满眼都是萧索之意，茫茫千里不见人影。
水云子抹了一把冷汗，松了口气。他适才所经过之地，正是一个战场，战争刚刚结束不久，依然可以看得到尸横遍野、流血漂橹，蚊蝇嗡嗡地在尸体上享用美食、繁衍后代，几匹豺狼野兽正在对满世界的食物挑挑拣拣。听到脚步声，抬起头来看水云子，它们的瞳仁已经变成红色，露出利齿獠牙，喉咙里发出低低的嘶吼之声，眼看着就要扑上来。
水云子忍下想去打狗的冲动，调整心态，不断提醒自己：我只是个落魄道人而已，几乎手无缚鸡之力，怎么敢去招惹野狗？况且这里死人这么多，狗不来吃倒是反常。这么想着，他成功地让自己浑身汗毛直竖。他此刻并没有以身饲狗的打算，忙低头绕路而行。一只黑色的野狗在他身后跟了足足有二三里才被新的食物吸引过去。水云子开始不敢快跑，只能向前疾走。从一个山坳处转弯的时候向后看到那只狗已不再跟随了，这才抹了把汗，拼命快跑起来。
他只是闭关修行了一段日子，怎么这个世界就成了这个样子？人们只能短短地活几十载，却总是要争斗、打仗，真不知在这样的世界里该怎么做人才好。
不知跑了多久，直到离那战场已经很远了，他才停下来松了口气。他记得闭关之前，这里应该是片农田，这个时候庄稼应该长得正繁盛，但是此刻这里已然成了不见边际的杂草荒原。
哗啦啦的流水声传来，听到水声，他也忽然觉得口渴，想起这附近确实有条大河，便朝着水流声传来的地方而去。
他没有记错，奔腾不歇的果然还是记忆中的那条大河。他曾经和两位挚友在这河边流连过。水云子蹲下身子双手掬水，喝了几口，又洗了一把脸，用袖子擦擦沾了河水的额头，蓦然，目光被上游的什么东西吸引。
随着河水飘飘****而下的，是一具被泡肿的尸体，尸体膨胀成一个巨大的球，缓缓漂下来，经过水云子身边。他肚子一阵抽搐，又看到另外一具膨胀的尸体晃晃悠悠地飘下来。他再也忍不住地呕吐起来。闭关以来辟谷不食，吐不出什么，只是肚里翻江倒海，将适才喝下去的河水合着胆汁吐了出来。他吐得腹部抽搐不已。
这些想必就是适才经过的那个废弃战场的尸体，顺着河流一直漂了下来。
人间总是这般战争纷乱。他闭关之前刚刚大治二百年，不知闭关了多久，战争又来了。他深深叹口气，手下忽然摸到什么，低头看去，竟是一副骷髅。他忙起身，对那骷髅鞠了一躬，又叹道：“白骨露野，惨不忍睹，贫道冒犯了！”
那骸骨竟然动了一动，接着哭泣起来：“道长救命啊！”
水云子惊道：“你已成了骸骨，想来已死了不少日子，怎么还能说话？”
“道长有所不知！”骷髅叹气，“在这世道，死的人比活着的还多，从这里到冥界的路上，各种冤魂戾魄熙熙攘攘赶着去投胎，去冥界的路都堵塞了。我只是个做小买卖的贫苦之人，没有银子打点，连往生都轮不到我，只能在自己骸骨旁流连。今日见道长仙风道骨，想要道长救小人一命。如若不能，劳烦道长给小人找些蒲草来盖盖身体，也不算曝尸荒野，死也算有些脸面。”
水云子听他说得如此悲惨，也叹息不已。他从路边枯树上摘下几根比较结实的树枝，将骷髅身上缺少的骨头补全，又从袖中拿出一个小净瓶，滴了两滴罗浮水在骷髅之上，念念有词。
那骷髅以气生神，以骨生肉，竟然活了过来。这人容貌端正，是个眉清目秀的年轻男子。水云子愣愣地看着他，正要说什么，却见那人在他面前扑通一声就跪下了。
这人没想到自己竟还能活过来，赶集不已，向水云子磕头致谢。
水云子忙扶他起来，那人却兀自跪着不肯起来，呜咽道：“小人名叫孟楚，就住在不远处的仙霞镇，到山间给母亲采药，没想到遇到了强人，被打劫了财物，才死在这里，真的没想到还能死而复生，能遇到了罗汉大仙下凡，救小人一命，能让小人回去继续奉养双亲，照顾幼妹。大仙真是我全家的大恩人啊。”
“你叫孟楚？”水云子呆呆地又问了一句。那人点头。
他叹了口气不再多说什么，只是想到自己本来打算做人，但这人已经知道了他的神仙身份，只好郑重地作揖回道：“贫道是灵宝天尊座下弟子，并非佛家罗汉。至于到底是神是仙，贫道也记不清楚了。”
孟楚一愣，忙改口称呼他为“道长”。孟楚感激的话说了许久，却又哭了起来，“本来不欲再给道长找麻烦，可是这般赤身**回去，实在是没有脸面……”
水云子想了想，将自己的鹤氅脱下给他，自己只留了中衣。孟楚裹了鹤氅，用小截枯枝作笄将头发挽起，倒也精神爽利。
水云子要和他告别，他却又死活不依，“大仙对我如此大恩，怎么能不到家里去坐一坐喝杯茶？小人就住在附近，大仙若就这般就走了，岂不是让小人被爹娘责骂？”
水云子看他如此热情，不忍心拂了他一番好心，便应允了他一起往他家里去了。
仙霞镇虽然也不如以前繁华，但毕竟比那荒野好得多，也算朝廷管辖重镇，人来人往，分外热闹。闹市中聚了好多人在围观什么，传来阵阵叫好声。水云子也好奇地凑过去看，孟楚解释着：“道长，这是傀儡戏。我们这里最为流行。
水云子点着头，看得饶有兴味。在阵阵喝彩鼓掌声中，只见前面一个戏台，上下都用蓝色的幔布遮住，只在中间留出木偶演戏的地方，台上几个木偶人手脚被极细的丝线提控，正在演戏。这些木偶如真人般大小，举手投足都不见呆板僵硬，一个个都栩栩如生。此刻演的是《水漫金山》，许仙正和白娘子生离死别。没想到顶上几条丝线，就能把这几个木偶操控得如此灵活。白娘子和许仙边唱边说，实在是感人肺腑，让人看了也要洒几点热泪。
一出戏演完，围观的群众打赏了银钱之后渐渐散了，从幔布后面出来几个人，正是操纵木偶之人，其中一个少女冲过来扑到孟楚怀中：“哥哥，你可回来了！”
少女便是孟楚的妹妹，名叫孟襄。原来他们兄妹本就以演傀儡戏为生，孟楚失去音讯的这几年，孟襄一个人支撑着家业，一边等哥哥回来。真是懂事孝顺的好女子。
她笑眯眯地看着水云子，“这位道长哥哥怎么不穿外衫？为什么这样看我？”
水云子忙收回在孟襄身上的目光，才想起自己现在只穿了中衣，难怪适才众人频频看他。
孟楚又是一阵道谢，直要脱下衣服还给水云子。
水云子看他解开衣服就又**了，忙阻拦他。
孟襄在一旁直笑，“哥哥快领了道长哥哥回家换衣服吧。”
水云子随二人来到一处颇大的宅院，前有庭院，后有菜园，家中还有几个仆人。没想到这孟楚家境竟然颇为不俗。
孟楚请他进客房先换件衣服，又道鹤氅要洗过之后再还给他。
客房装饰很奢华，墙上挂着名画，桌上摆着名贵的汝窑瓷器。水云子摸摸房中摆设，又是叹气。房中香薰得极浓，让人昏昏欲睡。水云子关了房门走出来。
孟襄正等在门外，看他这么快出来，微微一惊，随即又笑，“小女子以为道长会在里面休息一会儿呢，这么快就出来，莫不是房间收拾得不舒服？”
水云子忙摇手，“女檀越多虑了，贫道闭关多年，早已休息够了。”
孟襄看着水云子，笑得甚是妩媚，两眼眯起，伸出纤纤玉手在他胸前一点，“道长哥哥，我看你年纪轻轻，怎么就去做了出家人？红尘繁华，就没有哥哥所留恋的么？”
水云子看了看她那根点在自己胸口的手指，又认真地看着她美丽的面孔，“贫道虽然看起来年轻，其实已经不知多少岁，我自己都记得不太清楚了。只是如此乱世，人人都活得很是辛苦，女檀越心胸开怀坦**，贫道甚是佩服。”
“道长哥哥你总是这么看我，也觉得我美貌么？”孟襄笑得娇媚，“什么乱世盛世，于我们这些人又有什么分别？瞧你看起来也不过和我哥哥一样年纪，别整天锁着眉头。”
水云子看着面前满桌的美味珍馐，又望望孟楚兄妹诚意十足的脸，想要说的话还是咽回了肚子。
孟楚惶恐，“这些菜不合道长的胃口么？我们穷乡僻壤，在下也觉对道长甚是亏欠。”
孟襄夹起一颗肉丸放到水云子碗里，“我听说现在的道士不吃素。”手似乎不经意地碰到水云子的膝盖，媚眼一递，妖娆地朝他笑。
水云子忽然想到了开场词：“二位一直住在这仙霞镇么？”
“是啊，我们祖辈都住在这里。”孟楚问道，“道长怎么有此一问？”
“道长哥哥有什么烦心事？为什么一直在叹气？莫非小女子和哥哥哪里招待不周么？”孟襄看水云子对自己的深情厚谊没有半点反应，有些不安地问。
水云子强自撑起一丝笑容：“没有什么，只是贫道想起在山野处看到的那些为战争而死去的人，心中感伤罢了。”随即又问孟楚，“老檀越不出来用膳么？贫道在檀越家做客，要拜见才对。”水云子虽然是道家神仙，但平日在三界六道行走，言行举止也颇为随意，此刻在这兄妹二人面前，却颇为自持，一言一行都提醒自己必须做个像样的道长。
孟楚呆了呆才想到他是在问他父母，孟襄已接话道：“爹娘去邻镇探亲，要过一段日子才会回来。”
用膳结束后水云子便要告辞，孟楚又哭了起来，要留他住几天。水云子直说还有要事，不便久留。站在他身边的孟襄忽然以手抚额，身子一晃，倒在他身上。孟楚抹着眼泪解释：“妹妹从小有心痛的病，一着急一动气就会发病，想来妹妹是不舍得道长离开，但又不能强留，郁结于心，才晕了过去。”
水云子不得已，只好留下来。
夜色苍茫月如钩，彼时寂静无声，万籁俱寂。水云子躺在**久久不能入眠。孟家大宅、孟氏兄妹又在他脑海中闪过。孟襄一脸娇娆地喊着“道长哥哥”，他霍然起身，又躺回去，辗转反侧。
忽然，门吱呀一声开了，他嗅那香味幽幽暗暗，却是孟襄来了。水云子忙闭上眼睛。
月光不明，孟襄小心翼翼来到水云子床边，一动不动。不知站了多久，她才翻身上床，躺在水云子身边，一双手如灵蛇一般在水云子身上摸索。
她这是要做什么？这是在勾引他么？
自己要不要被勾引？水云子心中打鼓。此时应该欲火焚身还是踢她下去？他心中不停地挣扎。
孟襄的手在他胸前停住，掏出了什么东西。是他装着罗浮水的净瓶。
孟襄轻笑一声，轻声试探道：“道长哥哥？”
水云子很生气。他以为孟襄真的对他有意，没想到竟然是来偷他的东西，当下哼了一声，像要醒来的样子。孟襄怕他真的醒来，忙下了床，悄悄地溜出了房间。
她拿走他的罗浮水做什么？莫非她也要肉枯骨，活死人？他思来想去，竟朦朦胧胧睡着了。
第二日一大早，水云子就要告辞，孟楚兄妹也没有阻拦。孟楚忙着张罗下人给水云子备下盘缠和干粮，依然是一脸的感激：“道长，我们小户人家只有这些了，道长路上慢走!”这番话说得水云子有些不自在，却也说不出哪里有问题。
“那个……”虽然不大好意思，但是看孟襄完全没有把净瓶还给他的意思。他轻咳一声：“昨夜睡得不太踏实。”
孟楚点头：“是啊，在下也觉得非要留道长住下也是强人所难，住在我家里睡得不踏实也是很正常的。”
“女檀越睡得可好？”他觉得当面说出孟襄偷他净瓶的话来未免太失礼，便婉转地问道！
孟襄眼波流转，还未说话，眼睛望向前方，忽然目光一亮，大喊道：“官爷，官爷，在这里。”她一边抓住水云子衣袖，眼泪横飞，哭花了妆容，一边哭喊出声：“我还有什么脸面活在世上？我不要活了！”她哭着向水云子身上撞来。
水云子前胸被她撞得生疼，还没有反应过来，就被赶来的官差五花大绑地绑了。水云子懵住了，这是在做什么？还没有回过神来，就已经被送到了衙门。
衙门虽小，却也颇有些威严之感，水云子被那衙役从后膝踢了一脚喊道：“跪下！”
水云子在人间走动过多年，却从未来过衙门，他新奇不已，顺势跪下，却还在四处张望。
孟楚和孟襄跪在他身旁，凄凄惨惨地哭诉：“青天大老爷为我们做主啊！”
公案后坐着的黑脸县令一拍惊堂木，向满脸哀戚的孟楚问道：“你且说来，到底发生了什么事？为何事报官？务必从实将来，若有半句不实之言，本官决不轻饶！”
“小民孟楚，仙霞镇人氏，走亲戚回来，路遇一道人，那道士饿了几天没有吃东西，在下可怜他，把他带回家中好吃好喝招待，没想到他心生歹意，对我妹妹不轨，还欲偷走我家传宝物，请青天老爷做主！”
青天白日，这孟楚怎么能说出这番话来？水云子诧异地去看孟楚，他孟楚也正在看他，满脸悲愤，看上去真的受了极大的冤屈。若他不是在指控自己，水云子都要相信他这番说辞了。
“堂下所跪女子是何人？”黑脸县令又问。
“呜呜……小女子……小女子叫孟襄，是本县仙霞镇人氏。家里来客，谁晓得引狼入室，小女子……不要再活了……呜呜……”她哭得好生悲切，哭得几乎要昏厥过去，水云子几乎都要信以为真了。
“你可知罪？”县令一张黑脸，看着水云子，惊堂木一拍，大喝一声。
水云子正被这兄妹二人的演技所震撼，没想到县令正在问他，忘记答话。
“堂下所跪之人你姓甚名谁？原告所说，你可知罪？”县令又厉声问道，惊堂木又一次拍下。
水云子反应过来，“不知。”他老实答道，“这二人说得没一句是真的，我也不知他们为何要说出这种话来冤枉我。你作为县令，应该明察秋毫才是。”他一脸慈悲地教导着县令，完全无视县令那一张令人胆寒的黑脸。
“好大胆子，竟然指教起本官来了！实乃狂妄，人证物证俱在，你还不招么？”
“那女檀越昨夜进我房间上我床铺偷我东西，今天却来说假话诬告，哪里来的什么物证人证？”
“哼哼，还嘴硬！来人，给我搜！”县令下令。
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旁边的衙役上前来解下他还系在身上的包袱，这包袱正是临行时孟楚让下人给他准备的。衙役又在他身上随意一搜就从水云子袖中搜出一个水红色的肚兜来，这下连水云子也惊呆了，身上什么时候有了这东西？
孟襄看到肚兜，又号啕大哭起来：“受此侮辱，我活着还有什么意思——让我去死吧——呜呜呜……”
孟楚一脸悲愤地拦着要撞墙的妹妹，慨声大呼：“还请大人做主！”
衙门大堂上回响着孟襄嘶心裂肺的哭声，还有孟楚抱着妹妹一声声的：“妹妹，你不要这样，你要是死了，我怎么去向死去的爹娘交代……”这么凄惨的场景，真是让见者伤心听者流泪。那县令惊堂木拍下：“证据确凿，你招是不招？”说话间已有衙役拿上了刑具，眼看他要是不招供就会被上刑。
水云子看看那哭得惨兮兮的兄妹俩，又看那刑具实在心惊，想要用法术，又想起自己本就打算在人间历练，只好点头承认：“贫道招了便是。”
被带下去的时候水云子正与孟襄目光相对，她目光闪过一道不屑与恶毒，完全换了个人一样。
监牢里犯人很多，看到有新人进来，很多人都激动得很，有些污言秽语传来，那牢头将他随意推进一个牢房，麻利地锁上，一刻都不耽搁地离开了牢房。
牢房里臭气熏天，小小的空间里有七八个人。有人蜷缩在角落里睡着，有人仰头看着屋顶，还有几个聚在一起不知在说什么。
水云子第一次进牢房，好奇不已，满心兴奋，已然忘记自己才因为罗浮水被陷害入狱。他蹲在一个正在看屋顶的人身边，也抬头望望，屋顶有些破损，若是下雨说不定会漏水，可是又有什么好看？
“你在看什么？”
“和你又有什么相干？”那人斜眼瞪他，背对他睡去。
水云子碰了一鼻子灰，只好坐到一边去。想到适才差点被用刑，幸亏自己机灵忙着招供，否则一顿酷刑上来，死是死不了的，却也不会活得很痛快。
还没有自矜完，眼前忽然被黑影挡住微弱的光线。适才窃窃私语的几个人正围在他身边。水云子以为他们好意来安慰他，人间果然有真情，他感动地露出笑容。笑容还未展开，就见一个满脸络腮胡子的彪形大汉上来一巴掌就要像他脸上拍过来。
水云子惊呆了，他又没有惹过此人，甚至从未相识，他下意识地身子微微一飘，那人打了个空，他面露惊诧之色，使个眼色，又有两个男子从身后向他袭来。他们看不到水云子是如何移动，只见眼前影子一晃，几个大汉撞作一团，水云子却坐到了墙角，满脸茫然。
“见鬼了！”那络腮胡子不服气，看准水云子所在，举拳便向他头顶击来。可谁知他的拳头砸向墙壁，疼得嗷嗷叫起来。再仔细看去，水云子去哪里了？刚刚就坐在墙角的水云子，此刻凭空消失，没了踪影。
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牢房里的人个个面面相觑，一个活生生的人凭空消失，莫非是见鬼了？
水云子悲伤地在夜色中行走。他适才闪躲那大汉的攻击，一不小心就出了监牢。夜色已深，街上空****，走过街角的时候，忽然有个声音传来：“夜色寒凉，不如坐下来吃一碗面吧。”
虽然已是深夜，街头却还有一个小面摊，他坐下要了一碗汤面。水云子看看这卖汤面的老者，忍不住心中的抑郁倾诉起来：“贫道在附近的山中闭关，不记得多久了，请问现在人间是哪一年？”
那老者并没对他说的产生好奇，捋须回答：“元朔三十四年。”看水云子还是一脸不解，又解释道，“大胤三百零五年。”
“啊，那我在山中已经过了一百多年。时间过得真快。”水云子感叹道。
“在人间才能感受到时光流逝，山中无岁月，时光动都不动。”卖馄钝的老者似乎颇有感受。
“我出关之后救了一个人，那人竟然和我闭关之前遇到的一个朋友长得一模一样，连名字也相同，可是我知道他不是那个朋友，后来我跟他回到他家，他家中有个妹子，妹妹竟然也和我朋友的妹妹一模一样，从容貌到姓名都一模一样，他们住的房子也是我朋友当年的宅子，但我知道他们并不是我的朋友，现在才这已经是一百多年过去了，我朋友早该不在人世了，他们不知从何处得到我朋友的皮囊，我没有忍心揭穿他们，毕竟看到他们，我就当与故友久别重逢。能用另外一种方式活着，我也很开心。可是……可是他们却诬陷我，将我送进牢狱。”他说得啰里啰嗦絮絮叨叨。
“可客人你此刻却坐在小老儿的面摊前。”
“贫道逃出来了而已。”他继续嗟叹。
“这世上有多少人逃不出宿命，你不被宿命束缚，却还在这里婆婆妈妈，真是无聊透顶。”老者叹着气起身，不想再和他聊天。