“这些呀，都是给你的，你可不能拂了我这面子呀。”
穆双溪淡淡扫了一眼，眼里无任何波动：“谢过相国公夫人。”
“双溪啊，我真想让你做我的女儿。”相国公夫人轻揽着穆双溪的肩，“小时候啊，席延那孩子就总是缠着我，问我何时能给他生个妹妹呢，现在好了，有你。”
穆双溪佯装冷静，相国公夫人话里的意思，她听明白了。
相国公夫人不愿自己做她儿子的夫人，想自己做她的女儿，小相爷的妹妹。
<!--PAGE 6-->
待相国公夫人一走，单儿心中压的气就爆发了：“小姐，相国公夫人这话什么意思哪？你是小相爷未过门的妻子，可相国公夫人今日一直拉着你的手说什么望你做她的女儿。”
穆双溪倚在门前，望着凋零一地的梅花瓣，喉咙发涩：“儿女情长已凋零，今生无缘做夫妻。”
“小姐……”
瞧着小姐这样，单儿打心眼里心疼，她家小姐琴棋书画样样精通，心善懂礼，与小相爷相配得很。
穆双溪抬头，瞧着四方天空，眸光涟涟。
03.
三日后，席延跪满日子，从祠堂里出来。
奉舜一瞧见眼窝子深凹、气色难看的小相爷，心里就一紧。
三天三夜不吃不喝，身子都轻减了许多，就算是铁打的身子也扛不住啊，况且连跪这么久，膝盖都磨坏了。
席延拂开要上前搀扶他的奉舜，艰难地攀着门沿走，他熬红的双眼像极了一头凶狠的野兽。
瞧见小相爷这般，奉舜心里为难了，他也不知该不该和小相爷说。
“小相爷，”奉舜紧咬着腮帮子，“我吩咐下面的人为你熬了粥，你先喝点粥……”
“不用。”
见小相爷这样倔强，奉舜攥紧手，索性全说了：“小相爷，穆小姐今夜邀你在八角大街的拱桥相见。”
席延脚步一顿，喉结上下滚动：“不见。”
“她说她会在那儿等到你来为止。”
“那便让她等吧。”席延抿紧唇，心口似被线一扯，疼至全身。
丑时，长屏城内唯有绢灯与其相伴。
单儿暗暗搓着手，偷瞄一眼耳朵被冻得通红的小姐，试探开口：“小姐，我们回去吧。”
穆双溪轻摇头：“不，我要在这儿等他。”
她有太多话想说，太多事想问。她虽从小就固守礼仪，可他若是与她心意相通，哪怕前方荆棘丛生，她也不怕。
只要他一句话，她可以豁出所有。
单儿自知劝不动小姐，便不作声了，默默陪着小姐一起等。
不知又等了多久，单儿眼皮子都要打架了，无意往桥口一瞧，便瞧见了小相爷。
单儿一激动，拽了拽小姐的衣袖：“小姐小姐，你瞧，小相爷来了。”
穆双溪眸中染上了光亮，蓦地转身，便瞧见一身暗蓝色衣衫的人。
奉舜和单儿很有自知之明地退下。
一人站桥下，一人站桥上，明明近在眼前，却遥遥相隔。
一见到他，穆双溪眼就不自禁地红了，一段日子不见，他消瘦了不少。
他被罚跪祠堂这几日，她很是担心，可她因身份无法去见他，连让单儿打探他的消息都是偷偷摸摸的。
就连今夜，她都是花重金才买通了侧门的小厮，才得以出来。
席延强忍着膝盖处传来的痛，缓缓上台阶，目光一直落在她身上，他一直克制着对她的情意，可一见到她，他就恨不得将她揉入自己的身子里。
<!--PAGE 7-->
可他不能，他身后是整个相府。
虽然当今天子仍对他的父亲相国公待之有礼，但是已心存忌惮。
相国公征战沙场数年，兵权虽已转交，可军队中声望仍很高，在朝堂之上，自成一派，颇有功高盖主之意，怕是现在天子已对他们相府有了防备之心，或是，已起了杀心。
他现在将她推开，是为了相府，也是为了她。事若能成，那便最好；若不能成，她也不会受牵连。
“席延……”
“你是个聪明的人，想必我母亲也已隐晦地说了。”席延打断她的话，开门见山。
穆双溪轻拧着眉：“你……都知道？”
相国公夫人送来不计其数的重礼，明着暗着要退了与穆家的婚事，她原以为他不知道……
“我要你看着我的眼睛，亲口对我说。”穆双溪缓至他的面前，她不相信他对她无意，她至今都记得寒冬腊月，他脱下大氅下到冰冷刺骨的水里，只为去捡她不小心掉进去的绢帕。
那时，她瞧着他的背影，她就认定了他，一辈子。
席延心里挣扎了许久，猛地对上她的视线，她双眼泛红仍强扯出一抹笑意的样子，他想，他会记得一辈子。
“苏府的绸缎布料有问题，此事事关十一皇子，牵连甚广，相府也脱不了干系。为了相府也为了穆家，我们这桩婚事还是罢了，也免得穆家受了相府的拖累……”
席延话还没说完，就结结实实地挨了穆双溪一巴掌，瞧得不远处的奉舜与单儿心里一惊。
席延舔舐着腮帮子，脸上火辣辣作痛，她定是拼尽了全身气力。
“千百种理由，不过为了退婚。”穆双溪红着鼻头，盯着眼前这个她记入骨髓里的人。
她不过是商贾人家的小姐，有何福气能入堂堂相府，为了能与他相配，她什么都甘愿做，别人都说她做梦，如今，她的梦真的碎了。
曾为她一笑什么都愿做的人，现下却要退了与她的婚。
“不过就是退婚，何必绕这么多弯子。”穆双溪垂眸。
她知道，苏府出事与他有关，上回爹娘来相府瞧她，她在侧门送走爹娘，正欲回去，便瞧见他神色匆匆一路出了相府。
要不是她为在远处瞧他一眼，她竟不知他会做出这等事。
如今东窗事发，当今天子彻查此事，相府定逃脱不了嫌疑，以不牵连穆家为由，趁此机会退婚，真是解决了她这一个大麻烦。
穆双溪微扬起下巴，洁白如雪的脸在清冷月色下越发撩人，抬起手轻抽出一支以金银裹身，却以木刻雕花代替珠翠绒花的簪子。
“这桩婚要退，也是我们穆家退。”穆双溪攥着簪子的手屈起又松开，似是下定了决心，将簪子狠抛下拱桥，只听“咚”的一声，簪子沉入河底，也不知木刻雕花摔碎了没有。
<!--PAGE 8-->
这簪子是他赠予她的及笄之礼。
席延瞧着她将簪子毫无留恋一丢，他心里一震，迈出的脚又不动声色地缩了回来。
他绝不能在此时心软，功亏一篑。
穆双溪定定盯着那波光粼粼的河水：“我们两清了，小相爷。”
一别两宽，各生欢喜！
瞧着单儿去追穆家小姐，奉舜这才上前，瞄了小相爷一眼，不敢多言。
打更声从巷头穿至巷尾，席延也未挪一挪身子，只直勾勾盯着那冰冷映月影的河。
奉舜还没反应过来，便瞧着小相爷身子一跃，跳入河水，河水没过他的膝盖，奉舜急得半个身子都悬在拱桥上，更深露重的，这河水刺骨冰冷，小相爷身子如此金贵，怎经得住这寒气侵身哪！
“小相爷。”
席延两耳不闻，卷起碍事的衣袖，双手直接伸入河水里寻簪子。
被河里尖锐的石子割破了手，他毫不在意，仍自顾自地摸寻，功夫不负有心人，簪子找到了——
要不是簪身是以金银打造，又正好卡在石头缝里，这簪子怕是就找不回来了，可惜，木刻雕花摔裂了，不复当初。
苏府一事查明皆是苏府的死对头心生嫉恨，才会出此下策对付苏府。
如今案子结了，也还了苏家清白，闹事之人也都被关进了牢里，一切归于了平静。
可明白人都明白，十一皇子被牵涉其中，当今天子定会查个清楚，可事情千丝万缕，与相府独子有关。
相国公乃是当朝的大功臣，劳苦功高。没有相国公，就不会有如今太平安定的溍朝，天子定会保着相府独子的声誉，以安抚相国公。
04.
近日，长屏城发生了两件事，成为令人津津乐道的饭后谈资——
一是相府与穆家的婚事作废，婚还是穆家提出要退；二是天子最为宠爱排行十二的敬莲公主许给了相府独子席延。
虽说是穆家提出退婚，可众人心里都跟明镜似的，穆家如今大不如从前，怎会放过攀上相府这根高枝？定是相府不要穆家了，穆家没法子，为了保全脸面，只得先提出退婚。
相府独子与十二公主定了亲，一时间，去相府贺喜的人都排成了长龙，就差把相府的门槛踏破了。
相国公位高权重，如今独子又与天子最宠爱的公主定了亲，自此小相爷定是平步青云，坐享荣华富贵。
天阴沉沉的，将长屏城笼罩在水雾中。
阿瑞收了伞，掸了掸袖上的雨水：“接连下了这么久的雨，被子都要霉了。”
转身差点撞上应南枝，吓得缩了缩后脖子，瞧着她一弱女子抱着这么一摞衣服，阿瑞瞧不下去了：“给我吧，你去伺候公子。”
应南枝盯着阿瑞揣着满怀的衣服冒雨跑出院，轻弯嘴角，阿瑞这性子，早将她当作是院里的人，可嘴上总不说，总是抢她的活做，生怕累着她。
<!--PAGE 9-->
辜言桥双手背在身后，无声无息地站在应南枝的身后，轻弯下腰：“瞧见什么了，笑得这么开心？”
应南枝不经吓，情急一转身，发髻便蹭了辜言桥一鼻子，撞得辜言桥眼一闭，眉头一皱。
“公子。”应南枝虽面露担忧，可步子忍不住往门外挪。她待了这么久，越来越摸清他的性子，虽说心善却爱计较，一点亏都不能吃。
辜言桥一睁眼，一眼就看穿了她的小心思，故意往前一迈吓她，却忍不住伸手扼住她的手腕，她再往外一步，就要淋到雨了。
她身子骨弱，受不得凉，淋到雨可如何了得，上回新年，不过在院里放了一盏孔明灯的时间，就身子烫得吓人。
应南枝面露绯色，不敢去瞧他的眼睛。
这一幕，偏就让冯氏瞧见了，阿角撑伞搀扶冯氏，缓缓入了院。
瞧着辜言桥与应南枝就堵在屋门口，冯氏眼皮一跳，心中不快，可面上不动声色：“言桥，你这是要将二娘拦在屋外淋雨吗？”
辜言桥将应南枝拉至自己的身后，却未松手，冯氏瞧在眼里，厌在心里。
看来辜言桥真是宠这个小贱婢到骨子里了。
阿角收了伞，搀着冯氏入了屋，屋内火盆烧得旺，热雾喷了她一脸。
冯氏四下环顾，瞧见了两张床榻，看样子，她是夜夜都宿在了这屋里头，真是没规矩。
天下哪有通房丫鬟不侍寝时还宿在主子屋里的道理？
如今长屏城事儿频发，冯氏娘家的事早已被遗忘，冯氏便开始耍起了威风，恢复了往日的派头，辜府上下的大小事都要管。
“言桥，二娘好一段时间没来看你了，上回二娘那侄子的事，真是让我愧于见你，事后我也将远佑好好地痛骂了一顿，让他长记性，别去惹些他根本惹不起的人。”说最后一句话的时候，冯氏不动声色地剜了一眼站在辜言桥身后的应南枝。
她嘴上这么说，心里可记恨着应南枝，一个下贱的婢女竟然是红颜祸水，祸害了她的亲侄子不说，还让她与娘家的关系差点闹僵。
“言桥，我特意吩咐小厨房给你做了些你爱吃的糕点。”冯氏眼神示意阿角，阿角忙拎着木屉上前。
冯氏揭开木屉盖：“这些啊，都是你小时候爱吃的糕点，那时候，你常常跑到我屋里，吵着闹着要吃糕点，我不依你啊，你还哭闹呢。”
辜言桥眉头微皱，一语不发。
应南枝偷瞧他一眼，冯氏从进屋伊始就一直在说儿时的情分，可这些记忆是辜言桥并不想记起的。
冯氏端着一碟糕点，讨好上前：“言桥，尝尝？”
辜言桥并未去拿，淡淡开口：“二娘，先放着吧。”
冯氏眉毛一挑，脸色有些难看，屋外的雨似冰粒子狠砸在屋脊上与砖石路上，吵得人心里不悦。
<!--PAGE 10-->
阿角有眼力见地上前端过冯氏手中的糕点碟。
一时，屋里静得落根针都能听见。
冯氏执起丝绢为了掩饰尴尬轻碰了碰鼻尖，决定开门见山：“言桥，二娘这回来找你呢，是有事要你帮忙。这不快上元节了嘛，上元节前一晚，我要回娘家参加宴席，正好啊，家里头给远佑说了门亲事，那天也算是亲家相见之礼吧。”
冯氏偷瞧了眼面不改色的辜言桥，只得硬着头皮说下去：“言桥，你也知道言庾他还小，不懂家里琐碎繁礼，老爷又忙于公事，我一人回娘家也落不得什么面子，就想着，你同我一起去冯家，也好热闹热闹。”
“二娘，你也知道，我身子羸弱，不便多走动，况且近日阴雨绵绵，天气寒得很。”辜言桥佯装咳嗽了一声，指着地上的火盆子，“你瞧，要是没有这火盆，我都不知道能不能挨过这个冬日。”
冯氏干笑两声，他话里的意思很明显，她来找他也没想着他能答应，要不是娘家人非要她带着辜言桥一同去，她才不自讨没趣呢。
她能不懂她那娘家人的心思吗？冯远佑遭了罪，罪魁祸首是辜言桥，若是辜言桥能赴宴，定会往死里戳他心窝子来泄气。
上回她不仅没帮上忙，反倒一把推开了娘家这麻烦，她娘家心里都记着呢，所以偏刁难她。
冯氏让阿角将木屉搁下，再待下去也无意义了：“言桥，天寒你得多注意自个儿的身子，言庾时常念叨你这个哥哥呢，还想着开春能与你一同去踏青呢。”
“那你好好休息，二娘就不打扰了，”冯氏走了一步，又回头，“南枝，你送送我吧。”
辜言桥眉头一皱，拉着应南枝的手不松开。
应南枝挣了好几下都没挣开，低声道：“我就去送送。”
冯氏别过头，这大白天的就让她瞧见心里添堵。
应南枝撑伞一路送到了院外，见无人了，冯氏顿下脚步，有话要说。
“你要清楚你的身份，”冯氏拿出辜府夫人的派头，对应南枝劈头盖脸一阵训斥，“别以为辜府嫡公子宠爱你，你就不知天高地厚了，你只是一个丫鬟，一个通房丫鬟，日后，待嫡公子娶妻后，你便是要被轰出府发卖去。”
见应南枝无动于衷，冯氏更来气了：“你要是求我，我还会大发善心给你一条活路，给你足够的银子让你去自谋生路，”语气忽地一变，“不然，我就让你吃不了兜着走。”
“二夫人此话何意？你要赶走我无可厚非，可是……”话戛然而止，应南枝神色一变，抬手轻抚过小腹。
冯氏与阿角瞧得清清楚楚，冯氏心里已生了疑，眉头一皱，直勾勾盯着应南枝，不敢相信。
话点到为止，戏演几分便可。
瞧着应南枝撑伞往回走的背影，冯氏瞧得一双眼都要瞪出来了。
<!--PAGE 11-->
“阿角，你瞧见了吗？她刚才那动作……是什么意思？”
阿角含糊其词，不敢说。
冯氏压抑着低嘶一声，她一个贱婢，怎会……怎能怀着辜府的骨血？
应南枝撑伞躲在院门后，握伞柄的手指不由得屈紧，这辈子，她要用她的方式守护他。他想要的，她都会努力帮他得到；他想做的，她都替他做。
她忘不了他在梦里喊他娘亲的那个样子，令人心疼。
那么小的孩子失去了娘亲，可害死他娘亲的人却在他面前一直扮演慈母的角色，他都知道却还要强颜欢笑应付。
辜言桥，这辈子，我在你身边。
应南枝揉了揉眼，抬头便瞧见候在屋门口的人。
他朝她招手，她想，他如果是索命的人，她也心甘情愿向他走去。
因为，她在乎他。
<!--PAGE 12-->