整个武林就像是一条桀骜不驯却又离不开肉骨头的狗，和主人经过了漫长的撕扯磨合之后，终于宣布妥协。虽然这样的妥协在表面上仍旧不失傲气，仍然时不时要高昂起头，露出尖牙吠叫两声，但总体而言，已经算是承认了主人的统治。
又是一年春暖花开，已经很久没有离开过川西的唐一一，很难得地出了一趟远门，踏入了泰山地界。她收到了翠峰剑派的请柬，参加他们的掌门就任大典。翠峰剑派原本在山西翠峰山，但选址不太好，撞上过几次泥石流，幸好没有闹出人命，后来到了蓝天潢的师父宁肃执掌门派的时代，索性举派搬迁到了泰山，只是保留了过去的门派名。
这样的邀请毫无疑问是一种善意的释放，尤其是这份善意来自于名门正派中最受推崇的翠峰剑派，更能说明某些问题。但唐一一收下请柬后，有些犹豫不决，没有考虑清楚到底是应该自己亲自前往，还是派一名唐门的长老代替自己去。
“我觉得你应该去。”唐青山对唐一一说，“以翠峰剑派的地位，有头有脸的大门派大人物基本都会出席。只要你也出现在翠峰剑派的地盘上，和他们的掌门人面对面说一会儿话，基本就算是翠峰剑派当着天下武林承认了唐门目前的地位。翠峰剑派都做出表率了，其他门派自然更没有什么话说。”
“我当然明白这个道理。”唐一一说，“我只是觉得，这个举动其他方面都很好，就是有一点小小的坏处。”
唐青山一愣：“什么坏处？”
“那样会显得我太友善了。”唐一一回答，“如果说在过去这十多年里，我从和武林同仁们打交道的过程中得到了什么教训的话，那就是不能太亲和，太友善。总要保持一点若即若离的距离，让他们感受到一点害怕，让他们觉得我在和他们拱手施礼的时候、袖子里还随时藏着一把匕首，才是真正的相处之道。”
“我还以为你是在说男女之间的相处之道。”唐青山笑了起来。
“我没有和男人相处过。”唐一一板着脸说。
唐青山点了点头：“其实你说得也有道理。所谓的霸主，都是很难拿捏尺度的，施压太过会激起反抗，施压太少又镇不住人。那你自己拿捏吧。”
“说起来，翠峰剑派换掌门也就是六七年的时间吧？怎么会那么快又要换了？新掌门是什么人？”
“你也知道，现任掌门人臧珂鸿本来就是当年蓝天潢不管不顾一定要退位归隐，没有办法才接任的掌门。他原本志不在此，现在有了优秀的接班人，虽然稍微有点儿出格，还是赶紧抓住机会让位了。”
“有点出格？怎么个出格法？”唐一一问。
“太年轻了啊。”唐青山说，“这位即将接任的蓝大掌门，还没年满二十二岁呢，别说是翠峰剑派了，在过去的五十年里，除了家族血缘相传的情况之外——比如你父亲，比如韩玉聪——江湖上的各大门派里，从来没有过那么年轻的掌门。”
唐一一眉毛轻轻一挑：“蓝大掌门？还没满二十二岁？你的意思是说，蓝水长这个小鬼和他爹一样，也要当翠峰剑派的掌门了？”
“就是他。”唐青山点头，“不过只有你这样曾经和蓝天潢有交情的人，才敢叫他小鬼。我要是遇上他，也得尊称一声蓝少侠。”
唐一一想了想：“这我可真没想到，新掌门竟然是他……既然这样，如你所言，冲着我和蓝少侠他爹的交情，我就去一趟泰山吧。”
翠峰剑派的新任掌门蓝水长，就是蓝天潢的长子。七年前，蓝天潢和夫人去往岭南隐居，从此退出江湖，并没有要求儿女同往，于是时年十五岁的儿子蓝水长和十二岁的女儿蓝瑾都留在了门派内。转眼七年过去，蓝水长在武林中声名鹊起，人人提到他都要翘起大拇指，赞一声“虎父无犬子”。二十二岁的年龄担当翠峰剑派这样的名门大派的掌门人，的确显得有些不够严肃，但这似乎也从另一个角度表明了如今的武林人士对唐门的态度：假如真的还要下定决心和唐门硬扛到底，那要么会选择年纪较大、有名望有经验的耆宿，要么会选择如蓝天潢那样年富力强的中生代。如今翠峰剑派选择了蓝水长，大概也就意味着，他们并没有太多去考虑唐门的事情了。
出于可以理解的原因，在武林的年轻后辈中，蓝水长的消息也总是能让唐一一多看两眼。她知道蓝水长在很多方面都几乎就是第二个蓝天潢，武功、处事、机变等等都不逊色于乃父，但有一点最大的不同之处，那就是他从来没有把天下第一作为自己的目标，至少没有公开这么说。但唐一一从来没有真正见过蓝水长，对于她而言，下属们呈递上来的文字资料总像是隔了一层面纱，并不能从这些他者的描述中勾勒出一个人的真实面貌。她也有些好奇，想要知道这个优秀的儿子和他优秀的老子之间到底有什么不同。
去往山东的路途漫漫，尽管有弟子们和钟含秀的悉心照料，唐一一还是很明显地感觉到自己的身体不如年轻时那么经折腾。道路上的颠簸让她觉得浑身的骨头都在发酸，即便晚上躺在最好的客栈最豪华的房间里，也会经常睡不好觉，总觉得枕头要么高了要么矮了，床要么软了要么硬了。回想起当年一次次出远门为唐门完成任务的时候，住着形形色色的便宜小旅店，甚至于有时候就随便在山洞里、树丛中露宿，却也能身子一放平就开始打呼噜。
“一想到往回走还要再吃一遍同样的苦，我就恨不得直接拜蓝水长为师、从此赖在泰山不走了。”唐一一哼哼唧唧地对唐麟说。
“那样辈分就彻底乱了……看来你这掌门的日子还是过得太舒服了。”唐麟说，“我年纪还比你大几岁呢，四川到山东这样的里程，每年都得跑好几次。”
“要不然我们俩换？你来替我每天熬夜开会动脑子，我去出门跑。”