徒留吴刚眼睁睁看着柴公子进到画里，暗暗咬牙切齿。柴一这是要逼死他！
薄荷看结界带着朱正消失，松了口气。
童子们层层叠叠地围绕着她。也许不用一会儿，她就会被这些小僵尸连骨肉都吃得干干净净。
突然想起去她家中的辛未和甲辰，他们的名字是天干地支搭配而成，她灵机一动，试探着呼唤：“甲寅？”
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离她最近的一个男童空洞的眼神忽然有了一丝神采，利爪放下，又挠挠自己的脸：“咦？”他的指甲尖尖，一挠把脸挠出了一道血痕。
嗅到了鲜血气味的其他小僵尸转而去抓甲寅，甲寅此刻正在懵懂，眼看一只利爪正要抓上他脖子，薄荷抢上前去把甲寅搂到怀里拔足狂奔，没跑多久又被小僵尸们追上，将她和甲寅层层围住。
薄荷正要低头查看甲寅有没有受伤，手臂却钻心一痛，甲寅正抱着她的手臂，尖尖的利牙刺进她手臂的皮肤里。她吃痛地边挣扎边叫：“甲寅！”
男童又停住，放开她手臂，面露惊讶之色。
眨眼间，甲寅已经被几个小僵尸给拖了回去，薄荷闭着眼睛大喊：“甲子、乙卯、丁丑、己亥！”
被她喊到的几个小孩都是一阵恍惚，互相看看，不知如何是好。有孩子看着自己弯弯曲曲的指甲露出疑惑的表情，迟疑间又被别的孩子给挠了，大家互相又是挠又是咬，被叫到名字的又是一阵恍惚。
一群小孩顿时乱作一团。
朱翁愣住，没想到会出现这种情况。他十指分开，如弹琴般临空拨弄几下，那些孩子似乎被捆绑了手脚，跳至一旁，僵硬不动。
朱翁冷声道：“我活了这么多年，就只那么一个儿子，你快把他找回来，否则别怪我不客气，也让你尝尝变成纸人的滋味。”
薄荷俏立一旁，不屑地看他：“你哪里把他当儿子了？把活人弄成纸人陪着你，你真是个老怪物！”
“我哪里老？”朱翁勃然大怒，“我皮肤嫩滑如少年，身体壮实有力，哪里老了？休要胡说八道！”
薄荷好笑地看着他恼羞成怒的样子，这世上竟然有如此的父亲，六道三界都难找。
朱翁看到薄荷满脸的不屑一顾，心中怒意更胜，为何在那册子上写她的名字却没有用？眼看儿子不见了去向，没有他，这一切该如何维系？
忽然，他心念一动，这丫头不管是不是人，总是这世间之物，既然是世间之物——他阴恻恻地笑了笑，从怀中拿出一颗拳头大的透明珠子，微微透着绿色寒光，朱翁口中念念有词，珠子霍然变大，周身透明起来，散发出道道寒光，天地陡然变色，太阳也瞬间黯然无光。阴风顿起，万物肃杀，本来就衰败的荒原更如临末世。
薄荷觉得呼吸不畅，想吐纳调整气息却喘不过气来。
薄荷不需要吃饭，甚至也可以很久不喝水，却无法不呼吸。
此时天地间的阴阳之气似乎都被那发着寒光的珠子吸了走，她脸色发白，手扯着脖颈，痛苦万分。
朱翁得意地看着薄荷痛苦的模样：“他在哪儿？”
薄荷痛苦地摇头，她蹲在地上，手指颤抖。
薄荷意识模糊了，她这次真的要死了。
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朦胧中，一个人正朝自己走来，那么熟悉，让她心安。
公子来了么？
她再也撑不住，失去了意识。
绿光幽幽，她化成了一株薄荷草，薄荷草的叶子无精打采地耷拉着。
有人如闪电般飞奔而来，捡起颓萎于地的薄荷草，小心翼翼地放在一个透明的水晶瓶里，然后将水晶瓶收回袖中。跟在此人身后的，正是朱正。朱翁没料到这里还会有人，他早已断了一切生路，这里独成王国，他习惯了控制。他可以控制天地万物，甚至包括每日升起的太阳都是他的夜明珠。如今无端出现了一个陌生人，朱翁警觉地握紧手中的珠子：“你是何人？”又转向朱正，“才一会儿时间你竟然就搬来了救兵！你知道了子虚村的秘密？”
朱正点头苦笑：“没想到我们一直生活在画里。”
“知道也好，只要你乖乖听话，爹爹必定不会伤你性命，等到爹爹的本事大了，我们能更加扩大我们的王国，到时候偏居这方世界称王为侯，岂不痛快？”
朱正并没有立即拒绝，他沉默一刻慢慢问道：“爹爹你说得可是真心话？”
朱翁见事情有转机，面色大喜：“当然是真心话，为父怎会骗你？”
“爹可否把这事情原委都告知孩儿？我活了这么大才知道自己活在画中，我怎么能接受得了？爹爹是什么时候知道的？”
朱翁深深地看了朱正一眼，又瞥了一眼柴公子。思忖片刻，慢慢开口道：“那年山崩，我被困在山里，本来以为会死在那里，却被我发现了一个秘密。”朱翁停顿片刻问道，“你可知道当年为何先祖会逃避到画中？”
“朝廷追杀，无处可去。”
“只是一个文官而已，怎么值得耗费如此兵力、财力去追杀？”朱翁摇头，“先祖带走了大胤朝的传国之宝，所以才会被追杀。他将宝贝带到画中来，就埋在那山里一座墓中，我在墓中发现了一个显贵之人的墓，发现了这珠子和那群娃娃。”
“想必还有个高人！”柴公子忽然发话。
朱翁一愣，随即笑道：“没错，你竟猜得出来。正是那高人指点我长生不老之法。”
“长生不老？就是你现在这样？用那种恶心的法子？”朱正满脸讥讽之色，他本就是想要朱翁讲出当年的秘密这才假意逢迎，此时听到这么恬不知耻的说辞，再也忍不住叫嚷出来，“为了长生不老就骗那些无辜少女进来，把我害成这样，自己也变得人不人、鬼不鬼？还有阿娘，村里的乡亲，你为什么要杀死他们做成纸人？”
“你无法理解那种感觉，当你以为年华老去，慢慢地走向死亡，可是有办法让你白发变成青丝，还会让所有人都听命于你，不敢有任何违抗，那种感觉，连做皇帝都比不上。我本来该是公卿之后，却在这画中方寸之地做山野农夫，谁会甘心如此？”朱翁的声音又软和下来，“再说，为父并不是随便找了女子来和你同房，哪一次我没有给你办热闹的婚礼？只要你乖乖的，为父怎么会为难你？可你偏偏不听话，被那个妖女迷了心智，要和我作对。只要你迷途知返，我——”
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“她不是妖女。你才是怪物。”朱正低吼，父亲真的被鬼迷心窍，满嘴荒唐。
“哼哼，可以弄结界带你走，现在又变成了一棵草，还是什么好东西了？”朱翁不屑地撇嘴。
“你疯了，你忘记小时候你跟我讲的圣贤书么？先祖天赐公的英雄事迹也是你给我讲的，生死何惧？你告诉我君子有所为，有所不为。可你想想这些年来你做的这些伤天害理的事，岂不让先祖蒙羞？”朱正悲痛地说道。
朱翁似乎不想听他说这些，有些烦躁地挥挥手哼了一声：“不用再说了，既你打定主意要跟我为难，我也不奢望你能向着我说话。你请了救兵来，我倒要看看都能有些什么本事。”
柴公子听到这里，也不评价，只道：“这夜明珠是我家祖传之物，还请归还。”
“你家祖传？这是皇太后的陪葬之物，怎么……哈哈，你说你是皇族之人？简直荒谬，大胤朝皇族全部被杀得干净，你来冒充什么皇族！”朱翁大笑。
“你从出生就在这画中，你们所看的书籍也都是前朝遗物，大胤朝皇族被灭族，你怎么知道？也是听你在山里遇到的那人说的么？”柴公子目光如炬，盯着朱翁。
朱翁冷哼一声：“是又如何？”
“太子殿下，太子殿下，是你来了么？玄武老远就听到你的声音了。”一个稚气的声音传来，大家寻声望去，只见一只巨龟慢悠悠地从山洞那边走来。
朱正认得清楚，这就是山洞中压着那幅画的大石头，原来竟然是一只龟。这么多年来，这龟都一动不动，任谁看去都觉得那是一块石头。
这么大的块头，发出童稚之声，兴高采烈地想向柴公子奔去，却碍于腿脚太慢，虽然一直在呼哧呼哧地赶路，却半天都没有前进一尺。
“玄武？怎么是你？你竟在这里！”一向都镇定自若的柴公子看到这只巨龟也惊喜不已，不等它挪过来，上前去亲昵地摸着巨龟的头。
巨龟依偎在柴公子肩上，一脸欣喜与激动。
和柴公子亲热了半天，他才回忆道：“太后娘娘崩后，皇宫就被攻陷，我无处可去，情急之下藏于太后娘娘衣袖中，随她一起入葬。太后娘娘临终时一直喊着观音奴，她一直很是思念您。”
柴公子面露苦涩：“我知道，是我对她不起。”
“太后娘娘并没有怪您。她一直担心记挂着您。”玄武安慰着柴公子，“《戏珠图》中夜明珠被盗，我情急之下把画纸藏在了身下，那画是殿下送给太后娘娘的礼物，玄武一定要保护好，玄武相信，总有一天能等到殿下。”说话间，自他身下掉出一幅画，这画上空****的，只有一轮明月当空，“戏珠图”三个字龙飞凤舞。
那些被困的童子看到这幅画，都蠢蠢欲动，剧烈挣扎起来。
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朱翁虽被眼前突然出现的人和乌龟震惊了一番，却很快又道：“哈哈，以为拿出那幅画，夜明珠就可以回到画里么？它早已不是当初的夜明珠，这些年来吸尽生魂之气，成了阴邪之物。即使你真的是前朝太子又怎样？夜明珠已与我血脉相依，只听我的话，它是属于我的了。”
只听他呼啸一声，那些童子痛苦地哀号，随即獠牙利爪更胜，向柴公子等人围攻而来。
夜明珠又发出阴冷之气，似乎想要吸尽世间所有的生气。
朱正也以手抚胸，痛苦非常，一缕缕生气从他七窍飘出，飞向夜明珠。
玄武忙躲进龟壳中。
柴公子也面色发青，看得到气息在他身体中乱窜，想要挣脱身体投向夜明珠的召唤。
就在这千钧一发的时刻，空中射出一道柔和的银光，将天地包围。云中站立一人，正是吴刚，他手执一个净瓶，瓶口向下，缕缕不绝的银光洒向大地。
不久，夜明珠散发的阴冷之气尽数散去，发出明媚温暖的光辉，这些年来被夜明珠吸去的生气又全都重回人间。
大地回春，枯萎的花草树木变回绿色，死于树下、被尘土掩埋的麻雀扑腾着挣出尘土，扑闪着翅膀飞上天空。瞬间鸟叫声、犬吠声、整个村子顿时活了起来。
朱正终于看清了吴刚，只见他屹立云中，手持净瓶，面色沉静，丰神俊朗，恍若天神。
柴公子打开水晶瓶，一株薄荷草变成一个翠衫少女，她打了个呵欠，看看周围，与朱正目光相接，朝他一笑，又看到正微笑看她的柴公子，高兴地扑上去：“公子！”
柴公子伸臂搂住薄荷。
朱正看到薄荷化身人形，一阵激动，“娘子”两个字就在嘴边，可看到她和柴公子相互依偎、亲昵无间的样子，他自嘲地勾起嘴角，将这两个字在心里又念了几遍，封存在最深的角落里。
朱翁没想到会有此变故，他大惊失色：“不会这样的，那个人没有这么说过，他没说过……”说话间，他头发变白脱落，光滑的皮肤布满皱褶，牙齿松动掉落，挺拔的身体佝偻下去。他满脸的不可置信，罡风吹过，吹散一切阴霾，朱翁的身体也如纸张一般被风吹得破碎。
水云子带着辛未和甲辰到了，正好看到这大地回春的神奇时刻。水云子连连赞叹，嘴巴张了老大不能合上。辛未和甲辰见此情景，口中念念有词，朱翁被吹散的身体忽然着了火，摧枯拉朽般地消失得无影无踪，只留下一本金色的册子，落到柴公子脚边。
大地回春，暖意盎然。净瓶里的月光用完了，吴刚落到地面，适才风度翩翩的月中天人此时又暴躁了起来：“这老家伙就这么没了？就这么便宜他？老子刚才在云上的时候就差点忍不住下来打他。”
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柴公子翻看着朱翁掉下的那本小册子，撇嘴笑道：“我还道生死薄真的被他弄了来，原来也是冒牌货。”话虽如此，但心中隐隐还有些不安，这册子虽不是生死簿却有能勾魂夺魄的功效，来历不凡，定然不是朱翁之物。
那些被控制的小童获了自由，不再是丑陋的僵尸模样，都变回了冰雪可爱。他们拍着掌，唱着歌谣：“小纸人，怕风吹，见了大火化成灰。”
六十童子嘻嘻哈哈地拥着夜明珠回到画中。
几日之后，落雪斋中。
“小乌龟，你说句话。”吴刚无聊透顶，用手捅捅蜷缩在柴公子书桌上的玄武。那日从画中回来，巨龟玄武化成了薄荷拳头大小的小乌龟，整天一动不动地冒充石头。
“你别这么无聊好不好？玄武是公子的客人，你怎么能这么对待他？”薄荷用拂尘拭擦墙上的字画，无奈地看着吴刚——他去了趟月宫，不仅借回月光救了他们，自己还有了身体。可是人们恭喜吴刚的时候，他脸上总会露出令人深思的潮红，一脸屈辱，再问什么就闭口坚决不谈。
薄荷话音刚落，已经在壳里待了好几个时辰的玄武伸出了脑袋，小眼睛忽闪忽闪，流出了眼泪，哭喊道：“玄武不要做客人，玄武不要做客人。”
哭声把正在抱厦摇椅上闭目养神的柴公子惊到，忙来问询，又安慰道：“玄武想住多久就住多久，不是客人，你也是这里的主人好不好？”
他好容易安抚了玄武，又喊了不情不愿的净心抱玄武去喝水吃东西。
吴刚和薄荷发现柴公子额头竟然出了一层薄汗，他叮嘱众人：“千万不能惹它哭，它是南海的玳瑁龟，若它哭泣，南海就会海啸，渔船翻船，海边渔民都会遭殃。”
“不行，老子为人直率，随便说句什么就把它惹哭了怎么办？”吴刚不依。
“你可以不住这里。”薄荷哼了一声。
吴刚正要回嘴，却见水云子从门外进来：“本来去天宫赴宴，谁知如今流行灌酒，我师兄被灌得不省人事，我急忙借着方便逃了回来。可惜还没开始用膳，薄荷丫头帮我去弄点好吃的来。”他在椅子上坐稳，一拍脑袋又想起来什么，“对了，我适才遇到广寒仙子，她让我给你带话，让你记得约定，不要失信。”
一提到嫦娥，吴刚脸上又是那种可疑的潮红，羞愤地扭头过去，已然气结，假装欣赏墙上的字画，然后狠狠地瞪了水云子一眼，掀帘出门。他忘记自己已经有了身体，想要飘走，差点绊倒，还把游廊边的摇椅撞得摇摇晃晃，气冲冲地回了自己房间。
“三公子，你回天宫去了？”薄荷欲言又止，“你不是一直在画里么？”
子虚村之事结束后，他们都从画中回来，水云子却说要在画里住上些时日。
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“是啊，其实子虚村风光极美，别有洞天，我走了这几日，画中大概过了二十多年吧，经过我的不懈开拓，子虚村已经不仅仅是那么大了，方圆百里，人也多了不少，现在的子虚村真是堪比琅嬛福地。我在子虚村也收了几个徒弟，我想了想，是时候让我的徒弟们见个面联络下感情了，只是记不得他们都在哪里——我要去做个记录才好……”
“薄荷是问你那朱正怎么样了！”柴公子面露促狭之色，撇过浮茶，抿了一口。
“朱正？”水云子呆了呆才想起来，“啊，我徒弟就是他儿子。那老怪物死了之后，村里的人其实都没死，夜明珠把吸取的精魂都还了回去，《戏珠图》不是也被送回山中墓室了么？”
“是呀，我都知道，你说重点!”薄荷快被他烦死了。
“村里的人都忘记了这些不快之事，都以为那朱翁在山崩中就死了，朱正便和他那青梅竹马的翠窈姑娘成亲啦，还生了好几个儿女。哈哈，那个我最喜欢的小娃娃终于认我做师父啦。”水云子神情兴奋，絮絮叨叨地说着，“对了，你还记得阿元么？后来还成了什么尊师的？朱正那个小娃娃和阿元有点像，我很是喜欢这种又机灵又听话的孩子……喂，薄荷，你到哪里去？我还没说完……”
水云子看薄荷掀帘出去，急忙也跟了出去。真是人心不古，他话都没说完她就要离开，连最基本的礼貌都没有，他可要好好教育教育她。
水云子当师父上了瘾，早已忘记论斗嘴，自己根本不是薄荷的对手。
沉香袅袅，一室安谧。庭院外的寒潭平静如镜。。
外面忽然传来踢踢踏踏的声音，本来在躺椅上闭目养神的柴公子出声问道：“冥王怎么说？”
“公子，”净心从门外走进来，“他说他已经又从头到尾查了一次，真的没有公子说的那个人。”
柴公子坐起来，自语道：“不在五行，到底是什么人？”
净心迟疑一下，还是好奇地问道：“公子你不是一直在找那位紫衣姑娘么？”
柴公子看看净心的木屐慢慢地问道：“你这双露脚趾的鞋是怎么回事？”
净心吐吐舌头不再说话，踢踢踏踏奔到门口掀帘跑开。
柴公子把净心的小心思看在眼里却并不说出来，他收敛心神，来到书桌前。
没有新的有缘人接近，万象图暂时收敛了光芒，如同普通的卷轴就安安静静地躺在书桌上。柴公子将万象图摊开，只见子虚村内生机勃勃，俨然世外桃源。
万象图已然画了一半，他还是没有找到她。
万象图中各幅画虽然相接，可互相之间并不相通，每幅画都自成一个世界。画中人物一次次演绎着他们的故事，如无外力干涉，一次次演绎从始到终从来不会变。画外之人若是闯进不属于自己的故事里，如果没人带路，便会身陷无边无际的荒漠或者深海，没人找得到，也没有任何出口，他会在自己的世界中迷路，也许会死在痛苦中，也许会死在饥渴里，还有可能会永远被时光所禁锢，不生不死，在无尽的岁月中永远与绝望相伴。
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忽然，一道黑光从子虚村出发，一闪而过，在一个地方消失，隐匿无形。
柴公子目中悲喜交织，手指跟随那道黑光移动着。她出现了，只是她一直都不想见到他。想起那张本来明媚的脸上露出死亡之气，她铿锵地说出那么决绝的话来，柴公子就忍不住呼吸一滞，心又抽搐地痛了一下。
一直在逃避的她竟然有了踪迹，柴公子心中闪过无数个念头，最后他露出个浅浅的笑来：“我知道我会等到你回来的。”
（第3话完）
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