长安路远
美人唱罢，丝竹未休，长安崇化酒楼中传出一阵喝彩。
这长安城原为旧唐故都，中州通邑，也曾是天下至中，万国来庭。唐末黄巢起义，五代军阀混战，长安城破坏殆尽，关中地区甚至到了十室九空的地步。到了国朝，这才逐渐恢复了元气，人口渐次回迁。随着本朝坊市隔绝形制的破除，商业发展得到空前繁荣，至此西域胡商，南贩北贾，络绎不绝，渐渐有了昔日风采。
前朝虽有高楼阆苑，但都是皇宫内府所建，像今日这番绣旗相招，遮天蔽日，面朝大街的重殿叠楼，却是当年绝无仅有。崇化酒楼既为长安西市之最，仿建的便是东京城的丰乐楼，其楼前后相向三楼五座，高低起伏，各楼之前飞桥栏槛，明暗相通。门首彩楼欢门还有小厮招展迎客，纷纷嚷嚷，行人如织。
今日午后，天气渐炎，西三楼却是熏风醉人，满堂皆春，正是崇化酒楼中一班互不相识的文人骚客，在此自诩风流，调笑畅饮。方才的一阵喝彩声，便是从这里传出。
那阁中一位青年在白粉壁上题词书罢，便由一位赶趁的歌女抚琴唱了出来。
她唱的便是这首新填词作：
“忆当年、拂袂挽雕弓，走马下中州。拥雄藩三路，旌旗十里，人物如流。旦夜边声四起，征妇岂堪愁。未了英雄梦，尽赋清游。
休说长安路远，把酒招黄鹤，独上琼楼。望归程何处，萍泊满汀洲。醉逢君，何须相约，枕黄粱，倚棹莫愁舟。离人散、曲终春去，风月同秋。”
清歌婉转，丽姿动人。那些人叫了声“好”，却也只是赞这歌声好、这美人好，并不知这词中表达的意思。向来知己者少，那填词青年也不在意，喝了一杯蒸酒，便也沉浸在这歌声余韵中。
楼中六十余桌并未坐满，只是中间这一方略为拥挤，西首的窗户旁却还坐着一位女子，正停箸举杯，低眉浅叹：“庆幸，庆幸！”
西首僻静，寥寥无声，忽然听人问道：“什么事庆幸？”
那声音就在眼前，女子抬首一看，原来正是这位填词的青年，便温声笑道：“兄台这首《八声甘州》，既不是功名未竟的失意之作，也不是漂泊无定的伤春之辞，就像桌上这壶佛酒，颇合小妹口味，因此发声赞叹，倒叫兄台见笑了。”
那青年眉宇一轩，爽朗笑道：“妹子客气了，听方才妹子指教，愚兄倒想听听高见。”自顾自地坐下，为她满上一杯清酒。
女子笑道：“高见可不敢当，小妹只是庆幸而已。无论何人当时如何风光，戍角声起，无贵无贱，同为枯骨。而大军之后，必有凶年，所谓兴亡，苦的终是百姓。兄台能将英雄之梦化作清游之想，足见兄台也是仁义之辈。”
那青年道：“妹子所言极是，仁义倒未足见，这种庆幸其实是侥幸而已。方才妹子连呼两声‘庆幸’，想来是必有深意。”
女子道：“相比第一句侥幸，那么浪迹江湖，逍遥自在，这种庆幸实则是可喜了。”
那青年大笑道：“不错，不错！”
那女子道：“兄台这两句不错，也是话中有话。”
那青年道：“这第一个‘不错’，世事如棋难料，相逢不必有约，你我二人因缘而会，妙不可言，是为‘不错’。第二个不错是，此曲已终，天下无不散之筵席，因缘而散，是有随缘随遇之意，诚然无错。”
女子道：“即使天涯万里，此番风月同秋，倒也值得回味。”
那青年道：“还未介绍，愚兄史玉顺。”
女子道：“小妹云水瑶。”
正在这时，楼下哨鸣急响三声。那史玉顺凝眉一怔，瞬即以笑掩饰道：“愚兄有事，这便告辞了。下次再见时，定要与云妹子畅谈一番。”说罢，走向南首一桌，提了包袱，下楼而去。
云水瑶早已静心聆听，不一会儿，楼下鸣哨之人便已与他会首，那人压低声音道：“公子，长安分坛的教众在半道遭人劫杀，尸骨无存！”
史玉顺失声惊叫，旋即急步离开。
云水瑶心中一动，便招呼小二结了账，待出了酒楼，史玉顺等人已不知去向。但是她知觉敏锐，耳聪目明，已听到“长安分坛”四字，便想着从此处寻找线索。
日暮西山，天色苍黄，云水瑶骑驴沿官道而寻，在城外十里处发现了案发之地。原本黄土覆盖的官道，其中一段已变作了红褐色，散发出浓烈的血腥味。饶是云水瑶已经见过类似场面，但是一想到一群活生生的人突然之间便化成一滩浓血，不由一阵反胃。
这块红褐地方有三丈之阔，周围还有散乱的马蹄印和两个人的脚印。印迹清晰可辨，想来是不久前留下的，应该是史玉顺的马程快，因此已经先她走了。
云水瑶倒并不好奇史玉顺的身份，而是对于凶手的手段耿耿于怀。也许最早时候的唐门之毒承继自神秘莫测的玄冥教，但是若杀人手段与唐正几乎一致，难道还能说此事与唐门毫无瓜葛？
正想之间，前面的长亭处传来一声招呼。云水瑶抬眼望去，长亭内一位身着亮丽华服的公子正向她招手，她不由眉头一皱，牵着驴匹缓缓地走了过去，左右相顾道：“唐小弟，你怎么在这儿？”
唐堂故作满不在乎地说道：“这是巧合。”
云水瑶却摇头娇笑道：“我明白了，你跟着我。然后故意跑到我前面去等我，还假装是巧合。”
唐堂竖着眉红着眼，忙辩解道：“谁跟着你了！我是出来游山玩水，正巧在此罢了。”
云水瑶看他狼狈，一直掩着小嘴，前合后仰地大笑。唐堂便一脸哀怨地白着她，直到她笑不出来为止。
夜色阑珊，山风凄冷，云水瑶看了看天色，不由嗔道：“都怪你，现在城门已关，回不去了。”
唐堂道：“那倒好。”
云水瑶白了他一眼：“好什么？好冷倒是真的。”
“我有办法。”唐堂拉起她的玉手，只见朦胧月阑下，云水瑶冰肌玉骨，柔情绰态，不禁心神**漾。云水瑶想把他的手推开，却是空费力气，不由羞着脸叫道：“你做什么。”
唐堂将她带至山岩无风的一侧，轻轻松了手，温声笑道：“我教你运气御寒。你只需气沉丹田，且不要急着运转，先慢慢酝酿着，直至气海盈足，再慢慢向外溢流……”
云水瑶深呼了一口气，如他所言，只觉得真气在丹田里渐渐生温，等到丹田满后，再循着经络上行，那股暖流便渐渐流向全身，身体微微发烫，却说不出的舒服受用。
唐堂摘了几片槐树叶子，握在手中，忽地沉吟一声，甩手射向空中。那叶子因快疾震颤，声如鸣笛，窜向半空，当真凌厉奇绝，俄而又落如飘羽，悄然入尘。
云水瑶看的呆了，心想：“世人都说唐四少爷是个寻枝问柳的庸辈，哪想得到他竟是个摘叶飞花的高手，平时不显山不露水，一旦认真起来竟然这样厉害。”
唐堂道：“你可知道我唐家除了轻功之外，竹叶镖也是一绝。”
云水瑶道：“若无深厚的内力，只怕驾驭不了。”
唐堂摇头笑道：“我唐门的竹叶镖，细韧如锋，形如梭子，若以内力经手三阴、三阳经脉发出，进攻退守，明里暗里，都是别具威力。这槐树叶子虽非竹叶，倒也可将就，你瞧仔细了。”
唐堂又接连发出了六张树叶，分别是“风吹细香”，“翠旌乱舞”，“碎影摇樽”，“爽气秋横”，“掠地无痕”，“抽簪退隐”。加上第一式“气冲云汉”，分别是七种不同的暗器手法，可攻可守，有急有缓，能进能退，威力无匹。
云水瑶按他所示，也摘了几枚槐叶在手，丹田真气徐徐行至手少阴心经，向前一发，便是那式“风吹细香”。这式“风吹细香”与手太阳小肠经的“气冲云汉”相对，发时柔绵无力，无声无息，但是却因为真气徐柔而减少了声息，为七式中暗器之绝，若在暗中陡然出手，当真百发百中，绝不虚发。
她又取了两手的叶片，向左右上下洒去，四下剑气乱窜，落叶纷纷，直打得周围燕雀惊颤，寒鸦乱飞，正是那式“翠旌乱舞”。
唐堂也看的呆了，倒是真想不到世上竟有如此聪慧绝世的人，心中更是一喜：“我倒是怕她学不会呢。”
唐堂心中正暗自得意。云水瑶哪里知道他的小心思，她要是了解唐门武功绝不传与外人，倒也应该能想到唐堂的深意了。
云水瑶道：“真没想到竹叶镖的奥妙全在真气运行上，如果丹田久酝，火候充足，真气行至手三阳时便有如海沸波翻，这便是‘气冲云汉’、‘翠旌乱舞’、‘爽气秋横’的诀窍了。如若火候温和，将真气引至手三阴经脉，便又可发出‘风吹细香’、‘碎影摇樽’、‘掠地无痕’三式。”
唐堂叹道：“可惜这第七式‘抽簪退隐’是个空架子，不必以内力催发，先祖却称之为‘神手’，不知奥妙在哪里？”
云水瑶道：“第七式妙处倒未见着，但是光凭这前六式，已足以成为一流高手，为何平常你却刻意掩饰自己？”
唐堂摇头，目光忽然间黯淡下来，道：“我没有掩饰自己，白日里只能看见太阳，最亮的星光只有出现在黑夜里。”
云水瑶却明白他话中之意，叹道：“唐大哥十五岁入主唐门，十六岁名满天下，十年间便将摇摇欲坠的唐门变成江湖中十二股最强势力之一。也许是他光芒太盛，作为他的族人自然是黯淡无光。”
唐堂道：“所以你喜欢他？”
“啊！”云水瑶在唐堂的凝视下，向后趔趄，窘态百出，急道，“我喜欢谁……你……你……说到哪里去了？”背过身去，不自觉地抓着腰带上的玉环绶摆弄着。
唐堂忽然从后抱住了她，埋首在她耳旁说道：“我要你做唐夫人。”
云水瑶急得一怔，心里吓得犹如小鹿乱撞，只得叫道：“你放开我。”
“你不答应，我就不放。”
“你――你无赖，你――臭流氓！”云水瑶找不到骂人的词，憋了半晌就骂出这两句。唐堂却忍不住窃笑，道：“唐门的武功绝不外传，你已学会了竹叶镖，自然已经是名正言顺的唐家人。你想赖也赖不掉了！”
云水瑶叫道：“不可以这样。诗经说，娶妻如之何，必告父母；娶妻如之何，匪媒不得。你怎能这般无赖？”
唐堂道：“那我明日便可上妙绝山庄提亲去。”
云水瑶脸色煞白，左右挣扎不开，低声啜泣道：“唐小弟，你是认真的吗？”
唐堂认真道：“小姐姐，我对你自然是认真的。”
云水瑶支吾道：“可是……可是我……我母亲是西域人，我这一头黄发便是西域人的血统，你不害怕吗？”
唐堂道：“别说你是色目人，就算你是狐女精灵，我也不怕。”
“我还有许多隐疾……比如说，会时不时发脾气……不吃饭，还有……”云水瑶尽管胡吹海摔，却一时间找不到像样的借口。
唐堂一概不听，只叫道：“你别说了。无论你是什么样的人，我都不怕。”
云水瑶欲哭无泪，可是也不能总任他这样僵持着，心里想了一想，便支吾道：“那……那……我若答应了你，你可不许再欺负姐姐？”
唐堂道：“我自然不敢欺负云姐姐。”
“那……那么……我答应你！”
唐堂大喜将她抱了起来，转了一圈，只看见她珠泪偷弹的委屈模样，当真我见犹怜。唐堂忙帮她拭去泪水，哀求道：“姐姐我错了，我以后再不欺负你了。”
云水瑶却不说话，静静地发着呆。直到唐堂生起了一堆篝火，他们就并排坐在车架旁。
云水瑶道：“小时候，我特别愚笨，阿哥阿姊们都欺负我，只有我的弟弟不嫌弃我。因为我的血统，他们说我是妖怪的女儿，我弟弟就会和他们打架。有一次，他们和我捉迷藏，结果把我一个人留在了地宫里。我在里面饿了两天才被救出来，我爹知道后，骂我不成器，还将我一顿好打，他们都不喜欢我。”
唐堂问道：“原来，你还有弟弟呢？”
云水瑶黯然神伤，咽下了即将溢出的泪水，哽咽着道：“他已经不在了。”
“什么？”唐堂心里一怔，紧紧地握住了她的手。
云水瑶道：“我失踪的那两天内，弟弟为了找我，失足落入了湖里……”
唐堂道：“所以，你离家出走了？”
云水瑶道：“我是侧室所生，母亲她是祆教徒，所以也被视作外人，我自然是他们眼中的异类。母亲在生我时难产而死，只有这个同父异母的弟弟把我当作正常人。他告诉我，如果我学成天下第一的武功，这样便不会受他们欺负了。也不知怎么的，自从地宫中出来以后，我拿起书便可一目十行，过目不忘。只是我不爱习武，一看这类书目便直打瞌睡。但是为了实现弟弟的愿望，我不得不逼迫自己去看那些武林秘籍。有一次，因为实在是太困了，打翻了油灯，引起了一场大火，自此之后阿哥阿姊们便不让我再靠近东壁阁。我知道妙绝山庄是再也呆不下去了，哪怕是浪迹天涯，我也只能靠自己了。”
唐堂道：“你都去了哪里？”
云水瑶道：“为了行走方便，我先买了度牒扮作女冠，然后去了八台山，见过唐大哥，他见我一个人无依无靠，便修书一封，引荐我去了峨眉。”