那王高高颇为得意，拱手还礼道：“许解元客气，好说，好说。”面上颇为受用。许观哈哈大笑，少时又故意皱起眉头道：“阁下魁梧奇伟，仪表堂堂，不过这名取得不好。”王高高也沉下脸色，问道：“这名字乃是我爹给取，如何不好？”许观道：“阁下生的矮胖，却取名为王高高，人与名不一，岂不是有掩耳盗铃之嫌？”
王高高闻言楞在当场，疑惑道：“掩耳盗铃是个什么东西？”众人见他寡识，俱忍不住笑出声，王高高登感莫名，扭头拉住那蔡姓公子道：“老蔡，你莫非也知这掩耳盗铃是何意？”
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姓蔡的公子被他拉住，心中嫌恶，却不愿堕自家威风，眉头皱起，与他说道：“这词听着耳生，想来是这厮自家杜撰，王兄不必当真。”王高高疑惑打量他，少时扭脸问另一人道：“徐子蝉，你可知道？”那人强忍住笑意，摇头道：“徐某不知。”另一人声音粗里粗气，横插一句道：“王兄休要你这种下作之人争口舌之利，没得自堕身份。”王高高却心有不甘，摇头道：“本公子向来是好道向学，与你等不学无术的人是万万不能比的。”此话却说的大有古意。
旋即转问许观道：“这词听起来有点意思，谢解元快说与本公子，待来日国子监开课，本荫生入监讲与众人听，也不枉费你造这样的新词。”
沈文谦见他表情滑稽，不觉莞尔，方咧开嘴，正被王高高望见，后者登时怒道：“贼和尚，你笑甚么？”沈文谦不欲惹事，连连摆手，向后退去。王高高转拉住许观道：“你这厮快说。”许观伸手拨开他，骇然后退，摆手道：“蔡公子说的对，这是我杜撰之词，当不得真。”已然忍不住，笑出声来。
王高高却不依不饶，连连追问。许观缠他不过，笑道：“阁下果真要知这掩耳盗铃是何意？”
王高高昂首道：“那是自然。”许观退后一步，笑道：“那本解元便告诉你。”王高高闻言竖耳听来，许观凑在他耳边大声道：“这掩耳盗铃乃取自欺欺人之意，也就是自己骗自己。”王高高耳边如生炸雷，被他震得一懵，半晌才听出他言语不善，少时回过神来，抬头冲他脸上看去，只见他表情蔑然至极，不觉雷霆大发，喝道：“好畜生，敢骂本公子！”上前一步，伸手就欲揪许观胸前衣襟。
许观向后一撤，王高高人矮臂短，出手不中。那蔡姓公子讥讽道：“王公子何必一意孤行，自取其辱。”王高高面色漆黑如墨，喊道：“老蔡你他妈别罗嗦，快帮我灭了这小子。”蔡姓公子闻言冷笑一声，逼近二人，却不动手。
王高高见几人俱不发难，怒骂出声，脚下使力，向许观怀中顶去。许观此刻正凭栏而立，桥上栏杆不过齐胯，若被他顶实了，定然要跌入水中，当下腰身一拧，躲开王高高。王高高身材肥胖，收势不住，登时一头撞在青石栏杆之上，惨叫出声，滚倒在地。
众人拿眼去看他，只见他额头碰出核桃大小伤口，不住流血。沈文谦见他在地上不住打滚呻吟，声音凄惨高亢，摇头微叹。蔡姓公子却阴森一笑，扯着嗓子冲游人喊道：“许解元与和尚杀人啦，快快禀告兵马司来捉拿贼人。”他人虽瘦弱，声音却颇为响亮，登时四处游人扭头观望。
此刻游人如织，闻言不知究竟，俱凑上前来，许观心头火气，正欲发作，眼见人越聚越多，心知不妙，强压住冲动，冲那蔡姓男子拱手，冷冷道：“蔡侍郎的公子果然是好手段，后会有期。”拉起沈文谦袖角，扭头便向外冲去。那蔡姓公子早防二人，见他转身欲逃，大喝一声道：“解元休走。”一把拉住许观，险些将自家带倒。
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许观不防被他拉住，火气再按不住，抓住他臂膀，向后推去。他虽是读书人，但却颇有力气，那蔡姓公子如何敌他巨力？被他反手一推，脚下一滑，跌坐在地。许观面色不变，转身向外逃去，不防双脚被似被一物缠住，低头一看，确是王高高牢牢将他一只腿抱在怀里，嘴里兀自哭号不停。
许观抬脚欲挣脱，却不敌王高高手上力气大，颓然挣扎半晌，王高高只抱着他右腿嚎哭。不过片刻功夫，文德桥上下已然围满人群，嬉笑指点不休。许观心中焦急，那蔡姓公子却爬起身来，纵声喊道：“你与这贼和尚合伙行凶，想要逃跑，天边也没你的去处。”一拳向许观面上捣去。许观见他拳速颇快，躲闪不开，情急间身子一侧，却被他一拳捣中胸口，此拳挨实了，似在他胸口点了一把火，竟是隐隐作痛。
也当即横下心，一把拽过那蔡姓公子，与他四目相对，狰狞道：“莫非欺负许某只会读书，不会打人，你的人率先动手，走到天边你也占不住一个理。”就欲动手。
那蔡姓公子见他双目带着冷意，被他揪住，反添了凶心，冷笑道：“你休要猖狂，等下兵马司中，蔡某叫你跪下来求我。”说着胆气愈豪，竟而放声大笑，声音更加响亮起来。许观心中一沉，说道：“看来许某非要使些手段了。”灵机一动，也学他纵声喊道：“蔡侍郎蔡裴恭的公子仗势欺人，殴打国子监的老爷啦。”声音传遍秦淮两岸，少时人群围的更密，竟将文德桥堵个水泄不通，人皆上下不得。
那蔡姓公子见他也出声造势，恐怕牵连家父，一时心中慌乱，招呼身边人道：“快让这厮住嘴，否则此处人多眼杂，连累了你我亲眷，得不偿失。”话音一落，其余二人也惊了面孔，围了上来，前后锁住许观。蔡姓公子喝道：“将他给我掀入秦淮河。”口中狞笑，摩拳擦掌，就欲施以手段。
许观不过有些力气，却终是书生，不敌三人手段，眼看便要被三人抛起，匆忙扭头，以目视沈文谦，低声道：“兄弟救我。”沈文谦无奈苦笑，上前一步，抓住那蔡姓公子手腕，使出抖劲，一拨一带，那公子周身如遭电击，毛发尽竖，不由自主松开手，脚下一软，已然跌在地上。其余几人亦骨酥筋麻，倒在地上，滚成一团。
沈文谦拉起许观，眼见四处皆是眼睛，情知二人不早脱身，必惹祸患。当下展开身法，游龙般在人群中曲折前行。这一走才现真功。只见他拉住许观，展开浑身手段，二人一前一后在人群中奔走，或是肩胯一蹭，或者身子一抖，身周之人便浑身犹如过电般汗毛皆起，人也莫名奇妙的被弹开来，纷纷让出去路。沈文谦在人群中穿行，不过数息的功夫，二人已然穿过如潮人群，来到秦淮河南岸。
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才奔到登赋楼前，便听前面一阵哄闹，旋见人流分开，呼啦啦冒出七八位披甲军士与数位将佐，俱喝的醉醺醺的，飘来浓重酒味。当先一人五十上下，脸色枯黄，满面醉态，走来步履摇晃，却也不倒。看到二人，一双眸子噙着冷光，拦住沈文谦，喝道：“好大的狗胆，竟敢聚众扰乱神京。”许观见他装扮，知他乃是锦衣卫治下卫所五品带刀千户，不敢怠慢，上前摆摆手道：“锦衣卫千户老爷明鉴，咱是应天府学子，直是未曾闹事”
那人见他一身儒士装扮，张口叫破自家职位称呼，倒有些吃惊，说道：“乱贼倒有些见识，却不知是哪家的奴才？”许观施礼道：“在下乃是国子监的桂榜举人。”那锦衣千户上下打量他两眼，将信将疑，半晌才微微抬手，拱个手势道：“原来是举老爷，刚才本官凤来楼上看到你等在文德桥上与人纠纷，可是实情？”
许观皱眉道：“不过些许小事，此刻已然散了。”又道：“在下还有事，告辞了。”说着就欲绕过几人。那千户眼珠转动，俄而露出笑容，伸手拦住他道：“举老爷先别走！”许观拧起眉道：“千户大人还有何吩咐？”
那千户眯起眼睛，绽放精光，悄悄向前，笑道：“举人老爷看这灯会可还热闹否？”许观见他身后两个百户并一干士卒均挤眉弄眼望来，已知数人心思，心中冷笑，不觉后退数步，干咳一声道：“回大人的话，这秦淮两岸到处张灯结彩，火树银花，看得人眼花缭乱，可谓美妙非常。”沈文谦却皱起眉头，也不知几人意欲何为。
那锦衣千户见他不明事理，上前一把抓住许观手腕，反手轻轻一拧，许观脸色大变，冷汗落了下来，那千户面孔贴住许观，酒气扑鼻，笑道：“老爷说看得眼花缭乱，可是吃多了酒？”许观被他所制，强忍疼痛，回道：“在下不曾吃酒。”
那千户冷笑道：“不吃酒如何就花了眼睛？莫非欺骗本官不成？”许观告饶道：“在下万不敢欺瞒贵官。”那千户道：“既如此，不如随本官到登赋楼上吃几杯热酒，登高而望，看这灯火才真是眼花缭乱。”许观讪讪道：“在下乃是读书人，不会吃酒。”那千户手上用力，说道：“不会吃酒，想必肉是吃得。”许观强忍疼痛，问道：“大人究竟意欲何为，直说无妨？”那千户摇头叹息道：“竖子无识，不解风情。”手上用力，许观双手好似过电，周身酸软非常，低头看去，手腕已被他捏出青黑之色。
沈文谦见那千户一双枯手青筋绽出，知他有些手段，乃是江湖中人，正欲上前阻拦，那千户蓦地松开手，扭头向后行去，淡淡道：“郑百户，你曾是国子监坐班，与学生打交道，你最有经验，此事交于你处理了。”旋即身后一魁梧军官闻言向前。
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锦衣卫百户乃是正六品京官，此刻已然喝醉，绕着二人转了一圈，旋冷笑一声，伸手一招，身后数位总旗围上前来，脚下摇晃道：“你这老爷好不识抬举，咱锦衣卫几位老爷大过年的还抛家舍业的，保你平安，你莫非连个辛苦费也不给？”
沈文谦恍然大悟，心道：“原来此官曲曲折折绕了半天，确是要索要贿赂于我二人。”长叹一声，抑闷非常。许观早看穿他肺腑，但他虽小事不计，大节犹保，摇头道：“吏治之弊，莫过于贫墨，不禁贪墨，则民无以其生，想我大明立国不久，当朝天子肃贪倡廉，体恤万民，不料你等竟饮酒废事，公然索贿，如此蔑视王朝法度。”郑百户不料他说出此话，望见他面目威严，一身正气，仿似被施了定身术，一动不动，心中忌惮，进退两难。
那千户此刻尚行未远，闻言勃然大怒，气势逼人，来到许观面前，周身凝起悍冷之气，喝道：“举人欺本官不敢法办你？”说着手上一抖，腰刀已然出鞘，露出锋芒。许观被那刀上冷气一逼，汗毛竖起，惶然退后数步。正此时，身后王高高与几人追到此处，许观心海沸腾，暗道不妙。那王高高却早看到那锦衣千户，露出喜色，向前笑道：“马世伯，小侄给您磕头了。”说着撅起屁股，恭敬行了一礼。
马千户猝见他满脸血污，狼狈不堪，忙上前道：“原来是王将军的公子，却不知是谁伤了你？”说着又向身后几位宦官公子作礼，显然是熟稔之人。那王高高捂着额头，扯起嗓子喊道：“刚才这厮要杀小侄，幸好小侄身手高强，这才躲过一劫，不料这头上，还是被这厮敲了个洞，马世伯定要将他二人扭送到镇抚司，帮小侄报仇雪恨。”
一言落下，那蔡姓公子走到马千户面前，大放悲声，声泪俱下道：“千户大人，我父乃是户部蔡侍郎，此次我与王少几人来此观灯，不料这姓许的伙同这野和尚偷我钱财，被高兄弟当场捉住，这和尚逃脱不得，出手伤人，将我等打倒在地，此刻在下浑身犹是痛不欲生。”王高高闻言颇为诧异，看了他一眼，与他心领神会，喜上眉梢道：“蔡公子说的好啊，便是一个痛不欲生！”说着用手在脸上一抹，鲜血涂满整张脸，恐怖狰狞，又滚倒在地，哀嚎起来。
沈文谦见二人心思偏狭，说话全无根据，凭空捏造，惊得竟是目瞪口呆，不敢相信世上竟有这样的人。许观心神摇晃，暗道不妙，高声道：“二人信口胡言，大人方才楼上看得清楚，分明这黑牛先动手的，大人定要分辨一个忠奸贤愚。”
马千户心有早有计较，当即换了脸色，冲许观森然笑道：“举老爷放心，本官定然会还你等一个天理公道，是非对错，但还须各位老爷去我镇抚司衙门一坐了。”向后招手，便有两个百户提刀向前，欲捉住二人。许观心中大惊，说道：“若是进了镇抚司衙门，即使是天潢贵胄亦有死无生，我小小书生，安有活路？”一时惊恐，以目视沈文谦。
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沈文谦却颇觉荒谬，拦住两位锦衣百户道：“两位大人且慢。”那百户冷笑道：“野和尚死前有何话可说？”沈文谦张目瞪口，感喟良多，少时，二目凝起寒意，说道：“不依法度，一言轻定别人生死，却不知有朝一日你等命操人手，心中会是何等滋味？”那百户脸色一沉，抽刀在手，架在沈文谦颈上，狞笑道：“和尚伶牙俐齿，若没度牒，本官现在就叫你人头两分。”
沈文谦扫了那刀一眼，轻轻阖上眼皮，神情肃穆道：“想我明教一脉，为汉人复国，辅朱氏登极，二十年殚精沥血，十万教民尽瘁驱驰，效尽犬马；而朱氏因功生嫉，烧我圣庙，灭我门户。明尊百战神功，竟至投崖，法王热血壮士，受辱于寒门草芥，使人热泪长流，含血喷天！说来朱氏登基，虺蜴为心，豺狼成性，尽屠勋臣故将，不过以恤民修政之实，使天下复劝赏畏刑之治；其于万民为功，于勋臣有罪，匹夫之交，尚不负心，何况朱元璋顶天立地大丈夫乎？重八负我明教，我心何甘！我心何甘！”
他说话声音甚轻，此时四处喧嚣，众人皆不能耳闻，唯那马千户虽处得远，但仗着深厚内力，听得一清二楚，脸色遽变道：“你是明教余党！”沈文谦望了那千户一眼，见他神色大为紧张，轻轻一笑，手指将刀轻轻弹落在地，冲那千户道：“朱氏虽兴社稷，统万民，使我天汉华族坐享无尽太平之福，可惜朝廷习焉不察，又设锦衣卫毒瘤滋生在阴暗之处，以致四海侠义渐灭，忠烈不保，终究瑜不掩瑕，洪武怕是要遗百世恶名。”
转身来到河边，独对秦淮，长叹出声，似乎失望之极。
许观离他最近，也听得只言片语，面有迷茫，问道：“明教是甚么？”沈文谦负手而立，朗声回道：“明教乃是当年光复河山的侠义之师。是天下英雄藏身之所，义士庇佑之帮。”
许观问道：“你方才的一段话便是出自明教？”沈文谦听得此言，眼圈微红，点头道：“这话乃是我此生最敬爱的师长所说，他当年便是一位顶天立地的英雄，可惜后来豪杰遭戮，侠光泯灭，使他老人家二十年独坐苦禅，才使得如今锦衣卫得势，上鸩李伯升这等巨眼英豪，下欺我等学子生民，可怜天下英豪，俱入彀中，谁能幸免？”说罢失魂落魄，似精气神被抽空，连神色也萎靡下来。
正此时，忽有画舫游过河面，灯火中有歌女飞音清亮，语似流莺，其声飘到沈文谦与许观耳中，细听确是青莲居士李太白之诗：
凤凰台上凤凰游，凤去台空江自流。
吴宫花草埋幽径，晋代衣冠成古丘。
三山半路青天外，二水中分白鹭洲。
总为浮云能蔽日，长安不见使人愁。
王高高听见声音，眉飞色舞道：“这不是小水仙的声音嘛，哈哈，想死哥哥了。”说着拉住马千户道：“马世伯，这小水仙与小侄亲如兄妹，是秦淮画舫上有名的可人儿，您先处理了此间之事，等下画舫中，小侄定要陪您痛饮一番，您老爷享受享受。”说着向画舫高声呼喊歌女大名，手舞足蹈。
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不等马千户说话，沈文谦却率先长叹口气，那声音似有魔力一般，穿透人心，将马千户镇在原地。紧接着他一步跨出，来到王高高身边，见他举止滑稽，眉头大皱，轻声道：“儒林遗丑，有辱斯文！”
忽见王高高倏然高高飞起丈余，惊叫出声，在半空手舞足蹈，向河中画舫飞去。初时王高高惊呼出声，待发现自家所投之处，乃是河中画舫之时，忽现喜色，正欲张口，便觉周身一紧，急速下坠，噗通一声，落入冰冷秦淮河水之中，不住扑腾。
其余三少只见他信手一挥，不见动作，王高高便跌入河中，俱惊呼出声，不敢相信。那蔡姓公子更是不可置信，想起先前桥上怪事，见他一头乱发，登觉得恐怖狰狞，再不敢小瞧，急靠近那千户道：“马大人，锦衣卫的老爷都有绝技，您又是玄门正传，可莫要被这变戏法的给逃了。”躲在那人身后，惶惶发抖。
沈文谦望见王高高在水中沉浮，只觉心头豁然开朗，抑闷之情竟稍稍减弱，心想道：“未曾想恣纵任性，竟是如此畅快，无怪自古多傲类独绝，超脱俗法的洒脱天才。”有心放纵一把，也不约束本心，脚下一动，来到那姓蔡的公子身边。那蔡姓公子转身欲向楼内奔逃，不防后颈一紧，身躯如旱地拔葱般高飞而起，须臾落在王高高身边。
蔡、高俱落水中，其余两位官宦子弟也心胆折摧，转身便跑。沈文谦如电射出，贴在二人身后，轻声道：“有难同当，才是丈夫本色。”手上一晃，可怜金陵四少眨眼之间，俱成了落水之犬，抱在水中沉浮。
锦衣卫众人俱看得目瞪口呆，均知遇到了江湖巨匪，一身材高大百户更是有心躲开，扭头望见身后千户面目阴沉，按刀逼视于他，何敢后退？众人存了同样心思，少时钢牙一咬，俱生凶恶之心，呲嘴獠牙，执刀向沈文谦扑去。
沈文谦见锦衣卫如疯如魔，叹息一声，不退反进，抢入人群之中。锦衣卫众人虽将刀舞得快狠非常，似风卷落雪，沈文谦却腿似鹿奔，脚下生花，将鹿步梅花桩使得平淡中藏了几分难言之神韵。许观目瞪口呆，只在他人群中转了几圈，但听数声轻响，众锦衣卫冲天飞起，俱冲河面落去。
一时许观心中叹息，暗生羡慕：“我若一日也如他这般文成武就，定能青史标名，流芳千古。”对沈文谦已是生了钦佩之心。
沈文谦望见十几人在水中扑腾，花灯映照下的河面本堆着一片五彩柔波，此刻已被十几人搅碎。沈文谦见水花飞溅，忽觉心头一片轻畅通明，周身也觉轻快许多，仿佛有座大山自心头飞去，再也难见。此种情状，前所未有，殊为奇妙。
那千户此刻已成孤家寡人，见沈文谦举手投足间制住几人，骇然大惊，出声道：“你年纪不大，轻身之术却高妙非常，莫不是魔教妙风堂的人？”沈文谦闻言，忽而想起一人，那人个子不高，年纪颇大，形容猥琐，站在北固山甘露寺前侃侃而谈道：“轻功之妙，不唯身步之法，更曰心法，心法之妙，首重空松……或曰心空则意灵，灵则敏，敏而举重若轻，心有所往，无所不至……”
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旧情故景，思来犹在眼前；陈年往事，回望触目惊心。沈文谦悲叹一声，露出凄然之色，缄口无言。那千户见他不答，神情肃穆，旋拔刀在手，将鞘弃在一边，声如巨雷道：“都说当年明教手段出奇，我俞山派虽为全真末流，却是不信。”沈文谦见刀刃锋利，上有紫光横生，不觉表情凝重下来。
他乃由苏道泉初传道艺，又偶得《明王心经》砥砺所学，及遇高兴，又多受他传道调拨，二人乃是江湖一方亢宗，心经亦是武林无上宝典，又因他悟性尚佳，此时于武道一途已初有小成，修道时日虽短，等闲俗手亦不能与他放对。此刻沈文谦见玄门嫡传后人语谤明教，心中火起，有心与他较艺，一试所学，沉下声道：“明教末学后进，愿领受玄门高深。”
那千户将刀拎在手上，刀尖垂地，冷冷道：“年轻人报上姓名，马凤龙刀下不杀无名之人。”沈文谦胸中战意汹涌，拱了拱手，一字一顿道：“明教山东沈文谦，向玄门的道长问好了。”双目倏放光华，与锦衣千户马凤龙对望一眼，后者不防奇光入眼，脑中如被针刺了下，双眼也流出泪来，闭眼喝道：“魔崽子敢使妖术。”一揉眼睛，双瞳已是通红。
沈文谦爽朗一笑，望着他道：“玄门也不过尔尔。”话一出口，自家也觉得诧异，失声笑了起来。马凤龙喝道：“且看我玄门‘七祖**魔刀’诛邪除恶！”
说罢信手出刀，刀势又平又快，唯刀尖藏了虚势，恍惚难辨。许观早退在一旁，周围也围了无数人，都是门外汉，眼见马凤龙不过轻挑慢推，气韵平平，均想：“都说锦衣卫老爷飞天遁地，杀人无算，如何学了些戏台上的玩意？”
沈文谦却屏息凝神，不敢大意。眼见他刀势凝重，平淡之中似乎藏了无穷变化，及至身前，已然气韵全无，唯刀锋又快又利，与人一起撞来。沈文谦知他非庸手，此战又是他生平第一次对敌，不敢大意，倏然后退，与他拉开距离。
突见马凤龙身子一晃，目中陡射寒光道：“魔教余孽纳命来。”话音刚出，刀势急转，周身掀起一阵怪风，绕身旋转，四周忽地苍凉一片，人刀俱渺，卷向沈文谦。便在此时，沈文谦双手内涵外扣，躬下身躯，迅疾在地上一拍，此一掌不见声势，熟料青石地面上，竟顿时现出一周整的掌印，内浅外深，奇异非常。
与此同时，马凤龙却觉脚下一震，一股怪力自脚心入体，浑身整劲瞬息生出些微不调，外人虽看不见，但他却知自家浑身整劲已乱，顿失重心，心中惊骇，正欲拿桩调整，沈文谦已然矮身钻入他怀中。马凤龙大叫一声，刀身向下斜切，出手颇为老辣，欲将他整个人劈成两半。沈文谦却不慌不忙，抢先用手在他肋下拂了一下，马凤龙半边身子一麻，居然被震飞了起来。许观离得最近，但觉一股无形气浪汹涌而至，直如怒潮拍身，惊呼后跃。
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二人一个照面，马凤龙已吃小亏，沈文谦亦知他真实本领，更添信心，也不停手，直起身子，脚下生出变化，追着马凤龙，绕身飞转。须知鹿步梅花桩乃是前朝山东一地躺大家所创，地躺拳乃是专精跤法的造化神技，讲究腿法奇猛、跌法巧妙、腰身柔灵，尤擅贴地变化，随机就势。
这位大家自幼出身地躺名门，四十岁上下拳术大成，名满八方。后因避仇，入山隐居，于家中梅林圈养数头麋鹿，这位大家每日观察，与鹿在林间追逐，不过五年功夫，便被他造出一种极其了得的身法，取名鹿步梅花。此技糅合吸收地躺之技法特点，又不拘一格，以鹿之逐跃之能杂糅其中，加入翻跃转身之法，至此才携技出山，血刃仇敌，复名躁当时，世间始有鹿步梅花之无上身法。
及后这位大家身老，后人无继，此术传于山西苏姓人家，便是苏道泉先祖，传至其父，已是数代之后，此术虽已无当年高名大盛，幸保拳术精髓不失。沈文谦在沧州已学苏道泉之鹿步梅花精要，后一路南下，多加揣摩。后凤阳遇高兴，高兴身法冠绝群雄，对沈文谦多有点播，又悉心传授明教俱名法王‘神变’之术精要，于登萍渡水的绝学也与他亲授印证，沈文谦数日来熟练不辍，自此轻身之术已非俗手所能相抗。
马凤龙不过昆嵛山俗家弟子，虽精刀术，身法却极一般，方才已然被沈文谦绞乱下盘，跌飞出去。不容喘息，又被沈文谦“吃”住全身，已经手忙脚乱，无力抵挡。众人只见沈文谦绕着他飞转，忽向南斜跨一步，一拧身，伛偻着又兜了回来，旋疾向东迈步，蓦地身似惊鹿，复向南转，少时脚下越来越快，年纪稍大一些的，早看的神昏目眩，闭目称奇。
当此时，沈文谦更是奇步连连，手上电掣星驰一般抓在马凤龙后背，后者应声立跌，如此将对手连跌三次，待第四次贴住他时，马凤龙手下长刀已然被打落在地，沈文谦掌心欲吐，忽见他向后一跃，闭目叹息道：“马某当官久了，早不是江湖中人了，你杀了我罢。”
沈文谦见他袍服碎裂，空中碎片飞扬，狼狈不堪。低头将刀捡起，捏着刀柄，将刀把放在他手心，轻抚刀身道：“锦衣卫此刀名唤绣春刀，乃裁决公义之刀，非刮民脂血之刀，你如若今日般继续索贿于民，我不杀你，自有人来收你一身手段。”
此话一出，许观抚掌较好，四周围观众人亦抚掌称快。马凤龙转望四周，神色羞愧，将头低下，抱拳道：“多谢阁下留情。”沈文谦侧身不受，微笑道：“你要拜，便拜宫中那位，当年他设镇抚司衙门，想必也是存了平治天下之心，你玄门既然自命群伦领袖，便应当持心公正，为江湖表率。”马凤龙面赤如血，更添愧色，颤声道：“马某定不负君父与阁下寄望。”
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沈文谦点点头，走到许观身前，拉起他道：“这便赶去方先生家中罢。”许观此刻已是目瞪口呆，发声不得，茫然随他前行。马凤龙弯腰作礼道：“阁下慢走。”沈文谦拱手回礼，转身欲行，人群中让出路来，沈文谦从他身边擦过，蓦地见马凤龙一声爆喝道：“辱我玄门者死！”欺近沈文谦身前，瞬间抢门夺位，便欲行凶。
沈文谦不防一刀刺了过来，他临阵经验尚浅，登时乱了方寸，脚下一软，坐倒在地。却不料此一坐，却将马凤龙势在必得的一刀躲了过去。马凤龙用刀偷袭走空，以为他有意坐倒，更添愤怒，爆喝一声，撒手丢了绣春刀，电一般欺向前，手掌张开，直抓沈文谦头颅。
沈文谦此时才醒过神来，用胯在地上一蹭，以腰为轴扭动，转到马凤龙身侧，两脚伸出，如钢鞭一般，剪住马凤龙双腿，将他绞住。不待他有所反应，脚下轻巧发力，马凤龙根基尽失，如风飞起。
马凤龙人在半空，蓦地又是一声怪叫，身子打了个转，头下脚上，双掌携着无穷威势击来。此乃玄门置之之死地而后生的“回心掌”。沈文谦也从苏道泉处知此绝技，心头火起，浑然不惧，运起九成九功力，翻掌相迎。两掌相接，沈文谦掌心一热，劲力狂吐而出，便是一记“掌心雷”。两人双掌一触即分，只见沈文谦坐下青石碎裂开来，马凤龙却腕骨折断，惨叫一声，向后倒飞出去。
这一飞去势颇快，少时便至秦淮河面，此时其势已衰，向下落去。马凤龙人在半空，无处借力，又不忍踩踏同僚，眼看便要落入运河之中。正此时，忽见一人自秦淮河对岸踏水而来，捷逾闪电，出手抄起马凤龙，丢向岸上，着地后滚个不停。马凤龙猝然被人抛落，抬头望去，旋见一人飘身落下，惊呼出声道：“叶师侄如何来了。”说话间，一位白衣公子已立在河边，望着河中众人扑腾不休，皱起眉头道：“堂堂五品锦衣千户被人丢入水中，不觉丢人么？”
沈文谦望向来人，真息一乱，惊呼道：“你是玄门叶继儒。”叶继儒扭头望着他，立目笑道：“沈公子好快的脚力，我追了你等一路，几次都被贵教妙风使计逃脱了。”沈文谦被他一望，不觉脑中一空，知他艺业惊人，低头不敢与他对望。叶继儒转看许观，温和道：“许解元大名传遍秦淮，龙门派叶继儒久欲结识。”拱手施礼，状极恭良。
许观不防玄门中人也叫出自己名姓，脸上一红，回道：“不过无用书生，何劳贵官挂齿。”语虽谦顺，态度却是不卑不亢。叶继儒眉毛一挑，心中暗赞道：“果然颇有风骨，无怪太子殿下也要夸他。”又拱手作了几下礼数，不再理他，信步至马凤龙身边，叹口气道：“马师叔一把年纪，做事如何不知轻重。”声音虽不大，但语气却颇严厉，如斥孩童。
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马凤龙被他一说，额头冒出冷汗，不知因折臂之痛还是惧怕他威严，低下头去，羞愧道：“师叔老了，不中用了，不光丢了锦衣卫的脸面，还折了我玄门威严。”叶继儒道：“既然老了，合该告老回乡，何至今日被小辈折辱，成江湖笑柄。”马凤龙不防他说出如此重话，心中叹息道：“玄门上下都言小魁首傲世独高，除几个法力通天的老祖之外，余子皆不入他法眼，便是其余诸派师叔伯一辈，也曾遭他训斥，今日一见，果然不留丝毫情面。”心中恼火，却不敢出言反抗，喉结转动数下，终究忍了下来。
叶继儒见他一张黄面孔几乎胀成青紫之色，双唇紧闭，嘴里直咬出血来，一时羞恨至极，不觉冷笑出声。马凤龙见他嘴角含着讥笑，直不把自己当做同门长辈，更添愧怒，再难遏制，大喝一声，突然向一旁石栏上撞去。
这一撞，恍如巨象敲山，声如奔雷，几将石栏撞裂，头上鲜血横流，面颊尽赤。叶继儒不愿见他出丑，伸手抄住他臂弯阻止。马凤龙双眼含泪，喝道：“我死才不堕玄门威严，师侄给我留些体面罢。”叶继儒叹道：“名缰利锁，最蚀猛士志向，虚废贤者光阴，你又何必。”伸手将他点住。马凤龙受制于他，动弹不得，脸上几乎滴出血来，才知他一心向道，竟丝毫不顾同宗情谊，也扯开嗓子喝道：“叶大人休要再折辱下官！”
叶继儒轩眉竖起，厉声道：“你这点力气，想撞墙死还须缺点力气，我锦衣卫没你这号人物。”后者闻言嚎啕大哭，手舞足蹈，几欲疯狂。叶继儒微微摇头，出手在他身上身上一摸，手上便多了一条丈长裤带，马凤龙不防裤带被解，急忙用手拽住裤腰，幸而手上穴道未封，不致出丑。叶继儒冷笑道：“马师叔手上功夫倒是不错。”马凤龙闻言浊泪滚滚而下，老脸已成青黑之色。
叶继儒却不再理会，走到河边，凭栏望着水中众人，少时手腕一抖，那裤带如灵蛇般飞向河中，疾如流星，须臾卷住河中一人，接着手臂一扬，那人便向岸上飞去，重重摔在地上。叶继儒如法炮制，数息功夫便将落水众人全卷至岸边。王高高最先落水，确是最后才被救出，此刻已是脸色苍白，浑身颤抖。
少时见他爬起身子，冲叶继儒惊呼道：“你是锦衣卫四品指挥佥事叶继儒，前几年中山王薨时，我在他府上见过你。”叶继儒淡淡道：“那都几年前的事情了，难得你好记性。”王高高得意道：“那是自然。”叶继儒见他手舞足蹈，双瞳微缩，扫了一他眼，后者被他一望，额头好似被针扎了一下，怪叫出声，匆忙低头收息，四肢轻颤。
叶继儒转望锦衣卫众人，只见人人衣甲尽湿，神色惶恐，七八人缩在一起，瑟瑟发抖。不远处尚有两人趴在地上大口呕吐，所吐河水中飘出浓重酒味，不觉怒从心中起，喝道：“酒乃穿肠毒药！却不知谁给你等的胆量，在当值之时饮酒？”众人被他疑问，面面相觑，均不敢出声。
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叶继儒面无表情，冷眼看着锦衣卫众人。旋而挥舞手中裤带，向当先一锦衣百户面上抽去，只听一声清脆响声，那锦衣卫面颊已被抽出一道血痕，望来触目惊心。那百户惶恐至极，强忍着不敢惊叫，站在原处，不敢稍有异动。
叶继儒又来到另一百户面前，问道：“快说，谁让你等聚众饮酒？”那百户亦低头不敢言。叶继儒手上一抖，那百户面颊也添一道血痕，闷哼一声，不敢喊痛。叶继儒缓步走过众人面前，挨个向众锦衣卫脸上抽去，众人低头闭目，不敢阻拦，任凭裤带抽在脸上，强自忍受。
少时，叶继儒将锦衣卫众人鞭笞已毕，立在一边，目光有如实质，似鞭子般抽在众人身上，众人俱埋下头去，见脸上俱添伤痕，惶恐已极，颤抖好似羔羊，始终无人敢发声音。
叶继儒少时收了目光，旋到金陵四少身前，冷笑道：“你等至亲也是朝廷之肱骨臣工，被人如此羞辱，岂不让六部蒙羞？”几人虽知他年纪不大，却是锦衣卫要紧人物，想起锦衣卫传闻之手段，一时惶惶发抖，不敢出声。独王高高捂着头上伤口，鼓起勇气喊道：“这两位贼子偷我等钱财，还出手伤人，你要是不给我报仇，我便找我爹。”
叶继儒如望羔羊，哈哈笑道：“你说你在中山王府见过我，想必你爹也是朝廷要紧的人物。”王高高登现得意之色，摇头晃脑道：“我爹乃是朝廷三品怀远将军王大高，想必你也是认得的。”叶继儒闻言，点点头道：“王大高将军论品秩，尚在叶某之上，叶某自然识得。”王高高更添得意，双眼眯成一条缝隙道：“那是自然的。”
蔡姓公子也凑上来，喜出望外道：“我爹乃是六部正三品的侍郎，也算朝廷要员。”叶继儒见他形容枯槁，好似个活死人一般，点点头道：“果然是虎父无犬子，蔡公子来日也必是朝廷栋梁。”那蔡姓公子拱手笑道：“叶大人客气了，好说，好说。”
叶继儒又问其余两人道：“却不知你等父兄却在何处任职？”一人回道：“在下父亲乃是福建按察使。”叶继儒点点头，问另外一人道：“你却是谁？”那公子谄媚道：“在下兄长乃是朝廷五品守备。”
叶继儒点点头道：“果然都是将臣之后，你等俱是我大明贤才。”说着指点四人道：“那你且说说，此处方才发生了甚么，这两位公子又做了何等勾当？”一言落下，四人便争相向前，口吐污言秽语，蔡姓公子更编造无数罪名，强加在二人身上，王高高大家附和，其余二人也添油加醋，直将二人说成了天上没有的罪犯，世间少有之恶徒。围观众人亦是目瞪口呆，心中大呼无耻。沈文谦与许观更听得心惊胆寒，不知所措。
少时，叶继儒见几人兀自喋喋不休，打断四人道：“你等所说，本官都知道啦，最近朝廷清洗胡党余孽，我看这人形容丑陋，面目猥琐，定然与胡惟庸乱党逃不了干系。”一指沈文谦，冷笑出声。
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金陵四少俱哑口无言，少时反应过来，心中不由自主想道：“我四人说了半天，不如锦衣卫的老爷一句话，直接将人推入深渊。”金陵四少喜上眉梢道：“大人英明。”望他之时，眼中却添几分惧意。
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