01.
自上回冯氏在辜言桥这儿吃了瘪，已好几日没来了。
不过补品与书籍是样样没少，回回都差身边的贴身婢女阿角送来，偏还回回多逗留，似要将他这屋子隔一日的摆设全记下。
辜言桥不动声色地将桌案上的笔往左移了移，抬眸便瞧见阿角的目光追随。
阿瑞端着药故意轻撞开阿角，谁让她做冯氏的眼线，天天借着送东西的由头来监视公子。
汤药泼溅到阿角衣衫上，阿角愤愤剜了一眼阿瑞，碍于嫡公子在这儿，她可不敢冲他发脾气，只得拂了拂衣衫上的汤药渍，行礼离开。
待阿角走远了，阿瑞才收回视线，将手里的汤药往外一倒，被应南枝撞了个满怀。阿瑞生怕应南枝会去打小报告，坏了公子的计划，朝应南枝嘘了一声，并将他小心藏着的粽子糖全掏出来贿赂：“别乱说话。”末了，又补了一句毫无威慑力的话，“不然就将你赶出去。”
应南枝视线停留在地上的汤药渍上，自她入府以来，她从未见他喝过一滴汤药，况且阿瑞每回煎药，那药味特意扇得满院子都是，生怕人闻不见似的。
他身子健朗，不是外人眼里那股子羸弱。他装身子弱不过是掩人耳目，府里的人除了阿瑞全都瞒过去了，可为什么偏偏没瞒她呢？
所有事都摊在她面前，对她没有一点防备，叫她怎么能不多想？
阿瑞偷摸凑到公子跟前：“公子，她都瞧见了。”
辜言桥眉峰一动，轻应一声。
虽说应南枝是他在府门口捡回来的，可她出现的时机着实奇怪，偏偏赶在父亲出城听民声，相府借相国公过寿冲辜府借走一位老嬷嬷后出现。
难免让人怀疑。
他故意这样，就是为了看看，她会不会将她所见之事告诉他人，若是他没喝药的消息走漏，那定是她放出风声。
“阿瑞，明日就是相国公的寿辰了，你替我去备一份厚礼，我明日要登门去贺寿。”
阿瑞知公子心思，待相国公寿辰之事忙活完，要是相府还不放常嬷嬷，那便是有意扣着辜府的人了。
“是，阿瑞这就去办。”
阿瑞退下，与进屋的应南枝迎面撞上，阿瑞有意回避应南枝的眼神，毕竟他与公子下套，等着人家往里跳呢，心里多少会有点不自在。
望着端坐在桌案前的辜言桥，应南枝轻抠着自己的手指：“公子。”
“嗯？”辜言桥抬头，迎上她氤氲的眸光。不知为何，见到她这模样，他心里头像扎了一根刺，时不时地刺痛一回。
她，究竟是什么人？
“怎么，那屋睡得不习惯？”
应南枝摇头，那屋很好，四面采光，寒风被很好地隔去，比那不见天日、阴冷潮湿的藤牢不知要好多少倍。
“公子，你的身子……”
辜言桥眯了眯眼，他走的是一步险棋，牵一发而动全身，他全都押在眼前的人身上。
“我身子无碍，汤药也不见得全是补药，喝多了难免身虚疲乏，不如断了。”他仔细地瞧着她脸上的神情，似要瞧出些什么来，
可惜，不知是她演得太真，还是他瞧不出，他总觉得，她对他并无二心，她出现在辜府门口，是因为真的走投无路，而不是有计划地靠近他。
也许，真的是他多心了？
辜言桥从木屉里掏出一包油纸包好的果脯，这是长屏城最好的一家果脯铺子，甜而不腻、酸甜可口。
他不知自己是怎么了，去学堂路过这间果脯铺子，竟鬼使神差地进去买了这一包果脯，阿瑞几次三番想吃，他都婉拒了，好似……特意给她带的。
“这是别人硬塞与我的，阿瑞不喜酸甜，便给你吧。”
应南枝紧盯着辜言桥手里的那一包果脯，胸口似有什么要跳出来，手颤颤接过，从前她与公子因果脯之间的事像洪水般急流涌来——
公子就着果脯喝药，还会拿果脯哄她。
如今，公子模样未变，可他不是曾经的居泽木，他如今转世为辜言桥，身骨不弱，也不是压抑隐忍之人，事事考虑周到、深谋远虑。
“谢公子。”
瞧着她那陷入思绪的模样，辜言桥不知怎么，心中一阵烦闷，本就是特意给她买的，话到嘴边却变了。
他真的……好似在哪儿见过她。
02.
鞭炮声声响，锣鼓戏腔很是热闹。
今日，是皇室忠臣相国公的寿辰，朝廷中各派皆来拜贺，来人络绎不绝。
相国公着一身新服，携独子席延亲自在府门前相迎，席延待人有礼，说话有分寸，都夸赞他这个相府独子，说他来日必定出人头地。
与各方周旋中，席延抬眸，一眼就瞧见了从马车上下来的穆双溪，一袭丁香色襦绣衫衬得她越发娴静，姿态翩翩。
奉舜得小相爷之令，带着穆小姐从偏门入后园子，席延早已在后园子等她。
一树梅花开得正好，他一袭牙色长衫立在梅花树下，清新俊逸，好一幅水墨画，轻缀几朵嫣红梅花。
“席延。”唯有人后，她才能唤他一声席延。
人前，他是堂堂相府的独子，她不过是小小穆府的小姐，她得恭敬唤他一声小相爷，众人都说他们与相府结亲，那是烧了高香才攀了高枝。
父母心底里也是知道，能与相府那样的大户做亲家，真是上辈子攒下的福气，对她更是千叮咛万嘱咐，切不可有任何差池。
如今，穆家生意亏空，父亲是讨了许多面子与填进去不少老底才堪堪补上，穆家已不复当初。
虽说父亲与母亲嘴上没对她说什么，可他们的心思她知道，盼着她仍能好好嫁入相府，靠着相府的荣光与实力重振穆家。
她都知道，哪怕别人都说穆家要傍着相府，哪怕被人说得难听不入耳，说穆家卖女儿来重振穆家，她也心甘情愿，因为，她心里是真的有他。
他与旁人不一样，与那些低看商贾之家的人不一样，他待人温和谦逊有礼，对她更是不一样，他们虽从未**过自己的心意，可早已心照不宣。
那日，他没来赴约，定是被其他的事绊住了脚。
席延接过她递上的锦盒，打开瞧了一眼便将其塞到了奉舜手里，将她眼里的失落全部看在眼里，喉结上下滚了滚，却什么话都没说。
见小相爷如此冷待自家小姐，单儿担忧地瞄了小姐一眼。那是一珠七彩石手串，世上难见的七彩石是小姐费了好大劲才找到的，一针一线全部自己动手，手指头上不知被针扎了多少回。
可小相爷都没细看，真是糟践了小姐的心意。
今日小相爷如此冷漠，一点都不像写信来让小姐先来相府住下直至完婚的人儿。
假山后传来一记黄莺般的嗓门，一抹俏皮身影在一众婢女的拥簇下跑来，一瞧见席延，便像没了束链的鹦鹉：“席延哥哥！”
“公主，公主慢点！”
可那女子丝毫没听见婢女的声音，仍踩着轻快的步子猛地扑上席延，仰着一张纯净无害的脸：“席延哥哥，可算找到你了。”
相国公的寿辰，虽说是得大贺，可她对这种事向来不知如何招架，要不是父皇非带着她同行，她才不愿意来，除了席延哥哥，她谁也不认识，倒不如躲在殿里斗蛐蛐喂喂鸟。
“敬莲，你是公主，要注意体统，不然，你五哥又要骂我一通了。”
闻声，敬莲站得笔直，甩了甩衣衫袖，一派公主的风姿：“席延哥哥，我好不容易出趟宫，你还说我。”
话落，敬莲这才瞧见站在一旁的穆双溪，将穆双溪上下左右地打量了一番，狐疑地又瞧了席延一眼。
“这位是……”
“我叫穆双溪。”穆双溪行了礼，“见过公主。”
敬莲愣了神，没想到她长得好看，声音也这么好听，举止得体、谈吐优雅，与她的席延哥哥着实相配。她的席延哥哥如此优秀，就该配上这么一位佳人。
“那是什么？”敬莲蓦地瞧见奉舜手里做工精致的锦盒，不待人答，便直接上手了。从锦盒里拿出那一珠手串，反复细瞧，惊叹连连，她身在宫中，什么稀罕物没见过，可这手串真真是吸引人，虽不似金银珠翠那般惹眼，却瞧着人心里一暖，好似寒冬里的一抹暖阳。
“真漂亮，”敬莲爱不释手，“席延哥哥，这送我好不好？”
要不是穆双溪拉住单儿，怕是单儿就坏了规矩。
穆双溪不言语一句，目光落在席延身上，东西虽不贵重，可这一珠手串，是她亲自做给他的……
“你喜欢便给你吧。”
穆双溪心里“咯噔”一声，那是她亲手做给他的东西，他怎么能……轻易就给别人了呢。
穆双溪佯装身子不舒服先离开了，徒留席延望着她离开的方向，喉咙哽了哽，却什么都不能说。
敬莲年纪虽小，也不懂男女间的情爱，她自小在宫里长大，虽有父皇与母后的宠爱，可她知道，她是公主，姻缘不是自己能做主的，倒不如不知情爱，届时遵从皇命，嫁与谁都能嫁。
敬莲攥了攥手中的七彩石手串，偷瞄一眼席延，瞧这模样，定是对那女子情根深种了，既然对对方有意，为何不在意对方送的东西呢？
罢了，别人心尖上的东西，她可不会要，夺君子所好不是她的作为。
敬莲将手串好好放入锦盒，塞到席延手中：“自己在意的东西，为什么要给别人？”
席延攥着锦盒攥得指节发白，眉头拧得很深。
他从未忘过自己的身份，他是相府独子，所有人都在等着看他的失败，他绝不能失败，他要做佼佼者，没有任何人能与他相比。
低头瞧了一眼锦盒，他要成功，便要狠心舍弃他在意的东西……
03.
后堂闹出不小动静，惹得刚送完礼的辜言桥循声去瞧。
拨开一众看好戏的人，终于瞧见里头两个人互相叫骂，要不是小厮和婢女各拉着，怕是就扭打到一块了。
辜言桥定睛一瞧，眉头就皱起来了，其中一个叫骂最凶，还做出踢腿等动作的人不正是苏珞裳吗？
今日相国公大寿，苏老爷定来拜贺，瞧苏珞裳这身男儿装扮，想必又是背着苏老爷偷溜出府来凑个热闹。
与她有过节的那名男子眉目俊朗，唇若涂丹，瞧着也不是不讲道理之人，怎就闹上了？
要不是苏珞裳的婢女强拉着，她怕是直接就在相府与人打起来了。
“伊伊，松开我！”
自家小姐性子那么冲动，伊伊哪敢松手啊，要是倒霉被老爷撞上，她和小姐都难逃责罚啊。
“小……公子，这是相府，你冷静啊。”
“冷什么静啊，你没瞧见他那蛮横的样子啊！”苏珞裳奋力挣开钳制。
被苏珞裳这般对待，那男子被逼急了，他可从来没有受过这样的待遇，也没有人敢对他这样！
这个人，他要将“他”千刀万剐！
“宜方，你还不松手？不怕我责罚你？”那男子气急败坏。
名叫宜方的小厮想都没想就摇头，公子身子娇贵，可受不得一点伤，不然他难辞其咎啊！
“公子，您先忍一忍，别忘了您的身份哪。”
那男子气得憋红了脸：“都被人欺负到头上来了，还怎么忍？宜方，你松手！”
“不，就算公子要打死我，我也不松手，绝不！”
两人嘴上都不饶人，幸而被自家下人拖住，才没闹出更大的事。
今日是相国公的寿辰，谁要是在相府惹了事，那就是与相国公作对，与皇室作对。