看不见，它们为什么要变出这朵花呢？”
袁安看着李离低声说：“我看这朵花，也不一定就是凭空由石头里凿出来的，大概是工圣他们发现了地底的这个山洞，山洞中垂下来的巨石依稀有花朵的模子，一行大师与司徒一一先生决定因势利导，然后架起梯子向上开凿，才慢慢有一点牡丹的样子，凿出花瓣来之后，又在花瓣里凿出通道。总之是天造地设一半，人力穿凿一半，就是这样，工圣大人与他的弟子们，恐怕也会累得够呛。李离你讲工圣会造木马流车，我也觉得他们一定是发动了机械，搬来无数机甲来到洞底，不然也得花掉几百年在山腹里敲打才行。”
李离认真地看着袁安，点着头说：“我只是不太明白，他们凿出这朵花干什么？掏空一座山，藏在黑暗里，这么美，又这么无用。”是给武曌皇帝的吗？他未曾谋面的那位英明神武的曾祖母，一生都迷恋由她的家乡发现的牡丹花，甚至是将东都洛阳都变成了牡丹花的海洋，现在她勉勉强强与曾祖父一起，待在关西低山平原之下的地宫里，会得暇循着地下的通道，来赏玩这一枝藏在幽冥中的花朵吗？黄泉之花，永无凋零，那些经历过她的盛世的臣民，其实从来都没有将她忘记，等十年之后那场战乱收拾起来，也许会更加懂得她所经历的那些传奇，她所守候的盛世的不易。
上官星雨却不同意，她说：“我听说东方宇轩谷主离开东海，来秦岭山中开辟万花谷，他的家人并不赞同，特别是谷主他老人家的未婚妻子方碧玲，甚至是一路追寻到秦岭，在万花谷畔的绝情谷隐居下来，希望他能够收回成命，随她回蓬莱岛践行婚约，生儿育女。谷主当然是没有答应，不然哪里有什么万花谷！外面的人猜谷主心意如铁，对方女侠无情狠绝，我倒是觉得他是将情愫深埋在心里，就像这朵牡丹深埋在山里，你们仔细看，这朵花的模样好伤感，不像是含苞开放，而是迷思于烟雨中，泫然欲泪。”真是不能小瞧女孩子们八卦的天赋啊，好好的一朵家国牡丹，任由她发挥成为上元夜巡游御街时的情人节礼物。会有一个晚上，东方宇轩领着方碧玲来到这里，将牡丹花指点给他的心上人看吗？唉！人家东方谷主弃家修道，开辟桃源，以领悟宇宙天机为己任，哪里还会沉迷人间情事，不能自拔于裙钗女色？可是上官星雨这样一说，李离等三人又觉得与我心有戚戚，那朵石室中央的红牡丹，好像也被跳闪的火光染上了伤心色。
“小心啊，这朵花是活的！”袁安沉住气，低声说。
果然，在大家议论它是帝国之花还是情人之爱的时候，绯红色的石牡丹好像由地底里苏醒，记起自己尚未绽放，石柱顶端，交相层叠在一起的几十片花瓣如同合拢的手掌，轻颤着微微扩张，纤细的手指屈伸起来，石柱中传出细微有力的声响。
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