不过仅仅一瞬，小绿敛起阴沉，又和煦地问：“罢了，是我不对，只想着给你画张好看的脸，倒是没考虑到会给你带来这些麻烦。你倒是给我说说，你都受了哪些罪？”仿佛刚才的阴森恐怖从未出现。
我想了想，将这些日子的遭遇一五一十都告诉给他了。
频繁出现的梦境，那个叫白夕的女子，那个叫秦岸的男子，他们的恩怨情仇。明明与我没有任何干系，为何会频频出现在我的梦中？
“而且，每梦到她一次，我便觉得自己十分疲惫。好像自己真的经历过一番似的。小绿，你说我是不是得了什么病？”
小绿叹了口气，轻飘飘道：“小事，你不过是被索魂了而已。”
“索魂？！”
“是的。你想想，你梦中那位名叫白夕的女子乃是你狐族的一员，按时间算她应当死了有三千多年了。她死得那么冤，自然不会善罢甘休。但因为不能转世投胎，只能化作凡世间的一缕怨恨。而你，好巧不巧，被她选做了复活的躯壳。”
我有些头皮发麻地问：“所以说，她现在是住在我的身体里？”
小绿点头。
“那她会不会占据我的身体？”
“那倒还没有。她现在灵体虚弱，还不是你的对手。不过看你最近做梦的频率，那也是早晚的事。”
我一跃而起，却一个不慎撞在了床沿上，脑袋上登时起了一个大包。
他凑过来帮我揉脑袋：“你啊，还是这么不小心。”
我感觉脸颊一阵阵发烫，别过头道：“小绿，那可有什么解决办法，我不想被她吃掉。”
小绿纠正道：“占据身体。”
“都是一样的。”
“简单，你找到她原本的躯壳就可以了。”
“这怎么可能！”我紧张道，“白夕的身体被丢入了天火里焚烧殆尽，我去哪里找？”
“你忘了，她被扒下的一身皮。”
我眼前又飘过一片鲜血淋漓。我停顿片刻，嗫嚅道：“可……可我能在哪里找到呢？”
小绿抿嘴一笑，指了一个方向，又吐出五个字：“西寒国皇宫。”
“怎么会在那里？”
“那皇帝偶然得到了白夕的皮毛，对她一见倾心。从九尾狐身上剥下的皮，岂是他能亵渎的？那皮毛现在还封存在皇宫里。你只要拿到了皮毛，白夕自个儿就回去了。”
我正欲详问，门外却传来一阵急促的脚步声。
小绿深深地看了我一眼，说了句“记牢了”便翻窗而出。
我急急地追过去，刚想问如何才能联系到他时门忽然开了，我被拉进一个坚实的胸膛，头顶响起一片低沉沙哑的声音：“太好了，太好了，你没走——”
<!--PAGE 7-->
04
三月草长，四月莺飞，湛海蓝天叠起层层锦云，两岸桃花蘸水开。太阳躲在云层里，若隐若现，像一颗咸鸭蛋。今儿日头虽大，却毫无热意。
天水相映，映得这一池倒影流莹婉转，映出一张绝色倾城的脸庞来。
我望着那张脸幽怨地想，白夕长得真好看啊。
不愧是天生绝色的九尾狐，不愧是世间最后一头九尾狐。
正出神间，身后响起一个声音：“乔姑娘，你怎么出来了？”
我愣了很久，回头莞尔：“秦岸，你回来了。”
我从未想过，我居然能与秦岸如此和谐地坐在一起饮茶聊天。将军府的大厨手艺不错，一盘莲蓉酥做得香酥浓郁，我不由得多吃了两口。
他见我喜欢，便又将碟子往我面前推了推：“你喜欢吃这个？”
我默默地点头。
前两日，我还与他生死相搏了一番。那是在地底的牢房里，我被白夕附体。我险些勒死他，甚至活生生地咬下了他颈上的一块肉来。时至今日，他却将我迎入府中，好吃好喝伺候着。
以德报怨，说的就是这种人吧。
他越是这样，我便越是害怕。这两日白夕的怨念消停了，没再出来作祟。但我深知白夕对他的恨，此时不过是短暂蛰伏，指不定下次出来会弄出怎样的幺蛾子。到时候惨的不光是秦岸，还有我这个倒霉的宿主。
所以放下儿女情长，找到白夕的皮毛才是正经。
这也是我待在将军府的主要原因，我得让秦岸带我入宫。
出神间，耳畔响起他的声音：“乔姑娘，你在想什么呢，眼睛都直了。”说罢一只手伸了过来，极为温柔地拈起我耳边的一片柳絮。
我抖了抖，干干一笑，一不小心就将心里所想说出来了：“想你什么时候能带我入宫。”
秦岸脸色一变，但他很快恢复原样，做出淡定和谐状，倒茶时手却微微颤抖，递过茶杯时装作漫不经心道：“那我能问问，你为何想入宫吗？”
我连忙摸着脸皮道：“我听说你们皇帝在选妃，我也想选上一回。可我错过了时候，现在去不了了。你瞧我这脸皮子长得还不错吧？眉毛是眉毛，眼睛是眼睛的，你说你们皇帝能瞧上不？”
秦岸深深地望了我一眼，似受了天大的伤害：“白夕，你不要这样……”
心底竖起一片乱石嶙峋。我这辈子，最恨别人将我认成白夕。
我咬牙道：“我不是白夕。”
他叹息一声：“抱歉。”随后又将杯里的茶一饮而尽，怔怔地望着酒杯发呆。
气氛一时尴尬不已。
上次在牢房时，白夕给他剖白了一片心意，顺道自爆身份，从那以后他便唤我白夕。当我清醒后向他重申，我是乔乔，不是白夕。他大约以为我是在同他玩“虽然我爱你，但我就是不承认我爱你”这种把戏，所以便默认了我是白夕，所以依旧十分殷勤地来找我吃茶赏花。
<!--PAGE 8-->
我自出虚合山到现在已经有了二十五年，见过的男人成千上万。有自恋如顾奕的，有婆妈如蓝将军的。但论固执，却无人能出秦岸之右。
气氛有些沉闷，全然不复刚刚的饮酒之乐。
我自知这尴尬是因我而起，所以我自然有义务打破它，于是便自觉地挑起话题：“秦岸，我听说你是西寒第一美人锦绣公主的准驸马，这锦绣公主，究竟长什么模样？”
秦岸一愣，大约是没想到这话题转移得如此迅速，但还是老老实实地回答了：“我不知道。”
“什么，她不是你媳妇吗？”
秦岸微微抿唇：“我从未承认过她是我的妻子。”接着脸上呈现出我从未见过的愠怒，“不过是先皇的计谋，担忧我秦家背叛而已。乱点鸳鸯，荒谬至极。”
我大吃一惊，没想到这人人艳羡的婚约居然有这番渊源。
原来，上一任秦将军，秦岸之父秦朔，乃是打下江山的开国将军。先皇担忧秦朔功高震主，又忧心别国挖墙脚，便想稳住臣子的心，十分殷勤地往他榻上送美人。但这些美人往往未拆封又被完好无损地给送了回去。几次折腾后，先皇的视线就挪到了刚刚出生的秦岸身上。
说到秦岸的出生，能扯出一大段的传说。
话说秦岸之母鄂湘常年不孕，与秦朔成婚多年一直无所出。但二十年前的一夜，鄂湘入梦，忽闻一道气势磅礴的惊雷将瀛中劈开了一个巨大的窟窿。天火滚滚，万丈锦云如融化的铁水。一匹威风凛凛的黑马从天而降，背上驮着一个黑衣黑发的男子。鄂湘朝男子跪下，恭恭敬敬地磕了三个响头。男子点点头，道：“我叫秦岸，你切记住。”
同样的梦境也发生在深宫中，一位名叫惠妃的妃子身上。惠妃的梦境与鄂湘的差不多，但男子换成了女子。一位女子踏百花而来，所过之处处处生花，她说，她叫锦绣。
这梦境的真假无从得知，但先皇当真了那便是真的。先皇打出了“天造地设”的噱头给两人订了婚，要求二人年满二十便成婚。
不过秦岸这些年在外征战，甚少回来，而锦绣公主也长居深宫，两人几乎从未见过面。
看着秦岸如此愤慨的模样，我疑心他是对自身产生了怀疑，认为他能得到今天的一切完全是沾了他爹的光。当将军也是，当驸马也是。
我便拍肩宽慰道：“你也不必太过沮丧，先皇为你指婚，也不一定全是因为你爹。喏，万一先皇第一次见面时就对襁褓里的你一见钟情，盼着让你当他女婿呢？”
秦岸一怔，摇摇欲坠，仿佛受了天大的打击。
呃，好像用错词儿了，但意思总归是这个意思。
后来几日政务繁忙，秦岸每日校场府邸两边跑，每每陪我用了午膳便得快马加鞭地赶往校场。用膳时，他十分热情地为我布菜，我实在不好意思拒绝，只能忍痛将一桌都吃光了。几日下来，马瘦了一圈，我胖了一圈。
<!--PAGE 9-->
饭后，秦岸快马加鞭地回到校场，我便四处遛弯。毕竟是将军府，丫鬟奴仆也有二三十人，少不得闲嘴之人。平日我最多就听听东家长西家短，哪家寡妇门前是非多。西寒国八卦气氛浓郁，我逐渐也养出了拳拳八卦之心。但我万万没想到，终有一日我也会成为别人的下饭菜，被小丫鬟们翻来覆去地议论。
两个小丫鬟缩在假山石后，窃窃私语。
一丫鬟道：“将军这几日繁忙得很，还赶回来用膳，连日下来瘦了一圈。”
另一丫鬟道：“听说将军惦念那位姓乔的女客，担忧她不习惯这里的吃食，所以才特地赶回来。”
前一个又道：“哪里不习惯！这几日我瞧她身形粗壮了一圈，肚皮都鼓出来了。”
我惆怅地摸摸自己鼓出来的小肚腩。
后一个一惊：“肚皮？莫不是……”
声音压了下去，两个丫鬟凑在耳边窃窃私语。饶是我狐狸耳朵再灵敏，也是听不清她们说什么。一番讨论后，她们似乎已经得出了确定的结论，无不脸色惨白，仿佛发现了天大的秘密。
但这秘密是什么，我实在听不清。
最初得出结论的小丫鬟已经煞白了脸，连站也站不稳：“不行不行，我得去给鄂湘夫人汇报。”
另一丫鬟悲怆地抹了一把辛酸泪，道：“快去快回，莫要被人灭口了。”
我抓心挠肝地一拍脑门，究竟是个什么秘密啊？
日思夜想了几日，我终于明白了。
早就说这西寒国八卦气氛浓郁，上至皇帝下至平民百姓，无不讨论。这秦岸是皇帝灼渊的入幕之宾几乎是人人得知的大事，他虽说也是个准驸马，但与皇帝生出那密切的情愫也乃人之常情。
我一个不清不白的女人，忽然住进了他的家里，还与他每日吃饭饮茶，亲密无间，若是灼渊不吃个什么醋简直就对不起他们这些年来的情谊。但是，灼渊是谁啊？一国之君啊。皇帝吃醋能是平常人受得了的吗？若是一个不开心满门抄斩了怎么办。
所以，丫鬟们未雨绸缪，如此担忧也是情有可原的。
又一天中午，秦岸照例回来用膳。丫鬟请我去前厅吃饭时，我说身体不适，在屋里磨蹭，想等到他离开后再出来。
没曾想一抬眼他居然就在眼前，秦岸一副饱受打击的模样：“你在躲着我吗？”
我忽然语塞，不知如何回答，便晃了晃手上的镣铐：“啊，我刚刚正准备出来，谁知这镣铐缠在柱子上了，我怎么也解不开，所以没出来……”
他径直走了过来，将玄铁链握在手中，柔声道：“抱歉，我没能帮你砍开它，没能还你自由。”
我尴尬地笑笑，不知如何回答。
他将我带来将军府第一日便试图砍断它。但这玄铁链不是凡物，一般的凡铁不能损它分毫。后来，他又拔出腰间黑剑，预备砍下去的时候玄铁链与黑剑同时发光，生生将剑弹开。
<!--PAGE 10-->
这玄铁链本就是神物，砍不开也是正常的，谁知居然能让秦岸如此内疚。
我尴尬地将镣铐扯了回来，打哈哈道：“没事没事，我早就习惯了。”
秦岸深深地看了我一眼，道：“你若是有什么想法，可以与我直说。我若是能帮你，必将竭尽全力。”
那太好了！
我激动道：“那你多久带我入宫？”
“入宫作甚？”
“当皇后啊。”
“……”
秦岸沉默许久，一双眼里饱含悲痛：“你果真是这样想？你可知道，一入皇宫深似海，君心难测，恩宠浅薄，更有无数的钩心斗角……”说着，他伸手过来，想要拉住我的手。
我知道他的好意。可我最多只是去当个小偷，万万不是当妃嫔的，便略带感激地反握住他的手道：“这些我都知道，你不必担忧。不管前程几何，我终归是要去的。”
秦岸颤了颤，沉默片刻，把手抽了回来。
05
最近几日很少看见秦岸了。
好歹也是堂堂一个将军，每日抛下千军万马来陪我吃饭着实不成体统，他终于明白了这个道理，一门心思地扎进校场了。
我又旁敲侧击地问他多久能送我入宫，他总是含糊应付。我悲凉地想，他大约是不会送我入宫了。既然这样，那我再待在这里也不合适了。
但这将军府的大厨烧得一手好菜，将我胃口养刁了不少，如今再让我去吃粗茶淡饭实在难以接受。
一想到又要风餐露宿，我便有些惆怅，胃口也淡了几分，初露端倪的小肚子也消了下去，一日逛至花园又听到那两个小丫鬟在窃窃私语。
一丫鬟道：“将军这几日没怎么出现了，应该是和那个乔姑娘闹了矛盾。”
另一丫鬟道：“我瞧那姓乔的长得就不像什么好人，大约是想傍上将军。将军应当是发现了她的真实意图，现在正与她疏远呢。”
前一个又道：“不过她还是有些本事。像她这种想要爬上将军**的女人不知有多少，但她是头一个成功的。”
后一个又道：“将军那只是一时半会儿的新鲜劲，等过几日就没了。再说了，将军注定是皇家的人……”
唔，后面的话着实有些难以入耳，我掏了掏耳朵，离开了。
秦岸虽然很少出现，但时常会遣人送一些小玩意儿过来。有时是一支玉簪，有时是精巧的金铃铛，有时甚至是一枝初开的栀子花。都是些稀奇的玩意儿，很讨女子喜欢。
来送礼的小丫鬟感慨道：“乔姑娘果真是将军心头上的人，将军时时刻刻都惦念着您。”
我应和两声，随手将那些东西往抽屉里一丢，忽然想起在梦境中看见的一幕。白夕初上天宫时，为了讨秦岸欢心，也是这般费尽心思。她偷偷摸摸地去瑶池摘了一朵初开的芙蕖，摆在秦岸的案头，只愿他望着芙蕖时能想起自己。后来被天后发现了，结结实实地惩罚了一顿。
<!--PAGE 11-->
秦岸今日所做的种种，比不上当初白夕为他所做的万分之一。况且，白夕要的从来都不是这些廉价的小玩意儿。她要的，是秦岸的命。
一日傍晚，我在花园里闲逛，只见头顶乌云压顶，隐有轰鸣，怕是有一场大雨。我只觉得心跳加速，血涌上头，有些站不稳。随行的小丫鬟见我面容不对，便扶我回房休息。
回房后，我沾枕即睡，三更时分，一道惊雷从天而降，我从梦中惊醒。
我怕打雷。不对，是白夕怕。
当年渡劫升仙时，天界那群自诩公正的神仙违背十二道天雷的规矩，在最后一刻落下第十三道惊雷，险些让她魂飞魄散。自那之后，白夕便怕打雷。如今她附在我的体内，居然将这个习惯也带给了我。
惊雷一道接一道地落下，映得窗外宛如白昼。狂风大作，窗外的梅树拦腰截断，以摧枯拉朽之势一头扎进池塘。
我捂住耳朵，心头轰隆作响，脚底却一寸寸地凉了下来。
今夜怕是睡不了了。
又过了一个时辰，我终于有了浅淡的睡意。半睡半醒间，一道惊雷落下，正中窗外的梅树。我“哇呀”一声叫了出来，瑟瑟发抖。那被劈中的树熊熊燃烧，滚滚浓烟窜入窗缝。
我猛烈地咳了起来。
门外忽然传来焦急的声音：“白夕，白夕你在吗？”
是秦岸。
我咬着牙一言未发，窗外又传来他的声音：“你怕打雷吗？别怕，我在门外守着你，你若是怕了我就同你说话。”
秦岸的声音混在窗外的惊雷中，又被淅淅沥沥的雨声盖过。
“秦岸，秦岸……”我咬着牙将这几个字咽了回去，又暗自对白夕说：白夕，别怕，秦岸在窗外陪着你。
恐惧渐渐退去，一直慌乱的心居然平静了下来。这一夜我睡得很好。
第二日醒来时已是柳暗花明，窗外一片和谐。我打开门，门口一片湿润，拓出一个人形。
这是西寒国新年以来的第一场雨。
洗漱时丫鬟告诉我，昨夜暴雨，秦岸在我门前睡了一夜，被路过的仆役发现，一身被淋得湿透，得了伤寒。
秦岸被扶回去在**躺了一个时辰，又强行爬了起来要去校场练兵，谁都拦不住。
一日后，校场传来消息，说秦岸骑射时从马上栽了下来，众人这才发现他发了高烧。最后惊动了秦岸他爹秦朔，被强行捉了回去，关在府邸静养。
秦岸在榻上躺了两日，期间也派人带了话回来，说没甚大碍，让我莫要担心。
我确实没担心过，不过是个伤风而已，委实不是什么大事。况且秦岸还是堂堂一国将军，若真是被小小的伤风就给带走了，那果真是贻笑大方了。
所以，我每日依旧吃得睡得，全然不复丫鬟仆役们生离死别的模样。
府邸一众丫鬟杂役拎着心日盼夜盼，没把秦岸盼回来，却把他的亲娘，鄂湘给盼来了。
<!--PAGE 12-->
我从未见过鄂湘，却也在丫鬟们的闲言碎语中听得一二。说这鄂湘是少有的好人，性子温婉，待人祥和。与秦朔夫妻多年，伉俪情深。
她们形容鄂湘时用了“高贵典雅，云淡风轻”八个字。彼时我尚不能理解这八字的意思，也想不透能符合这八字的人是个什么模样。今日一见，终于明白了。
一袭黄裙走进，款款落座。直到后方响起“夫人”二字时，我才回过神来，眼前这典雅的中年妇女赫然是秦岸他娘，鄂湘。果真是高贵无比，她的视线扫过来时，我居然有些心神不宁。
她微笑着望着我。我顿时有些慌乱，一个不慎将茶杯打翻，滚烫的茶水落在我脚背上，疼得我一嘶。
她笑笑，递过手绢帮我擦拭衣裳，道：“好俊俏的女子，不愧是岸儿看上的。”
我有些尴尬，不知该如何回答。
她却自顾自地问：“乔姑娘最近可好？岸儿这两日生病了，所以没回来。府里的丫鬟仆人们没怠慢你吧？”
我嗫嚅地道：“没有，有劳夫人费心了。”
她道了一句“那就好”，又将我上上下下地打量一番：“我一直好奇，是哪样的女子能打动他顽石一般的心境。如今一看，果真不同凡响。姑娘气质绝佳，我看连他的未婚妻锦绣公主也难以相比。”
锦绣？我挑了挑眉。
她继续道：“莫说男人，连我这个女人也对乔姑娘喜欢得紧，一见便觉得十分投缘。我儿喜欢，我自然也是支持。不过话要说明，以免让乔姑娘产生误会。虽然乔姑娘与我儿情投意合，但我儿早与锦绣公主有婚约。所以若是他日嫁入秦府，乔姑娘只能委屈做小。”
我脑袋“嗡”地一响，灵台清明了。
这鄂湘不愧是“高贵典雅”，能将一番劝离话说得如此委婉通透，让人找不出一点毛病。秦岸与锦绣公主的婚事是世人皆知的，老皇帝红口白牙许下的婚事，谁能违背？虽说现在都流行一个男人配许多个女人，三妻四妾平常得很。但鄂湘恐怕会错了意，以为我也是那般觊觎秦岸家世的人。
我呵呵干笑两声，正欲给她说清，她却低头扶了扶袖摆，露出腕间的玉镯：“姑娘是东夷人，可能有所不知。岸儿在出生时便已定了亲。而与其定亲者正是当今陛下亲妹，锦绣公主。说到这锦绣公主，也是与我儿天定的缘分，是要生生世世做夫妻的。虽不知岸儿对姑娘如何倾心，但终归只是年轻气盛不识好歹，他终归还是要回到锦绣公主身边的。”
“我——”
她打断我的话，继续说道：“况且，想爬上我儿床榻的女人成千上万，你也不过是其中之一。到时候入门来，希望你识大体，好好照顾岸儿与公主，也算是你前世修来的福分。”
我只感觉焦灼难耐，胸口腾地翻起了火焰。
<!--PAGE 13-->
是白夕，是沉寂已久的白夕。她正在发怒。
鄂湘没注意到我神色不对，继续侃侃而谈：“天定情缘，姑娘可知？就是上天注定的姻缘。若不是亲身经历，我也是不信的。二十年前，我与锦绣公主的母妃一同怀孕，又在同一日生产。那时天生异象，百灵朝拜。连青庐山上的得道高僧也前来拜见，说他们二人是转世的神仙，来凡间渡劫。”
最后，她撂下总结：“乔姑娘，你说，这样的缘分，是不是上天注定？旁人谁有资格配秦岸？”
惨了，触了白夕的逆鳞了。
我身体一抖，五感渐失，身体一寸寸地冷了下去，手脚僵硬，渐渐失去掌控权。正当我意识模糊之际，一道白影从眼前飘过，忽地，我的身体颤了一下。
她来了。
“呵，天定情缘？”声音很轻，我听到自己从鼻孔里发出一个颤音，“一个忘恩负义，一个奸诈狡猾。奸夫**妇而已，说什么天定情缘。”
鄂湘大怒：“你说什么？”
白夕并未回她，面无表情地走了过去。桌上摆着几只酒壶和汤碗，皆被带起，在空中飘浮，片刻后，“哐当”一声摔在地上。汤水洒了一地，满地狼藉。她的步子十分轻软，仿佛并未着地，飘在上面一般。她又回头望了一眼鄂湘，轻轻一挥衣袖，一盆绿萝飞了出去，停在距鄂湘两寸的地方，“啪嗒”一声摔在地上。
鄂湘吓得花容失色：“抓住她！”
白夕微微抿唇，一双眼里却毫无笑意。她望着鄂湘，又仿佛是在对自己说话：“你且记住，秦岸是我的。若下次再说秦岸是锦绣的，我就杀了你。”
两个侍卫冲了上去，却连她的衣角都没碰到就被弹开了。
白夕站在原地，丝毫未动，以她为中心处却聚集起了一团瘴气。旁人靠近不得，白夕的脸庞也在瘴气里变得模糊。
四周变得火热，鄂湘脚下的绿萝居然被烤成了焦黄色。
一股接一股的热浪袭来，鄂湘用扇子遮住面庞，厉声道：“你是何人？”
许久之后，瘴气里冒出一个淡淡的声音：“我？这个问题问得很好。你且记住，我叫白夕。劳烦你对你的儿子说一声，他欠白夕的，白夕终将取回。今日，白夕不过取走一些利息而已。”
无数火光漫天卷来，热浪拍在鄂湘的脸上。一旁的柱子被烧得噼啪作响，她也被热浪袭得睁不开眼，被几个忠心的奴仆带了出去。但是，百年的将军府，却在这惊天的热浪中化作灰烬。
那一池春水被煮沸了，锦鲤翻滚出来，落在地上的鱼嘴一张一合。
那两岸的桃花柳树也萎了，被点燃的枝端像一片火树银花。
没了，什么都没了，这却不过是白夕怨恨的一个小小开端。
<!--PAGE 14-->