王道宗心中叹息，闭目道：“贫道二十年洗心为剑，何拘于物。”伸手折下一截枯黄苇杆，两根手指拈了，横在胸前。那人赞道：“果然有些意思，凭此一句，你比各派宗师也不差了，值得我认真对待。”望空叹气，似在回忆，半晌才又缓声道：“我年轻时也用过几年剑，可惜半生过去，早不知剑为何物了，今番再言舞剑，百感交集啊。”枯掌一翻，并指成剑，垂在身前。王道宗冷着脸道：“舞剑之妙，全在自忘，贫道正欲领教阁下心剑。”
飘身而起，拈起苇杆刺向那人，那人闭目感受，片刻王道宗已临船头，那人不惊不忙，猝然出指与他放对。王道宗避其锋芒，折身落在船舷上，大喝一声，苇杆随意挑刺，落向那人。但见王道宗以意运剑，出手不求奇险，不慕古朴，意境高远寥廓，清新率真，使的正是玄门真传太乙神剑。那人手法驳杂，随心驭指，使的确是以形写意，以意驭神，凝神成势的路数，出手间洒脱不羁，别具风格。少时二人斗到酣处，一个轻柔飘逸，一个迅疾准辣，两团剑光罩在船头，飒飒然将二人身形隐去。
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王道宗越斗约惊，出手不觉辣了三分，那人却意转空松，出手淡弱轻尘，指剑仿佛化在风中，形神俱杳。两人招数初颇险奇，行剑间有宗师气象，斗到后来，便平平淡淡，气机空松，其实二人都知，正唯如此，更是藏着莫大凶险，不觉认真对待彼此，出手愈发慢了下来，此中招平意高之妙境，直是匪夷所思。
二十招过后，那人已尽知他手段，不愿久斗，一指瞄向其腹，王道宗丹田一紧，小腹如针攒刺，陡然退后，那人食指如电弹在苇杆之上，喝道：“道长好手段。”那苇杆应声炸开，王道宗跌飞出去，险险抓住船头桅杆，稳住身形，额间细汗岑岑。只觉掌心湿热一片，低头看去，只见手掌密布细纹，皮肉裂开，拈住苇杆的两指皮肉尽碎，几可见骨，面上大惊道：“阁下这是何手段，竟如此霸道毒绝。”
那人却不闻不问，折身约入船尾棚内，须臾折返舱室之中，上下寻找半晌，忽而纵身攀上船头桅顶，放眼四望，许久纵身长啸，怒道：“天涯海底，你等逃不出我的手心！”
沈文谦转醒之时，便觉自家在动，头脑极是昏沉，半晌才睁开眼望去，却见钱满楼背着自家正行走在一处河岸之上。沈文谦游目望去，只见岸上酒肆林立，河中千帆往来，是处热闹所在，沈文谦心中疑惑，正看见一家颇见气派的店铺挂着“小南门羊汤”的牌匾，门口架着一口大锅，飘出诱人香气，却不知是何所在。
钱满楼感觉到沈文谦转醒，扭头冲他笑道：“足下十足的分量，难为了钱某这三两轻贱骨头，既要驮着我一身的肥肉，还要负着足下这一身的铁骨，可真教我消受不起啊。”沈文谦伏在他后背，侧面望见见他一脸疲态，更添感激，一时语塞，头脑更觉昏沉，半晌才气乱肾虚道：“这里是哪里？”钱满楼背着他行了许久，虽然天寒，却也出了一身汗，少时寻了处巷子深处，将他放在墙角，擦擦了汗，说道：“此处是我故乡，河间府沧州。”
沈文谦虚弱道：“如何便又到了这里？”钱满楼笑道：“昨天夜里来了个牛鼻子，和那人斗了起来，我这才趁乱拉着你，跳河游了小半个时辰，又趁着雾，行了几十里路，才在一处野庙落了脚，烤干了衣服，这才急急背着你进了沧州城，万幸那人没有追来。”说着钱满楼又趴下，冲沈文谦耳语道：“你可知你包裹里藏了甚么东西？”沈文谦闻言忽现出焦急之色，问道：“学政开具的入学信证可还在了。”钱满楼闻言道：“确是已经被水泡毁了。”沈文谦闻言脸色煞白，如丧考批，半晌流下眼泪，无语凝噎。
钱满楼见状轻拍他肩膀，摇头笑道：“一看便是书呆子，竟哭了，当年朝廷赐举人出身的信证也已丢失，若如此，钱某岂非要投河自杀？”沈文谦闻言默然流泪。钱满楼才从怀中掏出一油布包裹，展开冲他道：“钱某吓你的，东西你放的好，却是完好无损。”沈文谦一把夺了过来，仔细端详，半晌破涕为笑道：“恩公莫要开这个玩笑，在下确实……确实开不起的。”
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钱满楼也觉无趣，转了话头，问道：“这算甚么，我方才问你问题你尚未回答，你可知你包裹藏了甚么东西？”沈文谦茫然摇头，钱满楼面色渐渐凝重，片刻吃惊已极，面容古怪，按捺住心情道：“如果所猜不错，当是古今第一的神器。”见沈文谦气虚神疲，眉间罩着疑惑，不欲多言，当下伸手在地上写了几个字，又伸手擦去，沈文谦却看了个清楚，倏然面色转惊，正欲发问，钱满楼捂在他唇间，道：“此处可不是说话的地，你且不要声张，我问你，此物可是你的，你知也不知？”
沈文谦心虚烦乱，已是惊心丧胆，身上更是冒出冷汗，摇头不能言。钱满楼见他情状，笑道：“先前以为你胸腹间藏着万丈豪情，如今看来不过也是书生意气，究竟是不能当真的。”沈文谦呆呆望着他，一句话也说不出来。
两日疑问却已经是层层消散，心中暗暗念道：怪不得这许多人物都为他折腰拜倒。钱满楼望着他眼睛道：“此物是祸非福，你有何想法？”沈文谦摇头，半晌才挤出一句话道：“我也不知，敢问恩公有何高见？”
钱满楼笑道：“我得罪了那人，你又揣着这物件，你我生死便绑在了一块，此番大难不死，以后兄弟相称，再叫我恩公，便是生分了。”沈文谦闻言点点头，当下二人各叙生辰，钱满楼年长他大半旬，沈文谦一声兄长叫出，二人俱生相惜之感。
钱满楼望着他消瘦面容，眼底渗出泪滴，哽咽道：“我二娘真生了个弟弟，跟你同庚，自小便跟我最亲，若是还活着，怕是也要娶妻生子了。”起身背对着他道：“你现在寒气重，浑身又是伤，你且等我去弄些吃的，背着你走了一天，眼下怕是真扛不住了。”心中烦乱，将粗布包裹藏在沈文谦身下，拍了几拍，嘱道：“这里面东西你且看好了。”
沈文谦却叫住他问道：“兄长离开，不怕我带着它跑了？”钱满楼说道：“此物本就不属你我，我知你非不义之人，我信得过你。”沈文谦心中一暖，看着他又问道：“兄长教我趋利避害，我已经连累了兄长，兄长何不自去，免惹祸患。”
钱满楼如何不知他心思，拉着他臂膀笑道：“你既叫我兄长，我便当你是自己人，我如何能抛弃自己兄弟，况且你我二人共临强敌，岂不好过一人独木难支？两家话休要说了。”沈文谦见他凛然不惧，颇有豪气，心下感动，长叹一声道：“燕赵自古重俗气侠，果然是个出英雄的地方。今生结识兄长，是我的福气。”钱满楼哈哈大笑道：“我可算不上什么悲歌慷慨之士，只不过心肠软，见不得人受苦罢了。”又安嘱几句，这才匆匆出了巷子。
半晌钱满楼方回，沈文谦心细，见他身上皮袄已不见了踪影，手中却捧了些吃食，鼻子又酸了起来。钱满楼笑道：“兄弟快吃些东西吧。”沈文谦连番折腾，哪里还有胃口，草草吃了半个包子，喝了一小罐羊肉汤，便没了胃口，蜷在地上，胃中发热，四肢却冷的出奇。此刻红日落下，天幕西垂，空气渐渐凉了下来，钱满楼见此处人多眼杂，担心有失，将沈文谦背起，向城外行去。
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沈文谦四体酸软，任由他施为，直行到天色擦黑，二人才远远看到一间破庙前矗立着一尊威严的造像，立在石台之上。钱满楼身材肥胖，饶是运河上多事劳作，此刻也已是精疲力尽，汗如雨下。
此刻望见那造像，才如释重负，将他放下，手指那造像道：“那铁狮子便是我小时候的玩耍之地，立在这里几百年，可有名气的很。”说着跑到铁狮子下面，找了半天，才笑道：“这里还能看到我小时玩耍刻在上面的诗句。”说着吟诵道：“当年万里觅封侯，匹马戍梁州。关河梦断何处，尘暗旧貂裘。胡未灭，鬓先秋，泪空流。此生谁料，心在天山，身老沧洲。”沈文谦靠在一株树上，笑道：“此是陆放翁的《诉衷情》”
钱满楼点点头道：“我从五六岁上下，便常见祖父深夜吟读陆放翁的这首《诉衷情》，尤其每读到身老沧州之时，他老人家便总是掉泪，我那时不懂，只觉得这词曲悲凉，听得多了，便熟记了，后来大了些，懂了些道理，才知陆放翁词间含着血泪与深情。”沈文谦陡觉悲凉，叹口气道：“前朝词人，除陆游外，尚有一辛，稼轩较放翁，命途更是坎坷，两人热血满腔思报国家，一句匹马戍梁州，一个气吞万里如虎，都是俾睨古今的词坛巨匠。你祖父当年定常怀报国之志，想来是个英雄人物。”
钱满楼被他勾起往事，不觉也流露出悲情，说道：“祖父一介武夫，不过粗通文采，五十岁后更弃武从文，平生最羡学识渊博，卓见不凡之辈，他老人家一身戎马，功夫极深，老了不许孙儿学拳脚，却请先生教我们读书，也常拉上我们小孩讲一讲辛幼安的故事，说他平身以气节自负，功业自诩，文韬武略，是词中之龙，可宋朝皇室暗弱，朝纲不振，教英雄一生壮志难酬，老前犹不甘心，大呼三声：杀贼！杀贼！杀贼！才含恨而死，祖父一辈子最爱的便是他了。”俄尔一口浊气吐出，苦笑道：“祖父说学武不如学文，学文能教人通达不惑，可他五十岁后自废武功，转读诗书，到头被仇家寻上门，子孙无一人可挡，阖门遭难，学文真的就能通达么？”一语罢，已没了谈兴，回身扶起沈文谦，不言不语向北面一间破败寺庙行去。
沈文谦自觉语失，默然被他搀扶，少时到了寺前，便见了那寺庙真容，只见丹墀破败，梁柱腐朽，寺院中长着齐腰的枯草，败叶落的到处都是，屋顶盖着白雪，映照着远近荒凉一片。钱满楼绕着寺院转了一圈，见山门已毁，却有庙墙被人扒开了一个口子，当下扶沈文谦翻了进去，惊得几只鸟雀离巢惊飞。钱满楼笑道：“此庙敕造于唐开元年间，故名开元寺，历朝历代都受香火供奉，盛极一时，后来红巾作乱，贼人胁裹僧众而去，这寺庙无人看管，洪武初年滹沱河和卫河又发了几次水，把这寺庙泡废了，无人重修，这才荒芜至此。”
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二人相携，一路沿着法道穿过天王、大雄、毗卢数殿，又见左右配有钟、鼓二楼，牌匾犹在的便有枷蓝殿、祖师堂、斋堂、荣堂等，此时虽然四壁残破，屋檐败毁，睹之仍觉往日庄严气象。
两人穿行到底，才见寺院深处藏着一间四面完好，颇为雄壮的大殿，二人刚到殿门外，便闻到一股霉味，和着森冷气息吸入肺内，钱满楼也不踟蹰，搀扶沈文谦跨了进去。沈文谦进了大殿，殿堂颇是空旷，四下望去，虽见内里破败，幸好主体未损，北面中间立着一尊巍峨的神像，面目威严，当下双手合十，施一礼数。钱满楼笑道：“你拜他干甚么？如今世道，他自己都难自保，哪有功夫庇佑你。”向前将身案上的灰尘扫落，将包裹丢在上面，说道：“地上阴凉，兄弟快来案面上坐。”
沈文谦摇头道：“这太唐突了，我虽不信佛，但总还是有些敬畏的。”钱满楼说道：“说你有些志气，可偏偏有时却迂腐的很。”说着翻上神案，靠着神像，出手虚指身后道：“在我看来，无论九天神佛或者帝王将相又或升斗小民，皆不分尊卑长幼，人人平等。”又伸手一挥，冲沈文谦道：“释迦播撒教义，教百姓建这广厦，我看非是为佛陀而修，而是为天下寒士而建，你我休要辜负了佛祖的一片慈心。”说着自己先咧起了嘴。沈文谦闻此奇言，一时讶异，见他似笑非笑望着自己，登感羞赧，又环伺殿内，见无处落脚，这才低头，面红耳赤的爬到香案之上，挨着他坐下，一颗心跳个不停，浑身瑟瑟发抖。
二人休息半晌，钱满楼才翻身出了宝殿，半晌才搬来一张破旧香案，又捡了些干燥的枯枝，引起火来。钱满楼将香案整个丢入火中，那香案上本就糊了一层厚厚的烛油，遇火烧的更欢，少时，那火越烧越旺。柴火蹿起丈余，散出炙热，一时殿内温暖如春，火光映着远远端坐神案上的二人，四目相对，都有劫后重生之感。
少时，沈文谦自神案上抓起包裹，打开后，笔墨尽已遗失，内里几本书籍已被水泡的不成样子，叹息一声，丢入火中。又理起包裹，半晌才捧出一物，钱满楼心中好奇，借着火光看去，陡见一片紫雾自他怀中腾空而起，少时又有青黑之气在雾气中徘徊，再看一会，竟有点点金光自其中透了出来，诡异非常，钱满楼从未见过此奇异景象，一时心迷目眩，不自觉遮住眼睛，少时才张开手掌，隔着指缝瞄去，雾芒尽隐，落在沈文谦手中的确是一方古朴的砚台。
钱满楼好奇，一把抢过，在手中把玩，眼睛冒出光芒，赞道：“不得了，这可是端砚老坑中的极品啊。”啧啧称奇。沈文谦道：“这是先父生前所用之物，万幸兄长保他不失，教我孝心不损，这恩情是越来越大了。”抱着他臂膀不放。钱满置若不闻，把玩砚台半晌，才又塞进他怀里，心念飞转道：“看兄弟你这样子，就不想见见那物件？”
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沈文谦苦笑道：“想又如何，不过是个死物罢了，你我拿了也无用处。”钱满楼又拿出那物件捧在手心，唏嘘道：“你当他无用，可无数人却为他争破了头，你将此物呈上圣案，说不得功德一件，你我也好借此腾达。”
沈文谦见他目放光芒，皱眉道：“我不过一介布衣，如何能僭临玉阶，直达九天。”钱满楼闻言也现愁态，陷入思索，半晌才恍然道：“方孝孺海内文宗，听说连苏学士后人也夸他奇才盖世，说不得，便要借他力量，你也好藉借此物，亲近偶像。”沈文谦思路顿开，笑上眉梢道：“此计甚好，将此无呈给方先生，由他转呈圣案，岂不是万全之策，你我这便起身南下。”正欲起身，眼前一黑，软倒在地。
钱满楼不防身边之人跌倒，一拉几乎没拉住他，匆忙上前，满怀将他抱住，呼唤他半晌也不见回应，又在他前胸后背拍了数下，人中也掐了几遍，仍不见他有任何动静，当下急了，手背贴在他额头，只觉滚烫似火，又拉开他衣衫，见他浑身烧的通红一片，跌倒在地道：“兄弟你受了这么多折磨，终究是扛不住了。”匆忙将他拉到神案之上，又怕他烧坏脑子，捧了些冰雪，敷在他额间。那雪须臾化成水，钱满楼又挖了一堆冰雪，不断擦在他身上，折腾了一夜，也不见效。天未放亮，便背起他，奔寺外行去。
行了一程，天已大亮，沈文谦又再度醒来，四肢百骸无一不痛，浑身似着火般。钱满楼见面青唇紫，大是不祥，更添愁苦，暗道：莫不是回光返照？心中害怕，张口安慰道：“你受了风寒，等下找郎中给你煎副药喝了发发汗便好了，前边就是个大庄子，你再趴我背上挨一挨。”沈文谦见他额间挂着细汗，心中颇有些不忍，想要张嘴，却说不出话来，头昏脑沉，趴在兄长背后喘息。
不多时，钱满楼背负着沈文谦来一处繁华集镇。镇子颇大，钱满楼寻了颇久，又问了数人，才在一窄巷子中深处寻到一家雅致的医馆。此时天色尚早，医馆尚未开门，钱满楼却仿似看到救星般，长舒口气，这才将沈文谦放在医馆门前，整个人瘫倒在地，不住喘息。
不多时，钱满楼挣扎起身，上前轻叩门板，馆内应声转出来个学徒模样的矮瘦少年，见二人卧倒在地，及见了沈文谦气色昏沉，眉头一皱，出手搭在沈文谦脉门半晌，又在他周身摸了几下，语气踟蹰道：“脉象沉细，气血亏虚，怕是染了风寒。”说完便冲里面喊了起来：“师父，这有个病人发热，徒儿吃不准，您快来看看罢。”话语落下，便从屋内踱出一位中年医者，白面微须，一袭青衫罩着，颇见几分文雅。
那学徒见了师父，恭立一旁，冲师父说道：“师父您快看看吧，这位公子烧的可是厉害。”那医者正欲出门，闻言嘟哝道：“说好的今日要与张相公柳台赏雪，怎又来了生意？”说完低头冲地上二人看了几眼，便道：“二人一看就是个饿毙的路倒，一大早被扔到我这来，真是晦气。”面上露出厌恶之色，招呼那学徒道：“你且问问二人是否有纹银三两，若是无钱，只管赶走。”说完转身向外行去，走不两步，扭头道：“若是有钱，你只管用药，只是莫要胡乱用药，治死了病人，坏我胡圣手的名气，仔细我扒了你的皮。”
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钱满楼躺在一边，本已无力气，听闻此言，登时三尸神暴跳，起身抓住那汉子前襟骂道：“驴日的货，我道是谁说出这等混账话，原来是卖假药的胡老三。”眉毛一竖，就要动手打人。
那医者面色一变，退后两步，伸手指着他恍然道：“你是钱家大少爷，钱尚坤。”钱满楼怒道：“你既认得我钱某，快去医治我兄弟，若要医治不好，钱某定活骟了你。”那医者眼皮翻起道：“不是说你全家被仇家杀光了吗，你怎么还未死。”面上颇为忌惮。少时，才又竖起眉毛，怒骂道：“你还当自己是钱家公子爷呢？早几年前你家破那会，沧州地界上便无你钱家这杆旗了。”
钱满楼闻言破口大骂道：“驴日的货，当年你自称国手传人，上我钱家招摇蒙混，老子识破后就该当场将你打死，省的如今被你得势，让你这个没卵蛋的货在此作威作福。”那医者被钱满楼提及陈年旧事，面色不住下沉，冷哼一声道：“今夕不同往日，丧门之辈休要耍口舌之利，小心仇家上门，再把你也砍了脑袋。”
钱满楼七窍生烟，正欲跳脚骂娘，那医者却抢先道：“胡某心善，不向外人宣扬，你快带着这死人滚蛋吧，今日胡大爷可约了贵客。”扭头盯着那小学徒骂道：“小兔崽子回去把后院打扫干净，再将孙婆子的酱牛肉与小烧给我赊一些来，我晚些回来要用。”又吩咐道：“快将这二人赶出医馆，你若要为他医治，我便收了你这一身医术，以后教你在镇上难做人。”说完绕开钱满楼，向巷外走去。
钱满楼立时急眼了，一把拽住那医者，喝道：“狗眼看人低的东西，我当年是你爷，一辈子就还是你爷，你快医我兄弟，若医不好，爷砸了你招牌，烧了你铺子，你信也不信。”那医者见他言语毒辣，也动了真火，揪住他袖口骂道：“狗一样的人，放甚么厥词，今个胡某停馆歇业，就是不医，你待如何？”
钱满楼扭头望见沈文谦昏厥在地，烧了一嘴的燎泡，也有些六神无主，咬咬牙，口气软了下来道：“你快医治了我兄弟，我诊金药费一分不少你的。”那医者道：“看你钱大爷此时模样，不是胡某瞧你不起，莫说三两纹银，此刻你能摸出三文大子，胡某便喊你亲爹。”
钱满楼被他识破深浅，登时臊红了脸，恨恨道：“休要呱噪，你先医了我兄弟，纹银稍后奉上。”那医者嗤笑道：“别人三两，你钱大公子家财万贯，若是看病，至少需要三十两纹银。”钱满楼急骂道：“狗畜生坐地起价，你倒是医也不医？”那医者上下打量他一眼，笑道：“若是无钱也可，只需你钱大公子跪在地上给胡某磕三个响头，喊一声：胡圣手妙手回春，华佗在世。说不得胡某心一软便给你兄弟治了。”
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一旁沈文谦迷糊间听二人对话，强睁开眼，望着钱满楼笑道：“兄弟不必求他，沈某生死有命……”一句话几乎用尽全身力气。钱满楼呆望见沈文谦片刻，猛然惊醒，紧咬牙关，噗通一声跪在地上，一个头磕下去，朗声道：“胡圣手妙手回春，华佗在世，钱满楼求你救我兄弟。”接着重重磕了两个响头，几将额头磕出血来。沈文谦抬起眼皮看到他伏在地上，感觉两天经历真幻难分，心中酸楚，热泪汹涌而出。
那医者居高临下看着他，双眉齐耸，眯起眼睛道：“三十年河东，三十年河西。”放声狂笑，大踏步出了巷子，钱满楼满心羞愤，如何拦得住？眼睁睁看着他钻进马车，消失在眼前。
钱满楼似是魂魄已失，跌撞又冲进巷子，望见沈文谦昏倒在地，膝间一软，跪在地上发呆。跪不多时，膝间初时不过冰凉，少时跪得久了，便觉寒气刺骨，一阵阵的隐痛，不多会，骨肉俱发起麻来，再挨一阵，更是没了知觉。
钱满楼心中不甘，抬头正看到方才那学徒转身欲关门，膝盖在地上蹭了两下，向前拉住那他道：“小兄弟你是活菩萨，求你救救我兄弟。”胡乱磕起头来。那学徒伸手去托他，奈何钱满楼身材沉重，当下颓然劝道：“我还年轻，当不起您这么大的礼，您快快起来。”
钱满楼望着他道：“你是活菩萨，求你救我兄弟，否则钱某跪死在你家门前。”那学徒闻言登时急了，结结巴巴道：“您千万别这样，休说师傅有言在先，不让我救他，便是我这一身低微本领，怕也是救不了人，万一用错药，害了他性命，就罪过大啦。”钱满楼如何肯放过他，只是不住磕头。那学徒却急出了眼泪，抖着手道：“我是真不能为他治病，您别害我啦。”
钱满楼闻言奇道：“小兄弟说的奇怪，这如何是害您？”那学徒闻言现出戚态，说道：“您不知我师父脾气，他说不让我在镇上立足，便是真有这个本事的。”钱满楼道：“男子汉立志四方，我大明纵横万里，您是菩萨，哪里不能立身，何必因为这弹丸之地，背负上见死不救恶名，佛祖说救人一命，胜造七级浮屠，想来您也是懂这个道理的。”
那学徒闻言点头，心中却又急又怕。钱满楼见他心软，不住向他磕头，哀求不止，少时便满面血污，望来触目惊心，那学徒初时一味摇头不允，见他如疯如痴，于心不忍，也跪了下来，热泪涌出道：“我真不能答应您，您快带他走吧。”低下头冲他哭泣。
钱满楼见他铁心至此，呆若木鸡，却不甘心道：“都说医者父母心，您这么小的年纪便学了他这等铁冷的心肠，即使学的一身华佗手段，又怎能济世救人？”
那小学徒闻言哇哇大哭道：“您这是瞧得起我，可我哪里是他徒弟，我实话告诉您吧，我不过他家中杂役，这还是我跪了三天三夜换来的，否则，我连他医馆的门都进不去啊。”钱满楼惊了面孔道：“您不是他弟子？”
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那小学徒抹着泪道：“我娘得了绝症，我家穷没钱给娘治病，大冬天我在他门前跪了三天三夜，答应帮他做三年的杂役，他才答应为我娘续命。您要是逼我救他，被他知道，他是要面子的人，必会将我赶出门去，您这是我娘往死路上推，我娘不在，我也活不成啦。”说着又大声哭泣。
钱满楼闻言惊呼出声，似不敢相信，少时露出绝望神态，久久才平复悲心，两眼空洞望着沈文谦。片刻，发疯一样冲向那学徒，臂弯锁住他脖颈，扭头冲那小学徒颤声道：“我这人心肠软，你跟我说的我看不到，我只看到眼前我兄弟之命无人救治，你快救他，否则，今天你我他三人都难活命。”那学徒被他锁的紧，此刻已是舌伸眼凸，口角流涎，手舞足蹈哀求不止。
钱满楼却起了凶心，定要他出手救人，闹腾间，沈文谦幽幽转醒，抬头冲他有气无力道：“多谢兄长，沈某有死而已，万不敢坏了别人孝道……你别叫我难过……”垂下头去，喘息不以。钱满楼闻言手上一松，扭过头去，头一遭落泪，更不敢看他。
沈文谦却平生了力气，摇晃着站起身来，抱住钱满楼，贴在他耳朵边道：“兄长……我们走吧，你可要寻个好风水将我……埋了。”钱满楼心如刀绞，泣不成声。许久才抖手扶着他向巷子外走去。走了几步，那小学徒冲他大声喊道：“我娘信佛，自来心肠也软，见不得人受苦，你……你扶他进来吧。”声音颤抖，如失骨肉。
钱满楼闻言生怕他反悔，匆忙背负沈文谦折身入巷，抢入医馆，那学徒也似慌忙星般，手忙脚乱将他扶到榻上，刚刚躺倒，就匆忙翻起箱柜，找寻医术。折腾着又是号脉，又是下针，又是抓药，忙到午后，才将一碗驱寒邪的方剂送到病人口中。
两人守在榻前，看着沈文谦面色转润，气息匀称，二人才松了气，钱满楼将头伸出伸过窗棂，望见日头已是自中天向西偏去，那学徒肚子咕咕叫，也才想起此时二人尚未进食，匆匆跑到后厨，扒拉出两个干冷的馒头，又接了两碗茶水，一碟粗盐摆在桌上，将一个大些个头的馒头塞进钱满楼怀中，说道：“我平时便吃这个，你也将就着吃吧。”低头掰下一块干粮，用力沾了沾碟子，塞入口中，嚼了老两口，又端起碗，也不觉烫，和着热水囫囵将吃食送出腹中，三两口，便吃个干净。
那学徒舔着嘴唇，抬头看到钱满楼一块馒头，动也未动，说道：“你快吃，等下这茶水凉了，喝进去伤胃。”钱满楼拉过他的臂膀，将馒头放在他手心，又握住他枯手，向前一推，说道：“你快吃吧，我向来不吃午饭。”那学徒摇摇头道：“还有人不吃午饭的，你说这些我可不信。”又将馒头塞了回去，对他道：“我娘自小就告诉我说：日求三餐，夜求一宿，是人是一生中最头等的大事，你几个时辰不吃，定然扛不住的。”
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钱满楼心中一凛，暗道：是啊，人生最重要的事情不过吃饭睡觉，除此之外，还有什么可以让我挂怀？念头落下，摸着他的头，笑道：“我们家的规矩，日间是小孩三餐，大人两餐，老人四餐，我是大人，合该一日两餐，所以我午间不食，你快快吃。”又把馒头推了过去。
那学徒闻言确撇嘴道：“你别骗我，明明是穷人两餐，老爷三餐，帝王四餐，我是穷人，尚且日日三顿，你吃两顿，我却不信。”说着把馒头二八分开，将大的一块递给他，说道：“我确实饿了，再吃你一块，剩下的你可别再给我了。”又拿起他碗中热茶，倒进自家空碗，说道：“快吃吧。”囫囵一口吞下。钱满楼见他年纪虽幼，却颇通事理，想起早晨唐突形状，心中歉疚，咬了一口馒头在嘴中，感受着食物冰凉如铁，干嚼两口，却咽不下去。
天未擦黑，沈文谦已然转醒。钱满楼见他气色转旺，一颗心落了下来，这才将午间大半块馒头用热茶泡开，又捣碎了，喂他吃光，沈文谦肠胃温暖，已能下地走路。那学徒看着他，满心欢喜，片刻忽然想起甚么，蹲在地上哭泣起来。沈文谦不明所以，钱满楼也拉着他袖子问他缘由，那学徒哭泣半晌，才断断续续道：“师傅说要我为他去赊酒肉，可这个时间，铺子已经关门了，他老人家回家定然要发脾气的。”瘫软在地，抖若筛糠。
钱、沈二人一时为难，围在他身旁劝他不止，那学徒只是害怕，摇头哭泣。便在这时，医馆大门却被人推开，来人尚未进门，就飘进来一股浓浓酒气，那学徒面色煞白，目中满是灰烬，钱满楼抬头望去，确是主人会客回来。
此刻那医者已是微熏，推开门见钱、沈二人，又瞥见软在一旁的学徒，怒上心头道：“小畜生安敢违背我意。”顺手抄起药柜上的陶罐，举过头顶，向那学徒身上砸去。那学徒不敢躲开，陶罐砸在身上，滚在地上，破碎开来。那学徒不顾疼痛，忍痛起身，跪在碎陶片上，不住磕头，手心被扎破也浑然不觉。
那医者气性颇大，一脚踹在徒弟肩膀，那学徒向后滚去，陶片划破衣裤，将那身上扎出血来，把地上染个一片殷红。那医者此时气尤未消，顺手抓起一根炉火中烧红的铁签子，冲那学徒头上抽去，那学徒不敢躲闪，闷哼一声，头发焦枯，趴倒在地，医者接连抽下，将他身上衣衫烧坏，皮肤烫裂开来，刀割一般痛苦。
他人小胆微，不敢反抗，只紧锁牙关，默默承受。钱满楼看得目呲欲裂，大喝一声，上前一把攥住那铁签，不料那签子炙热，烫在手心，钱满楼手上一抖，扭头看去，却见手心烫出几个水泡，当下更是怒火窜上囟门，不去管它，忍着剧痛，一脚踹在那医者腹间，那医者酒劲上来，如何能抵挡，只觉天旋地转，踉跄倒在地上，被陶片划破皮肤，叫出声来。
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钱满楼见他蛮横，暴跳如雷，也恼将起来，骂道：“出手恁的狠毒，钱大爷也教你尝尝苦痛。”从他手中夺过铁签子，捅在他身上，那医者初时尚能顽抗，但被捅中几下要害，便难忍受，登时惨叫连连，少时已是伤痕累累。
那学徒见师父倒地，受人折辱，却慌了神，下意识上前一把抓住铁签子，他用力颇大，抓的实，登时手心黏住铁签，被烫的皮开肉绽，兀自不肯松手，犹显稚嫩的面孔挂着泪珠，望去扭曲狰狞，钱满楼心惊，用力一抽铁签，却抽不出，低头喝骂道：“你不要命啦。”那学徒苦求道：“师傅他老人家便是我的命，你辱他便是杀我。”钱满楼心中一软，将铁签子用力抽出，带起他掌心皮肉，不忍猝看，甩在一旁。
那学徒浑不觉痛，望见师父浑身伤痕，不住哀嚎，滚过去趴在师傅身上哭泣。那医者喘着粗气道：“你在这里哭，哭死了老子，你娘也活不成啦。”那学徒闻言红了眼睛，眼中升腾起恨意，窜起身子，一头向钱满楼怀中顶去，后者不防，登时被他拱倒在地，那学徒顺势骑了上来，提起拳头，一拳捣在钱满楼面颊，不顾他口眼歪斜，流着泪道：“你打我师父，我与你拼命。”说着拳头雨点般落下。
那学徒虽然瘦弱，但力气却不小，几拳下去，钱满楼已经是口鼻窜血，再挨几记拳头，只觉眼前发黑，确是蒙了。一旁沈文谦才转过神来，匆忙上前拉开那学徒，那学徒被他拉倒在地，沈文谦摁住他双手，那学徒双脚乱蹬，口中骂不绝口。
钱满楼这才站起身来，张嘴吐出一口血沫，见在场几人各自伤痕累累，状似疯魔，一时心中五味杂陈。那医者躺在地上，看到那学徒被制，哀嚎道：“小兔崽子欺师灭祖，爷爷横竖要你家破人亡。”说着手指钱满楼，恨声道：“你也休要逃过我的报复。”碰到痛处，又是阵阵凄惨哀嚎。
那学徒闻言慌了神，奋力挣脱沈文谦，上前扶起那医者，连连叩头，惶极而泣道：“师傅您老人家发发慈悲，徒儿给您做十年苦役，求您千万要救我娘。”没命的磕头，将前额磕的血肉模糊。那医者双眼通红，抓住他手腕，颤抖道：“你真要我救你娘？”那学徒不住店头，那医者出手指向钱满楼，惨笑道：“将他给我剁了，我便救你娘。”那学徒闻言也红了眼睛，怔怔半晌，蓦地蹿起身子，走到角落，拎起一把尺长的切药刀，哭道：“我没别的路可走了。”闭着眼向钱满楼砍去。
钱满楼已是目眩神昏，见他挥刀索命，向后躲开，不防脚下一滑，坐倒在地，那刀劈来迅疾，却已经是躲闪不开。沈文谦一旁见那学徒失去心智，直将一把刀向钱满楼头上砍去，情急间蹿到那学徒面前，扭过身子挡了一下，便觉肩膀巨痛，有热血流下。钱满楼才回过神，打个滚站起身来，一脚踹倒那学徒，拉起沈文谦，顺手抄起桌上包裹，向外跑去。
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那医者瘫在地上，看到二人逃脱，挥手喝骂道：“他二人跑了，你娘也不用活了。”呼喝着让学徒起身去追。那学徒披头散发，满脸血污，踉跄跨出门外，冲沈文谦后背抓去，沈文谦忙乱中向后一挥手，那学徒年幼体弱，被他扒在肩膀，当下站立不住，脚下一软就冲地上坐倒。
钱、沈二人惶惶奔逃，那学徒看到二人逃到巷口，追之无望，坐倒石阶之上，哭喊道：“我救你们，你们却害了我全家，我不甘心啊。”纵声大喊，闻来撕心裂肺。
钱、沈二人闻言如厉鬼索命，奔走更疾，眼看便要奔出巷子。那学徒盯着二人背影，似要将二人印在瞳孔中，忽然，抓着药刀反手在脖间一抹，热血喷出丈远，点染在巷角积雪上，仿佛寒冬中开出一丛艳丽梅花。
钱、沈二人回头望去，却见那学徒双目圆睁，望着莽莽灰天，伸手向前茫然虚抓几下，似要将二人抓到身边，少时两腿蹬直，倒地死去。
沈文谦望见这一幕，心中如遭雷击，眼前发黑，便向前栽倒。钱满楼也落下热泪，精神飞散，眸子中闪出恐惧，疯一般背起沈文谦，狼狈向巷外蹿去。
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