盛大去后，公馆里所有的把式都走了来，一个个笑嘻嘻的问张文达昨夜不曾受惊么？
张文达气忿得不知如何才好，人家分明是善意的慰问，心里尽管气忿，口里却不能再说出夸大的话来。大家用过早点之后，周兰陔独自走到曾振卿家来，只见曾振卿正在亭子楼中，和龙在田说笑得十分高兴，见周兰陔进来，连忙起身让坐。曾振卿笑闻道：“听说你们公馆里，新近花五百块大洋一月，请了一个张教师，你们大少爷非常敬重他，每日带他坐汽车吃花酒，并给他换了一身新的绸绫衣服，你们同在公馆里当把式，看了也不难过吗？”
周兰陔乘机笑道：“难过又有什么办法？我自己只有这种本领，就只能受东家这种待遇。一个人的本领大小，岂是可以勉强得来的吗？”
龙在田笑问道：“你们那位阔教师，今天怎么样，没有出门么？”
周兰陔知道这话问得有因，即指着龙在田的脸大笑道：“昨夜的勾当，果然是你这缺德的干出来的，你真不怕气死他。”
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曾振卿笑道：“这事是我怂恿溜子干的，今早起来，你们公馆里是如何的情形，你说出来给我们开开心。”
周兰陔将早起的情形，细说了一遍道：“我们大少爷本疑心是溜子干的。”
龙在田不待周兰陔说下去，急跳起来问道：“怎么说呢？你们老太太昨夜丢了一串翡翠念珠吗？大少奶奶也不见了珠花吗？你这话真的呢，还是开玩笑的呢？”
周兰陔正色道：“这般重要的事，谁敢开玩笑！据我们大少奶奶说，珠花不过值三四千块洋钱，算不了什么，那串翡翠念珠，计一百零八颗，没有一颗不是透绿无瑕的，曾有一个西洋人见了，愿出十万块洋钱买去，老太太说，休说十万，就有一百万块钱，全世界也找不出第二串来。”
龙在田急得连连跺脚道：“这还了得，我这回开玩笑，竟开出这么大乱子来，我如何对得起他们老太太，我龙在田就要抢劫，就穷困死了，也不至去抢盛老太太的贵重东西。”
曾振卿在旁也惊得呆了。周兰陔道：“我们大少爷和我也都觉得这事不象是你溜子干出来的，不过事情实在太巧了，怎么不先不后就有这个能为比你还大的人，给你一个马上打屁，两不分明呢？”
曾振卿道：“既然出了这种怪事，我两人今天倒非去盛家走一趟不可。我们去把话说明白，并得竭力替他家将这案子办穿才好，不然，象兰陔和我们有交情，知道我们的品行还罢了，在不知道你我的人，谁肯相信你不是见财起心，顺手牵羊的把念珠、珠花带了出来？”
龙在田点头道：“我一定要去走一趟，不过这事倒使我真个为难起来，据我想做这案子的，必是一个新从外道来的好手，并且是一个独脚强盗，表面上必完全看不出来。”
周兰陔道：“这是从何知道的？”
龙在田道：“盛公馆里面，值钱的东西，如珠翠、钻石之类，谁也知道必是很多的，这强盗既有本领，能偷到这两件东西，难道不能再多偷吗？这种独脚强盗的行径，大概都差不多，尽管这人家有许多贵重东西，他照例只拣最贵重的偷一两件，使人家好疑心不是强盗，甚至误怪家里的丫头、老妈子，他便好逍遥法外。这种强盗是从来不容易破案的。昨夜倘若不是有我去与张文达开玩笑，他老太太和大少奶奶，还不知道要到什么时候才发觉不见了这么贵重的东西，便是发觉了，也决不至就想到有大盗光临了，因为门窗关好了不曾动，各处都没有被盗的痕迹，不疑心丫头、老妈子却疑心谁呢？若是上海在圈子里面的朋友做的案子，不问是那一路的人，我都有把握可以办活。”
周兰陔道：“本埠圈子里的朋友，不用说没有这样本事的人，便有也不会到我们公馆里下手。你们两位肯去公馆里看看很好，并不是为去表明在田哥的心迹，这事非有两位出头帮忙，是没有物还教主希望的。”
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曾振卿问道：“你们少爷没打算报捕房么？”
周兰陔道：“张文达曾劝我们少爷报捕房，少爷不肯，我们大家也不赞成。”
龙在田道：“我们就去吧，和你们少爷商量之后，好设法办案。”
三人遂一同出门到盛公馆来。
周兰陔在路上对龙在田说道：“张文达那饭桶，因料定他的衣服，是你偷搬到大步爷**去的，咬牙切齿的要我带他来找你算帐，我和大少爷都断定你不至偷老太太的东西，不许他同来。如今你到公馆里去，免不了要与他会面。他是一个尽料的憨头，若证实了是你使他栽这么一个跟斗，他一定非和你拚命不可，我觉得你犯不着与他这憨头反对，最好昨夜搬衣被的事，不承认是你干的，免得跟他麻烦。”
龙在田笑道：“我若怕他麻烦，也不是这么干了，谁去理会他，我去与他没有什么话说，无所谓承认不承认。
他是识相的不当面问我，我自然不向他说，他不识相时，我自有方法对付他。”
曾振卿笑道：“你到如今还不知道溜子的脾气吗？你就把刀搁在他颈上，教他说半句示弱的话是不行的。”
周兰陔便不再往下说了。
不一会到了盛公馆，只见盛大少爷正陪着一个朋友在客厅里谈话。周兰陔认识这朋友姓林名惠秋，浙江青田人，在上海公共租界总巡捕当探目，已有七八年了，为人机警精干，能说英国话，在他手里破获的大案、奇案最多，英国总巡极信任他，起初不过跟一个包探当小伙计，供奔走之役，因为很能办案，七八年之间，渐次升到探目，在他部下供差遣的伙计，也有一百多人。他又会结交，凡住在租界内有钱有势的人，无不和他有来往，每逢年节所收各富贵人家送他的节钱，总数在五万元以上，至于办案的酬劳，及种种陋规收入，平均每月有四五千块钱，然而表面上他还有正派不要钱的美名。与他资格同等的人，收入确实在他之上。他与盛大已认识了三、四年，过年过节及盛公馆做寿办喜事，他必来道贺，并派遣巡捕来照料。这日周兰陔动身会龙在田去了之后，盛大到老太太房里，见老太太因丢了念珠，心中闷闷不乐，盛大更觉着急，暗想报捕房无益，反惹麻烦，不如打个电话，把林惠秋找来，托他去暗中探访，或者能得着一点儿线索也未可知。主意已定，便亲自摇了个电话给林惠秋，林惠秋立时来了。盛大将早晨发觉被盗的情形说了，并带林惠秋到自己房中及老太太房中察看了一遍，回到客厅里坐下说道：“这是一桩最棘手帕案子，不瞒你大少爷说，最近一个礼拜之内，像这样的大盗案，经我知道亲去勘查过的，连府上已有十七处了。捕房因一件也不曾办活，不仅妨碍地方治安，并关系捕房威信，暂时只好极端秘密，现在全体探员昼夜不停的查访。”
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盛大惊讶道：“这强盗如此大胆吗？那十六桩盗案都曾报告捕房吗？”
林惠秋摇头道：“没有一家向捕房报告，都是自家不愿张扬出来，各人暗托有交情的探员，或有声望的老头子，明查暗访，我为这强盗猖獗得太厉害，就是总巡没有命令，我不知道便罢，知道就不能不亲去勘查一番，看这十七家的情形，毫无疑虑是一个强盗干出来的。”
话才说到这里，周兰陔引着曾、龙二人进来。他知道林惠秋的地位，恐怕龙在田不认识，随便说出与张文达开玩笑的话来，给林惠秋听了误认做嫌疑犯，遂首先给曾、龙二人介绍，将林惠秋的履历说出来。林惠秋因自己事忙，又见有生客到来，即作辞走了。
盛大送到门口转来，龙在田问道：“他是捕房的探目，怎么不在这里多商量一番。”
盛大道：“他说近来一礼拜之内，和我家一般的这种盗案，共有十七处了。你看这强盗不是胆大包天吗？”
龙在田对盛大作了一个揖道：“对不起，我昨夜凑巧和府上的张教师寻开心，将他的衣服、被卧，一股脑儿送到你**，那时正是半夜一点钟的时分，我一分钟也没停留，就回到吴兴里睡了。方才兰陔兄到我们那里，始知道竟有人在我之后，偷去很贵重的东西，我此刻到这里来，一则必须对你把话说明白，以免老太太恼恨我龙溜子无人格。
外面和人做朋友来往，探明了道路，黑夜即来偷盗；二则我和振卿对于这案子，情愿竭力追缉，务必将案子办穿。”
盛大也连连作揖道：“两位大哥的好意，我非常感激。至于恐怕我老太太疑心龙大哥，是万无此理的。龙大哥是何等胸襟，何等身份的人，我们岂待表白。昨夜所失的，若是旁的物件，哪怕值钱再多，我也不打算追究了，无奈那念珠是我家老太太平日爱不释手的，自从发觉失了之后，今天简直不见他老人家有笑容，因此我才用电话把林惠秋找来。据林惠秋说，近来已出了十七桩这种盗案，可见舍间这番被盗，与龙大哥昨夜的事毫无关系。不过这个强盗，非寻常强盗可比，林惠秋在总巡捕房，虽是一个有名的探目，我恐怕他还没有破获这强盗的能力。两位大哥肯出力帮忙，是再好没有的了。”
龙在田道：“办这种奇离的案子，全看机会怎样，倒不在乎办案的人本领如何，机会凑巧时，破获也非难事。”
曾、龙二人当时细问了念珠和珠花的式样，并在老太太房间四周及房顶细看了一遍，竟看不出一点儿痕迹来。龙在田便对盛大说道：“这案子竟使我毫无头绪，只得去找几个本领大，交游宽的朋友商量，有了头绪再来给你回信。”
说毕，和曾振卿作辞出来。
盛大送出门外，恰好张文达从外面回来，一见龙在田从里面走出，仇人见面，不由得圆睁两眼望着龙在田，满心想上前去质问一番，因在马路旁边，觉得不便，加以昨夜的事，张文达心里尚不敢断定是龙在田干的，不得不勉强按纳住火性，横眉怒目的见龙在田大摇大摆着走了，才走进公馆赶着盛大少爷问道：“溜子对少爷如何说，他抵赖不是他干的么？”
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盛大此时对张文达，已不似前几日那般钦敬了，当即鼻孔里笑了一声答道：“好汉做事好汉当，龙溜子是江湖上有名的好汉，他做的事怎肯抵赖。”
张文达问道：“老太太的念珠和大少奶奶的珠花，他送回了没有呢？”
盛大道：“那东西不是他偷去的，如何能由他送回来？”
张文达道：“昨夜的事，果然不是他做的么？少爷的见识真了不得，亏了周把式阻拦我，不教我回去，不然就得闹出笑话来。”
盛大笑道：“去了也没有什么笑话，东西虽不是他偷的，你的衣服、棉被，却是他和你寻开心，搬移到我**去的。”
张文达脸上陡然气变了颜色说道：“也曾亲口对少爷说是他干的么？”
盛大道：“他觉得对不起我，向我道歉。”
张文达不待说完，气得掉头往外就跑。盛大知道他是去追赶龙在田，恐怕他追上了，在马路上打起来？双方都被巡捕拿到捕房去，两下的面子都不好看，连忙高声呼唤：“张教师转来！”
张文达只顾向前追赶，两耳仿佛失了知觉，盛大这一高声呼唤，张文达虽没听得，却惊动了这些把式，一齐奔上前来问什么事，盛大道：“张教师追赶龙在田去了，你们快追上去将他拉回来，明白说给他听，上海马路上不能打架。”
这些把式听了哪敢怠慢，一窝风也似的往前追赶，追到半里远近，只见张文达满头是汗的走回头来，见了众把式唉声叹气的说道：“那可恶的忘八蛋，不知逃往哪条路上去了？不见他的踪影，马路上过路的人，倒大家把我望着，更可恶的是前面有一个巡捕，将我拦住，问我为什么这么乱跑。我见追赶不上，只得暂时饶了那忘八蛋。”
众把式道：“幸亏你没追上，你不知道租界马路上不许人打架的么？你若追上了龙溜子，不是有一场架打吗？那时对不起，请你进巡捕房里去，不坐西牢就得罚钱。”
张文达道：“难道巡捕房的外国人不讲理吗？我没有犯法，倒要我坐牢，罚我的钱，姓龙的半夜偷进我的卧房，倒可以不坐牢、不罚钱吗？”
众把式道：“那又是一回事，巡捕房不管。租界的规矩，不许有人在马路上打架，打架两边都得拿进捕房，一样的受罚。大少爷就怕你上当，特地叫我们追上来。”
张文达没得话说，只得怀着一肚皮的怒气，同回公馆。
盛大从这日起，因心里不快活，每日去外面寻开心，也不带张文达同去。盛公馆的人，见大少爷终日不在家，对于摆设擂台的事，虽还不曾搁下，但都不甚踊跃。张文达看了这情形，心里越发难过，但是又不敢向盛大催问，只能问屈师爷和周兰陔，擂台还是摆也不摆？屈、周二人一般的答道：“公馆里出了这种大盗案，还没有办出一点儿线索来，老太太闷得什么似的，大少爷每日为办这案子，奔走不停，哪里曼有闲心来摆擂台？不过报上的广告登出去了，捕房也办好了交涉，摆总是要摆的。”
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张文达只要擂台仍有摆的希望，便不能不耐着性子等候。
光阴易逝，不觉已过了一个礼拜。这日盛大刚用了早点，安排出外，门房忽报龙在田来了。盛大心想他来必有消息，忙迎出客厅来，只见张文达正在揎拳捋袖的厉声对龙在田道：“我与你有什么仇恨，你存心这般害我丢人，我也找不着你，难得你自己到这里来，你不和我说个明白？哼，对不起你，请你来得去不得。”
盛大向两人中间将双手一分说道：“这事已过去多久了，不用说了吧！”
张文达急得暴跳嚷道：“不行。不行！我这跟斗太栽得厉害了。”
龙在田反从容不迫的笑道：“教师爷，请息怒，有话好慢慢儿说。我若是害怕，也不上这里来了，你要干文的，或要干武的，我都可以答应你，忙什么呢？大少爷请坐，他独自闷在肚子里气的难过，索性让他和我说明白倒好。”
张文达问道：“干文的怎么样，干武的怎么样？”
龙在田道：“文的是你我各凭各的能耐，选定时候，选定地方，决个胜负；武的是你我两人都得站在不能移动脚步的地方，凭证两方的朋友，一个一刀对砍，谁先躲闪谁输，谁先倒地谁输。”
张文达听了这武的干法，倒吓了一跳问道：“世间有这样笨干的吗？”
龙在田笑道：“你说这干法笨吗？这办法再公道没有了。两人都不许移脚，不许躲闪，输赢一点儿不能含糊，不象干文的有腾挪躲闪可以讨巧。你不相信世问有这种笨干法，我不妨拿点真凭实据给你看看。”
边说边解衣，脱出上身赤膊来笑道：“你看我这身上有多少刀瘢？”
张文达和盛大两人看了他这赤膊，都不由得吐舌，原来两肩两膀及胸膛，大小长短的刀瘢，纵横布满了，长大的从刀缝里生出一条紫红色的肉来，凸起比皮肤高出半分，短小的便只现出一条白痕。盛大指点着数了一数，竟在一百刀以上，问道：“你被人砍这么多刀，还不倒地吗？”
龙在田道：“我生平和人干这个，已有二十多次了，头颈上大腿下还多着呢！生平只见一个狠手，他砍了我七十一刀。”
盛大问道：“你砍他多少呢？”
龙在田道：“我也砍他七十一刀，到七十二刀时他不能动了，我还是走回家。自己敷药。这是我湖南上四府人最公道的决斗法，最好钉四个木桩证河中间，坐划船到木桩上去，每人两脚踏两个木桩，凭证的朋友坐在划船上看杀，谁躲闪便谁先下水。”
张文达道：“这干法不好，我跟你干文的。”
龙在田哈哈笑道：“我也知道你只够干文的，那还不是现成的吗？你如今正要摆擂台，我随便什么时候，到台上来送给你打一顿好了，不过我现在还有话和你说，你在这公馆里拿五百块洋钱一个月当护院，我把你的衣服被卧移动一下，并不曾偷去，你倒拼死拼活的要找我见个红黑，这公馆里老太太、少奶奶被盗偷去值十多万的珠翠，你反安闲得和没事人一样，当汉子的应该如此吗？”
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张文达羞愧得胀红了紫猪肝色脸说道：“我心里正急得和油煎火烧一般，哪里还有一时半刻的安闲，无奈我初到上海来，对这种强盗，简直摸不着门路，我也没有法子，我若知道那强盗的下落，我还能顾自己的性命，不去捉拿他么？”
龙在田点头笑道：“你这倒是老实话，我如今知道那强盗的下落了，你肯拼着性命去拿么？你我说了话要作数的，如果你的性命没拼掉，却给强盗走了，便不能算是你拼着性命拿强盗。”
张文达想了一想道：“我是不能上高的，倘若那强盗不和我交手，见面就上高走了，却不能怪我不拼命。”
龙在田道：“我们不是不讲情理的人，只要你不贪生怕死，便有办法。”
张文达问道：“你知道那强盗现在哪里？请你带我去拿他，看我是不是一个怕死之徒。”
龙在田道：“你不用忙，此刻还早，我们去拿的时候，再给信你，对不起你，请你去外面坐坐，我因有话和你大少爷商量，除你大少爷以外，不能有第二个人听。”
张文达忽然现得很欢喜的对龙在田连作几个揖道：“你龙爷能把这强盗查出来，带我去捉拿，我心里真快活，以后无论你龙爷教我怎样，我都是心甘情愿的。”
说毕，几步跑出客厅去了。龙在田点头笑道：“这是一条可怜的牛，只能用他的气力，除了气力是一点儿用处没有。”
盛大问道：“听你刚才说话的口气，好象已经查出下落来了，究竟事情怎么样？”
龙在田叹了一口气道：“这强盗的本领实在太大了，我虽已自觉的确不错，但还不敢下手，不过我已布置了不少的人在那强盗附近，今日就得请你同去捉他。”
盛大慌忙一躬到地说道：“谢谢你。这事我心里感激，口里倒没有话可说。你知道我手上一点儿工夫没有，不但不能帮着动手捉拿强盗，恐怕有我在旁边，反而妨碍你们的手脚。”
龙在田摇头道：“这事你也用不着谢我，实在合该那强盗倒霉，凑巧与我同在那一夜到这公馆里来，使我不能不管这回事，若不然，直到明年今日也不会破案。请你同去，并不是要你帮同动手捉拿他，只因那强盗所住的地方，非有你不能进去。”
盛大听了诧异道：“这话怎么说？究竟那强盗是谁，住在哪里，何以非我不能进去，难道是本公馆的人偷了么？”
不知龙在田说出什么强盗来，且俟第七十四回再说。
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