灵渊自不是朱门大户长起来的，这些年见惯了各种悲凉情况，连他自己都曾为丁税担忧，便着实能够晓得老百姓的艰难。又是他进得华存山庄之后，常与玉书交流讨教，偶尔也能得姜映明亲自指点，对这些太过笼统，太过抽象的情况便有了更深刻的认识；一路上眼见各种惨状，也只得默默哀叹不已，也没有什么办法，也不能提供什么帮助。
马匹不知道主人的悲哀与忧愁，只无忧无虑地漫步朝前走去，偶尔低头嚼两口草，便是心满意足地打响鼻。这情景落在灵渊的眼里，竟叫他觉得做人还不如做畜生，却是这些牲口，平日里有人服侍，头低下去就有草吃，远比那些家破人亡的农户幸运许多，便是教人唏嘘感慨。
正想着，灵渊便是鼻子一动，隐约闻见一股又香又甜，香甜像铁钩子一般勾人食欲的味道，仔细闻了只觉得像糯米，却不知糯米如何烹煮才能发出这等味道，自叫他一时食指大动，双腿一夹马肚子便是快步上前，绕过眼前一片整齐茂密的林子之后，便见了一个有十几户人的小村子赫然出现在眼前。
策马向前，灵渊便也找到了之前那股香味的源头。原来是一名五六十岁的老者，正拢了一堆火，烧着一个漆黑的铁器。糯米的香味便是从那火堆上散发出来，老者面前已经站了好几个含着大拇指的孩童，显然也是被这香味吸引，尝得不行。
这东西要是叫玉书看见了，灵渊自敢用两个嘴巴子，赌他不晓得此乃何物；却是他自己一见便明，心里惊喜，连忙下马快步上前，也是蹲在老者面前，轻声道：“老人家，您在做米花么？”
老者微微抬头，上下打量了灵渊一番，随即咧嘴一笑，挤得脸上皱纹堆垒，沙哑道：“多有见识的都不晓得，你这伢子从哪里晓得？倒有见识！糯米花最香啦，两个大钱尝尝味道？”
灵渊听这老者口音，便晓得他不是祖居北边之人，应该是来自吴中一代，便不奇怪他会着糯米花的手艺，一时也是兴起，便道：“我要新鲜热乎的，你正烤这些我全要了！”
老者嘿嘿一笑，道：“伢子不晓得轻重，这么多你吃不完的！老头子衣食无忧，不要你可怜我哩！”
灵渊也是好笑，又觉得这老者着实有些风骨，便道：“我吃不完，还有这些娃娃。看他们站着看着，着实惹人疼爱，也分给他们一些，大家都尝尝味道。”
北边的语言就不像江南这般变化多端，灵渊说的官话小孩儿们也都能听懂，一时间便是欢呼雀跃，有礼貌的还上前说声“谢谢”，一时叫灵渊体会到了孩子头的快乐，心里便愈发欢喜，伸手入怀抓了一把铜子出来，尽数递给了老者，也不管他说多，只叫他都收了。
钱还不曾易手，灵渊就听得耳边“嘭”一声巨响，吓得他浑身一震，便朝那老者说道：“你这老倌，开炉也不看个时候！钱掉在地上，你老人家还要弯腰去捡！”
老者却是一脸茫然，微微摇了摇头，疑惑道：“我没有开炉的呀！还没好哩，不能开的呀！”
灵渊一愣，便听得不远处传来一阵喧哗声音，随即一应打砸响动骤起，女人孩子哭喊之声不绝，中间有几个大老粗的嗓门夹杂，混乱中也听不清说得什么，便是叫他心中生疑，暗道难不成此处还有山贼土匪？