话说性清和尚说道：“刘峙岳在客栈里一病不起，临死写了一封遗书，求老法师替他把马褂花翎追回来，杀死那两个后生，报仇雪恨。刘峙岳到天目山的第二日，张邦远回来了，听了盗花翎黄马褂，及刘峙岳上山来讨取，彼此动武的情形，知道这乱子闹得太大了。当下责骂了两个后生一顿，实时将花翎黄马褂亲自送回总督衙门；然刘峙岳已死不能后活。遗书达到老法师跟前，老法师因张邦远已将东西亲自送还，又责骂了徒弟；刘峙岳之死，是由于自己没有见识，不知自量，并不是在天目山受了伤，因而身死，不好认真替自己徒弟报仇，将张邦远的两个徒弟杀死，以结将来无穷之怨。只是话虽如此，老法师心里总不免对张邦远及张邦远的徒弟，有些不痛快；所以这回亲下峨嵋，不放唐云轩过去，也就是因刘峙岳死在张邦远徒弟手里的缘故。”
魏介诚听了这话，跺脚叹息说道：“可惜我当时不曾知道有这么一段因缘；若知道时，孟家两母女身上，我务必使他们受点儿微伤。纵不能把他们气死，也要使他们卧病些时；总算是替刘峙岳报了仇恨了。”
惠清和尚当时忽正色说道：“这些报仇雪恨的话，此刻都说不上。刘峙岳死已十多年了，老僧若存心替刘峙岳报仇，岂待今日？早就应该趁张邦远未死的时候，亲到他天目山忠信堂去。‘冤有头，债有主’，我徒弟死在谁的手里，我只能找谁算账；不能说我徒弟死在张邦远的徒弟手里，凡是张邦远的徒弟，都应该偿命。
“我这回下峨嵋并到此地来，全是为帮广德真人的忙。我们既都答应了，帮助广德真人做一番事业，便不能不大家聚会一次，决定一个方法，好大家分途做事。”
惠清又回头望着何寿山说道：“我倒没知道你到这里来了。这里有了你，又多一个好帮手。你的身家本领，我都知道。像你这样的人物，国家应该重用你，使你得拿出平生本领来，建功立业，名垂万古，才不辜负你这一身能耐；不应没人理睬，埋没英雄。
“当今之世，像你这般能为的人，或本领更比你高强，存心想凭着胸中学问，出头做一番事业；就为国家没人睬理，英雄无用武之地，因而气忿得投绿林的，也不知有多少！广德真人的寿数最高，亲眼看见是这般埋没的英雄也最多，心里委实气忿不过。然而这口恶气，能忍下去便罢；若不能忍下去，就除了集合远近一般儿不得志的英雄，齐心合力干一回开疆拓土的大事，‘成则为王，败则为寇’而外，没有旁的出气的道路。
“广德真人存这念头，已有好多年了，陆续集合川湘云贵数省的英雄豪杰，已不在少数。真人具广大神通，呼风唤雨，倒海移山，还只算是一点儿小玩意。因推算得此刻的时机未到，不能妄动，所以几省的英雄豪杰，现在都只暗中团结，专候真人发动的消息。只等时机一到，几省集合起来，足有十万精强善战的兵卒。
“于今已经积聚了的金银财帛，几省合算起来，也有千万以上了。各地奇才异能之士，及有一艺之长的，因不得志，愿意同心合力，与真人共图大事；真人订有章规，量才给俸，务使同道的人，没有仰事俯畜的顾虑，得专力做真人派做的事。我深知道你也是一个不得志的豪杰，真人这般举动，全是为我等平日受恶气的人，开辟一条出气的道路。料你在四川受刘达三的压抑，也受得够了，也应同走这一条出气的道路了。”
何寿山听毕惠清和尚这段言语，才明白广德真人师徒等种种奇异情形，原来是将有非常的举动。当下不觉暗自寻思道：“这种非常的举动，老实说起来，简直是造反了！现在天下太平无事，平地风波的造起反来，成功谈何容易！一朝大事不成，势同瓦解；凡是从场的人，都不免本人身首异处，九族皆受株连。
“论理大丈夫处世，在这种关头，脚跟定须站稳，不能随声附和。不过广德真人与惠清和尚，都是了不得的人物，四川全省人，凡是知道他两老的，谁不钦敬？便是魏介诚与这性清头陀，也不是寻常之辈，本领都高我不知若干倍。这种非常举动，以他们的能为，难道不知道利害？他们以为可做的，必胸有成竹。
“我半生辛苦，练就这点比上不足、比下有余的能耐，原来打算是‘习成文武艺，货与帝王家’的。谁知不但为官作宰的贵人没眼角瞧见我，不把我这点半生辛苦的能耐当一回事；就是同会的自家人，尚且时时存心掯住我，不许我有伸眉之日。要我低头下志的去求人，宁死也做不到，长久这么下去，不是死了都不得暝目吗？
“我既无父母，更无妻室儿女，没有怕受我拖累的人；即算是大事不成，充其量不过丢了我自己一条性命。为人迟早终有一死的，与其坐受一生恶气，毫不发拽而死；实不如死在为求出气的这条道路上，爽快多了。”
何寿山越想越心中坚定了，遂起身向两和尚及魏介诚打了个拱手说道：“我能为虽是没有；然细看现在一般为官作宰的人，却不见有能为比我高多少的。我为不肯在绿林中做那些没有出息的买卖，才跑到南京依刘达三，想巴结上一条上进的道路；想不到在南京受的恶气，比在四川还厉害，不由我不另寻生路。于今既有广德真人并诸位老前辈，存心替天下不得志的英雄出气，我愿意回原籍集合旧日同志，听候真人并诸老前辈的驱使。我带来的李旷已承真人吩咐，就在弥勒院，求诸位老前辈玉成。”
两老和尚及魏介诚听了何寿山的话，都很高兴；都说是广德真人的鸿福，才有这种豪杰之士，实心前来投效。何寿山既决心入伙，就不能不谋扩充他自己的力量。他旧日党羽全在四川，弥勒院人地生疏，不愿久住；即将李旷留下，带着那个价值十多万的包裹，回四川秘密召集党羽，培养他自己的潜势力去了。
且说李旷与张必成两人年龄相当，知识相等，同在弥勒院从魏介诚练习武艺，彼此情意异常投合。一日二人做完了各自的功课，同到弥勒院后山玩耍。年轻的人好动，到山上闲行，原没有一定目的地。
弥勒院后面虽不甚高大；然这山的邱壑极多，林木也极茂密。从来在弥勒院做住持僧的，对于院址四周山上的树木鸟兽，保护得甚是周密。派定了专管的僧人，时常到各山中巡察，不许砍柴的及打猎的进山，侵害树木鸟兽。因此各种类的鸟兽都欢喜这山中的树木多，可以藏身，又没生命的危险；都集聚在这山里，也从不出来伤人。
每到冬天腊月，冰雪满山谷的时候，山中鸟兽无处得食，都群集弥勒院，一点儿没有畏惧退缩的样子。弥勒院的住持僧，在此时总得准备些杂粮，布施这些鸟兽。鸟兽就食的情形，就和常人家中喂养的鸡犬一样；在山里见有人来，也不高飞远走的躲避。
李旷初来弥勒院不久，不曾上山看过这种情形。这日初次跟着张必成到山里，入山不远，迎面就见一只大倍寻常的锦鸡，立在一个岩石上面，用尖嘴徐徐梳理他翅膀上花团锦簇的羽毛；距离李旷不过丈来远近。李旷觉得这锦鸡好看，随手在地下拾起一颗石子，打算向锦鸡的头上打去。被张必成看见了，连忙从背后拉住李旷的臂膊说道：“打不得，打不得！”
李旷恐怕张必成开声说话，把锦鸡惊走了；夺过手来，低声带着生气的意味说道：“又不是你喂养的，为甚么打不得！难得他相隔这么近。”
一面说，一面举起石子又待发出去；张必成仍伸手将他臂膊拉住笑道：“你不是要捉住他么？那里用得着拿石子打呢！”
李旷的手既被拉住，只得回头问道：“不拿石子打，拿甚么打？”
张必成道：“这山里的鸟兽，都是院里喂养的，并不怕人，要捉住就捉住；你拿石子打他，倒把他吓得害怕了。”
李旷听了不相信，摇摇头道：“未必有这种事，你就去捉来给我看看。”
张必成从容向锦鸡立的岩石上走去，笑道：“这算得甚么！莫说这锦鸡，豺狼、鹰隼我都时常捉在手里玩弄一会，又放回山去，从没有飞掉跑掉的。”
这话才说毕，离岩石尚有二、三尺远；谁知那锦鸡好像怕李旷不怀好意似的，忽然双翅一扑，穿进树林里面去了。张必成倒吃了一惊，忙耸身蹿上岩石，旋举眼向树林中寻觅，旋说道：“这才奇了，怎的忽然避起人来了呢？”
李旷也跟着踏上去说道：“山里的野东西，那有不避人的道理？依我的一石子，早已打下岩石来了。”
张必成道：“你才来这里不久，也难怪你不相信没有鸟兽不避人的道理。只是这锦鸡确是奇怪，我看他飞起的时候，左边的翅膀，彷佛曾受了伤的一般。这山里的鸟兽，历来不许外人来侵害的，弥勒院中的僧俗人等都知道院里的禁例。无论在甚么时候，有伤害鸟兽一根毫毛的，被巡察僧看见了，都得受很重的处罚。弥勒院远近数十里的人，轻易不敢走山里经过，这锦鸡如何会伤了翅膀呢？我倒得追进树林去，将他捉住看个仔细。”
说着即朝锦鸡飞去的那个方向追去，李旷自然也跟踪追去。
那锦鸡作怪，见二人追来，插翅又飞了。张必成更觉奇怪，益发不肯放手，使出轻身的本领来，足追了几里山路，才将那锦鸡捉住了。拨开左翅膀一看，果有一处寸来宽大的破皮伤，流出许多的鲜血，伤处还沾着些泥土，一望就知道是有人用石子打伤的。
张必成从怀中取出一瓶敷伤的药来，倾了些在伤处敷了说道：“这伤受得很怪；即算有外来的人，不知道弥勒院的禁例，在这一带山里打鸟默；然不是有些手法的人，怎能用石子将飞鸟打伤呢？这伤若是立着受的，伤痕应该在外面，不得在翅膀底下；这伤与左胁相近，分明是飞在空中石子从下面朝上打的。若不是这锦鸡的身量，比寻常锦鸡大了两倍，气力也比寻常锦鸡大些，翅膀下经了这一石子，早已不能飞了。”
张必成说到这里，忽听得有人笑声，相隔并不甚远；不过因树木太密，山形又曲折，一坡一坳，不似平地，没有东西遮断望眼，只得倾耳细听笑声发自何处。李旷这时立在一块岩石上，地位比张必成高，就那发笑声的方向看去，已发现一个身着短衣的大汉，在相离数十步远的山坳里。却看不清面貌，并作何举动，遂招手教张必成上岩石来看道：“快瞧那汉子是谁？在那里做甚么？”
张必成跳上岩石，略向那山坳望了望，笑道：“亏你还问我那汉子是谁？你在弥勒院吃了这多日子的饭，每日烧饭给你吃的朱义祖都不认识吗？”
李旷定睛看了两眼笑道：“不错！他姓名叫朱义祖，我虽不知道；但是他背上拖的那条大辫子，和那金刚也似的强壮身体，说明了是认得出的。你看他一个人在那里前仰后合干甚么？”
张必成道：“怎么是他一个人？在那边被山嘴遮了看不见的，一定是他盟兄陆义农。他两人虽是异姓兄弟，比人家同胞兄弟还要显得亲热。在那里干甚么不知道，大约是练武艺。我们左右闲着没事，何不走过那边去瞧！”
张必成说时，将手中锦鸡举起来，哦了一声道：“打伤这东西的凶手，我知道了；不是朱义祖，便是陆义农。”
李旷问道：“你怎生知道必是他两个呢？他们也是弥勒院的人，不是不懂得院里规章的，如何会打这东西？”
张必成一面将锦鸡放了，一面摇头说道：“你不知道，一定是他两个无疑。他两人到弥勒院并不久，每日只顾烧饭煮菜；或者也和你一样，还不懂院里的规章。你若不相信我料的不错，到那边去问他两人便知道了。”
二人当即向那山坳奔去，不一会就到了跟前。一看在朱义祖对面的，果是陆义农。只见陆义农打着赤膊，露出两条暴筋突肉、漆黑铁硬的臂膀，挺着一块汗毛如钢针的胸脯，骑马式立在朱义祖对面。朱义祖张开那五指如钉耙的手掌，托起一个斗桶大小的粗磨石，离陆义农五、六丈远近；对准那黑汉胸膛，奋力摔出，只听得冬的一声，正摔在胸口里。陆义农在石头着胸时候，也奋力往上一迎。冬的一声响音才出，那石头跟着激转回来，比朱义祖用手摔去的力量，还来的大些，当胸向朱义祖射来。
李旷看那激回的石头，来势异常凶猛，心想朱义祖若不闪身避开，必然被那石冲翻；倒替朱义祖捏一把汗，目不转睛的看他怎生躲闪。只见他不慌不忙的，将上身仰后便倒，那石头磨胸擦过，两手向头顶上一抱，早已把石头抢住了。张李二人不觉同声叫好。
朱义祖、陆义农见张、李二人来了，随手将石头掼下。陆义农从树枝上取衣服穿了，也不向二人打招呼，便待走开。张必成叫住，问道：“你们闯了祸，就打算走开吗？”
陆义农愕然说道：“我们闯了甚么祸，倒被你知道了呢？”
张必成道：“这山里一只大锦鸡，不是你们用石子打伤的么？”
朱义祖笑道：“你怎么知道那只大锦鸡受了伤呢？又怎么知道是我们打伤的呢？”
张必成道：“我听得师傅说，你两人会打石子，能打到二百步以外，百发百中。我捉住那锦鸡，看那翅膀底下伤处，沾了点儿泥砂，所以猜到是你两人干的玩意。这山里的树木鸟兽，院里从来定有规章，不许人侵害；此间远近数十里内的人，无不知道，谁也不敢到这山里来砍柴打猎的。你们今天侥幸没遇着巡查的师傅，若遇见了，至少也得受又一顿申斥，罚在佛前跪三炷香。”