八年前。
无名山，无名洞穴。
石敢当肩扛一捆干柴，手提着两只野兔，腰间搭着个大酒葫芦，迈步走进山洞。此时的他，已成长为一个身高八尺，非常健壮的小伙子。这一次，他是去深山老林里历练了几天后返回的。
“我回来了。”他放下柴火和野兔，大声说道。
怪老头坐在那里，看着风风火火的石敢当，不冷不热地说道：“其实你已不必回到这里，以你现在的身手，我已奈何不了你。”
“我若不回来，你咋办？”石敢当没好气地说着，开始用一种极熟练的手法剥去野兔的毛皮，除去腑脏。
“哼，臭小子，我虽然老了，还不至于那么没用，要靠你养活。”怪老头口气虽硬，脸上却露出了笑容。
他真的老了，比起当年，他的头发已全白，也瘦了不少，曾经凶狠霸气的目光也没有了，代之以沉沉暮气。
“你是个有抱负的人，就跟我当年一样。”怪老头似是有些感慨，“你被我带到这里已有八年，我能教你的都已教了你，你真的可以走了。”
石敢当愣住了，半信半疑道：“你真的希望我离开这里，去闯**江湖？”
怪老头一脸肃然：“是的，今天就是你最后一天呆在这里。”
石敢当曾经做梦都想离开这个地方，现在怪老头真的让他走了，他的心情却很复杂。
沉默片刻后他淡淡说道：“你以前那些仇人叫什么名字？”
怪老头道：“这个你不必知道，他们叫什么名字，连我都快忘掉了。”
石敢当有些吃惊：“难道你不想报仇？你教我天残功，难道不是为了有朝一日让我为你报仇？”
怪老头苦笑着摇摇头：“我的确有过这种想法，不过现在已经没有了。我的那些仇人都是很厉害的人，他们背后的势力更是强大得让你无法想象，你即使能杀掉他们中的几个人，也不可能把他们全部杀掉。更何况，我现在已不再恨他们。”
他环顾四周，感慨道：“以前在江湖上我无时无刻不被愤怒和仇恨包围，每天想的都是杀人或被杀！自从隐居到这里后，这些年来我的生活变得前所未有的宁静与安逸，这么说来我倒该谢谢那些人才是。现在我唯一放心不下的，就是你。”
“我有什么不放心的，你应该多想想自己怎么办。”
“我已退出江湖，又老又残，不会有什么人再对我感兴趣，可是你不同。”怪老头看起来很认真，“天残功的传人，必不能被那些人所容！想当年仅仅因为我会天残功，就有人一定要置我于死地，你出去以后，恐怕也会遇见跟我当年一样的情况。”
石敢当有些不解：“我不明白，若我不去招惹他们，他们为什么要来对付我？你传我这天残功，若不受到别人的伤害，也不会发挥威力，难道这也难容于人？”
“因为他们害怕。”怪老头冷笑一下，“跟那些传统武功不同，天残功依靠的不是招式也不是内力，而是依靠痛苦！痛苦越深，威力越大！因此，没有人知道它究竟能达到多大的威力，即便是我也不知道。这也就是为什么，即便是那些高高在上不可一世的人，也绝不会容忍这样的功夫存在于世，因为他们对这种神秘莫测的武功，有着天生的恐惧；无论他们地位有多高武功有多强，面对天残功时，也一样心里发虚！他们把天残功同血幽老怪那鬼功夫并称为塞外两大魔功，目的就是彻底消灭你我这样的异类。”
石敢当若有所思道：“痛苦越深，威力越大，人所能承受的痛苦，总该有个极限吧？”
怪老头感慨道：“人间的疾苦，何曾有过止境！而天地之间，若以复杂论，莫过于人！一个人所能承受的痛苦，往往取决于他的勇气和决心！有时候一个人所承受的痛苦，会远大于他所认为的极限！”
石敢当细细体会了一番怪老头的话，接着问：“既然如此，我若离开这里，又能去哪里？”
怪老头笑道：“你难道没有想好去处？”
“我以前的确天天都想着离开这里，现在……”石敢当环视四周，苦笑道：“我还真不知道该去哪里。”
“或许我知道你该去哪里。”怪老头说着，伸手往背后一探，竟拿出一柄刀来。
崭新的鲨鱼皮刀鞘，崭新的黄铜刀锷，刀柄上缠着血红的刀衣。
怪老头轻轻一拔刀，刀身雪亮，一只只栩栩如生的蝙蝠出现在石敢当眼前。
“这是什么？”石敢当愕然道。
怪老头端详着那些蝙蝠，似是很满意：“前段时间趁你不在，我专门找人打造了这把刀，你应该知道，现在江湖上凡是跟蝙蝠沾边的东西，都很不得了的。”
说罢他把刀递给石敢当：“这把刀你拿去吧，以后走江湖用。”
“给我的？”石敢当迟疑着接过那刀，心里一阵欢喜。
他真的很喜欢这把刀，仿佛有了它，他的身份也变得不同了。同时他心里也很感动。他知道像怪老头这样的人，一旦出去抛头露面，会是很危险的事。现在怪老头不但出去了，还专门找人打造了一把这样的刀，不管他找的是什么人，已足见怪老头这番心意的宝贵。
把玩那刀片刻后石敢当哑然失笑道：“我拿着这刀，岂非有些狐假虎威。”
怪老头意味深长道：“只要你愿意，未尝不能名正言顺。”
“你的意思是？”
“如果有机会，你可以投奔蝙蝠山庄！”
“投奔蝙蝠山庄？”石敢当目光闪了闪，“他们会收留我？”
“为什么不会？我听说蝙蝠山庄用人不拘一格，一个人无论门派高低出身贵贱，都不妨碍他为蝙蝠山庄效力，这一点和那些名门正派，真是有天壤之别！我想凭你的武功，日后只要努力，得到蝙蝠山庄的青睐绝非难事。”
“可是，蝙蝠山庄的人难道不会和那些人一样，仇视天残功的传人？”
“这个我不太清楚，只是我听说，相比天残功，那些人对蝙蝠山庄的人更加害怕，更加仇视，更欲置之死地而后快！你说你不投奔蝙蝠山庄，你还能去哪里？”
说罢两人都笑了，石敢当手抚刀身上的蝙蝠，眼里渐渐放出了光芒。