莲 花 生
却布大约三四岁的时候，被一个老牧民从雪地里拣了回去，那时他身边只有一头冻得半死、牛犊大的黑獒，黑獒将他团团包裹在自己的肚皮下，借着那一点温热，捱过持续了三天三夜的暴雪，等到了路经此地的牧民。
却布年纪太小，只知道自己的名字，却无法说清自己的来历，连家中还有些什么人都说不清楚，老牧民叹了口气，将他和那头黑獒一起带回了自己的家中。
老牧民的妻子已逝，两个成年的儿子都已娶妻，常年住在主家庄园里服役，是以家中只老牧民一人。穷家无隔夜粮，多养一口也是大难，好在那头黑獒极通人性，可以带着却布出去放牧，多少算是个帮手。
不到三年，老牧民病逝，小小一间房，也被家主收回给了另一户奴仆，却布无处可去，只能带着黑獒沿了河谷向下游走。
他不知道的是，在他离开之后的第二天，两名远道而来的僧人，前来寻找他，却已经找不到他的去向。在那个村庄之外，有三条通往他处的道路，以及两条河谷，没有人知道他走的是哪一条道路。
那两名僧人，只能再一次失望而归。
自旦增上师坐化之后，萨迦寺依上师遗言，等了三年，估量着上师的转世灵童灵智已开，才按着上师坐化时的种种暗示与后来的卦象往四个方向去寻找。
用了一年时间，有两名僧人找到了却布家所在的那个村落，却晚了一步。却布家带着牛羊出去放牧，转场时遇上暴风雪，迷了路，风雪之中，骑着黑熬的却布不知去向。都以为却布必定已经丧生于暴雪之中，是以两名僧人只能回萨迦寺复命，谁也不曾想到，那头黑獒，居然能够带着却布寻到一个避风的地方，捱到风雪停歇，又有幸遇到了另一起转场的牧人，将却布捡了回去。
萨迦寺寻到的另三名童子，没有一个能够被确认为是旦增上师的转世灵童。第三年上，星象师再一次于上师坐化之日祈愿摇签，按着神佛的指示，又一次找到了却布住的村落，却又一次失之交臂。
两名僧人都觉得，这样的错过，或许自有机缘。但是眼下只能回寺，等待下一个上师坐化日，再行祈愿。
却布走了整整十天。正当盛夏，天气是难得的暖和，猛兽也频繁出没。其间却布曾经几次遇上狼群下河谷来饮水，好在黑獒聪明机灵，带着他避开了群狼，偶尔遇上三五只狼，黑獒凶狠恶煞，这个季节的野狼又不乏食物，缺少拼死的决心，双方对峙片刻，到底还是绕了开去。
第十天太阳下山的时候，却布望见了山坡上的一座寺庙以及寺庙外的那个村落。这十天里，他已经路过三座寺庙三个村庄，不知为何，见到这座寺庙时，却布心中忽然急跳起来。
他不知道如何描述自己心中此刻的感受，只是心底一股强烈的愿望，推动他沿着村民打水的小道，爬上山坡。
此时已是暮色苍茫，各家正将白日里放牧的牛羊赶入圈内去，村落里忙碌热闹，做晚课的僧人，诵经声随了夜风飘送过来，在热闹之中又有一种悠远的宁静。
却布站在村口处看着这景象，心中模糊生出一句话来：鸡栖于埘，日之夕矣，牛羊下来。
这样奇异的词句，莫名地浮现于心中，不知其来，不知其去，隐约似乎还可以听见吟诵的声音，带着一丝熟悉的笑意。
却布牵着黑獒，慢慢地走进村子里。
他年纪小，虽是陌生人，村民们倒不见怪，由得他进了寺庙。僧人也和善，愿意收留他一晚。
寺庙中房舍不多，却布落脚的那间房里，已有四人在，其中三人是途经此地、前往萨迦寺进香的牧民，另一人则看不出年纪，约摸三十到五十之间，瘦削精干，身上带着让黑獒也慎重警惕的气息，令人敬畏不敢接近。却布听得人称他“刀登”，后来方知，“刀登”并非人名，而是天葬师之意。这个村落，方圆百余里，只有这一位名为普尔吉的刀登，故而附近人家都只以刀登称之，并不唤其名。
夜色已浓，不过月色正明。普尔吉坐在月下，转动经筒，喃喃念了几段经文，之后将经筒倚在墙壁上，从长袍内抽出一柄尖刀，浇了水仔细研磨。
那柄刀，或许用得年头长了，刀柄已经乌黑暗红得看不出原来的颜色，刀刃却还是雪亮如新。普尔吉的动作，悠闲自在，仿佛自有一种天然的韵律。
却布坐在角落里的毡子上，看得入迷。
这样的情形，让他有些莫名的熟悉，那个缥缈的声音，似乎又在耳边悠然吟诵：彼节者有间，而刀刃者无厚；以无厚入有间，恢恢乎其于游刃必有余地矣，是以十九年而刀刃若新发于硎。
普尔吉磨完刀后，一抬眼便注意到了却布专注的目光，上下打量他一会，又看看他身旁那头黑獒，两人对视片刻，普尔古忽然咧开嘴笑了：“好胆量！”
天葬师做的时日久了，看人之时，目光之中，不自觉地便会带上那种忖度如何下手肢解此人骨肉的思量。很少有人，更不用说这样年幼的孩子，胆敢与他对视如此之久。
普尔吉招手示意他过来。
却布犹豫了一下，起身走了过去。
普尔吉的大手掌在他头上摸了一回，又抓起他的手看了看，却布一声不吭地任由普尔古摸骨。旁边的三位香客，见了这一幕，眼神都有些不对了。
普尔吉收了手，说道：“我儿子前些日子病死了，我看你也是一个人没个着落，愿意做我的徒弟吗？”
却布这一回毫不犹豫地答道：“我愿意。”
话一出口，心头一块无形的巨石，也砰然落地。
他选定了自己的道路，不再茫然不知所措。
萨迦寺的僧人，再一次找到却布的时候，已是三年之后。
山坡上桑烟堪堪升上天空，秃鹫三五成群自山顶飞来，经幡在猎猎山风之中飞舞缠绕，亡者的家人，跪伏在经幡之下，山下桑结寺的僧人正在念往生经，普尔吉与却布盘膝坐在亡者的身前，神情专注，完全没有注意到那两名外地僧人。那头年纪已老的黑獒，安安静静的趴在不远处等候却布。
经文念完，普尔吉与却布站起身来。
亡者是一名幼童，普尔吉没有亲自动手，只站在一旁，指点却布分割尸体。
这是三年来却布第三次独自分割尸体，选的都是筋骨柔脆的幼童。
却布的刀，是普尔吉年少时曾经用过的一柄牛耳尖刀，历时虽久，锋刃如新。
却布年幼力小，又无多少经验，是以起刀极是慎重，动作缓慢，然而入刀极稳当，分骨剖脉，不偏丝毫。
普尔吉在他对面，不时出言指点，偶尔留心到却布的神情，见他面容平静，目光澄朗，仿佛刀下并非亡者，而只是泥胎木塑，心中不免生出许多感慨与自豪来。这样的心境，是许多天葬师入业十年之后才能够达到的境界，却布这般年纪，便能这样的沉稳，委实难得，自己也算是后继有人了。
却布足足用了一个时辰，才肢解完毕，亡者的家人心中略有些不满。越快肢解，亡者越快解脱，他们本意是想要请下刀如飞的普尔吉动手的，只是家中贫寒，无奈之下，只能以一半贡赋，转请普尔吉的徒弟动手。
不过，却布肢解的亡者，似乎格外骨肉均匀细致，天空中盘旋的秃鹫，飞扑下来，不过片刻，便已啄食干净，不留片丝，亡魂升天竟比普尔吉刀下的亡者还要快。
今日这亡者的家人，也曾听说，却布第一次肢解亡者时便是如此，当日那亡者的家人，惊讶之余，口口相传，他们虽有耳闻，一直还是将信将疑，直至今日，亲眼见了，才生出种种惊叹来。
仪式完毕，众人散去，普尔吉与却布在铜盆之中洗手之后，将洗手之水泼向天空，以免水中或有残魂不得升天。
收好牛耳刀，待要下山之时，那两名萨迦寺的僧人，转了过来，向普尔吉合掌施礼，年长的僧人说道：“刀登有礼了。我等乃萨迦寺派遣四方，寻找旦增上师转世灵童。”
普尔吉一怔，目光转向却布。
旦增上师坐化，是吐蕃的大事，普尔吉自然也知道，并且很容易便看得出来，以却布现在的年纪，他出生的那年，应该正是上师坐化之年。
普尔吉心中，其实早有隐约的预感。却布的来历，只怕不同寻常，所以才会与平常孩童大不一样。
萨迦寺要接回灵童，普尔吉是不能阻拦的。
他在心中重重地叹息了一声，想要说些什么，却布已经先一步站了出来：“我在这儿很好。”
是不是旦增上师的转世灵童，并不是由却布自己确认的，所以他没有否认自己的来历，而只是简单地说出自己的心意。
这是萨迦寺的僧人从未预料过的情形，可能的转世灵童，居然不肯回萨迦寺？而且是甘愿留在这儿做一个天葬师？虽然佛说众生平等，世人眼中，天葬师总还是因为太过接近死亡而令人避之惟恐不及，与旦增上师的声望地位，委实太不相称。
僧人的神情变得极是严肃郑重：“灵童必得接入萨迦寺，这是佛祖的旨意！”
普尔吉也很不赞同地看着却布。
却布犹豫了片刻，还是坚持说道：“就算我去了萨迦寺，还是要回到这儿！”
普尔吉原本以为，却布只是孩童心性，说说而已，毕竟，萨迦寺历代上师的灵童，不论是否确认，在十五岁之前，都必须在寺中修行，直至僧官、法王、星象师共同确认其中之一为真正的转世灵童，其余灵童才可离开萨迦寺，去往别处。
然而却布走后不到半年，便回来了，陪同他的，还有当日那两位接他走的僧人，年长者名唤纳玛杰，年轻者名唤贡南嘉措。
面对普尔吉的诧异，却布只简单地说了一句：“我的修行地就在这儿。”
两名僧人的神情，似是无奈又似是敬畏。
萨迦寺中的星象师与僧官，并不能确认却布是否是旦增上师的转世灵童。却布对旦增上师的遗物，有着其他三名备选灵童不能及的敏锐，能够在数十座白塔之中，寻找到上师当年坐化的那一座；可是，却布对佛法经义也有着其他三名备选灵童不曾有的淡漠，始终坚持要回到这座天葬台来，而不肯留在萨迦寺中接受教导。
僵持了好几个月，最终还是没能让却布让步。
僧官只能同意让却布回来，不过派了两名僧人照看并教导却布，并且约定，等到却布十五岁时，必须回到萨迦寺参加最后的甄选。
桑结寺的天葬台，在此后很长时间里，都因为却布这样一位年少又不同寻常的天葬师而被世人传诵。却布无视众人的目光，在那头陪伴他多年的黑獒年老而死之后，亲自将它支解天葬，就如同对待死去的人一样。与此同时，却布的刀技，在短短两年间，飞快地精进，肢解亡者的速度与精细连普尔吉都自叹不如；更重要的是，普尔吉的刀下，偶尔还会出现逗留不去、迟迟不得解脱的亡灵，以至于秃鹫不肯食尽骨肉，但经由却布之手送归天国的亡灵，从来都走得干脆利落，没有牵绊与痛苦。
贡南嘉措既感慨又困惑：“旦增上师似乎并不通晓刀技。”
却布用刀的手法，却如此精熟，似乎生来便印在脑中，此生不过是重新熟悉一遍而已。
纳玛杰倒是不以为怪：“上师年少时游览汉地，结识了不少奇人异士，其中据说就有精于刀技的人，以上师的法力，记下几种刀技，也不为奇。”
贡南嘉措若有所悟：“的确如此。说起来，上师坐化那一年，来寺中拜访的那个汉地道士和他的同伴，也都有伏虎降狮的本事啊。”